— Голоден? — нахмурилась Линь Шуъюнь. — Да разве ты мало ешь каждый день? И всё равно голодный?
Цзун Цзэ надул губы:
— Тогда я наелся, но ведь очень быстро проголодался! Учитель сказал, что мы, дети, как раз в том возрасте, когда растём, — надо есть побольше.
Цзян Ли безнадёжно покачала головой. «Вот уж не знаю, как Цзун Сяну удалось дожить до сих пор, если этот мальчишка после трёх огромных мисок риса всё ещё жалуется на голод».
Линь Шуъюнь, женщина не слишком сообразительная, услышав такие доводы, решила, что в них есть доля правды, и немного успокоилась. Хотя лицо её по-прежнему оставалось хмурым, она уже не собиралась бить сына.
Она указала на разбросанные по полу вещи:
— Убери свой портфель!
Цзун Цзэ тут же присел и начал совать обратно в сумку книги, тетради и карандаши.
Затем он встал, опустив голову, и замер в ожидании.
Линь Шуъюнь строго произнесла:
— На этот раз прощаю. Скажи мне, посмеешь ли ты ещё когда-нибудь красть деньги?
Цзун Цзэ, почуяв приближающуюся победу, энергично замотал головой:
— Я понял свою ошибку! Больше никогда не буду!
— Хорошо. Запомни свои слова! Если ещё раз поймаю — ноги переломаю!
Цзун Цзэ закивал, будто курица, клевавшая зёрнышки.
Прогнав Цзун Цзэ в комнату, Линь Шуъюнь повернулась к Цзун Сяну, всё ещё стоявшему на коленях у стены. Он смотрел прямо перед собой, молча и неподвижно.
Но Линь Шуъюнь даже не попыталась извиниться. Она лишь сурово бросила:
— Вставай. Иди есть.
Цзян Ли нахмурилась, недовольно глядя на эту женщину. Ей вдруг вспомнились слова, которые она однажды слышала: «Взрослые никогда не умеют извиняться перед своими детьми».
Линь Шуъюнь, вероятно, и не считала, что совершила что-то дурное, обвинив Цзун Сяна без причины. Для неё это было само собой разумеющимся — ведь она его мать.
Цзун Сян вернулся в свою комнату и сразу же запер дверь.
Цзян Ли вытащила из кармана тридцать юаней, которые только что незаметно прихватила, и протянула ему:
— Держи, спрячь.
Цзун Сян покачал головой:
— Не надо. Оставь себе.
— Это твои деньги — за те удары, что получил. Да и мне они ни к чему, — Цзян Ли положила купюры прямо на стол и добавила: — Спрячь хорошенько, чтобы мама и тот маленький толстяк не увидели.
— Маленький толстяк? — переспросил Цзун Сян, удивлённо повторяя за ней.
Цзян Ли рассмеялась и показала пальцем на шею:
— Твой братец Цзун Цзэ! Такой толстый, что шеи совсем не видно. Разве не маленький пузан?
Цзун Сян улыбнулся — впервые за весь день его лицо просветлело.
Увидев, что он наконец повеселел, Цзян Ли облегчённо вздохнула и тоже улыбнулась.
Примерно в девять часов Цзян Ли выглянула в коридор — в обоих комнатах царила тишина. Она тихонько окликнула Цзун Сяна:
— Мне пора домой!
В его глазах мелькнула лёгкая грусть, но он ничего не сказал.
Цзян Ли помахала рукой:
— Завтра в школе найду тебя. Пока-пока!
С этими словами она аккуратно прикрыла за собой дверь.
Как только её силуэт исчез в щели, тепло в глазах Цзун Сяна медленно угасло. Он сел за стол и достал из портфеля невыполненное домашнее задание.
В комнате воцарилась тишина, нарушаемая лишь шелестом карандаша по бумаге.
Спустившись вниз, Цзян Ли прямо у подъезда столкнулась с двумя тётками лет сорока. Обе выглядели довольными и расслабленными — видимо, только что вернулись с прогулки.
Цзян Ли хотела просто обойти их, но вдруг услышала имя Цзун Сяна и замерла на месте.
— А у семьи Цзун Цяна всё ещё скандал? — спросила одна из женщин, завившая волосы в мелкие кудряшки.
— Наверное, да. Линь Шуъюнь же каждый раз устраивает целое побоище, когда наказывает детей, — ответила другая, засунув руки в рукава.
— Эх, бедняжка Цзун Сян… Каково ему с такой матерью? Кто бы подумал, что родная мать может так обращаться с ребёнком — будто мачеха какая!
— Но Линь Шуъюнь же вроде бы вполне приятная женщина в общении? Почему так с детьми?
— Ах, разве ты не знаешь? Раньше она занималась… этим делом. Говорят, Цзун Сян родился именно тогда. Многие об этом шепчутся за её спиной. Вот она и старается быть особенно строгой перед чужими — боится сплетен.
— Правда? А Цзун Цян как на неё согласился?
— Кто его знает? Может, лицом приглянулась. Цзун Цян ведь человек простой.
— Простой? А разве не говорили, что он любит поиграть в азартные игры?
— Ну, мужчины же… Иногда картами развлекаются. Просто он ставки крупные делает.
……
Улица Байхуа — большой автобусный узел, и здесь всегда много пассажиров. Это позволяло Цзян Ли не волноваться, что кто-то заметит её возвращение.
Дома она глубоко вздохнула и с размаху рухнула на кровать.
Ах, как же приятно!
Распластавшись, словно солёная селёдка, Цзян Ли задумалась, что ещё можно сделать для Цзун Сяна.
Если поначалу она помогала ему лишь ради выполнения какого-то странного задания, то теперь, после нескольких дней общения, ей искренне стало его жаль.
Вспомнив его покрасневшие от холода руки, она открыла «Таобао».
Ночью покупательский пыл разгорелся с новой силой, и остановиться было невозможно.
Нужно купить Цзун Сяну несколько комплектов одежды и обуви? Купи-купи-купи!
Ей самой тоже нужны новые вещи для смены? Купи-купи!!
И всякие бытовые мелочи? Купи-купи-купи!!!
Когда Цзян Ли наконец пришла в себя и открыла список неполученных заказов, она аж присвистнула — там был целый бесконечный список.
Теперь она с опозданием почувствовала укол совести и снова позвала систему 886.
[Эээ… Чего хочешь, хозяйка?] — голос системы звучал явно напряжённо. Видимо, она уже предчувствовала неприятности.
Цзян Ли не собиралась церемониться и сразу же принялась жалобно ныть:
— Уууу, система, посмотри, как я добра к Цзун Сяну! Но если так пойдёт дальше, я точно обанкрочусь!
[Может, тогда стоит тратиться поумереннее…]
«Что значит „поумереннее“?!» — Цзян Ли тут же перестала изображать жалость.
— Я же всё это делаю ради маленького Цзун Сяна!
[На самом деле… не обязательно так уж хорошо…]
«Ха! Жадина система!» — возмутилась Цзян Ли. — Ты вообще слушаешь, что говоришь? Посмотри, во что одет Цзун Сян, чем питается, как живёт! При таких условиях любой бы давно очерствел! А ты ещё требуешь, чтобы он оставался добрым!
[Но… я ведь и не человек (стыдливо теребит пальцы)]
Цзян Ли чуть не поперхнулась от такого ответа.
Поняв, что с системой церемониться бесполезно, она сразу перешла к делу:
— Послушай, мои деньги ведь не с неба падают. Не могу же я всё тратить здесь! Может, выплатишь мне зарплату? Не много — хотя бы пару десятков тысяч в месяц?
[…]
— Ладно, давай договоримся: пусть будет хотя бы несколько тысяч?
[Хозяйка, тебе лучше лечь спать…]
Цзян Ли прищурилась:
— Ты сейчас намекаешь, что мне стоит мечтать?
[Нет-нет, конечно нет! Просто… твоё требование действительно невозможно выполнить.]
На этот раз система не стала увиливать — прямо и чётко заявила, что это невозможно.
Но она недооценила Цзян Ли, решительно настроенную добиться своего. Если один путь закрыт — она проложит другой.
— Тогда вот что: можешь настроить так, чтобы все мои траты здесь никак не влияли на баланс моей карты в реальном мире?
[Хозяйка, ты просто…] — система чуть не поперхнулась от возмущения. — [Это невозможно! Совсем невозможно! Не надо так фантазировать!]
Ничего не получалось. Цзян Ли обиженно надула губы.
— Ладно, тогда я завтра закрываюсь. Без мотивации работать не буду!
Она знала, что стоит ей сказать такое — система сразу пойдёт на уступки. И гордо держала марку.
«Уж не думаешь ли ты, что я позволю тебе бросить всё?» — думала она.
Но на этот раз Цзян Ли просчиталась.
[Хозяйка, эти два вопроса действительно нерешаемы. 886 не обманывает тебя.] — Голос системы, обычно звонкий и детский, вдруг стал серьёзным. — [Но почему бы тебе не подумать о том, чтобы зарабатывать самой?]
Цзян Ли закатила глаза:
— Ты издеваешься? Как я могу работать в таком виде?
[А какова твоя прежняя профессия?]
Прежняя профессия?
— Ага! Ты хочешь, чтобы я рисовала мангу?
[Да!]
— Но это же не так просто заработать!
[Хозяйка, поверь в себя! Ты замечательная!]
Цзян Ли фыркнула. «Льстишь, чтобы не платить», — подумала она. Но в глубине души понимала: система права. Ведь ей предстоит провести здесь ещё много времени. Не может же она только тратить, ничего не зарабатывая!
С этими мыслями она снова открыла телефон и заказала графический планшет.
Заказав, Цзян Ли обиженно надула губы — вместо того чтобы получить деньги, она потратила ещё больше.
Не сдаваясь, она снова осторожно пощупала почву:
— Ну правда, нельзя ли хоть немного зарплаты? Хотя бы символически?
На этот раз система предпочла сделать вид, что её нет, и не ответила ни слова.
На следующий день Цзян Ли проснулась сама собой.
Она взяла телефон — уже было больше восьми.
Кажется, давно она не спала так крепко. Хотелось ещё поваляться, но вспомнив, что Цзун Сян, скорее всего, снова пропустил завтрак, она схватила телефон и заказала доставку еды, чтобы потом отнести ему в школу.
Когда привезли заказ, Цзян Ли наконец встала, умылась и вышла на улицу с пакетом в руке, направляясь в Начальную школу «Новая Надежда».
На уроке математики Цзун Сян сидел очень прямо, внимательно слушая учителя.
Он не заметил человека, бесцеремонно подошедшего к нему, пока Цзян Ли не окликнула тихо:
— Цзун Сян.
Он резко обернулся, и его глаза на миг засияли.
Учитель математики многозначительно посмотрел на него, но Цзун Сян этого не заметил. Зато Цзян Ли почувствовала взгляд педагога.
Она подняла пакет:
— Слушай урок. После занятий приходи туда, где мы были в прошлый раз. Принесла тебе еду.
Увидев, что он всё ещё смотрит на неё, Цзян Ли указала на доску:
— Смотри на доску!
Цзун Сян послушно отвернулся, но уголки его губ сами собой приподнялись в лёгкой улыбке.
Цзян Ли вышла из класса и отправилась на условленное место — туда, где почти никто не ходил, и было тихо.
Прошло минут десять, и прозвенел звонок с урока.
Скоро она услышала приближающиеся шаги.
Подняв голову, Цзян Ли увидела Цзун Сяна, бегущего к ней.
Длинная чёлка развевалась на ветру, открывая ясные и чистые глаза.
Заметив Цзян Ли, он сразу же замедлил шаг и засунул руки в карманы, делая вид, что совершенно спокоен.
Цзян Ли не стала его разоблачать и просто протянула пакет:
— Быстро прибежал! Наверное, очень проголодался?
— Нет, — тихо пробурчал Цзун Сян, но всё же взял пакет.
Его чёлка снова упала на глаза, и половина привлекательности исчезла. Цзян Ли мысленно добавила в список дел на сегодня ещё один пункт.
Цзун Сян ел очень быстро — то ли от голода, то ли торопясь вернуться на урок.
Цзян Ли мягко сказала:
— Не торопись.
И добавила:
— Сегодня меня не будет в школе. Мне нужно кое-что сделать. Постараюсь вернуться до конца занятий, но даже если опоздаю — ненамного. Подожди меня, хочу отвести тебя в одно место.
Она снова куда-то исчезает, всегда такая загадочная. Любопытство Цзун Сяна бурлило, и в конце концов он не выдержал:
— Куда?
Цзян Ли задумалась:
— Пока не уверена. Сначала нужно всё проверить.
— Проверить?
В глазах Цзун Сяна мелькнуло недоумение.
Цзян Ли улыбнулась:
— Днём узнаешь. Быстрее ешь и иди на урок.
Цзун Сян замедлил движения — остался ещё кусочек хлеба. Ему не хотелось так скоро возвращаться в класс. Рядом с Цзян Ли было гораздо уютнее.
Но, как бы он ни тянул время, звонок всё равно прозвенел вовремя.
Цзян Ли подтолкнула его:
— Доедай и беги на урок!
Цзун Сян проглотил последний кусочек, облизнул губы, на которых осталась капля сливок, и сказал:
— Буду ждать тебя.
http://bllate.org/book/12040/1077203
Готово:
