Лу Цинцзинь:
— Ничего страшного. Мне кажется, такой завтрак — просто отлично, очень полезно.
Мать Бай:
— Ах да, ты ведь врач. А раз врач говорит — значит, так и есть.
Она повернулась к Бай Жоу:
— Слышишь? Так правильно питаться. Впредь не капризничай больше.
Бай Жоу:
— М-м...
Лу Цинцзинь учтиво подыгрывал матери Бай: даже самые обычные блюда он расхваливал так, будто это изысканное угощение. От его комплиментов мать Бай едва ли не до слёз растрогалась и уже мечтала, чтобы Лу Цинцзинь приходил к ним на завтрак каждый день.
Мать Бай:
— Ой, раз тебе так нравится моё стряпанье, приходи теперь сюда каждый день!
Лу Цинцзинь:
— Лучше не стоит. Не хочу вас с отцом стеснять.
Отец Бай, перелистывая газету, вставил:
— Какое там стеснение! Ты же видишь, как рада тебе мать Бай. Твои визиты — для неё праздник.
Лу Цинцзинь бросил взгляд на Бай Жоу.
Та кивнула.
Лу Цинцзинь лёгкой улыбкой ответил:
— Хорошо, тогда не сочтите за труд.
Мать Бай:
— Да что за труд! Это я должна благодарить тебя! Ты сумел вытащить нашу самую большую лентяйку на пробежку! Обычно её ничем не вытянешь из постели, а ты — молодец!
Лу Цинцзинь чуть приподнял уголки глаз:
— Правда?
Мать Бай:
— Ещё бы! Ты себе не представляешь, насколько она обожает поспать. Я просто поражена, что она стала такой прилежной!
Бай Жоу уже готова была провалиться сквозь землю от смущения.
«Мама — настоящий мастер того, как подставить дочь», — подумала она.
— Кхм-кхм... Доктор Лу, разве вам не пора на работу? Вам же нужно успеть принять душ и переодеться, а то опоздаете.
Лу Цинцзинь с лёгкой усмешкой:
— Хорошо.
Мать Бай:
— Жоу, проводи Цинцзиня.
Лу Цинцзинь:
— Не надо, совсем недалеко — не стоит беспокоиться. Занимайтесь своими делами.
Бай Жоу не стала настаивать:
— Тогда... будьте осторожны по дороге.
— Хорошо.
Когда Лу Цинцзинь ушёл, Бай Жоу не выдержала и обратилась к матери:
— Мам...
— Что?
— В следующий раз, когда будете говорить с доктором Лу, не могли бы вы оставить мне хоть каплю достоинства?
Мать Бай посмотрела на неё поверх плеча:
— А? Когда я тебя позорила? Объясни, что именно считать «сохранением лица»?
Бай Жоу вздохнула:
— Просто... не рассказывайте ему обо всех моих недостатках. Мне так неловко становится.
Мать Бай фыркнула:
— Вот о чём речь! Слушай, я, как человек с жизненным опытом, скажу тебе прямо: не надо притворяться перед ним. Показывай себя такой, какая ты есть. Если будешь изображать кого-то другого, рано или поздно твоя настоящая натура всё равно проявится — и тогда разочарование будет куда сильнее.
Бай Жоу:
— ...
Разговор ни к чему не привёл, и Бай Жоу отправилась принимать душ.
* * *
В детском саду «Подсолнух»
Бай Жоу увидела Ло Ифаня в прекрасном настроении — очевидно, родители вернулись домой, и он был счастлив.
Ло Ифань шепнул ей:
— Мисс Бай, вчера, когда мы ходили ужинать, мы видели папу Си Кэ!
Бай Жоу не поняла, к чему он это говорит, и решила, что мальчик просто делится новостью:
— О, правда? Какое совпадение.
Ло Ифань надул губы.
Бай Жоу спросила:
— Ты вернулся домой?
Ло Ифань кивнул:
— Да, мои родители приехали.
Бай Жоу улыбнулась:
— Лу-папа говорил, что очень по тебе скучает.
Ло Ифань вздохнул с видом взрослого:
— Ах... Я тоже очень скучаю по Лу-папе, но родителям тоже нужен я. Ничего не поделаешь.
Бай Жоу погладила его по голове:
— Ничего страшного. Просто чаще навещай Лу-папу и говори, как сильно ты его любишь.
Ло Ифань энергично кивнул:
— Обязательно!
* * *
Сегодня Бай Жоу договорилась с Су Цзыци после работы сходить вместе за десертами. Но по дороге ей позвонили.
— Алло.
— Жоу, это тётя У Цы.
Бай Жоу сразу остановилась и смягчила голос:
— Тётя У! Здравствуйте! Что случилось?
У Цы:
— Ты же знаешь, я всегда тебя очень любила.
Бай Жоу:
— Да...
Она почувствовала, что за этим последует что-то важное.
— Поэтому некоторые вещи я хочу рассказать тебе потихоньку, на ушко.
— Что случилось, тётя?
У Цы прочистила горло:
— Ты знаешь, когда у Цинцзиня день рождения?
Бай Жоу задумалась — она действительно не знала.
— Нет.
У Цы весело рассмеялась:
— Глупышка! В эту субботу у него день рождения!
Бай Жоу посмотрела в календарь — сегодня уже четверг.
Ещё чуть-чуть — и она бы упустила этот момент.
— Спасибо вам огромное, тётя! Я правда не знала. Если бы не вы, я бы точно забыла об этом.
— Ничего страшного. Вы ведь недавно познакомились — это нормально. Но, Жоу, я задам тебе один вопрос, и ты должна ответить честно.
— Говорите.
— Ты... нравишься Цинцзиню?
Бай Жоу на две секунды перестала дышать.
«Неужели это так заметно?!»
Она решила сказать правду и запнулась:
— Да... Вы заметили?
У Цы звонко рассмеялась:
— Я прожила на несколько десятков лет дольше тебя — такие вещи видны сразу.
Бай Жоу тоже не смогла сдержать улыбку и застеснялась:
— Вы удивительно проницательны... Только... пожалуйста, не говорите об этом доктору Лу...
Она хотела двигаться медленно — вдруг испугает его.
У Цы:
— Не волнуйся, я прекрасно понимаю чувства юных девушек.
Бай Жоу:
— Тогда мы в сговоре!
— Обещаю, мой язык — за семью замками.
— Спасибо вам!
Когда Бай Жоу встретилась с Су Цзыци в условленном месте, она вдруг сказала:
— Давай сходим куда-нибудь ещё.
Су Цзыци удивилась:
— Куда?
— В торговый центр.
— А? Зачем? Я только с работы — устала как собака. Неужели хочешь, чтобы я ходила с тобой по магазинам?
— Нет. Мне нужно выбрать подарок для доктора Лу.
Су Цзыци заинтересовалась:
— Подарок? Какой подарок?
— На день рождения. В субботу.
Су Цзыци оживилась:
— Отлично! Подарок на день рождения — дело серьёзное! Может, именно это и станет началом чего-то большого.
Она пошутила:
— Устройте ужин при свечах, ночью, при луне... По моему опыту, если атмосфера будет подходящей — всё получится само собой.
Бай Жоу:
— Но доктор Лу, скорее всего, будет праздновать с семьёй.
Она взяла руку Су Цзыци и приложила к своей груди.
Су Цзыци вздрогнула:
— Ты чего?.. Я не из тех, кто...
Бай Жоу серьёзно произнесла:
— Я хочу, чтобы ты почувствовала мою почку... потому что через минуту её уже не будет.
Су Цзыци:
— ...Это грудь, дорогая.
Бай Жоу:
— Неважно. Поехали.
Су Цзыци закатила глаза:
— Ладно, ради тебя я готова на всё. У меня отличный вкус — обязательно выберем что-то стоящее.
— Как думаешь, что лучше подарить?
Су Цзыци:
— Парфюм подойдёт?
Бай Жоу подумала:
— Он же медик. Наверное, не стоит использовать духи — обычно он пахнет антисептиком.
Су Цзыци почесала подбородок:
— Тогда надо подумать...
Бай Жоу вдруг вскрикнула.
Су Цзыци подпрыгнула:
— Ты чего? Испугала меня до смерти!
Глаза Бай Жоу загорелись:
— А если подарить ремень? Ведь говорят, если даришь мужчине ремень — значит, хочешь его «привязать» к себе.
Су Цзыци покачала головой:
— Не пойдёт. Слишком прямолинейно. Не соответствует твоему нежному образу.
— Тогда что делать? — вздохнула Бай Жоу.
Су Цзыци щёлкнула пальцами:
— Придумала!
* * *
Бай Жоу и Су Цзыци долго бродили по торговому центру и наконец выбрали клетчатую хлопковую фланелевую рубашку Burberry.
Сейчас уже октябрь, и погода становилась всё холоднее.
Бай Жоу казалось, что такой подарок — самый тёплый и заботливый жест.
Но когда пришло время платить, её рука дрожала.
Четыре цифры на ценнике...
Весь месяц она будет питаться одним воздухом...
Су Цзыци хлопнула её по спине:
— Не трусь! Первый подарок должен быть щедрым. Это инвестиция в будущее — отдашь немного сейчас, чтобы получить много потом.
Бай Жоу всхлипнула:
— Я понимаю.
Деньги уже ушли — назад дороги нет.
Продавец протянула ей чек:
— Ваша покупка оплачена. Вот ваш подарок в красивой упаковке.
Бай Жоу:
— Спасибо.
Пакет в руке казался невероятно тяжёлым — словно в нём было не просто изделие, а целое состояние.
Су Цзыци:
— Пойдём, съедим что-нибудь сладенькое.
— Не хочу. Надо экономить.
Су Цзыци закатила глаза:
— Да ладно тебе! Я угощаю. Пошли.
После десерта Бай Жоу вернулась домой. Мать Бай сразу её заметила:
— Ты уже дома? Тётя У Цы звонила — сказала, что предупредила тебя: в субботу у Цинцзиня день рождения, и они приглашают нас к себе на ужин. Приготовься заранее.
Бай Жоу:
— Хорошо, поняла.
Мать Бай заметила пакет в её руках и кое-что заподозрила:
— Ты уже купила подарок?
Бай Жоу сняла обувь:
— Да.
Мать Бай усмехнулась:
— Молодец, что проявила инициативу. Сколько потратила?
Бай Жоу хорошо знала свою маму: хоть та и обожала Лу Цинцзиня, но если узнает, сколько стоила рубашка...
Ужин ей точно не светит.
— Не много... около ста рублей.
Мать Бай цокнула языком:
— Какая же ты скупая!
Бай Жоу:
— ...
На следующее утро Бай Жоу, как обычно, ждала Лу Цинцзиня у подъезда.
Он пришёл вовремя.
Бай Жоу бежала рядом и тайком поглядывала на него.
Лу Цинцзинь смотрел прямо перед собой, но вдруг спросил:
— У меня что-то на лице?
Бай Жоу отвела взгляд:
— А? Нет, ничего.
Через пару минут она снова не удержалась и посмотрела на него.
Лу Цинцзинь остановился:
— Если тебе что-то нужно сказать — говори прямо.
— Нет, ничего.
Лу Цинцзинь молча смотрел на неё.
Бай Жоу смутилась и кашлянула:
— А... у тебя нет чего-нибудь, что ты хотел бы мне сказать?
Лу Цинцзинь:
— Например?
Похоже, он не собирался рассказывать о своём дне рождения.
Раз так — она тоже промолчит.
Пусть будет сюрприз.
Бай Жоу улыбнулась:
— Ничего. Беги дальше.
После пробежки Лу Цинцзинь вдруг сказал:
— Подожди меня немного.
Бай Жоу:
— А?
Через пять минут
Лу Цинцзинь вернулся с несколькими пакетами.
Бай Жоу:
— Это что такое?
Лу Цинцзинь:
— Мы же договаривались, что я официально навещу ваших родителей. Сегодня, возможно, снова придётся побеспокоить вас.
Бай Жоу смутилась:
— Не надо так формально! Мы же не придаём значения таким вещам. Зачем тратиться?
Лу Цинцзинь:
— Ничего страшного. Это совершенно уместно.
Бай Жоу сначала не обратила внимания на содержимое пакетов. Но когда вернулась домой после работы, увидела, что мать Бай выставила подарки на стол.
Лу Цинцзинь выбрал всё с невероятной тщательностью.
Бай Жоу узнала бренды: шарф для матери Бай стоил немалых денег.
Плюс дорогой алкоголь для отца Бай и набор элитных добавок.
Бай Жоу стало неловко.
«Доктор Лу слишком щедр...»
Она вспомнила, как переживала при покупке своей рубашки, и теперь чувствовала себя чересчур скупой.
Мать Бай сначала не знала цены, но когда Бай Жоу сказала — аж ахнула:
— Столько?!
Бай Жоу:
— Да.
Мать Бай ещё раз внимательно осмотрела шарф:
— За такую цену я боюсь его надевать... Цинцзинь слишком расточителен.
Отец Бай по-прежнему сидел на диване в очках для чтения и углубился в книгу.
http://bllate.org/book/12039/1077138
Готово:
