— Сестрёнка, ешь и ты, — Юань Жуй взял палочками сяомай и положил ей в миску, улыбаясь во весь рот — настроение у него явно было превосходное.
— Моё — твоё, — добавил он.
Фу Юй подняла сяомай палочками, поднесла ко рту и сделала крошечный укус.
Слишком жирно.
Она так давно не стояла у плиты, что, оказавшись на кухне, почувствовала растерянность и лёгкую панику. Готовка шла не слишком гладко. К счастью, результат оказался не таким уж плохим — можно есть.
А вот Юань Жуй ел, как глупец: один за другим запихивал всё в рот.
— Через несколько дней твой день рождения, — спросила Фу Юй. — Какой подарок хочешь?
Юань Жуй на миг замер:
— Сестрёнка, откуда ты знаешь?
Во время потери памяти он праздновал день рождения в тот же день, что и Фу Юй, а теперь никому об этом не рассказывал.
— Я спросила у Цай Лин, — ответила Фу Юй медленно. — Нужно хотя бы раз по-настоящему отпраздновать твой день рождения. Иначе потом уже не будет возможности.
Движения Юань Жуя замерли. Он поднял глаза и посмотрел на Фу Юй, дважды встретился с её взглядом, затем опустил глаза. В них мелькнуло что-то неопределённое.
Он, кажется, понял, что она имела в виду.
После этого дня рождения она уедет.
Ей больше нравится Цинду, а не этот холодный, наполненный правилами и этикетом императорский дворец.
— Подари мне то, что захочешь, — сказал Юань Жуй, чувствуя ком в горле, но не выдавая этого. — А в сам день я ещё что-нибудь попрошу у тебя.
Пусть у неё будет хоть какое-то направление. Пусть она оставит после себя хоть что-то настоящее.
— Хорошо, как скажешь, — кивнула Фу Юй.
Юань Жуй действительно съел всё, что стояло на столе.
Он повернулся к зеркалу, моргнул и произнёс:
— Сегодня так выйти — будут смеяться.
— Приложи горячее полотенце — станет легче.
— Нет, сегодня я никуда не пойду, — заявил Юань Жуй, подперев подбородок рукой. — Сегодня я договорился только с Господином Юйго, а других дел нет. Раз так, можно и не идти.
— Весь день проведу с сестрёнкой, — прижался он к ней, улыбаясь беззаботно и совершенно бесстыдно.
Так он и собирался сделать, но после обеда пришло известие: Господин Юйго получил ранение за городом и потерял сознание. Что именно произошло, пока было неясно. Юань Жуй поспешно покинул дворец.
Сегодня день рождения Юань Жуя.
Императору исполняется двадцать лет — возраст совершеннолетия. По обычаю, вся страна должна праздновать.
Но Юань Жуй объявил, что новая династия только основана, и расходы следует сократить, поэтому устраивать пышные торжества неуместно. Он ограничился частным пиром во дворце.
Пэйча изначально собиралась уехать раньше, но Фу Юй попросила её остаться хотя бы до окончания праздника в честь дня рождения Юань Жуя. Та согласилась.
С самого утра они сидели в павильоне и болтали.
— Видела, два дня ты не выходила из комнаты, даже есть не успевала. Наверное, готовила подарок для А Жуя? — улыбнулась Фу Юй. — Что же ты приготовила?
— Я… — Пэйча открыла рот, замялась и опустила глаза.
В руке она сжимала нечто вроде ароматного мешочка — изумрудно-зелёного цвета, с подвеской. На первый взгляд, изделие было тщательно выполнено — видно, что вложено много усилий.
Пальцы Пэйчи крепко сжимали его, губы она то и дело закусывала, несколько раз поднимала руку, но снова опускала.
— У меня ничего ценного нет… Просто привезла немного чая из дома. Раньше император любил его пить, — выдавила она с натянутой улыбкой.
Фу Юй сразу поняла её мысли.
— Если чего-то очень хочется сделать, нужно делать. Иначе потом, когда возможности уже не будет, будешь жалеть.
Раньше она так сильно любила Юань Жуя, что, думая, будто он погиб, часто плакала в одиночестве в его бывшей комнате. Когда Фу Юй рассказывала ей о Юань Жуе, она всегда внимательно слушала, кивала с улыбкой… Но потом эта улыбка переходила в слёзы.
Она делилась с Фу Юй своими маленькими секретами. Например, как тайком следовала за Юань Жуем, проводила целые дни, готовя ему пирожные или принося чай — лишь бы увидеть его хоть на миг и сказать пару слов. Однажды он похвалил её пирожные — и она вернулась домой с красными щеками и бешеным сердцебиением, всю ночь не могла уснуть.
Он был её первой любовью. Ей казалось, что он исключительный, добрый и обладает особой притягательной силой, которой нет у других. Именно это и влекло её к нему. Для неё он был воплощением всего самого желанного.
Увидев его снова, она, конечно, обрадовалась. Но вместе с радостью пришло и осознание: она сама отдаляется от него шаг за шагом.
— У меня… нет ничего, чего бы я хотела сделать, — пробормотала Пэйча, теряя уверенность.
— Неизвестно, удастся ли тебе увидеть его после отъезда, — сказала Фу Юй. — Хотя бы скажи ему то, что хочешь сказать.
Если не выговорить то, что годами носишь в сердце, это станет вечной занозой, будет мучить всю жизнь. Но стоит сказать — и, независимо от результата, станет легче на душе.
— Доверься мне, — Фу Юй хотела исполнить заветное желание Пэйчи.
— Госпожа, пир начался, — доложила служанка. Цай Лин кивнула и подошла помочь Фу Юй встать.
Та нервничала и, поднимаясь, тихо спросила Цай Лин:
— Кто сегодня пришёл?
Фу Юй боялась. Хотя она уже некоторое время живёт во дворце, кроме Великой Императрицы-вдовы, других знатных особ она не встречала. Она всё равно чувствовала, что не принадлежит этому миру, и так и не смогла привыкнуть.
— Его величество сказал, что вам не нужно общаться с другими гостями. Вы просто посидите там, — объяснила Цай Лин, идя рядом. — Если совсем некомфортно, можете сидеть за занавеской — никто вас не увидит.
Фу Юй изначально не собиралась идти на пир, но Юань Жуй долго уговаривал её, и она наконец согласилась.
— А в этом наряде нормально? — снова спросила Фу Юй.
Цай Лин улыбнулась:
— Госпожа, вы прекрасны, в чём бы ни были одеты. Сегодняшнее платье особенно удачно.
С самого утра, выбирая наряд, Фу Юй задавала этот вопрос Цай Лин уже не меньше трёх раз. И каждый раз получала такой же ответ.
Пир проходил в персиковом саду.
В это время года персики цвели вовсю: бутоны распустились, лепестки падали на землю, создавая ковёр, и лёгкий аромат разносился по воздуху вместе с ветерком.
Среди гостей были только представители рода Юань.
Цай Лин повела Фу Юй и Пэйчу к дальнему павильону. Впереди, у столов, царило оживление, но чем дальше они шли, тем людей становилось меньше. У самого павильона вообще никого не было.
Только Юань Жуй сидел внутри. Он специально ждал здесь Фу Юй.
Фу Юй взяла у Цай Лин маленькую фарфоровую тарелку, кивнула Пэйче — та пусть подождёт снаружи.
— Сестрёнка! — Юань Жуй, читавший документы, поднял голову, увидел Фу Юй, отложил бумаги и глаза его сразу засияли.
— С днём рождения, — мягко сказала Фу Юй, ставя тарелку перед ним. — Тебе двадцать — теперь ты по-настоящему взрослый.
— Я и так взрослый, — пробурчал Юань Жуй.
— А где мой подарок? — спросил он, глядя на неё с надеждой.
Хотя сейчас у него есть всё, что пожелает, подарок от Фу Юй всегда самый ценный.
— В моей комнате, — Фу Юй подвинула тарелку ближе. — Дам вечером.
— Попробуй пока это.
Юань Жуй взял пирожное, сделал пару безразличных укусов, медленно жуя, и задумался.
Через мгновение, не поднимая глаз, спросил:
— Сестрёнка, сегодня мой день рождения… Я хочу кое-что рассказать. Ты не злись, хорошо?
— А что такого ты мог натворить? — Фу Юй всерьёз задумалась, но ничего не придумала.
Она улыбнулась:
— Говори, не буду злиться.
— Я…
До сегодняшнего дня Юань Жуй сотни раз продумывал, как начать разговор, но теперь, когда пришло время, слова застряли в горле.
— Ты молчишь? Тогда я начну первая, — сказала Фу Юй, видя его замешательство.
— Эти пирожные Пэйча специально испекла перед приходом. Ты ведь раньше любил их и хвалил.
— Через пару дней Пэйча уезжает. Перед отъездом она хочет кое-что тебе сказать.
Не дожидаясь ответа, Фу Юй встала и пошла к Пэйче, махнув ей рукой. Затем она ушла, явно давая им возможность побыть наедине.
Юань Жуй проводил её взглядом, но прежде чем он успел что-то сказать, её уже не было видно.
Фу Юй прошла по длинной галерее и остановилась у её края. Она подняла глаза и задумчиво посмотрела вперёд.
За всё время, проведённое во дворце, она ни разу не гуляла здесь. Вид в этом саду действительно прекрасен. Одних только цветов достаточно, чтобы поднять настроение.
Фу Юй только начала любоваться, как сзади послышались шаги. Она не успела обернуться, как чья-то рука резко схватила её за запястье. Так сильно, что она пошатнулась и чуть не упала.
Подняв глаза, она увидела перед собой высокую фигуру.
— Сегодня мой день рождения, и вот всё, что ты хотела мне сказать? — голос Юань Жуя был хриплым и тяжёлым, в глазах — чёрная, непроницаемая тьма, полная гнева.
— А? — Фу Юй действительно испугалась.
Она взглянула на него, встретилась с его взглядом — в нём читалась настороженность и давящая тяжесть. Инстинктивно она отвела глаза.
Она не понимала, что происходит.
— Разве тебе нечего больше сказать мне? — голос Юань Жуя стал ещё мрачнее.
Фу Юй никогда не видела его таким. Но она поняла: он зол по-настоящему, а не капризничает, как в прошлый раз. Она не знала, что сказать и как себя вести. И уж тем более не понимала причину его гнева.
Честно говоря, всё это казалось ей… странным.
Видя её молчание, Юань Жуй заговорил:
— Она мне не нравится. Ни раньше, ни сейчас. Совсем.
— Так что не надо намеренно посылать ей готовить для меня или подталкивать её ко мне.
Он повторил с нажимом:
— Не нравится — значит, не нравится.
Пэйча ещё ничего не успела сказать, но Юань Жуй уже понял, что задумала Фу Юй. Она пытается их сблизить. В этот момент его гнев достиг предела. Он тут же побежал за ней.
— А Жуй, отпусти меня, — попросила Фу Юй. Он держал её так крепко, будто боялся, что она снова исчезнет. Было больно.
— Не отпущу, — холодно бросил он.
— Я уже говорил, что у меня есть любимая, — произнёс он ледяным тоном, каждое слово — без капли тепла.
— Сейчас скажу тебе, кто она…
Помолчав, он снова спросил:
— Хочешь знать?
Фу Юй замерла и подняла на него глаза.
Тон Юань Жуя был настолько странным, будто он вот-вот скажет нечто потрясающее. Фу Юй застыла, даже забыв моргать.
— Ваше величество, пир начался, — раздался голос служанки, нарушив зловещую тишину между ними.
Юань Жуй взял себя в руки. Он не отпустил её, а наоборот, потянул за собой. Сначала он держал её за запястье, но пальцы соскользнули вниз — и их ладони сомкнулись. Тепло его руки передавалось ей.
Фу Юй, ошеломлённая, шла за ним, не отрывая взгляда от их переплетённых рук. Его ладонь была значительно крупнее её, почти полностью охватывая её руку. Тепло от его кожи не исчезало.
http://bllate.org/book/12030/1076568
Готово:
