Цзян Ли провела пальцем по щеке, изобразив знак «окей», и помахала ему:
— Беги скорее!
Цзун Сян ещё раз взглянул на неё и неспешно направился в класс.
Убедившись, что он скрылся из виду, Цзян Ли тоже поднялась и вышла за школьные ворота.
Вчера она нашла в интернете несколько секций ушу и решила лично осмотреть их, чтобы выбрать хоть немного надёжную.
Цзян Ли села на автобус и отправилась в ближайшую к школе секцию.
Сегодня повсюду множатся всевозможные школы боевых искусств, но большинство из них учит лишь показательным движениям без настоящего содержания.
Цзян Ли же хотела, чтобы Цзун Сян научился чему-то по-настоящему полезному. Её замысел был прост: по крайней мере, в будущем он сможет постоять за себя, если его снова начнут обижать.
Хотя она ничего не понимала в боевых искусствах, её призрачная природа давала определённые преимущества — она могла незаметно наблюдать за происходящим.
Например, в первом центре так называемые «звёздные тренеры» оказались просто здоровенными качками с огромными мышцами, чья слава целиком и полностью создавалась пиар-командой.
Во второй школе инструктор, казалось, действительно знал своё дело, но от него веяло типичной хулиганщиной. Более того, один из тренеров, якобы поправляя ученице положение руки при ударе, тайком позволял себе непристойные вольности...
От такого Цзян Ли стало дурно. Она мысленно поставила жирный крест напротив этой школы и занесла её в чёрный список.
Бродив долго и утомившись, Цзян Ли начала сомневаться: а найдётся ли вообще подходящее место?
Она прислонилась к стене и листала телефон.
В списке заметок остался последний вариант — школа ушу под названием «Ецзюйгуань»...
Название звучало слишком небрежно, и Цзян Ли почти не питала надежд.
Но раз уж она здесь, то стоит заглянуть.
Школа находилась в двух кварталах от начальной школы «Новая Надежда». Следуя запутанным указаниям навигатора, Цзян Ли с трудом отыскала вход в узком переулке.
Над дверью висела коричневая доска с вывеской, на которой красными иероглифами, написанными в духе даосской вольности, значилось: «Ецзюйгуань».
Эта вывеска внушала некоторое уважение. Цзян Ли приподняла бровь и переступила порог.
Поскольку был будний день и время учебы или работы, в зале почти никого не было.
Хотя, возможно, здесь всегда было так пусто...
Как и раньше, Цзян Ли бесшумно перемещалась между людьми, подслушивая разговоры и собирая сплетни.
На тренировочной площадке двое парней лет двадцати повторяли за инструктором позы.
Тренер, с коротко стриженными волосами и суровыми чертами лица, выглядел человеком тридцати с лишним лет, явно не из разговорчивых.
Действительно, заметив, что один из учеников начал опускать руку, он нахмурился и коротко, но строго произнёс:
— Руку.
Ученик, явно его побаиваясь, тут же выпрямил руку.
У края площадки стоял старый тёмно-коричневый деревянный стол. На нём — белоснежный чайный сервиз и чёрная пепельница.
Рядом — два резных стула. Один из них занимал слегка полноватый мужчина в чёрном хлопковом пальто, державший во рту сигарету. Он подбородком указал на тренирующихся:
— Как думаешь, сколько продержатся эти двое?
Рядом с ним стоял молодой человек с низким хвостом, скрестив руки на груди и наблюдая за тренировкой.
Услышав вопрос, он покачал головой с лёгкой усмешкой:
— Трудно сказать. Похоже, им тоже не удастся преодолеть недельный барьер.
Полный мужчина почесал бровь:
— Да я давно говорил Вэньфэну: современная молодёжь увлекается этим лишь на время. Кто из них способен по-настоящему упорно заниматься? Лучше бы учил их красивым движениям и не мучил так строго. Посмотри теперь — какие у тебя дела?
Он вынул сигарету изо рта, протянул руку к пепельнице и, грубо постучав пальцем, стряхнул пепел.
Молодой человек с хвостом не согласился:
— У Вэньфэна свои принципы. Эти студенты сами клялись, что хотят учиться по-настоящему. А потом не выдерживают трудностей. Кого винить?
— Фу! — фыркнул полный мужчина, снова затягиваясь. — Мне плевать, выдержат они или нет. Главное, чтобы потом не устроили скандал из-за возврата денег.
Цзян Ли, прослушав всё это, сделала два вывода: во-первых, тренер действительно владеет мастерством; во-вторых, он серьёзно относится к обучению.
Вот именно такой совестливый мастер и был ей нужен!
Цзян Ли немедленно приняла решение — только эта школа.
Но сколько же стоит обучение?
Она осмотрелась и наконец обнаружила афишу в углу. Внимательно изучив цены, она поняла: здесь дороже, чем в двух предыдущих местах.
Но Цзян Ли спокойно почесала подбородок: «Ну и ладно, пусть дороже. Зато стоит того».
Чёрта с два!
Она чуть не расплакалась от жалости к своему кошельку. Её сбережения снова понесут убыток.
«Проклятая Система!»
[QAQ Хозяйка, что я такого натворила?]
— В том, что не даёшь мне денег.
[...]
Разведав всё, Цзян Ли посмотрела на время — скоро конец занятий. Не теряя времени, она вышла и направилась к автобусной остановке.
— Цзун Сян, ты ещё не уходишь? — спросил Сун Чжуанчжуан, закидывая за спину рюкзак и обращаясь к мальчику, склонившемуся над тетрадью.
Цзун Сян поднял голову и покачал головой.
— Ладно, тогда мы идём, — сказал Сун Чжуанчжуан и крикнул через весь класс: — Линь Цзюнь, поторапливайся!
— Иду-иду! — отозвался белокожий парень и побежал к нему с рюкзаком в руке.
Проходя мимо Цзун Сяна, он радушно поздоровался:
— Пока, Цзун Сян!
Цзун Сян, опустив голову, не отреагировал.
Цзян Ли как раз подошла сзади и воочию увидела его холодность к одноклассникам. Она не удержалась:
— Так нельзя. Нужно быть вежливым и доброжелательным к товарищам.
Цзун Сян замер, ручка застыла в воздухе. Он обернулся:
— Ты вернулась!
Цзян Ли приложила палец к губам:
— Тс-с! Не шуми, в классе ещё люди.
Цзун Сян словно вспомнил об этом, приглушил радость в глазах и быстро сложил учебники в рюкзак.
Закинув его на плечо, он тихо сказал:
— Пойдём.
У школьных ворот они снова встретили Сун Чжуанчжуана и Линь Цзюня. Сун Чжуанчжуан помахал:
— Цзун Сян, ты тоже выходишь!
Цзун Сян уже собирался проигнорировать его, но вспомнил слова Цзян Ли и с трудом кивнул, выдав односложное:
— Ага.
Сун Чжуанчжуан и Линь Цзюнь подбежали к нему:
— Где ты живёшь? Пойдём вместе домой?
Линь Цзюнь протянул пачку австралийского печенья:
— Хочешь?
Цзян Ли улыбалась, думая про себя: «Вот видишь, большинство детей всё-таки милые».
Цзун Сян бросил взгляд на Цзян Ли и, увидев, как ей нравится эта дружеская сцена, с трудом преодолел неловкость и растянул губы в улыбке:
— Я пока не домой. Сначала зайду к сестре.
И всё же взял у Линь Цзюня печенье:
— Спасибо.
Подъехал автобус. Цзун Сян помахал печеньем:
— Я пошёл. Пока!
Когда двери автобуса закрылись, Сун Чжуанчжуан почесал затылок:
— Мне показалось, или Цзун Сян сегодня стал гораздо общительнее? Раньше он вообще столько слов не говорил?
Линь Цзюнь отправил в рот ещё одно печенье и захрустел:
— Наверное, просто радуется, что идёт к сестре. Я тоже обожаю ходить к своей двоюродной сестре — у неё куча фигурок супергероев!
В автобусе Цзун Сян нашёл свободное место и съел печенье.
Цзян Ли с ласковой улыбкой спросила:
— Вкусно?
Цзун Сян кивнул, недоумевая, зачем она спрашивает.
На самом деле, Цзян Ли просто интересовалась вскользь. Ей было приятно видеть, что сверстники всё же проявляют к нему дружелюбие.
Дружба крайне важна для здорового развития ребёнка, и она не хотела, чтобы Цзун Сян всегда оставался одиноким и замкнутым.
— Эти ребята к тебе хорошо относятся. В следующий раз и ты будь с ними посердечнее, ладно?
— Сердечнее?
Увидев лёгкое недоумение в его глазах, Цзян Ли моргнула и подумала: «Ладно, „сердечность“ — это, пожалуй, слишком сложно для его упрямого характера».
Она переформулировала:
— Просто не игнорируй их. Чаще разговаривай.
Говоря это, она слегка наклонила голову. Мягкий свет, пробивавшийся сквозь окно автобуса, отражался в её глазах, делая их прозрачными, как хрусталь.
Цзун Сян смотрел на неё, заворожённый, и решил про себя: «Хорошо, раз ей так хочется, я буду сердечнее к Сун Чжуанчжуану и Линь Цзюню».
Автобус останавливался станция за станцией, и пассажиров становилось всё больше. Цзян Ли ютилась в маленьком уголке, и Цзун Сян начал волноваться.
Наконец, доехали до улицы Байхуа. Он посмотрел на Цзян Ли и знаками показал, чтобы она шла за ним.
Спустившись с автобуса, Цзян Ли глубоко вздохнула и поддразнила:
— Ты обязательно должен хорошо учиться и зарабатывать деньги, чтобы мы в будущем всегда ездили на такси и не мучились в таком тесном автобусе!
Цзун Сян серьёзно кивнул:
— Хорошо.
Они уже направлялись к подъезду, когда Цзян Ли окликнула его и велела забрать посылку из ящика.
Цзун Сян вынес коробку и протянул её Цзян Ли.
Она отскочила на пару шагов:
— Сам носи. Это твоё.
Своё?
Цзун Сян удивлённо приоткрыл рот:
— Ты купила мне?
Цзян Ли игриво улыбнулась:
— Конечно!
Цзун Сян уже не сопротивлялся её доброте так, как пару дней назад. Он опустил глаза на аккуратную коробку в руках, и ресницы его дрогнули.
Это подарок от неё?
В его глазах вспыхнул свет. Он крепко прижал коробку к груди.
Впервые в жизни он получал подарок.
Зайдя в квартиру, Цзян Ли увидела, что Цзун Сян всё ещё крепко держит посылку и не выпускает её из рук.
— Открывай же! Посмотри, что внутри, — засмеялась она.
Сердце Цзун Сяна забилось быстрее. Он осторожно поставил коробку на журнальный столик, словно обращаясь с драгоценностью.
Цзян Ли тем временем рылась в ящиках, ища ножницы, открывая и закрывая один за другим.
Цзун Сян молча прошёл на кухню и вернулся с большим кухонным ножом.
Цзян Ли подняла глаза и увидела, как он поднимает над головой сверкающий нож, который казался даже больше его лица. Она испугалась:
— Осторожнее! Не порежься!
Цзун Сян с невинным видом опустил руку, отведя лезвие подальше от себя.
Цзян Ли всё равно не успокоилась:
— Дай я сама открою.
Цзун Сян хотел сказать: «Не волнуйся, я уже с шести лет умею резать овощи», — но промолчал.
Ему нравилось, когда она за него переживает.
Цзян Ли взяла нож и пару раз провела лезвием по клейкой ленте:
— Готово. Теперь открывай.
Она оставила ему радость распаковки и отнесла нож обратно на кухню. Вернувшись в комнату, увидела, что Цзун Сян сидит и смотрит на целую упаковку, словно в оцепенении.
— Ну как, нравится?
Цзун Сян растерянно посмотрел на неё и кивнул.
— Тогда открывай.
Он по-прежнему не двигался. Цзян Ли удивилась:
— Что случилось?
Глаза Цзун Сяна распахнулись шире обычного, на лице — искреннее потрясение:
— Телефон?
Цзян Ли кивнула:
— Ага.
Он растерянно пробормотал:
— Это же очень дорого...
Ещё бы! Цзян Ли внутренне согласилась, особенно учитывая, что скупая Система отказывалась компенсировать расходы!
— Да ну что ты, совсем недорого! Открывай скорее, нравится или нет?
Цзун Сян взял коробку с телефоном, одной рукой придержал крышку и открыл её.
Он молчал, а в глазах мелькали непонятные эмоции.
Цзян Ли этого не заметила. Подумав, что он просто не знает, как пользоваться, она взяла телефон, включила его и помогла с первоначальной настройкой.
Настроив основные функции и приложения, она вернула устройство ему в руки.
Корпус телефона ещё хранил тепло её ладони. Цзун Сян нежно провёл по нему пальцем и невольно подумал: «Значит, она тоже тёплая... Очень тёплая».
Но почему она подарила ему телефон? В его душе закралась смутная тревога.
— Смотри, Цзун Сян, — Цзян Ли наклонилась к нему и показала пальцем на экран, — открываешь это приложение, жмёшь на аватарку и можешь со мной писать.
Видя, что он не реагирует, она добавила:
— Попробуй написать мне сообщение.
Цзун Сян склонился над экраном и, следуя её инструкциям, вскоре отправил ей смайлик «улыбка».
Э-э... Цзян Ли моргнула и решила не объяснять ребёнку, какой двусмысленный оттенок имеет этот смайлик.
http://bllate.org/book/12040/1077204
Готово:
