Лу Хуайюй встал, сначала заглянул в комнату Миньминь, чтобы взглянуть на малышку, а затем вернулся в спальню собирать вещи.
Он собрался быстро — всего за несколько минут выкатил чемодан в коридор. Сказал «уезжаю» — и действительно уехал.
Цзянь Цин сидела на диване и помахала ему на прощание:
— Пока! Будь осторожен в дороге.
Лу Хуайюй тихо «хм»нул и напомнил:
— Вечером не забудь запереть дверь. Если что-то случится — сразу звони мне.
Цзянь Цин кивнула:
— Знаю.
Её тон был небрежным, будто ей всё равно.
Лу Хуайюй посмотрел на девушку, сидевшую на диване. Она послушно и вежливо попрощалась с ним, но тут же приковала взгляд к экрану телевизора и больше не обернулась. Он даже не понял, чего она стесняется.
Он тихо вздохнул и произнёс:
— Цзянь Цин.
Каждый раз, когда он называл её по имени, эти два слога звучали особенно мелодично, и сердце Цзянь Цин невольно дрогнуло.
— Ты приняла правильное решение, не переживай из-за этого, — сказал он. — Спасибо тебе за этот месяц. Миньминь сильно продвинулась в рисовании и была очень счастлива. Если у тебя возникнут трудности — обращайся ко мне в любое время.
«……»
Цзянь Цин широко раскрыла глаза, глядя на экран телевизора, но словно ничего не видела.
В ушах звучал его голос — низкий, медленный, бархатистый, как прозрачный ключевой родник.
Он терпеливо успокаивал её, говоря, чтобы она не чувствовала вины, но одновременно это звучало как прощание.
Из прихожей донёсся лёгкий щелчок закрывающейся двери — Лу Хуайюй уже ушёл.
Большая квартира внезапно опустела.
А ведь теперь стало ещё тяжелее.
*
Всю следующую неделю Цзянь Цин больше не видела Лу Хуайюя, зато Шэнь Цзюнь стал наведываться часто и всячески развлекал Миньминь.
Скоро наступил последний день декабря.
Весь город оживился в преддверии Нового года, а ночное небо над городом сияло ярче обычного.
Тётя Цинь тоже уехала домой встречать Новый год с семьёй.
Миньминь пока не понимала, что такое Новый год: выпила молоко, умылась и рано легла спать.
Цзянь Цин осталась одна и растянулась на диване, наблюдая за новогодним шоу. Всё казалось немного одиноко.
После сегодняшнего дня её работа завершалась, и, скорее всего, ей больше не придётся сюда возвращаться.
Новогоднее шоу каждый год одно и то же — певцы и знаменитости разного уровня.
Единственное, что хоть немного заинтересовало, — появление на экране Цэнь Юй.
Цэнь Юй отлично знала, как подчеркнуть свою красоту: изящное платье от кутюр облегало её фигуру с идеальными пропорциями, каштановые волосы рассыпались по плечам водопадом — томная и прекрасная.
Правда, пела она так себе. Цзянь Цин молча убавила громкость телевизора.
Телефон непрерывно вибрировал.
В групповом чате одногруппниц шёл нескончаемый разговор.
Чжоу Шаньшань: [С Новым годом!!!]
Линь И: [?]
Линь И: [До полуночи ещё не дошло.]
Чжоу Шаньшань: [Ой, прости, забыла, что в Японии на час вперёд.]
Несколько дней назад Чжоу Шаньшань улетела с парнем в Японию встречать Новый год в горячих источниках.
Чжоу Шаньшань: [Тогда через час напишу снова.]
Чжоу Шаньшань: [А вы как встречаете Новый год?]
Линь И отправила фото из бара.
Она всё ещё работала в «Исчезновении», где сегодня вместе с группой должна была провести ночь на пороге нового года.
Линь И между делом написала: [Сегодня в «Исчезновении» устроили интересную акцию под названием «36 вопросов пьяной любви».]
«……»
Цзянь Цин прочитала сообщение Линь И и замерла.
Чжоу Шаньшань прямо высказалась: [А, знаю эту штуку. Это же просто свиданка для знакомства?]
Линь И: [Не думаю. Просто сажают двух одиноких посетителей за один столик, задают вопросы и болтают.]
Чжоу Шаньшань ответила длинной строкой многоточий: [……………………]
Чжоу Шаньшань: [Линь И, раньше я не замечала, что ты такая наивная.]
Не только Линь И, но даже металлические заклёпки на её чёрной кожаной куртке почувствовали себя оскорблёнными.
Линь И: [Это ты слишком цинична! В чате ещё дети есть — не порти им голову.]
Цзянь Цин всегда производила впечатление тихой, скромной девушки, ничего не понимающей в жизни.
Поэтому, когда разговор заходил о таких темах, Линь И старалась их обходить и даже делала вид, что не понимает, лишь бы не смущать Цзянь Цин.
Но Чжоу Шаньшань раздражала эта излишняя осторожность Линь И — будто перед Цзянь Цин нельзя говорить о взрослых вещах.
Она закатила глаза: настоящие «разгульные» личности молчат, а тут кто-то делает вид, что святее папы римского.
Чжоу Шаньшань: [Ладно-ладно, я грязная. А ты спроси у Цзянь Цин, что она думает.]
Ведь она лично видела, как «девочка» ушла из бара с каким-то мужчиной.
Цзянь Цин не ожидала, что Чжоу Шаньшань втянет её в разговор. Она не знала, что ответить, и просто выключила экран, притворившись мёртвой.
Поскольку подруги заговорили о баре «Исчезновение», настроение Цзянь Цин испортилось — всплыли неприятные воспоминания.
Она редко кому рассказывала, но у неё была младшая сестра по имени Цзянь Цянь, которая была моложе её на семь лет.
Цянь родилась слабенькой — проводила в больнице больше времени, чем дома.
Мама Чэнь Юань управляла магазином и не могла всё время быть рядом, поэтому с тех пор, как Цзянь Цин научилась ходить, она каждый день носила сестре еду в больницу.
Цянь всегда была тихой и послушной — никогда не плакала, когда ей делали уколы или давали лекарства. Чаще всего она сидела на маленьком стульчике и смотрела, как Цзянь Цин рисует или делает уроки.
Цзянь Цин никогда не отличалась успехами в учёбе — могла полчаса сидеть над одной задачей по математике и в отчаянии морщить лицо, собирая щёки в складки.
Тогда Цянь прикрывала рот ладошкой и хихикала:
— Сестрёнка-дурачок! Когда я пойду в школу и научусь, сама тебя буду учить!
Чэнь Юань каждый день вставала ни свет ни заря и работала до поздней ночи, чтобы собрать деньги на операцию для Цянь.
Когда она умерла, Цзянь Цин только что закончила экзамены в университете, а Цянь ещё училась в начальной школе.
Цзянь Хунчжэ, должно быть, тогда действительно горевал: он обнимал гроб и рыдал так, будто сердце разрывалось.
Перед родителями Чэнь Юань он со слезами клялся, что позаботится об их детях и позволит ей уйти с миром.
Но вскоре, пока тело Чэнь Юань ещё не остыло, Чэнь Янь забеременела.
Цзянь Хунчжэ снова рыдал и клялся заботиться о Чэнь Янь и их ребёнке.
Родные Чэнь Юань решили: раз уж всё равно семья, лучше пусть Цзянь Хунчжэ женится на Чэнь Янь, чем на чужой женщине — так дети Чэнь Юань точно не пострадают.
В то время Цзянь Цин только поступила в университет. На обучение и жизнь она собрала деньги сама — летом подрабатывала и заняла у тёти Чэнь Мэй.
Цзянь Хунчжэ заявил, что все средства нужно оставить на лечение Цянь.
Цзянь Цин помнила: тот Новый год тоже начался с праздничных улиц, где все улыбались и ждали чуда.
Именно в тот вечер ей позвонила Цянь.
Малышка тихо всхлипывала, и в её детском голосе звучало недоумение и страх:
— Сестра… папа сказал, что мою болезнь уже не вылечить. Завтра нас выпишут домой. Я… скоро умру?
Только тогда Цзянь Цин узнала, что Цзянь Хунчжэ и Чэнь Янь давно тайком потратили все деньги, которые Чэнь Юань годами копила на операцию для Цянь, на покупку квартиры в престижном районе Юйши.
Квартиру даже успели отремонтировать — ждали рождения ребёнка Чэнь Янь, чтобы туда переехать.
Шансы на успешную операцию Цянь составляли всего тридцать процентов, да и после неё требовались огромные расходы на лекарства.
Цзянь Хунчжэ сказал ей: «Нужно смотреть вперёд».
Его слова звучали благородно.
Но за ними скрывалась простая мысль: Цянь стала обузой для него и Чэнь Янь.
У них уже был новый ребёнок — мальчик, настоящая надежда рода Цзянь, а не эта хрупкая и больная девочка.
Цянь словно стала камнем на пути к их светлому будущему — её просто отбросили ногой, а потом ещё и слезу пустили для видимости.
Цзянь Цин никогда раньше не чувствовала себя такой беспомощной и одинокой.
Она бродила среди праздничной толпы, окружённая радостными людьми, но никто не разделял её горя.
Позже она уже не помнила, как оказалась в «Исчезновении», как пила бокал за бокалом и с кем говорила.
Наутро она проснулась в гостинице. На тумбочке лежали банковская карта и записка.
На записке шариковой ручкой аккуратно были выведены шесть цифр — пароль от карты.
Цзянь Цин однажды прочитала фразу:
«Если кто-то бросает в тебя деньги, кланяйся и подбирай их по одной. Когда дело касается твоего выживания, капля гордости ничего не значит».
Если бы это могло спасти Цянь, разве важна была гордость?
Цзянь Цин даже радовалась, что теряет память от алкоголя — ей не нужно было вспоминать подробности и мучить себя за потерянное достоинство.
Три года она изо всех сил работала, рисовала на заказ, давала частные уроки — пыталась по крупицам вернуть себе уважение.
Со стороны это, возможно, казалось смешным: ведь это была обычная сделка, а продавец хочет вернуть деньги. Как будто она сама в убытке.
Но, к счастью, с того момента, как она начала возвращать деньги, тот человек молча принимал их, будто между ними существовали самые обычные долговые отношения.
Цзянь Цин горько усмехнулась.
Эта история глубоко засела в её душе, превратившись в хроническую рану. Теперь, когда её снова вскрыли, кровь хлынула свежей струёй.
Она не жалела и никого не винила.
Просто чувствовала, будто потеряла право быть любимой.
Дверь на балкон осталась неплотно закрытой, и сквозь щель врывался холодный ветер.
Цзянь Цин вздрогнула, но не хотела двигаться — просто натянула на себя кашемировое покрывало с дивана.
Холод заставил её чувствовать себя вялой и разбитой. Новогоднее шоу с песнями и танцами не вызывало никакого интереса.
Она утонула в мягких подушках, закрыла уставшие глаза и без всяких ожиданий ждала наступления нового года.
*
Из прихожей донёсся почти неслышный звук открываемой двери.
Мужчина вошёл с улицы, уставший и измотанный. Пальто он перекинул через руку, галстук распустил, а две верхние пуговицы рубашки расстегнул. Он явно был вымотан — брови нахмурены, взгляд утомлённый и тусклый от вечерних переговоров.
Но, увидев девушку на диване, его тёмные, как чернила, зрачки слегка расширились, а морщинка между бровями разгладилась.
В гостиной царила тишина. Свет был приглушён — лишь напольный светильник мягко освещал пространство тёплым жёлтым светом, а экран телевизора мерцал.
Цзянь Цин свернулась калачиком в углу дивана, укрытая белым пледом.
Чёрные волосы рассыпались по плечам, а во сне её лицо выглядело спокойным и кротким.
Половина профиля скрывалась в тени, очерчивая мягкие линии. Длинные ресницы, словно веер, отбрасывали тень на щёки.
Её дыхание было лёгким и ровным.
Маленькая, как ленивая кошечка.
Лу Хуайюй бесшумно выдохнул — долго и медленно, боясь разбудить спящую.
Его взгляд постепенно смягчился, будто всё увиденное исцеляло его, смывая дорожную пыль.
Он не стал надевать тапочки, чтобы не шуметь, и подошёл к дивану, опустившись на одно колено.
Его фигура была высокой и широкоплечей — он заслонил свет, полностью окутав Цзянь Цин тенью.
Он долго смотрел на неё, его тёмные глаза были глубокими и непроницаемыми, словно полумрак.
В его зрачках отражалась она — будто в них сияла целая вселенная.
Он словно околдовался.
Как вор, что крадётся к сокровищу, но боится прикоснуться.
Всё вокруг замерло.
Телевизор шипел помехами, а ведущий громко считал:
— Три!
— Два!
— Один!
Лу Хуайюй тихо произнёс:
— С Новым годом.
Голос был хриплым, тихим, сдержанным и подавленным.
Слова растворились в воздухе, унесённые ветром.
Сердце Цзянь Цин на миг замерло.
Она лежала с закрытыми глазами, не смея пошевелиться.
Он был так близко — тёплое дыхание касалось её лица.
Его взгляд жёг, как раскалённый металл.
Пробил полночный звон.
За окном вспыхнули праздничные фейерверки.
Золотой дождь озарил небо, словно огненные деревья цвели всю ночь.
Отблески огней играли на лице Цзянь Цин.
Внезапно —
она оказалась в крепких объятиях, лицом прижавшись к его груди, прямо к сердцу, чей ритм она отчётливо слышала.
Лу Хуайюй поднял её — медленно и бережно.
В воздухе распространился аромат мяты, смешанный с лёгким запахом алкоголя, — он заполнил все её чувства.
http://bllate.org/book/12043/1077465
Готово:
