Ему почудилось, что Фу Юй по-прежнему смотрит на него с той же невозмутимой улыбкой, будто наблюдает за ребёнком. Юань Жуй почувствовал раздражение и вырвалось:
— Я уже не маленький.
Фу Юй вздрогнула и посмотрела на него. Ей показалось странным, что именно сейчас он произносит такие слова.
— Мне девятнадцать, скоро двадцать. Я правлю всей империей Дацзи. Я не ребёнок.
Он — мужчина, настоящий мужчина с железной волей.
Разница в возрасте между ними всего три-четыре года. Он задумался: не из-за этого ли она так себя ведёт?
Он хотел сказать ей: «Я не ребёнок и уж точно не беспомощен. Я вполне способен стать тем, кто будет стоять перед тобой и защищать тебя от всех бурь».
Фу Юй опустила глаза и промолчала.
Тень нависла над ней. Фу Юй инстинктивно отшатнулась назад — в голове мелькнул почти идентичный образ прошлой ночи. Она машинально схватила книгу, лежавшую рядом, и прикрыла ею лицо:
— Я знаю.
Юань Жуй не ожидал такой реакции.
Но сегодня А Юй была особенно мила.
Его досада мгновенно испарилась, и он рассмеялся.
Гнев у него всегда приходил быстро и так же быстро уходил.
— В следующий раз, если я снова сделаю что-то подобное, просто укуси меня в ответ.
Фу Юй осторожно выглянула из-за книги. Убедившись, что он отошёл, она незаметно выдохнула с облегчением.
Сердце колотилось, а щёки пылали румянцем.
«Я ведь не собака, — подумала Фу Юй. — Зачем мне кусать в ответ, если меня укусили?..»
Юань Жуй сел, всё ещё улыбаясь, и приказал слугам собрать вещи.
Сегодня он снова останется работать над этой стопкой меморандумов.
Юань Жуй фактически поселился во дворце Чжиюань.
Это и был его собственный покой, но с тех пор как Фу Юй переехала сюда, он сам перебрался в боковой павильон.
Каждую ночь он ложился всё более естественно.
Сопротивление Фу Юй постепенно угасало.
Кажется, она уже привыкла к такому положению дел — привыкла, что Юань Жуй спит рядом, привыкла, что каждую ночь он находится рядом с ней.
Он лишь лежал рядом с ней, а когда она засыпала, осторожно притягивал её к себе и обнимал.
Больше он ничего не делал.
Между ними царила гармония, но и некоторая отстранённость.
Фу Юй молча приняла это состояние.
Каждую ночь она спала спокойно и безмятежно.
В этот день моросил дождик. Фу Юй уже поужинала, но Юань Жуй всё не появлялся.
Обычно к этому времени он давно возвращался.
Фу Юй несколько раз выглянула наружу и, не выдержав, спросила Цай Лин:
— А Жуй… очень занят сегодня?
Цай Лин слегка удивилась.
За все эти дни императрица впервые сама интересовалась, где император.
— Днём я встретила доктора Дуаня у кухни. Он нес свой сундучок — видимо, собирался делать императору иглоукалывание.
Иглоукалывание?
Фу Юй почти забыла об этом.
Ранее Юань Жуй говорил ей, что ему осталась ещё одна процедура, и просил быть рядом.
Но если сегодня ему действительно делали иглоукалывание, почему он не предупредил её?
Ведь она же уже согласилась.
Судя по времени, процедура уже должна была закончиться.
Но если так, то где он теперь? Почему его до сих пор нет?
— Пойду посмотрю на него, — сказала Фу Юй и поднялась.
Хотя на улице шёл дождь и дул прохладный ветер, Цай Лин не стала её удерживать. Она лишь взяла плащ и зонт и последовала за императрицей.
Сначала они отправились в боковой павильон.
Но Юань Жуй там не оказалось.
Служанки подтвердили: днём действительно приходил доктор Дуань и провёл там довольно долго. Император вышел из павильона полчаса назад и направился на юг, после чего его больше никто не видел.
— На юге находится тренировочная площадка. Возможно, император отправился туда, — сказала Цай Лин. — Ваше величество, пойдёмте проверим.
Фу Юй кивнула.
До площадки было недалеко — при её темпе ходьбы минут пятнадцать.
Погода была неприятной: даже под зонтом дождевые капли залетали внутрь, а ветер принёс с собой прохладу. Фу Юй закашлялась, прикрыв рот рукой.
— Ваше величество, может, вернёмся? На улице слишком ветрено, — обеспокоенно сказала Цай Лин.
Не успела она договорить, как Фу Юй внезапно остановилась.
Цай Лин тоже замерла.
Она подумала, что императрица передумала и решила возвращаться, но та стояла неподвижно.
Её взгляд был устремлён вперёд, и в глазах читалось странное, тревожное чувство.
Цай Лин проследила за её взглядом.
Неподалёку находилась тренировочная площадка.
С этого возвышенного места открывался отличный обзор.
На площадке, кроме Юань Жуя, была ещё одна фигура — женщина.
Она держала в руках лук и, прицелившись, выпустила стрелу. Движения были точными и грациозными.
По почерку стрельбы можно было сразу понять — это Чжао И.
Закончив, она бросила лук Юань Жую.
Тот легко поймал его.
Он потянул тетиву, уголки губ приподнялись, и он широко улыбнулся.
Даже на таком расстоянии Фу Юй чувствовала: он действительно радуется.
Столько дней подряд он был холоден и серьёзен рядом с ней, ни разу не улыбнувшись.
Чжао И взяла два боевых копья и протянула одно ему.
Они начали сражаться.
Юань Жуй держал копьё в левой руке, движения были стремительными и элегантными. Каждый обмен ударами с Чжао И был наполнен молодой удалью и уверенностью.
Фу Юй никогда раньше не видела его таким.
Она опустила глаза, отвела взгляд и почувствовала, как сердце сжалось от горечи, а в горле возник ком.
Постояв так некоторое время, она тихо произнесла:
— Пойдём обратно.
— Ваше величество… — начала Цай Лин, но Фу Юй прервала её.
— Я сказала: пойдём обратно, — голос её звучал ещё более напряжённо.
Она развернулась и быстрым шагом направилась к дворцу.
Цай Лин не успела сразу последовать за ней, но тут же подала зонт.
Императрица была слаба здоровьем — в такую погоду нельзя было рисковать.
На этот раз Фу Юй шла очень быстро.
Вернувшись во дворец, она сняла плащ и приказала служанкам закрыть двери.
— Я буду отдыхать. Никто не должен меня беспокоить, — сказала она, впервые используя такой повелительный тон.
Голос её стал заметно холоднее.
— Но если… император придёт?.. — осторожно спросила Цай Лин, чувствуя, что императрица злится.
Фу Юй на мгновение замерла.
— Никто. Никто не должен меня беспокоить.
Цай Лин всё поняла.
Это «никто» включало и самого императора.
Цай Лин оказалась в затруднительном положении.
Во дворце император — высшая власть, и все обязаны подчиняться его приказам.
Но император, в свою очередь, больше всего прислушивался к словам императрицы.
Теперь же императрица запретила пускать императора. Что делать?
В итоге Цай Лин мягко передала Юань Жую слова Фу Юй:
— Её величество устала и уже отдыхает. Она не желает… чтобы её беспокоили.
Юань Жуй посмотрел на плотно закрытую дверь.
Было ещё не поздно — только что закончился ужин, а она уже легла и даже заперла дверь.
— Она выходила сегодня? — спросил он.
— Да, — кивнула Цай Лин.
После этого вопроса Юань Жуй больше ничего не спрашивал.
Он отвёл взгляд и сел на мягкую скамью во внешнем покое.
— Тогда я сегодня переночую здесь, — равнодушно сказал он.
Цай Лин изумилась.
Император хочет спать здесь?
На этой скамье едва можно было поместиться — она была узкой и неудобной.
Как можно позволить императору всю ночь провести в таких условиях?.
Но Юань Жуй уже уселся, и было ясно — он настроен серьёзно.
Цай Лин ничего не оставалось, кроме как послать за подушкой и одеялом.
— Двигайтесь тише, — тихо предупредил Юань Жуй. — Не стоит мешать императрице отдыхать.
У него ещё остались меморандумы для чтения, но раз Фу Юй уже отдыхает, он не станет шуметь.
Он останется здесь, рядом с ней.
Когда принесли одеяло, Юань Жуй даже не стал снимать верхнюю одежду — просто лёг прямо в ней.
Слуги во дворце Чжиюань перепугались: впервые видели, как император спит снаружи.
После дождя поднялся сильный ветер, и даже им, стоявшим на страже, было жутко от такого зрелища.
Рассвет только начинал заниматься, мелкий дождик всё ещё капал.
Фу Юй проснулась.
Прошлой ночью она спала беспокойно, просыпалась несколько раз за несколько часов.
Такого с ней давно не случалось.
Позже, когда снова проснулась, глаза болели от усталости. Хотя она знала, что измотана, сомкнуть веки так и не могла.
В итоге она просто встала.
Подойдя к окну, она приоткрыла его, и прохладный ветерок мгновенно освежил сознание.
Почему она не могла уснуть?
Просто в душе было тяжело.
Она смутно догадывалась, откуда это чувство, но не могла точно определить причину.
Цай Лин услышала шорох внутри и постучала в дверь.
Фу Юй ответила, и служанка вошла.
Цай Лин спала всего пару часов, и лицо её выглядело уставшим. Она поклонилась и тихо спросила:
— Ваше величество, вы так рано проснулись?
— Не спится, — слабо ответила Фу Юй.
— Прошлой ночью был такой сильный ветер… Император всю ночь провёл снаружи. Надеюсь, он не простудился, — вздохнула Цай Лин.
— Снаружи? — удивилась Фу Юй и посмотрела в сторону двери. — Что он там делал?
Услышав вопрос, Цай Лин поспешила объяснить:
— Вы же сказали, чтобы вас не беспокоили. Император остался снаружи и не издавал ни звука, чтобы не нарушить ваш покой.
Цай Лин буквально изводила себя переживаниями.
Если императрица и дальше будет сердиться на императора, страдать будут в первую очередь они, слуги.
Фу Юй опустила голову и больше ничего не сказала.
Цай Лин закусила губу, ей стало тревожно.
Она осторожно спросила:
— Ваше величество… не впустить ли императора?
Лицо Фу Юй явно потемнело.
Она встала, подошла к ложу, сняла обувь и снова легла.
— Я ещё немного посплю.
Она даже не упомянула Юань Жуя.
Сейчас ей не хотелось его видеть.
От одного его вида становилось злобно и тяжело на душе.
Пусть остаётся снаружи, если хочет. Это её не касается.
Ведь у него полно других мест, куда можно пойти.
Цай Лин хотела что-то сказать, но слова застряли в горле.
Она тихо вышла.
Снаружи Юань Жуй уже встал.
Он что-то писал, не поднимая головы.
— Императрица сказала… что хочет ещё немного поспать, — тихо передала Цай Лин, дрожа от страха.
Он слышал каждое слово их разговора внутри.
Очевидно, А Юй на него сердится.
За всё это время, что бы он ни делал, Фу Юй никогда не злилась.
Для неё гнев — крайне редкое чувство.
Тем более что она злилась именно на него.
Это раздражало Юань Жуя ещё больше.
А Юй перестала обращать на него внимание. Даже не спросила, как он.
Он не знал, на кого выплеснуть злость — приходилось держать всё внутри.
Ему хотелось схватить кого-нибудь и избить до полусмерти.
Он больше не мог здесь оставаться.
Юань Жуй резко встал, сбросил одеяло и вышел из дворца.
Юнциа последовал за ним.
Было ещё слишком рано для утреннего совета, можно было спокойно поспать.
Но Юань Жуй не знал, куда идти, и шагал всё быстрее и быстрее, явно не направляясь в боковой павильон или кабинет.
Юнциа не выдержал:
— Ваше величество, куда мы идём?
— В павильон Вэньсу, — коротко ответил Юань Жуй.
В это раннее утро Мэн Ланьцин уже был на ногах.
Он недавно занял новую должность, работы было много, и последние дни он возвращался поздно, а приходил во дворец рано.
Но едва он переступил порог павильона Вэньсу, как перед глазами блеснула серебристая вспышка. Он не успел среагировать — мимо уха пронёсся порыв ветра, несущий холодную опасность.
http://bllate.org/book/12030/1076577
Готово:
