Чэнь Сянжу словно окаменела.
Старшая госпожа повысила голос, и, взглянув на её ошеломлённое лицо, сразу поняла: всё правда. Наверняка сама покойная прародительница явилась во сне, чтобы предостеречь их! Она воскликнула:
— Так ты и вправду думала об этом? Как ты могла?! Брак мужчины и женщины — основа человеческих устоев! Как тебе пришло в голову такое задумать…
Она уже столько виновата перед Чэнь Сянжу; нельзя допустить, чтобы та пожертвовала и собственным счастьем.
Раз уж она угадала мысли внучки, то ни за что не позволит ей поступить подобным образом.
Пока она жива, обязательно выдаст Чэнь Сянжу замуж, увидит, как её лелеет муж, как она, подобно другим благородным девушкам, родит детей и обретёт своё счастье.
— Бабушка…
Чэнь Сянжу и сама когда-то размышляла: ведь решение прежней Сянжу стать самопосвящённой девой тоже было неплохим выходом. Всё, к чему она стремилась сейчас, — изменить рок прежней жизни, наладить крепкие отношения с двумя младшими братьями, чтобы в старости у неё был надёжный оплот.
Старшая госпожа сжала её руку и с глубокой тревогой произнесла:
— Выбрось из головы все эти странные мысли! Ты обязательно выйдешь замуж. Двадцать второго числа двенадцатого месяца — великолепный, самый благоприятный день для свадьбы. В этот день ты и Чжао Цзин обвенчаетесь. Я лично позабочусь, чтобы ты вышла замуж с подобающим блеском.
Чэнь Сянжу удивилась: откуда вдруг бабушка заговорила о самопосвящённых девах?
— Бабушка, разве это не слишком быстро?
— Что значит «быстро»? Если бы не три года траура, ты давно бы вышла замуж! Второго числа десятого месяца тебе исполнится шестнадцать, а по счёту — семнадцать. Всюду в Цзяннани нет ни одной знатной девушки, которая не вышла бы замуж сразу после цзицзи!
Она ни за что не позволит ей затягивать с замужеством!
Как же у этой девочки возникла такая нелепая мысль — стать самопосвящённой девой? Этого нельзя допустить ни при каких обстоятельствах!
Будучи бабушкой, она желала лишь одного: чтобы все её внуки и внучки жили спокойно, счастливо и здравствовали.
Боясь, что та снова станет возражать, Старшая госпожа строго добавила:
— Приказ старших и слова свахи — ты должна повиноваться бабушке! Завтра же я отправлю свадебное платье в покои Старшей госпожи. Его ещё давно начали шить вышивальщицы. Если что-то не понравится — можешь внести свои правки. Но даже если не захочешь ничего менять, всё равно примерь, чтобы мастерицы подогнали по фигуре.
Вчера Старшая госпожа внезапно объявила о помолвке.
Сегодня же сообщила всем: свадьба назначена на двадцать второе число двенадцатого месяца. И поскольку дата свадьбы Чэнь Сянжу была утверждена, сразу же решили и дату бракосочетания Чэнь Сянцзюань.
Няня Лю не могла нарадоваться — наконец-то дождалась, когда старшая госпожа выйдет замуж!
Но сама госпожа будто остолбенела, не в силах прийти в себя.
А сегодня, увидев старшую внучку, Старшая госпожа тут же дала ей несколько лёгких шлепков. Хотя удары были несильными, в её глазах читались и гнев, и боль. Она упомянула самопосвящённых дев… Неужели Старшая госпожа что-то заподозрила? Но няня Лю об этом и не догадывалась.
Чэнь Сянжу не могла отказаться. Ведь Старшая госпожа прямо сказала: «Приказ старших и слова свахи». Между ней и Чжао Цзином ходатайствовал младший дядя Чжао, а в дом пригласили уважаемую официальную сваху. Если она теперь выскажет возражения, бабушка, пожалуй, сильно рассердится.
Старшая госпожа громко заявила:
— Приданое для старшей госпожи я подготовлю лично. Поместья, лавки — обязательно приобрету имущество и в уезде Люйань, и в Цзяннине.
Она радостно улыбнулась:
— Жу-эр, всё моё приданое достанется тебе.
Няня Лю воскликнула:
— Да ведь приданое Старшей госпожи — одни лучшие поместья и лавки! Старшая госпожа…
Чэнь Сянжу вспомнила про Чэнь Сянцзюань:
— А как же вторая сестра?
Лицо Старшей госпожи стало суровым. Она вспомнила, как Чэнь Сянцзюань подсыпала яд братьям Сянфу и Сянгуй, как тайком проклинала Чэнь Сянжу и её саму — отвращение переполнило её.
— Её приданое я уже продумала. Как только будут готовы ваши новые покои, нужно будет пригласить жену третьего дяди Чжао, чтобы она руководила свадебными церемониями. Впереди ещё столько дел…
Мысль о том, что скоро выходит замуж старшая внучка, подняла Старшей госпоже настроение. Несмотря на возраст, она оживилась и с энтузиазмом принялась лично заниматься приготовлениями к свадьбе Чэнь Сянжу.
После праздника Чунъян геомант осмотрел участок в западном дворе, и Старшая госпожа отвела там землю. Павильон Билюй, где прежде жили вторая наложница и её дочь, оказался в пределах этого участка.
Старшая госпожа приказала перевести вторую наложницу с дочерью в покои Шуцинь. На восточной оконечности западного двора выделили более му земли под новый дом для Чэнь Сянжу и Чжао Цзин. Пригласили мастеров, чтобы те составили чертежи: дом должен был состоять из переднего и заднего дворов, хотя формально он двухэтажный, но включал три отдельных двора. Старшая госпожа рассчитывала, что Чэнь Сянжу с мужем временно проживут в Цзяннине, а как только братья Сянфу подрастут, молодые уедут.
По обычаю, жена следует за мужем — куда бы ни направился Чжао Цзин, туда поедет и Чэнь Сянжу. Однако Старшая госпожа приказала повесить над входом в этот двухэтажный дом табличку с надписью «Дом Чжао». Кроме того, в стене дома Чжао должны были сделать маленькую калитку, чтобы удобнее было ходить во Двор Чэнь.
Сначала построили стену, и как только она была готова, мастера поселились в уже существующем павильоне Билюй и начали круглосуточно возводить новый дом.
*
Однажды Чэнь Сянжу играла в вэйци с Чэнь Сянгуйем в саду, когда появился Чжао Цзин.
Он некоторое время стоял в стороне и, казалось, уловил некую закономерность в игре.
Лицо Чэнь Сянжу оставалось безмятежным. В прошлый раз Чжао Цзин обещал сам поговорить со Старшей госпожой о переносе свадьбы, но вместо этого та в тот же день назначила дату. Где уж тут откладывать — напротив, бабушка окончательно утвердилась в решимости.
Однако до сих пор Чэнь Сянжу не могла понять, откуда Старшая госпожа узнала о её мыслях о самопосвящении.
Подошёл Чэнь Сянфу:
— Третий брат, пойдём в главный зал кланяться бабушке!
Чэнь Сянгуй смотрел на доску — партия ещё не закончилась. Он учился играть у Чэнь Сянжу два года, но мастерство приходит лишь с практикой.
Чэнь Сянфу потянул его за рукав:
— Пошли! Не заставляй бабушку ждать. Мне хочется ещё немного с ней побеседовать.
И, понизив голос, добавил:
— Да ты и вправду книжный червь! Разве не видишь, что пятый кузен хочет сыграть с большой сестрой? А ты всё сидишь, будто прирос.
Чэнь Сянгуй, услышав это, взглянул на Чжао Цзин — тот переминался с ноги на ногу, явно рвясь к доске.
Он встал и поклонился:
— Пятый кузен, я пойду в главный зал. Продолжите эту партию вместо меня.
Ведь игра только входила в азарт!
Но ради старшей сестры Чэнь Сянгуй ушёл.
За углом братья выглянули и, увидев, как те сели друг против друга, почувствовали неописуемую гармонию в этой картине.
Чжао Цзин сделал ход:
— Я говорил со Старшей госпожой о переносе свадьбы, но не знаю почему — слышал, будто в тот день ей приснился страшный сон, и сразу после пробуждения она назначила дату.
Чэнь Сянжу тоже не могла этого понять:
— Какой сон?
Хотя Чжао Цзин большую часть времени проводил в библиотеке, он не упускал из виду происходящее в доме и тихо ответил:
— Говорят, Старшая госпожа проснулась в ужасе и всё звала тебя по имени.
Звала её имя… Неужели сон был о ней?
Чжао Цзин продолжил:
— Чжао-помощница рассказывала: Старшей госпоже приснилось, будто она умерла, а потом увидела, как ты тяжело больна и становишься самопосвящённой девой ради семьи Чэнь… От одного воспоминания ей становится страшно…
Чжао Цзину показалось это смешным — неужели из-за одного лишь сна Старшая госпожа решила назначить день свадьбы?
Чэнь Сянжу молча смотрела на него. Самопосвящённая дева… Разве это не была судьба прежней Сянжу? Та никогда не жалела о своём выборе, но в её жизни осталось слишком много сожалений.
Это был не просто сон… Возможно, бабушка увидела прежнюю Чэнь Сянжу.
Прежняя была сильной женщиной, но прожила жизнь в горьком одиночестве.
☆
Может быть, прежняя знала, что даже при новой жизни некоторые вещи неизбежны, поэтому и выбрала путь отречения, позволив душам обменяться местами.
Новая жизнь, новая судьба, но теперь — с настоящей семьёй.
Чжао Цзин смотрел на доску и внутренне ликовал: она вот-вот проиграет.
Но Чэнь Сянжу взяла камень и уверенно поставила его на доску.
Чжао Цзин удивился:
— Кузина Жу, ты точно хочешь так сходить? Кажется, ты сомневаешься… Кто же сам себе роет яму? Этот ход словно самоубийство.
— Да.
— Тогда не взыщи!
Чжао Цзин поставил камень и захватил огромную группу её фигур.
Лицо Чэнь Сянжу оставалось невозмутимым.
Разве победа не должна была прийти быстро? А вместо этого игра становилась всё труднее — ему казалось, что каждый его ход оказывается под контролем соперницы.
Она применила приём «поставить себя в безвыходное положение, чтобы обрести новую жизнь» — и действительно получила преимущество.
Ранее он играл с Чэнь Сянгуйем, но тот использовал этот приём не так искусно и свободно, как Чэнь Сянжу.
Чжао Цзин потер лоб:
— Второй и третий братья говорили, что в детстве у тебя случилось чудо: ты спасла даосскую монахиню, и та научила тебя искусству…
Чэнь Сянжу улыбнулась:
— Второй и третий братья любят преувеличивать. Даже если бы она не была даоской, разве я могла пройти мимо человека в беде? Она очень любила играть в вэйци и заставляла меня сидеть с ней партию за партией. Так, понемногу, я и научилась.
— А ещё научила тебя играть на цине?
— Она тяжело болела и не могла встать с постели, но очень хотела послушать музыку. Я была ещё маленькой, не понимала её замысла — просто жалела её и неуклюже играла те мелодии, что она любила. Так, играя, и научилась.
Эта даосская монахиня и вправду была необычной: обучая игре в вэйци, она не говорила прямо «я учу тебя», а просто просила составить компанию.
Обучая игре на цине, тоже не называла это обучением — просто говорила, что хочет услышать две любимые мелодии. Наверное, тогда она так жалобно просила, иначе маленькая девочка не стала бы играть для неё.
Чжао Цзин решил, что у монахини были особые намерения. Вероятно, она увидела доброту Чэнь Сянжу и потому так её обучала.
— У неё есть даосское имя?
— Есть. Сыци. Я всегда звала её Даосская монахиня Сыци.
Всего за два-три месяца эта монахиня передала ей своё мастерство. А Чжао Цзин начал учиться вэйци в шесть лет, но до сих пор проигрывал ей.
Чэнь Сянжу взяла камень, окинула взглядом доску, но ещё не сделала хода, как Чжао Цзин сказал:
— Я проиграл!
Он пристально смотрел на доску. Много лет спустя Чжао Цзин так и не забыл тот ход Чэнь Сянжу — «поставить себя в безвыходное положение, чтобы обрести новую жизнь». Этот приём не раз спасал его в самых трудных ситуациях.
Чэнь Сянжу вернула камень в коробку:
— Пятый кузен, ты и вправду собираешься жить в Цзяннине следующие несколько лет?
— Я знаю, какое бремя лежит на твоих плечах. Позволь мне разделить его с тобой.
Он говорил искренне, с тёплой улыбкой, но ведь легко сказать — сложно сделать.
Зная его будущее, Чэнь Сянжу почувствовала к Чжао Цзину неожиданное доверие:
— Пятый кузен, есть ли в уезде Люйань ещё кто-нибудь по имени Чжао Цзин? Тот, кто в шесть лет сочинял стихи, а в семь писал статьи?
Чжао Цзин задумался. Шесть лет — стихи, семь лет — статьи… Разве это не он сам?
С детства он считался волшебным ребёнком уезда Люйань. Третий дядя Чжао строго его воспитывал. Хотя родная мать умерла рано, мачеха, приходившаяся ему родной тётей, относилась к нему как к собственному сыну — он никогда не чувствовал недостатка материнской заботы. Напротив, мачеха проявляла к нему даже больше внимания и великодушия, чем к своим детям.
— Кузина Жу, почему ты спрашиваешь?
— Просто твоё имя мне очень нравится. Спросила так, между прочим.
Чжао Цзин подумал немного:
— В роду Чжао уезда Люйань я единственный с таким именем. Хотя, возможно, в других ветвях рода есть такие же…
http://bllate.org/book/12028/1076304
Готово:
