Толпа на улице всё гуще сгущалась вокруг них, но ни один из двоих и не думал пошевелиться.
В белом Хэн Юй стоял прямой и стройный, словно сосна или бамбук — благородный и изысканный.
В пурпурном Шэнь Цэ был грациозен и беспечён, истинный повеса в этом мутном мире.
Заметив, что зевак становится всё больше, а брошенные платочки и фрукты уже сыплются со всех сторон, А Нань вырвала у Шэнь Цэ дорожную шляпу и надела её себе на голову.
— Кто хочет быть обезьянкой для толпы — пусть остаётся! А я нет!
Вырвавшись из его хватки, она быстрым шагом ушла прочь.
Шэнь Цэ не спешил её догонять. Увидев, как Хэн Юй устремил взгляд вслед уходящей девушке, он спокойно произнёс:
— Хватит глазеть.
Хэн Юй повернулся и встретился с ним взглядом. В этой немой перепалке сквозило немало вызова. Его губы дрогнули в усмешке — три части насмешки и семь — презрения.
Мужчинам не нужно много слов: с этого дня между ними зародилась глубокая вражда.
А Нань шла быстро и решительно, даже не думая теперь заходить в павильон Гуаньюэ. Вернувшись во двор, она провела там весь день.
К ночи, проголодавшись, она отправилась на кухню в поисках еды и увидела на плите горшочек с тушёными свиными ножками. Не церемонясь, взяла его вместе с кувшином вина и собралась вернуться в комнату, чтобы выпить и забыться.
Но, обернувшись, чуть не выронила блюдо от неожиданности — прямо перед ней стоял Шэнь Цэ.
— Ты чего тут делаешь среди ночи? — раздражённо бросила она, сердито сверкнув на него глазами.
Он лишь лениво покосился на ножки и вино в её руках и холодно заметил:
— Днём тебя не добудишься было — не выходила поесть. Уж думал, ты совсем голодать решила.
— Да что ты всё так язвишь?! Хочу есть — ем, не хочу — не ем. Какое тебе до этого дело?
С этими словами она попыталась пройти мимо, но Шэнь Цэ загородил дверной проём.
— Не злись так. Поговорим о Сусу. Выпьем вместе.
Услышав имя Сусу, А Нань сразу смягчилась и кивнула. Расставила еду и вино на каменном столике во дворе.
Осенью ночи холодны. Шэнь Цэ был защищён внутренней энергией, а А Нань — тёплым белым шёлковым жилетом. Их свободные, распущенные одежды придавали им вид давних друзей.
Раз уж перед этим человеком она уже раскрылась полностью, скрывать больше нечего. Все попытки казаться изысканной красавицей перед Хэн Юем тоже канули в Лету. Она просто распустила причёску, откинула волосы назад и расслабленно опустила голову.
Для Шэнь Цэ эта картина предстала иначе: перед ним была женщина с изящной шеей, слегка приоткрытой одеждой и мягкими движениями волос, будто специально задуманными, чтобы колыхнуть его сердце и заставить её погладить его.
Он опустил глаза, налил бокал вина и протянул его А Нань, затем налил себе.
— Яд, созданный Сусу, в последние дни снова появился в боевом мире. Пока неизвестно, кто стоит за этим, но одно могу сказать точно: с ней всё в порядке. Раз те люди нуждаются в её яде, они вряд ли станут плохо с ней обращаться.
— А против кого использовали этот яд?
— Пока что, кроме второго сына рода Хэн, все остальные так или иначе связаны с Обителью Чунлянь.
— Вот именно! Я так и знала! Бай Цзэ — полный негодяй: не может удержать собственную жену, чтоб та не бегала по всему боевому миру и не травила людей! Скорее всего, это он и похитил Сусу!
— Не факт. Такой же яд может изготовить и Чу Юань.
— Но ведь говорили, что Чу Юань, первая в списке целителей, — мастер высочайшего уровня, постоянно странствует и её невозможно найти?
— Это так, но всё равно нужно копать глубже. Ещё кое-что: твой «Нефритовый Жетон Ханьюй»… Облако рождает море передало сообщение — несколько групп тайно продолжают расследование по этому жетону. Хэн Юй сейчас вернулся домой, чтобы залечить раны, иначе, скорее всего, продолжил бы расследование вместе со Синем и Лю, которые раньше были рядом с тобой.
При этих словах А Нань стало не по себе. Она искала у Хэн Юя защиты лишь потому, что так сложились обстоятельства, и вовсе не ожидала, что эта простая нефритовая дощечка окажется величайшей реликвией боевого мира.
Теперь всё выглядело так, будто она с самого начала его использовала, предала и даже ушла к врагу.
Хотя А Нань не имела таких намерений, факты говорили сами за себя.
Шэнь Цэ, словно прочитав её мысли, пристально посмотрел на неё:
— Сегодня, случайно встретив Хэн Юя, ты заперлась в комнате и не выходила весь день. Сильно скучаешь? Сердце болит?
Его слова прозвучали так кисло, что ухо вяло. Но внутри у А Нань потеплело — после той ссоры в лесу этот негодяй стал невероятно внимательным и заботливым.
Даже если она и не хотела придавать этому значения, он сам заставлял её думать об обратном.
Настроение улучшилось, и тон стал мягче:
— Как можно скучать? Хэн Юй долго меня защищал — и заслуги, и труды у него есть. Я ушла внезапно, и это моя вина.
— Ха! Не знал, что ты так воспитана.
— Взаимно. Я вообще только по людям сужу.
Не желая углубляться в эту тему, она сменила её:
— Это вино я варила сама. По вкусу не хуже, чем «Фу Жун Цзуй», а то и лучше. — Она приблизилась к Шэнь Цэ. — Если хочешь попробовать — пей сейчас, потом такого шанса не будет.
А Нань сделала глоток: вино оказалось мягким и ароматным, оставляя послевкусие во рту.
Атмосфера была приятной, да и известие о том, что Сусу жива и здорова, успокоило её. Она позволила себе расслабиться и выпила ещё немного, а затем ещё. Под влиянием вина её поведение стало всё более вольным.
Шэнь Цэ уговорил её выпить ещё несколько чашек, и когда она подняла голову, лицо и шея уже порозовели, а глаза сияли томной притягательностью.
Ленты на головном уборе Шэнь Цэ развевались в ночном ветру, рисуя красивую дугу. Его пурпурные одежды придавали ему особое благородство и отстранённость. А Нань смотрела на его лицо и невольно залюбовалась.
Как же он красив! Глаза — как звёзды, нос — как горный пик, губы — будто подкрашены алой помадой, кожа — гладкая, как фарфор. Она приблизилась ещё ближе.
«Наверное, я пьяна», — подумала она.
Протянула руку и коснулась его горла:
— Как же даже здесь всё прекрасно у тебя.
Её прохладные пальцы, словно перышки, щекотали его кожу, будоража чувства.
Глаза Шэнь Цэ потемнели. А Нань почувствовала, что вот-вот утонет в их глубине. Перевела руку к его глазам — ресницы щекотали ладонь, и она засмеялась.
Затем запела и, поднявшись, закружилась в танце под осенней луной.
Её стан изгибался, голос звучал томно, руки выписывали сложнейший жест «Перевёрнутые облака, опрокинутый дождь». Через пальцы этой завораживающей позы на Шэнь Цэ смотрело лицо, способное лишить рассудка любого мужчину.
В этот миг всё вокруг будто померкло. Осталась только она — сияющая, недосягаемая.
Прошло уже далеко за полночь. Ветер разогнал облака, и луна вышла из-за туч, озаряя А Нань своим светом так, будто она — не из этого мира.
Шэнь Цэ сделал ещё глоток вина, но жар внутри лишь усилился.
Когда она приблизилась в танце, он протянул руку, и она оказалась у него в объятиях. Её пальцы были гладкими, как шёлк, и сердце его заколотилось.
— Шэнь Цэ…
— Мм?
Он невольно сильнее обхватил её талию.
— Я хочу…
Договорить она не успела — раздался звук рвоты: «Бле… бле…»
Зловоние ударило в нос. Шэнь Цэ даже не смог взглянуть вниз. На мгновение ему очень захотелось просто выбросить её вон.
Но, конечно, делать этого он не стал.
Несмотря на грязь, он отнёс А Нань в уборную, а затем разбудил старую няню, чтобы та помогла ухаживать за ней. Сам же этой ночью, кажется, принял холодный душ раз пять.
Няня, ухаживая за А Нань, увидела, как господин во дворе, голый по пояс, выливал на себя ведро за ведром ледяной воды из колодца. Её взгляд невольно скользнул ниже пояса, и она покраснела, поспешно отведя глаза.
Шэнь Цэ и не подозревал, что его только что таким образом «осмотрела» старая служанка.
Во сне перед ним возникла тьма, и в ней — обнажённая красавица, извивающаяся так, будто у неё нет костей в теле. Её чёрные, как шёлк, волосы контрастировали с белоснежной спиной. Хотя лица не было видно, он чувствовал — такую чувственность может иметь только дух гор и лесов.
Вдруг вокруг неё расцвели тернии, и из них одна за другой стремительно распустились яркие цветы.
Шэнь Цэ шагал вперёд, но образ уходил всё дальше. Он окликнул её — и тогда женщина обернулась, даря ему томную улыбку.
Это вовсе не был дух или демон — перед ним было лицо А Нань.
Сердце его дрогнуло, и он открыл глаза. Некоторое время смотрел в занавески, затем встал и выпил немного холодной воды.
Жар не унимался, и он снова вышел во двор, чтобы облиться колодезной водой.
К тому времени уже рассвело.
Няня варила рисовую кашу на кухне и, услышав шум во дворе, пробормотала:
— Эх, молодость… Не знает, как драгоценно здоровье. Нельзя так издеваться над собой, даже если огонь в крови!
А Нань тем временем отлично выспалась и проснулась ближе к полудню. Голова была ясной, а события прошлой ночи — стёрлись из памяти полностью. Выпив две миски каши и съев булочку, она вдруг заметила, что Шэнь Цэ нигде нет.
Собравшись поискать его в главных покоях, она увидела, как он с мрачным лицом направляется на кухню за едой.
Няня хотела налить ему бульон с курицей, но он махнул рукой:
— Дайте что-нибудь полегче.
Заметив, что у него нет обычной живости, а под глазами — тёмные круги, А Нань спросила:
— Что с тобой? Выглядишь так, будто тебя какая-то демоница высосала досуха. Чем занимался?
Шэнь Цэ промолчал.
Из-за этих слов А Нань так и не поняла, чем именно она обидела этого негодяя. Целый день он делал вид, будто её вовсе не существует, и ни разу не проронил ни слова.
Вечером пришло приглашение от Хэн Юя, доставленное его слугой. Подумав немного, она решила пойти. Ночью перебрала одежду, а на следующий день, в условленное время, вышла из двора.
У ворот её уже ждала карета из дома Хэн. Забравшись внутрь и откинув занавеску, она увидела, что Хэн Юй тоже сидит в экипаже.
Не понимая, зачем он сам приехал, она спросила:
— Зачем ты лично пришёл за мной? Хочешь что-то сказать?
— Нет. Просто есть кое-что, что я хочу как можно скорее передать тебе.
Подарок? А Нань оживилась. Золото? Серебро? Драгоценности? Но ведь сегодня не праздник — зачем он вдруг решил дарить ей что-то?
— Что именно? — голос её невольно стал мягче.
Хэн Юй улыбнулся и похлопал по месту рядом с собой:
— Садись. Сначала отвезу тебя туда, где есть то, что тебе понравится.
А Нань кивнула, но села не слишком близко, оставив между ними расстояние.
Хэн Юй заметил, что на ней платье, очень похожее на «Горы и реки», и его взгляд стал ещё нежнее.
Тем временем Обитель Чунлянь всё чаще вступала в конфликты с другими школами, и многие ученики погибали от их ядов. Даже расследование смерти второго сына рода Хэн, Хэн Юаня, указывало на яд Обители Чунлянь.
Этот яд, по словам одного из лучших целителей, был изготовлен Ли Нянем.
Слухи быстро распространились по всему боевому миру: второй в списке целителей, Ли Нянь, оказался предателем и работает на Обитель Чунлянь.
Рядом с ней сидел человек, которого она не видела почти месяц. Хотелось что-то сказать, но язык будто прилип к нёбу. Она незаметно придвинулась к нему чуть ближе.
Возможно, это было просто плодом воображения, но ей показалось, что он стал ещё красивее. Его кожа сияла, и в глазах стояла лёгкая дымка.
Он не спросил, почему она ушла. Не спросил, почему теперь находится с Шэнь Цэ. Вместо этого он просто тихо произнёс:
— Как ты жила всё это время?
А Нань почувствовала неловкость, хотя и не понимала, почему. Она натянуто улыбнулась:
— Да нормально, нормально.
Больше они не разговаривали. Хэн Юй закрыл глаза, просто наслаждаясь её присутствием.
С тех пор как он вернулся в Цанчжоу, воспоминания о прошлом не давали ему покоя. Чем чаще он думал о ней, тем сильнее тосковал. Среди бескрайнего мира и суеты жизни лишь рядом с А Нань он чувствовал себя настоящим человеком.
Когда-то незаметно в его сердце пустили корни нити чувств, и теперь, в ночные часы, они опутывали душу, не давая покоя.
Но сейчас, когда она была рядом, он не знал, что сказать. Ему было достаточно просто знать, что она здесь.
Хэн Юй молчал с закрытыми глазами, а А Нань в это время лихорадочно размышляла. Что за реакция? Разве он не должен задавать вопросы? Ведь в прошлый раз они встретились, когда она была с Шэнь Цэ. Неужели ему всё равно?
Знал ли Хэн Юй, что именно Шэнь Цэ ранил его на Великом Съезде Воинов? И знал ли он, что яд изготовил Ли Нянь? Как продвигается расследование?
Остальное было не так важно, и спрашивать не стоило. Но о Сусу она всё же осторожно спросила:
— Ты полностью оправился от ран? И что с расследованием, которое вы вели со старшим братом Лю? Есть какие-то результаты?
Хэн Юй мягко улыбнулся:
— Рана почти зажила, не волнуйся. Дело Сяхоу Сюаня тоже получило развитие.
Сердце А Нань замерло и подскочило к горлу. Голос её стал неестественным:
— И какой же результат? Вы так долго расследовали…
http://bllate.org/book/12038/1077071
Готово:
