Ли Дунба засунул руки в карманы, гордо задрал подбородок и зашагал вперевалку, будто самодовольный петух.
— Откуда у него столько денег? Наверняка украл!
Рыжий тут же подхватил:
— Точно! Украл! Мы ведь просто избавляем народ от зла!
Ли Дунбе явно понравилось выражение «избавлять народ от зла» — он ещё выше выпятил грудь:
— Да, избавляем народ от зла! Пошли, пожарим шашлычков.
Цзян Ли снова взглянула на мелочь в руках того чумазого парнишки и вспомнила, как утром Цзун Сян писал за кого-то домашку. Она нахмурилась.
Повернувшись, она направилась в переулок и издалека увидела в глубине аллеи худенькую фигурку, склонившую голову и уныло сидящую на земле.
Сердце у Цзян Ли сжалось. Она бросилась к нему.
— Цзун Сян!
Услышав оклик, Цзун Сян медленно поднял голову и посмотрел на неё.
Половина его лица была испачкана грязью, а на другой красовался отчётливый след чужого ботинка. Под глазом и в уголке рта запеклись синяки с кровавыми подтёками.
Рядом лежал потрёпанный портфель с расстёгнутым замком, из которого вывалились тетради и карандаши.
Цзян Ли стало больно за него. Она присела перед ним:
— Цзун Сян, прости… Я забыла, во сколько у тебя кончаются занятия.
Он пристально смотрел на неё. Его веки покраснели, в глазах проступили кровавые прожилки, а тёмно-коричневые зрачки стали холодными и бездонными, будто густой туман над пропастью.
Казалось, вот-вот из этой бездны вырвется разъярённый зверь.
— Ты ведь пришла отблагодарить меня, верно? — хрипло и сдавленно спросил он.
Цзян Ли опешила, вспомнив вчерашнюю выдумку, и кивнула:
— Мм.
В его глазах мелькнул холодный блеск, ресницы дрогнули:
— Убей их всех, и мы будем в расчёте.
Цзян Ли остолбенела, решив, что ослышалась.
Но лицо мальчика было серьёзным и сосредоточенным — она даже не могла спросить, правильно ли поняла.
Он говорил всерьёз. Совершенно всерьёз.
— Послушай, — начала она, осторожно поднимая руку и тут же опуская её, стараясь успокоить его, — конечно, они поступили ужасно, но это не повод хотеть их убивать.
— Мы можем найти другой способ...
— Не хочешь? — холодно перебил он.
От одного его взгляда Цзян Ли почувствовала вину и запнулась:
— Не то чтобы не хочу… Просто мы не можем делать такие вещи, понимаешь?
Он, похоже, вообще не слушал её. Увидев отказ, стал ещё холоднее и больше не произнёс ни слова. Опустив голову, он начал лихорадочно заталкивать рассыпанные вещи обратно в портфель.
Затем встал, закинул сумку на плечо и, даже не взглянув на Цзян Ли, хромая, зашагал прочь.
Его спина была такой решительной, будто он собирался прямо сейчас отправиться на поле боя, готовый пожертвовать собой ради великой цели.
— Эй, Цзун Сян!
Цзян Ли побежала за ним:
— Куда ты?
Цзун Сян мрачно смотрел перед собой. Как бы ни говорила ему Цзян Ли, его зрачки оставались неподвижными, будто она для него не существовала.
Упрямые дети в приступе гнева действительно страшны.
Вчера его тоже изрядно потрепали те трое хулиганов, но тогда он не реагировал так яростно.
Что же случилось сегодня, что вызвало этот внезапный взрыв, подобный снежной лавине?
Мысли в голове Цзян Ли метались, пока она не схватила его за портфель и не остановила.
— Я помогу тебе вернуть деньги.
Щёки Цзун Сяна дрогнули, и он посмотрел на неё.
Увидев хоть какую-то реакцию, Цзян Ли облегчённо выдохнула — значит, она угадала.
Линь Шуъюнь вряд ли давала ему карманные деньги, так что эти монетки он, наверное, заработал сам, всеми возможными способами.
Сколько усилий он вложил? Сколько времени трудился?
Это были не просто какие-то копейки.
Это был его спасательный круг, его опора, его чувство безопасности — единственная точка опоры в этом безбрежном море страданий.
Осознав это, Цзян Ли охватило сочувствие, и в её глазах появилась мягкость.
— Я обязательно верну тебе деньги, обещаю.
Губы мальчика дрогнули, и он с недоверием спросил:
— А как ты их вернёшь?
Цзян Ли про себя стиснула зубы: откуда ей знать, как их вернуть!
Просто сейчас нужно было его удержать. Иначе, судя по его виду, он вполне мог схватить кирпич и отправиться мстить тем мерзавцам.
— У меня есть свой способ. Разве я не говорила? Я же богиня.
Хотя внутри всё было пусто и безнадёжно, Цзян Ли заставила себя улыбнуться.
Она оперлась руками на колени, слегка наклонилась к нему и мягко улыбнулась, и в уголках губ заиграли родинки:
— Поверь мне.
Глядя в её сияющие глаза, Цзун Сян почувствовал, как вокруг рассеивается гнетущая тьма и в неё проникают первые лучи света.
Ему стало легче дышать.
Ярость, требовавшая крови, постепенно утихла, уступив место обиде. Он опустил глаза, нос защипало, и глаза наполнились слезами.
— Я копил их так долго...
Его решительная и жестокая маска начала рушиться, и на изранённом лице наконец-то проступили черты обычного восьмилетнего ребёнка.
Увидев в уголках его глаз влагу, Цзян Ли тихо вздохнула — ей стало больно за него.
Но она не могла обнять его и не могла погладить по голове, поэтому лишь ласково сказала:
— Я знаю, я всё понимаю.
Поплакав немного, он постепенно успокоился, хотя всё ещё всхлипывал.
Цзян Ли, увидев это, поставила руки на бёдра и с притворным негодованием воскликнула:
— Эти три маленьких мерзавца просто невыносимы!
— Мм! — Цзун Сян энергично кивнул сквозь слёзы и повторил за ней: — Они просто невыносимы!
— Обязательно отомщу за тебя! — добавила Цзян Ли.
Глаза мальчика загорелись, и даже слёзы на щеках засверкали:
— Правда?
Под этим влажным, доверчивым взглядом «щенячьих глаз» Цзян Ли уже не могла отступить и, стиснув зубы, кивнула:
— Ну да, конечно.
— Сейчас? — спросил он, и слёзы прекратились — в глазах вспыхнул живой интерес.
— Эээ… сейчас нельзя. Кто знает, куда они делись.
Услышав это, он снова сжал губы, и свет в его глазах погас.
Цзян Ли невольно улыбнулась, наблюдая, как его выражение лица несколько раз меняется за считаные секунды, и это вызвало у Цзун Сяна недоумённый взгляд.
— Сейчас пойдём в другое место, — сказала она.
— Куда? — спросил он без особого энтузиазма.
— Найдём клинику и обработаем твои раны, — указала Цзян Ли на его лицо. Это было сейчас важнее всего.
Он скривился:
— Не надо.
— Как это «не надо»? Ты же весь опух, как свинья!
Он сердито сверкнул глазами:
— Сама похожа на свинью!
Увидев, что он уже готов спорить с ней, Цзян Ли с облегчением выдохнула — теперь она была совершенно спокойна.
Она достала телефон, включила камеру и помахала ему:
— Посмотри сам, какой ты уродец!
— Мальчикам не нужно быть красивыми! — буркнул Цзун Сян, мельком глянув в экран и сжав кулаки.
Мальчикам не нужно быть красивыми? Эх, молодость...
Цзян Ли подумала немного и с вызовом подняла бровь:
— Либо идёшь в клинику, либо я не стану помогать тебе вернуть деньги. Решай сам.
С этими словами она развернулась и пошла вперёд, не дожидаясь ответа.
Но ухо ловило каждый звук позади — и когда она услышала, как Цзун Сян побежал за ней, уголки её губ дрогнули в улыбке.
— П-погоди...
Цзян Ли обернулась:
— Ну что, решил?
Он молча кивнул, всё ещё насупившись.
Удовлетворённая, Цзян Ли одобрительно кивнула.
В частной клинике на улице медсестра удивилась, увидев входящего одного Цзун Сяна:
— Малыш, ты один пришёл?
Цзун Сян бросил взгляд на Цзян Ли, которая стояла рядом и осматривалась по сторонам, и коротко ответил:
— Мм.
Цзян Ли тут же улыбнулась:
— Как это один? Я же с тобой!
Не один...
Цзун Сян сжал пальцы в складках штанов, и ресницы его непроизвольно задрожали.
Медсестра, не задавая лишних вопросов, мягко сказала, глядя на его синяки:
— Иди за мной в кабинет.
Врачу за пятьдесят только что закончил выписывать рецепт предыдущему пациенту. Подняв глаза и увидев избитого мальчика, он поправил очки и удивился:
— Ого! Что с тобой случилось? Как лицо так изуродовали?
Цзян Ли не любила запах больниц и клиник. Убедившись, что врач начал обрабатывать раны Цзун Сяна, она тихо вышла из кабинета.
Ноги устали, и она села на стул у двери.
Глядя на проезжающие машины, она подперла подбородок ладонью и задумалась: как же ей теперь выполнить своё обещание отомстить за него? Ведь она сгоряча пообещала, а теперь не знала, что делать.
Пока она крутила в голове разные варианты, Цзун Сян уже вышел из кабинета с лекарствами.
— Цзян Ли, — тихо позвал он.
Она очнулась и взглянула на его лицо, заклеенное пластырем:
— Готово?
Цзун Сян кивнул, вернул ей телефон и вышел на улицу.
Цзян Ли пошла за ним и вдруг вспомнила, как он только что её назвал:
— Эй, как это «Цзян Ли»? Надо звать «сестрёнка», понял?
Цзун Сян крепче сжал пакетик с лекарствами:
— Ты мне не сестра!
Сестра — это родной человек. А все его родные относились к нему плохо. Только она — нет.
Цзян Ли почувствовала укол в сердце. После всего, что она для него сделала — кормила, водила к врачу, — и ни капли благодарности?
Ей стало обидно и немного злило — этот ребёнок вёл себя неблагодарно.
Цзун Сян с детства научился чувствовать настроение других. Увидев, как изменилось лицо Цзян Ли, он сразу понял, что ляпнул глупость.
Сердце у него сжалось. Он зашевелил губами и тихо пробормотал:
— Ты — Цзян Ли. Не какая-то там сестра.
Но Цзян Ли не поняла его смысла и лишь бесцветно ответила:
— Ага.
Скрестив руки на груди, она пошла вперёд, решив больше не обращать внимания на этого неблагодарного сорванца.
Глядя на её удаляющуюся спину, Цзун Сян закусил губу. Внутри будто образовалась пустота, и чем дальше она уходила, тем глубже становилась эта пропасть. Наконец он не выдержал и побежал за ней.
На самом деле Цзян Ли уже перестала злиться.
Дети часто упрямятся и держатся за свои странные убеждения, особенно такой упрямый мальчишка.
Она как раз успокоила себя, когда услышала шаги позади.
— Сестрёнка...
Авторские комментарии: Цзун. Гордец с мягким сердцем. Сян
Цзян Ли остановилась. За спиной Цзун Сян, явно сдерживая обиду, пробормотал:
— Ну ладно, я назову тебя сестрёнкой.
А?.. Что она такого сделала, что он заговорил так жалобно?
Цзян Ли обернулась и встретилась с его влажными, обиженными глазами. Сердце её растаяло.
Он правда похож на обиженного щенка!
Цзян Ли невольно протянула руку, чтобы погладить его по голове... точнее, по собачьей шерстке — нет, по голове.
Цзун Сян, глядя на её руку над своей головой, спросил:
— Ты ведь не можешь до меня дотронуться?
Ах да, не может.
Цзян Ли недовольно опустила руку.
— Ты... больше не злишься? — осторожно спросил он, робко моргая.
Цзян Ли улыбнулась:
— Да я и не злилась на тебя. — Вздохнула: — Зови как хочешь, мне всё равно.
— Правда?
— Конечно, зови как угодно.
Цзун Сян широко улыбнулся:
— Цзян Ли!
Цзян Ли вздохнула:
— Мм.
— Цзян Ли!
— Да?
— Цзян Ли!
— Чего тебе?! Разве это весело?
Цзун Сян смеялся. Он и сам не знал, зачем зовёт её — просто хотел.
Но, заметив её раздражение, он быстро сменил тему:
— А когда ты отомстишь за меня?
Цзян Ли моргнула. Она-то надеялась, что он забудет об этом, но теперь надежды мало.
Почесав висок, она уклончиво ответила:
— В ближайшие дни.
Цзун Сян пристально смотрел на её ускользающий взгляд:
— Ты ведь не умеешь врать, правда?
Цзян Ли внутренне вздохнула — как же он всё чувствует!
— Раз я пообещала, значит, сделаю, — серьёзно сказала она.
Цзун Сян кивнул:
— Я тебе верю.
Цзян Ли горько улыбнулась про себя. Вот и пришла пора двадцатилетней девушке вступать в борьбу с несколькими десятилетними хулиганами.
http://bllate.org/book/12040/1077197
Готово:
