Их тела прижались так близко, что почти слышали друг друга сердцебиение.
Со всех сторон раздавались насмешливые выкрики и посвисты зрителей.
Ведущий на сцене тоже подначивал:
— Девушка, твой парень просто молодец! Обычно новички даже не могут нормально поднять кого-то на руки, а он ещё и пружинил! Видимо, это и есть сила любви!
Цзянь Цин, которую он держал на руках, спрятала лицо в изгиб его шеи и не смела поднять глаз. Щёки её пылали до самых ушей.
«Только бы замолчали…»
— Ой, да она же стесняется! — продолжал ведущий, явно довольный накалом обстановки. — Давайте все дружно поаплодируем этой парочке!
Зрители, очарованные красотой пары, захлопали так громко, что это было совсем не похоже на вялые хлопки минуту назад.
«……»
Цзянь Цин уже мечтала о том, чтобы провалиться сквозь землю.
Они получили призы и, будто спасаясь бегством, покинули парк батутов. Лицо Цзянь Цин всё ещё горело.
Лу Хуайюй, напротив, сохранял невозмутимое выражение лица, но в глазах его плясали искорки веселья, которые он не мог полностью скрыть.
Шэнь Цзюнь, держа на руках свою малышку, шёл следом за ними, лениво и с лёгкой издёвкой оглядывая Лу Хуайюя и его «ребёнка».
Цок.
Повезло тебе.
Миньминь радостно хихикала, сжимая в руках приз за «принцессу на руках» — маленькую плюшевую курочку размером с ладонь.
Когда пришло время прощаться с красивым дядей, девочка даже немного расстроилась.
Шэнь Цзюнь погладил её по голове:
— Завтра дядя снова приедет к тебе.
«……»
Цзянь Цин мысленно фыркнула: «Завтра я вообще не открою дверь».
—
Миньминь сегодня так вымоталась, что, поужинав дома, вскоре начала клевать носом.
Лу Хуайюй помыл посуду и теперь беззаботно развалился на диване, глядя в экран телевизора с полуприкрытыми глазами.
Цзянь Цин искупала малышку, уложила в кроватку и решила подождать, пока та уснёт, чтобы потом поговорить с Лу Хуайюем об уходе с работы.
Приглушённый свет ночника в форме луны мягко озарял детскую комнату.
Миньминь, укрывшись розовым пушистым одеялом, выглядывала из-под него половинкой лица. Она покрутила своими круглыми глазками, явно колеблясь, и нахмурилась.
— Сестрёнка, я тебе расскажу один секретик, — прошептала она, будто боясь, что кто-то подслушает.
Цзянь Цин тут же подыграла ей, тоже понизив голос:
— Какой секрет?
Миньминь приблизилась к её уху и, прикрыв рот ладошкой, шепнула:
— Папа раньше говорил мне, что у меня два папы. И мне кажется, сегодняшний красивый дядя — мой второй папа.
От этих наивных слов ребёнка Цзянь Цин была потрясена. Неужели между отцом и дочерью существует такая неразрывная связь?
— А тебе он нравится?
Миньминь нахмурилась ещё сильнее:
— Мне очень нравится красивый дядя. Но когда он рядом, мама становится совсем молчаливой.
«……»
— Кажется, мама его не любит… А дядя, наоборот, очень любит маму. Он всё время на неё смотрит, когда думает, что никто не видит.
Малышка не понимала сложных отношений взрослых и просто перестала об этом думать. Она уставилась на Цзянь Цин и моргнула:
— У меня два папы. Значит, будет и две мамы?
— Ты моя вторая мама?
Детская непосредственность.
Наивность.
«……»
В розовой комнате на подоконнике, застеленном белым ковром, стояли игрушки Миньминь. Среди них, на самом видном месте, красовалась крошечная курочка, выигранная сегодня в парке батутов.
За окном мерцали редкие звёзды и тонкий серп луны.
Миньминь с надеждой смотрела на Цзянь Цин, глаза её сверкали.
Цзянь Цин помолчала, затем нежно погладила девочку по лбу и тихо сказала:
— Нет.
— Сестрёнка — просто сестрёнка, — добавила она мягко. — У Миньминь обязательно будет вторая мама.
Личико малышки вытянулось от разочарования, и она зарылась в одеяло, ворча:
— Ну ладно тогда.
Цзянь Цин больше ничего не сказала. Успокаивающие слова не шли на язык. Она просто продолжала тихо рассказывать сказку, пока дыхание Миньминь не стало ровным, а из горлышка не послышалось тихое посапывание.
Она осторожно закрыла книжку, выключила ночник и бесшумно вышла из комнаты.
В коридоре царила темнота, лишь из гостиной пробивался слабый свет. Из телевизора доносился звук:
«Большая карусель крутится, крутится, крутится,
Здесь такой прекрасный вид!..»
Очевидно, шёл детский канал.
Цзянь Цин прислонилась к двери, опустив ресницы. Взгляд её был скрыт тенью, и невозможно было разгадать эмоции в глазах.
Сердце будто сдавливала тяжёлая глыба.
Экран телефона в темноте вспыхнул.
Новое письмо.
Цзянь Цин открыла его.
Свет экрана освещал её лицо, подчёркивая мягкие черты.
Письмо пришло от компании «Хуайюй Геймс» — официальное предложение о работе было принято.
Дата выхода на работу — 4 января, сразу после Нового года.
Она смотрела на письмо, будто застыв, и нервно теребила тыльную сторону телефона пальцем.
Это был выбор, в котором не должно быть сомнений. Перекрёсток, где путь очевиден с первого взгляда.
Цзянь Цин заблокировала экран и тихо вздохнула, направляясь в гостиную.
Лу Хуайюй лениво откинулся на диване, прижимая к себе подушку. На нём всё ещё был деловой костюм и брюки, верхние пуговицы рубашки расстёгнуты, открывая часть ключиц.
Он безучастно смотрел телевизор, лицо его было спокойным. Заметив, что она вышла, он перевёл взгляд на неё:
— Миньминь уснула?
Цзянь Цин коротко кивнула и села на противоположный край дивана.
Их диалог напоминал обычную беседу в любой семье.
Цзянь Цин сидела прямо, спина напряжена, руки беспокойно теребили край одежды.
Лу Хуайюй незаметно наблюдал за её тревогой, но ничего не сказал. Он снова уставился в экран, неторопливо постукивая пальцем по подушке, давая ей собраться с мыслями.
Цзянь Цин нервничала всё сильнее. Наконец, собравшись с духом, она произнесла:
— Я хотела кое-что тебе сказать.
Лу Хуайюй медленно выпрямился, взял пульт и выключил телевизор, давая понять, что готов внимательно выслушать.
Без фонового шума Цзянь Цин стало ещё страшнее.
Она смотрела в его тёмные, глубокие глаза и начала:
— Дело в том, что…
Обычно Цзянь Цин не была человеком, который колеблется или сомневается. Это же всего лишь уход с работы репетитора ради стажировки.
Репетиторство или будущая карьера — выбор очевиден для любого здравомыслящего человека.
Но почему-то сейчас слова не шли с языка.
Она боялась, что Лу Хуайюй сочтёт её непостоянной и безответственной.
Ей было жаль Миньминь — малышка расстроится.
Если она уйдёт, то больше не будет связана с этой семьёй.
А ведь она легко отказалась даже от старого дома.
Цзянь Цин горько усмехнулась и наконец выговорила:
— Я нашла стажировку. В следующем году я уже на четвёртом курсе, нужно готовиться к работе после выпуска. Поэтому больше не смогу заниматься репетиторством.
Она незаметно взглянула на его лицо — никакой реакции. Он просто смотрел на неё, даже бровью не повёл.
— Я спросила у тёти Цинь, её сын на следующей неделе выписывается из больницы. Так что я думала завершить работу репетитора и няни к концу месяца. Если Миньминь всё ещё нужен репетитор, я могу порекомендовать однокурсницу.
«……»
Цзянь Цин теребила подол платья, ожидая его ответа.
Лу Хуайюй спокойно посмотрел на неё и коротко ответил:
— Хорошо.
Никаких попыток удержать, ни тени разочарования, ни упрёков.
Просто: она сообщила — он принял.
Цзянь Цин ожидала множества вариантов его реакции, но не такого простого согласия. Теперь она не знала, что сказать дальше.
Казалось, он всегда такой — спокойный и невозмутимый. Она не чувствовала вины за свой поступок, и чувство вины постепенно рассеивалось.
— Тебе сейчас нужны деньги? — неожиданно спросил он.
Цзянь Цин удивилась. Он задавал тот же вопрос давным-давно.
Но в его голосе не было ни снисходительности, ни любопытства. Это был такой же нейтральный вопрос, как «какая сегодня погода?».
Она улыбнулась и честно ответила:
— Да, нужны.
— Тогда не хочешь перенести занятия на выходные? — предложил он. — Раньше ты приходила с понедельника по пятницу с трёх до шести. Если перенести всё на субботу и воскресенье — с десяти тридцати утра до шести вечера, суммарное время останется прежним, оплата тоже.
«……»
Зарплата, которую он платил, и так была выше рыночной. Если сосредоточить все часы на выходные, доход будет весьма внушительным.
Цзянь Цин заманчиво, но она почувствовала неловкость:
— Но рисование требует регулярности. Если ребёнок целый день сидит за мольбертом, эффективность упадёт.
— Я нанимал тебя не только для обучения рисованию, — объяснил Лу Хуайюй. — Миньминь ещё не ходит в садик. Я часто занят на работе, а тётя Цинь в возрасте — она может справиться с бытовыми делами, но не может играть с ребёнком.
«……»
Цзянь Цин промолчала. Получается, она ему нужна как няня для игр.
Хотя он так и сказал, Цзянь Цин не собиралась спокойно выполнять роль «развлекалочки».
К тому же, она боялась.
Боялась, что действительно втянется, как предсказывала Чжоу Шаньшань.
Всё в Лу Хуайюе было идеально. Он создавал вокруг неё комфортную атмосферу.
Рациональность.
Изящество.
Каждое его действие выдавало воспитание, полученное в обеспеченной семье с отличным образованием.
Он был чист, без единого пятна.
Совсем не такой, как она.
Цзянь Цин не была человеком, который завидует чужому благополучию или чувствует себя униженной. Но она не решалась прикоснуться к чему-то столь далёкому и недосягаемому, как луна.
Она сжала губы, подняла глаза и встретилась с его тёмными, как ночь, глазами. Затем покачала головой:
— Прости, но по выходным у меня, скорее всего, не будет времени.
Как только отказ был произнесён, пути назад не осталось.
Линь И говорила, что Цзянь Цин не умеет выражать чувства.
Похоже, это правда. Она привыкла подавлять эмоции, а не следовать за ними.
Как сейчас — она уже почти коснулась чего-то важного, но из-за страха и робости тут же отпрянула.
«……»
Лу Хуайюй смотрел в её ясные глаза, где читалось сопротивление и отстранённость.
Через некоторое время он опустил веки и спокойно сказал:
— Ничего, я не учёл твои обстоятельства.
Атмосфера стала неловкой, воцарилось долгое молчание.
Лу Хуайюй включил телевизор, и они молча смотрели детский канал.
В девять часов закончился мультик.
Лу Хуайюй неспешно застегнул верхние пуговицы рубашки, разгладил складки на рукавах и взглянул на часы.
— Сегодня вечером улетаю в командировку. Несколько дней, наверное, не вернусь, — произнёс он спокойно, без тени обиды за её отказ.
Всё вернулось в обычное русло.
— А? — удивилась Цзянь Цин. — Так неожиданно?
— Да, решение приняли сегодня в институте.
Днём, когда он звонил ей, как раз закончил операцию. Последующий приём он передал коллеге.
Правда, заменить Лу Хуайюя могла далеко не каждая коллега. Он попросил жену Чжоу Жуя — Цинь Юнь, известного специалиста отделения челюстно-лицевой хирургии больницы «Сиэхэ».
В день зимнего солнцестояния Лу Хуайюй не заменял никого, а теперь сам просит заменить себя — такой долг нужно отдавать.
Поэтому вместо Цинь Юнь на международную конференцию поедет он.
http://bllate.org/book/12043/1077464
Готово:
