— В помещении курить нельзя, — сказала Ся Си, поморгав и доброжелательно напомнив.
Но Чжань Сяосяо, очевидно, прекрасно знала правила Цзиши. Она неторопливо сделала ещё несколько затяжек и, запрокинув голову, выпустила дым к потолку.
Лишь спустя некоторое время она лениво улыбнулась:
— Я всё осмотрела: ни датчиков дыма, ни камер здесь нет.
Затем неспешно протянула Ся Си пачку сигарет:
— Хочешь одну?
— Не умею, — вежливо отказалась та.
Рука Чжань Сяосяо снова поднялась — она не сдавалась.
— Как можно работать в этой сфере и не уметь курить? — наставительно произнесла она, нарочито соблазнительным тоном. — Попробуй.
Белый дымок изящно поднимался от её пальцев, окутывая пространство вокруг. Ся Си опустила глаза на почти пустую пачку.
Именно в этот момент взгляд Чжань Сяосяо замер. Она колебалась мгновение, затем подняла глаза выше — туда, где за спиной Ся Си что-то появилось.
— Господин Лу…
Коридор был устлан плотным ковром, и мягкие подошвы туфель почти не издавали звука. Лу Мянь подошёл так близко, что Ся Си заметила его лишь тогда, когда обернулась и взглянула вверх.
— Что вы обе здесь делаете? — спросил он, глядя на них так, будто поймал школьниц, прогуливающих уроки, но при этом улыбался.
Чистые черты лица отразились в зрачках Чжань Сяосяо. На её лице мгновенно проступило смущение — она стала совсем другой по сравнению с той ленивой заядлой курильщицей минуту назад.
— Ничего… Просто захотелось выйти на минутку, внутри немного душно.
Взгляд Лу Мяня опустился ниже. Инстинктивно она попыталась спрятать руки за спину, но сразу поняла, что это бесполезно — как пытаться спрятать колокольчик на шее у кошки. Она растерянно замолчала, не зная, что сказать, как вдруг услышала:
— Дай-ка и мне одну.
— А… да, конечно! — Чжань Сяосяо на секунду опешила, а затем засуетилась: поспешно зажала сигарету в зубах, дрожащими руками открыла пачку, выдвинула одну для Лу Мяня и достала зажигалку, чтобы прикурить ему.
— Спасибо, — сказал Лу Мянь, взяв сигарету между большим и указательным пальцами. Его длинные пальцы изогнулись в изящной дуге. Он улыбнулся в ответ на её старания: — Я сам.
Чжань Сяосяо тоже улыбнулась, покраснев, и протянула зажигалку. Лу Мянь взял её, прищурился и, словно собираясь поиграть, пару раз повертел в руках, прежде чем небрежно щёлкнуть.
— Щёлк…
Из отверстия вспыхнул крошечный огонёк, но больше ничего не произошло.
Ся Си повернула голову и пристально наблюдала, как он несколько раз безуспешно пытается зажечь.
— А? — удивилась Чжань Сяосяо и забрала зажигалку обратно. — Я же только что купила! Совсем недавно она отлично работала.
Она беспомощно возилась с ней ещё немного, но огонь так и не появился. Её недоумение усиливалось.
— Подожди, у меня в сумке есть ещё одна, — сказала она и уже направилась к банкетному залу, но вскоре перешла на бег.
Мгновение — и её силуэт исчез за поворотом коридора, оставив Ся Си и Лу Мяня наедине.
Между ними повисло напряжённое молчание. Ся Си стояла на месте, несколько секунд не в силах осознать происходящее.
Через мгновение она увидела, как Лу Мянь легко подбросил сигарету, полученную от Чжань Сяосяо, прямо в мусорное ведро. Только тогда до неё дошло. Она резко развернулась, чтобы уйти, но было слишком поздно.
Неодолимая сила схватила её за запястье, рванула обратно и прижала к стене.
— Лу… — успела вымолвить она лишь половину имени, как его губы жёстко заглушили все попытки сопротивления.
Этот поцелуй обрушился внезапно и яростно. Ся Си ещё ощущала тупую боль в лопатках от столкновения со стеной. Инстинктивно она приоткрыла рот — и тут же он вторгся внутрь, лишив её всякой возможности сопротивляться.
Она пришла в себя и начала бороться.
Била кулаками и ногами, нанося удары куда могла, использовала любое движение, которое позволяло ей хоть как-то проявить сопротивление.
Но всё было напрасно.
Лу Мянь держал её лицо в своих ладонях, целуя сосредоточенно и страстно, совершенно не обращая внимания на её беспомощные попытки вырваться.
Её удары словно приходились в железную плиту — он, казалось, вообще не чувствовал боли.
Прошло немало времени, прежде чем он небрежно отразил очередную атаку, с лёгкостью схватил её руки и прижал к стене, надёжно закрепив — будто хватал за холку маленького котёнка.
Многолетние отношения сделали их чрезвычайно знакомыми друг с другом. Лу Мянь целовал её с такой нежностью и отчаянием, передавая весь свой жгучий голод, и чувствовал, как сопротивление постепенно слабеет. Тогда он углубил поцелуй ещё сильнее.
Ся Си закрыла глаза.
Металлический привкус крови разлился во рту, проникая в каждый уголок их объятий.
Дыхание Лу Мяня стало тяжелее. Он машинально ослабил хватку — и в тот же миг она со всей силы дала ему пощёчину.
— Бах!
Резкий звук эхом разнёсся по пустому коридору, отдаваясь даже вдали. По силе удара было ясно: она не сдерживалась.
Ся Си, прислонившись к стене, тяжело дышала. Её правая рука всё ещё зависла в воздухе, будто забыв, что делать дальше.
Она сверлила Лу Мяня взглядом. Тот, кажется, был ошеломлён. Его грудь вздымалась, пальцы медленно поднялись к губам, чтобы стереть кровь. В глазах мелькнуло недоверие, но почти сразу сменилось упрямым одержимым блеском.
Когда он сделал шаг вперёд, Ся Си без колебаний ударила снова.
— Бах!
Эхо повторилось — на этот раз звук был ещё отчётливее. Она ударила сильнее, чтобы окончательно привести его в чувство.
Лу Мянь застыл на месте. Его лицо было повёрнуто в сторону, зрачки сужались, будто в них разгорался огонь.
— Ты перебрал, — сказала Ся Си, бесстрашно глядя ему в глаза. Она резко обогнула его и быстрым шагом пошла прочь, затем побежала.
На выходе она чуть не сбила с ног подоспевшего Чжуо Фаня.
— Эй! — крикнул он вслед ускользающей фигуре, но безрезультатно. Повернувшись к Лу Мяню, он сразу почувствовал, что здесь что-то не так.
— Это что, госпожа Ся? — с подозрением подошёл он ближе и, опустив глаза, увидел на брюках Лу Мяня следы от обуви. Он резко втянул воздух.
— Что ты натворил??
Ответа не последовало. Лу Мянь холодно поправил галстук и направился обратно.
В этот момент вернулась Чжань Сяосяо с новой зажигалкой в руках, радостно протягивая её:
— Господин Лу…?
Последний слог затих, ведь он уже прошёл мимо, не обратив на неё внимания. Растерянно она посмотрела на Чжуо Фаня, но тот тоже не удостоил её взгляда — поспешил вслед за Лу Мянем.
В банкетном зале гости уже порядком напились. Когда Лу Мянь вернулся за стол, никто не заметил перемен в нём.
Только Сяо Хан, с пунцовыми щеками и мутными глазами, смутно взглянул на него и глупо ухмыльнулся, передавая тарелку с фруктами:
— Брат, у тебя, наверное, жар? Ешь побольше фруктов.
Лу Мянь повернул голову и увидел в экране телефона своё отражение: на его чётко очерченных губах красовалась свежая кровоточащая трещина.
— Господин Лу, — в этот момент раздался сзади приглушённый голос режиссёра Гао. Тот положил руку ему на шею и обнял. — Спасибо, спасибо тебе огромное! Так занят, а всё равно нашёл время приехать. Этот выпуск бы не состоялся без тебя, правда, честно…
Под действием алкоголя язык режиссёра заплетался, и он долго бормотал что-то невнятное.
— И Ся Си тоже меня приятно удивила. Девушка на вид такая хрупкая… — продолжал он бормотать, оглядываясь в поисках Ся Си, но та исчезла. — Кстати, где Ся Си?
—
— Где ты? — Хэ Цзюньи вышла из зала и позвонила Ся Си.
Та сказала, что идёт в туалет, но прошло уже почти полчаса, а она так и не вернулась. Даже режиссёр начал спрашивать, и Хэ Цзюньи забеспокоилась.
— Мне немного нездоровится, поэтому я решила вернуться в номер, — ответила Ся Си спокойно, но в её голосе чувствовалась подавленность. — Прости, Цзюньи-цзе, забыла тебе сказать.
— Нездоровится? — Хэ Цзюньи удивилась. — Что случилось? Серьёзно?
В трубке повисла тишина.
Когда Ся Си снова заговорила, её тон остался прежним:
— Просто устала. Высплюсь — всё пройдёт.
— А… — Хэ Цзюньи кивнула. Для Ся Си признаться в усталости — большая редкость. Значит, действительно измотана. Эти дни были для неё нелёгкими.
Хэ Цзюньи не стала допытываться:
— Отдыхай хорошо. Я сама всё объясню режиссёру.
Капли воды стекали с кончиков волос, скользя по шее. Ся Си положила телефон и взяла полотенце, чтобы вытереть мокрые пряди.
Она только что вышла из ванной. Тонкое запястье всё ещё хранило красные следы от пальцев, вызывая жгучую боль. Она молча посмотрела на них.
Затем подошла к зеркалу и снова тщательно вымыла руки.
— Мама, — позже, в тишине комнаты, прозвучал тихий голос.
— Ся Бао? — Тань Ли была слегка удивлена звонком. — Что случилось?
Ночной пейзаж Цзичэна был великолепнее, чем в Нинши. Ся Си стояла у окна и смотрела на мерцающие огни небоскрёбов, озарявшие город.
— Ничего. Просто захотелось с тобой поговорить, — сказала она, глядя вдаль. — Чем ты занимаешься, мам?
— А я… — Тань Ли мягко рассмеялась. — Танцую с подругами.
— Танцуешь? — глаза Ся Си блеснули. — С тётей Мяомяо?
Она имела в виду лучшую подругу матери — примерно то же, что Линь Да для неё самой.
— Да, — ответила Тань Ли. Через несколько секунд из динамика донёсся нежный звук фортепиано. — Слышишь, детка?
— Угу, — тихо отозвалась Ся Си.
— Угу, — повторила Тань Ли, её голос звучал мягко и тепло. — Кстати, Ся Бао…
— Сегодня я научилась печь печенье, — с лёгкой гордостью добавила она и засмеялась. — Разве это не круто?
В её голосе слышалось детское ликование, и Ся Си невольно улыбнулась:
— Очень круто.
— Когда вернёшься, испеку тебе, — пообещала Тань Ли.
— Хорошо, — ответила Ся Си.
Она отпустила занавеску и повернулась:
— Я ложусь спать. Не засиживайся допоздна, мам.
— Спокойной ночи, — сказала Тань Ли и добавила, как всегда: — Люблю тебя, Ся Бао.
Ся Си вдруг широко улыбнулась.
Она выключила свет и легла. Её сердце, ещё недавно бившееся в хаотичном ритме, наконец нашло покой.
—
Кто-то уже погрузился в сон, а кто-то только покинул застолье.
Чжуо Фань, распрощавшись с командой программы, наконец сел в машину, но не смог сразу насладиться тишиной после официальных мероприятий.
Он то и дело поглядывал в зеркало заднего вида на мужчину, сидевшего сзади, и, наконец, осторожно обернулся:
— Всё в порядке?
Лу Мянь откинулся на сиденье, его взгляд был холоден и отстранён, устремлён в одну точку.
Хотя такое выражение лица у него встречалось часто, Чжуо Фаню всё равно было не по себе. Он протянул бутылку воды:
— Может, попьёшь?
К счастью, Лу Мянь нормально принял бутылку и открутил крышку.
Машина ехала плавно, и Чжуо Фань немного успокоился, проверяя сообщения на телефоне, как вдруг услышал тихое «с-с-с».
Губы Лу Мяня коснулись раны, и он невольно поморщился от боли. Оглянувшись на своё отражение в экране телефона, он с недоумением уставился на повреждение.
Когда Ся Си кусала его, он не чувствовал, что она прикусила так сильно. Лу Мянь прижал пальцы к виску, пытаясь вспомнить.
Чжуо Фань наблюдал за этим молча и покраснел от неловкости.
…Что же такого они устроили? Похоже, было довольно жарко.
Надеюсь, завтра это не помешает съёмкам. Гримёр наверняка справится с маскировкой.
— Не волнуйся, — сказал он, чтобы подбодрить Лу Мяня, и сообщил последние новости: — Цзян Наньтин только что сел на самолёт в Нинши.
Он сделал паузу и добавил:
— У него серьёзные проблемы с бизнесом в Британии. Так просто не бросит всё и не уедет.
— Жалкое ничтожество, — холодно процедил Лу Мянь.
Чжуо Фаня на мгновение пробрал холодок от ледяного тона этих слов. Но следующая фраза прозвучала ещё ледянее:
— С таким уровнем способностей и претендовать на неё не смей.
Лу Мянь сделал глоток воды, и выражение его лица исказилось от боли — настолько, что показалось зловещим.
Чжуо Фань не осмелился произнести ни слова.
— Отдыхай пораньше, — сказал он, проводив Лу Мяня до двери номера в гостинице, и благоразумно исчез.
http://bllate.org/book/12044/1077533
Готово:
