Старики, сидевшие на улице на табуретках и болтавшие о своём, постепенно расходились по домам вслед за заходящим солнцем. Некоторые уже привыкли по дороге заглядывать в ночную закусочную, купить там ужин и продолжить разговоры за едой в новом месте.
Слухи о том, что в этом помещении водятся призраки, давно канули в Лету. Теперь все обсуждали свежую сенсацию: одного из жильцов их района показали в утренних новостях местного телевидения.
Хотя лицо в эфире замазали, пожилые соседи, годами живущие в этом старом районе, обладали острым глазом. Даже если они не знали всех молодых арендаторов, то хозяин квартиры сразу узнал своего жильца и с грустью покачал головой над судьбой бедняги, который чуть не умер от переутомления на работе, а потом ещё и попал в аварию.
Покачав головой, он обернулся:
— Молодой хозяин Е, когда снова будешь делать вонтоны? Ведь твоя закусочная теперь в телевизоре!
Вкус ночной закусочной действительно заслуживал того, чтобы его вспоминали с теплотой.
Как и предполагали продюсеры телестудии, после интервью с Тан И любому, кто увидел репортаж — даже не знавшему о существовании этой закусочной — захотелось заглянуть туда.
Узнав, что заведение находится в старом районе, продюсер кулинарной программы загорелся идеей:
— Отлично! Мы как раз планировали выпуск про старый город. Почему вы не заметили эту закусочную, когда выбирали места для съёмок?
— Ну… она открылась всего неделю назад, — запнулся помощник продюсера. — Говорят, повар очень молод, и клиенты собираются слишком быстро. Это показалось… странным, поэтому…
Продюсер сразу всё понял:
— То есть вы даже не пробовали? Только слухи передавали?! Мне всё равно, берёте ли вы взятки от других заведений, но если испортите материал — пеняйте на себя!
Продюсер социальных новостей, до этого молча наблюдавший за ситуацией и считавший, что упустил шанс, тут же вмешался:
— Получается, есть проблемы с едой? Тогда это уже наша тема! Сейчас все без ума от проверок и разоблачений. Давайте сделаем совместный выпуск: если вкусно — расскажем, если есть нарушения — предупредим людей. Ведь пища — основа жизни!
Заявка на совместную съёмку была немедленно отправлена на утверждение, а ночная закусочная спокойно продолжала работать.
На меню появилось потрясающее блюдо высочайшего уровня — куриные «доуфу-хуа», добавившее в повседневную суету нотку настоящего кулинарного чуда.
Гости, конечно, не могли расписать восторг так красноречиво, как гурманы или критики, да и цена блюда была вполне демократичной, но Чэнь Цзиньбао, глядя на счастливые улыбки каждого посетителя, ходил по кухне легко и радостно.
После того как он приготовил это сложное блюдо, требующее высочайшего мастерства, Чэнь Цзиньбао отказался от прежнего стремления удивлять сложными техническими изысками и вместо этого стал варить простую кашу.
Но благодаря своему мастерству даже самая обычная каша получалась необыкновенной.
Это была простая, искренняя радость человека, прошедшего через многое и вернувшегося к истокам.
Бабушка Хуан, которая после дегустации шаомая стала частой гостьей, заметив, как разнообразится меню и каждый день появляются новые блюда, мягко предупредила:
— Деньги не кончаются, но не перетрудись.
Е Цюань улыбнулась и указала на молодого на вид Чэнь Цзиньбао:
— Мне нравится есть и готовить, мне не тяжело. У нас новый повар на кухне — это он сделал куриные «доуфу-хуа». Разве не отлично получилось?
Бабушка Хуан кивнула с улыбкой. В этот момент снаружи раздался шум — толпа собралась у входа, громко обсуждая что-то.
— Приехала ведущая программы «Цинцзянские деликатесы»! Кто же попадёт в телевизор?!
Ведущая местного телевидения пользовалась большой популярностью среди пожилых жителей района.
Те, кто был свободен, побежали смотреть, а посетители закусочной начали торопливо доедать, чтобы тоже успеть посмотреть.
Е Цюань и её сотрудники, напротив, оставались совершенно спокойны — будто бы приезд телевидения их ничуть не волновал.
Юй Сусу буквально горела желанием побежать посмотреть, но, зная, что хозяйка рядом, не осмеливалась уйти с рабочего места и продолжала выполнять обязанности обычной официантки.
Съёмочная группа припарковала машину на Т-образном перекрёстке в конце улицы и сразу же ощутила тёплый приём старого района.
— Говорят, на улице Си Лэ есть двадцатилетнее заведение и совсем новая ночная закусочная, которая уже успела полюбиться людям. Здесь переплетаются старые и новые привычки, создавая особую атмосферу уюта. Интересно, откуда сейчас доносится такой аромат?
Ведущая Тун Ли, опытный сотрудник телестудии, попрощавшись с поклонниками, которые узнали её, профессионально начала вести репортаж.
Она снимала множество кулинарных программ, но, оказавшись на улице Си Лэ и вдыхая тонкий аромат, почувствовала, как в ней проснулось подлинное любопытство к еде — то самое, что обычно теряется в рутине работы.
Хотя она сказала «угадаю», на самом деле Тун Ли уже следовала за запахом и вскоре нашла цель.
За новыми, чистыми стеклянными дверями на чёрной деревянной вывеске изящными буквами было написано: «Ночная закусочная».
Даже не увидев блюд, только по аккуратному фасаду и аромату Тун Ли по опыту поняла: это заведение точно выше среднего уровня.
Этот выпуск был одобрен в последний момент как совместный проект. Журналист социальных новостей тут же подключился:
— По мере развития общества вопросы безопасности продуктов питания становятся всё важнее. Давайте заглянем в уличную закусочную и посмотрим сами.
Хозяин ресторана «Сичао» на улице Си Лэ, Ма Гу, увидев машину съёмочной группы, обрадовался и тут же позвал племянника, что-то ему шепнув.
Когда съёмочная группа прошла почти до его ресторана, остановилась в ста метрах и неожиданно свернула к новой ночной закусочной в конце улицы, лицо Ма Гу вытянулось.
Он фыркнул:
— Жена старика Цяо так горячо всех туда направляла… Наверняка получила деньги! Вот теперь телевидение всё внимание ей и уделит!
Недавно один из постоянных посетителей упомянул, что телевидение готовит выпуск про старый район. Ма Гу специально договорился, чтобы его ресторан попал в эфир — ведь у него давняя репутация.
А теперь всё уходит к новичкам! Как он может этому радоваться?
Ли Хунъюнь, услышав ворчание Ма Гу, закатила глаза и громко сказала, перекрывая его:
— Ах, молодой хозяин Е, это разве не ваш заказ свежих продуктов? Что сегодня будет вкусненького? Дайте посмотреть!
Съёмочная группа, услышав слова Ма Гу, уже начала сомневаться, но тут же внимание всех привлек возглас Ли Хунъюнь.
У дверей остановился курьерский фургон. Из холодильной камеры вытащили три больших прозрачных пакета с кислородом.
На вечернем воздухе весны из них ещё шёл лёгкий парок. Внутри одного из пакетов золотистая рыба внезапно вильнула хвостом.
— Что это такое?! — воскликнула Тун Ли, голос её задрожал от удивления.
Ма Гу, услышав изменение тона, обрадовался: наверняка что-то случилось!
Он толкнул племянника:
— Беги, скажи всем: новое заведение заманивает клиентов чем-то подозрительным! Старые закусочные надёжнее!
Но Тун Ли уже ничего не слышала. Она подбежала ближе и с благоговением разглядывала рыбу длиной почти с руку.
— Большая жёлтая рыба… — прошептала она, словно боясь спугнуть драгоценность.
Как профессиональная ведущая кулинарных программ, она сразу узнала породу.
— Да это же не выращенная в неволе! До запрета на промысел остаются считанные дни, а тут такая редкость стоимостью в десятки тысяч юаней! Невероятно!
— А в этом пакете — свежайшие креветки! Такие огромные, больше моей ладони! — Тун Ли на мгновение растерялась, будто оказалась не у уличной закусочной, а в дорогом ресторане или частной кухне шефа.
Какая уличная закусочная может позволить себе такие продукты? Неужели работает в убыток?
Внутри заведения у съёмочной группы возник тот же вопрос.
Хозяйка и шеф-повар Е Цюань была слишком молода и чересчур красива — казалось, будто она вот-вот дебютирует как звезда.
Ещё страннее было то, что, в отличие от других владельцев, она не спешила прибирать помещение, не звала дополнительных людей и даже не просила заранее увидеть вопросы для интервью.
Её единственное условие было одно: не мешать гостям и ей самой есть.
«Мы же профессионалы! — подумали журналисты. — Обычно все сами просят дать комментарий после еды, зачем нам бегать за ними?»
Е Цюань спокойно поговорила с продюсером, кивнула и сказала, что им можно делать всё, как хотят. Ей было всё равно — телевидение или нет. Для неё это просто немного больше зрителей за едой.
Когда снаружи донёсся восхищённый возглас Тун Ли, Е Цюань, до этого лениво прислонившаяся к стойке, выпрямилась, будто проснувшись. Прервав беседу продюсера, который пытался выведать секреты успеха, она быстро направилась к двери.
Полгода она отдыхала, объездила места добычи ингредиентов, лично пробовала лучшие продукты и наладила связи с поставщиками.
Недавно она сама ловила ту самую большую жёлтую рыбу, которая с каждым годом становится всё более редкой!
Увидев, что кто-то снова поймал эту незабываемую рыбу, Е Цюань ещё днём сделала фото и сразу заказала доставку.
Хозяйка вышла наружу. Тун Ли, увидев её, на миг затаила дыхание от красоты и нетерпеливо заговорила:
— Хозяйка Е, здравствуйте! Мы заметили, что ваша закусочная пользуется огромной популярностью. Не поделитесь ли секретом такого вкуса?
— Здравствуйте, — ответила Е Цюань, пожав руку, и тут же склонилась над морепродуктами. Убедившись, что рыба и креветки полны сил после быстрой доставки, она едва заметно улыбнулась.
— Секрет вкуса?.. Просто я очень люблю есть.
Для повара хорошие ингредиенты — высшая ценность. Е Цюань не хотела тратить время на пустые разговоры. Подхватив пакет с водой, она решительно направилась на кухню.
Тун Ли, у которой только начался список вопросов, растерялась. Когда это маленькие уличные закусочные стали такими самоуверенными?
…Хотя, возможно, владелица, способная достать большую жёлтую рыбу, и правда не из простых.
Оператор молча последовал за хозяйкой на кухню и удивлённо огляделся.
Теперь стало понятно, почему зал занимает лишь часть большого углового помещения — кухня здесь огромная!
Половина стены занята посудомоечной машиной, холодильниками и аквариумами для хранения продуктов. У плиты — большие котлы с бульоном, сковородки, духовка и ряд маленьких конфорок, позволяющих готовить одновременно десятку поваров.
И главное — ни капли жира, всё идеально чисто, до такой степени, что это исцеляло даже самых заядлых перфекционистов.
Даже в самых дорогих ресторанах во время работы на кухне не избежать некоторого беспорядка.
А здесь, в уличной закусочной, за всем этим следит одна молодая девушка — официантка и подсобная рабочая, — и всё блестит от чистоты. Даже тарелки с нарезанными овощами стоят так аккуратно, что ни капля воды не попала на пол.
Оператор социальных новостей, пришедший с мыслью найти нарушения, с изумлением смотрел по сторонам.
Если здесь есть проблемы, то во всех остальных заведениях дела обстоят куда хуже!
Если бы они не знали, что приехали внезапно и подготовиться было невозможно, можно было бы подумать, что всё это постановка.
…Но даже постановка вряд ли достигла бы такого уровня чистоты!
Юй Сусу, заметив их изумление, гордо подняла подбородок.
Она, конечно, иногда ленилась, но когда работала — делала всё как надо.
Продюсер, не отрывая глаз от большой жёлтой рыбы, вернулся в зал и внимательно оглядел посетителей. От запаха ему самому захотелось есть.
Сегодня в меню были чарсю-чунфань с восьмикомпонентной кашей, а также жареные ананасовые булочки и булочки с кремом из яичного желтка — вся сладость кантонской кухни наполняла зал.
Все увлечённо ели, даже те, кто пришёл поглазеть на съёмки, не выпускали палочек из рук.
Продюсер сказал:
— Раз уж мы здесь, давайте закажем всё по одной порции. А большую жёлтую рыбу…
— Эту оставляем себе, — перебила его Е Цюань, не оборачиваясь.
Продюсер инстинктивно вздрогнул.
Какая наглость! Какая уличная закусочная так поступает — создаёт ажиотаж и потом прячет лучшее блюдо для себя?!
Но почему-то он почувствовал, что, попроси он эту рыбу, ему может не поздоровиться.
План «заставить хозяина приготовить фирменное блюдо вне меню» провалился ещё до начала.
Съёмочная группа сделала заказ, и Е Цюань, подхватив ещё один пакет с морепродуктами, заранее объявила вечернее меню:
— На ужин будут угольно-жареные креветки и креветочный рисовый суп. Кто хочет — может подождать.
Вернувшись на кухню, она открыла пакет. Золотистая рыба, почувствовав опасность, замерла в руках Е Цюань и даже не пыталась бить хвостом, чтобы сбежать.
Перед тем как отправить большую жёлтую рыбу на пар, подали чарсю-чунфань.
Глядя на довольные лица гостей и вдыхая ароматы, казалось, что внутри тебя тысячи крошечных крючочков щекочут аппетит.
Тун Ли, много лет работающая в кулинарном шоу, впервые с самого начала карьеры так сильно захотела попробовать блюдо.
Чарсю был солоновато-сладким, с приятной упругостью, яйцо — в меру ароматным, а прозрачные рисовые блинчики — слегка эластичными, плотно обволакивая начинку и совсем не приторными.
Еда была великолепна, но съёмочная группа не получила нужного эффекта для телепередачи, что сильно огорчило продюсера, пообещавшего не мешать.
http://bllate.org/book/12027/1075962
Готово:
