Линь Инцинь не ответила. Упершись ладонями в дверной косяк, она покачала головой и, всхлипывая, произнесла:
— Только не тронь мою дочь! Неужели нельзя спокойно всё обсудить, Цзяньго?
Едва эти слова сорвались с её губ, как за спиной открылась дверь. Линь Инцинь обернулась и увидела дочь — та безучастно смотрела на отца.
Вэнь Чуцзянь равнодушно спросила:
— Зачем звал?
Выражение её лица ещё больше разъярило Вэнь Цзяньго. Он сжал кулаки и шагнул вперёд, но Линь Инцинь изо всех сил упиралась ему в грудь, не давая подступиться. Наклонившись, он ткнул пальцем прямо в лицо дочери и, медленно выговаривая каждое слово, прорычал:
— Да пошла ты к чёртовой матери! Ещё раз наденешь эту мину — получишь по роже!
Вэнь Чуцзянь молча смотрела на него, не собираясь угождать его капризам.
— Чтоб тебя! Сегодня я тебя точно проучу! — заревел Вэнь Цзяньго, снова рванулся вперёд и замахнулся, чтобы ударить, но не сумел. Тогда он сорвал с ноги туфлю и швырнул её в сторону дочери.
Заметив движение, Вэнь Чуцзянь быстро присела и увернулась от первой туфли. Увидев это, Вэнь Цзяньго немедля сбросил вторую и метнул её прямо в голову. Обувь со стуком врезалась ей в висок. В ушах зазвенело, перед глазами всё потемнело.
Глаза Линь Инцинь покраснели от слёз и ярости.
— Да что с тобой такое?! — закричала она.
Вэнь Цзяньго указал пальцем на себя:
— Я? Я схожу с ума? Ха-ха! Сегодня ужинал с господином Таном. Его дочка такая послушная — всё, что папа скажет, делает, улыбается сладко. А ты посмотри на свою дочь! Каждый день ходит, будто кто-то умер, лицо — как у покойника!
Линь Инцинь задыхалась:
— Ты… ты…
Бабушка Вэнь презрительно фыркнула и добавила масла в огонь:
— Именно! Словно у неё кто-то миллион должен. Вечно хмурится! И ещё, Инцинь, ты говоришь, будто она дома учится или читает. А я-то знаю: целыми днями играет на гитаре! Просто бездельница. Цзяньго, возможно, она уже встречается с каким-нибудь уличным парнем? На днях я слышала, как она томным голоском кому-то болтала по телефону. Такого нежного тона она никому дома не показывает. Наверняка завела себе любовника! Помни мои слова: девчонки всегда вырастают предательницами!
— Да чтоб тебя! Не учится, а развратничает! — взревел Вэнь Цзяньго. — Линь Инцинь, немедленно отойди, или я и тебя прикончу!
— Бей! Давай! Посмотрим, чем мы провинились перед вашим родом Вэнь, что вы так с ней обращаетесь! — Линь Инцинь повернулась к дочери и, прикрывая её спиной, уже рыдая, сказала: — Идём, Чуцзянь, пойдём к твоей тёте, хорошо?
Вэнь Чуцзянь всё ещё сидела на корточках, не двигаясь. Но вдруг поднялась, сначала бросила холодный взгляд на бабушку, а затем встретилась глазами с Вэнь Цзяньго, в которых плясали кровавые прожилки.
— Во-первых, я не бездельница. Мой средний балл выше 3,5. Во-вторых, гитара куплена на мои собственные деньги, я сама учусь играть и ни копейки не потратила из ваших средств. И в-третьих, кто мои друзья и откуда они — вас это вообще не касается.
Впервые она заговорила с ними таким жёстким тоном.
Если бы не слова бабушки, задевшие её за живое, она, возможно, снова сделала бы вид, что ничего не случилось.
— Какое у тебя сейчас отношение?! — возмутился Вэнь Цзяньго. — Ты разве так должна разговаривать со старшими?
— Ничего себе! — воскликнула бабушка Вэнь, задохнувшись от негодования.
Вэнь Чуцзянь спокойно ответила:
— Какое у меня отношение? То же самое, какое вы проявляете ко мне. Будете добрее — и я отвечу тем же.
Она продолжила:
— Я прекрасно знаю, почему вы отправили меня к тёте. Ради Вэнь Сюйсяня, верно? Чтобы сохранить преемственность рода Вэнь? Потому что я — девочка?
Когда-то Вэнь Цзяньго был простым рабочим на стройке с небольшой зарплатой. Вместе с тощей зарплатой Линь Инцинь они еле сводили концы с концом, чтобы прокормить семью из четырёх человек. Так прошло семь лет, пока Линь Инцинь снова не забеременела.
В их районе тогда можно было подкупить врача, чтобы узнать пол ребёнка. Бабушка Вэнь настояла, чтобы Вэнь Цзяньго занял у сестры Вэнь Шуцзюнь денег на УЗИ: если мальчик — оставить, если девочка — сделать аборт.
К счастью, оказался мальчик.
Бабушка Вэнь тогда заколола курицу и принесла благодарственную жертву духам, радуясь: «Небеса милостивы — род Вэнь не прервётся!»
Через некоторое время друг пригласил Вэнь Цзяньго работать в город С. Зарплата там была значительно выше. Вэнь Цзяньго сразу согласился. Но поскольку рождение второго ребёнка нарушало политику одного ребёнка в стране, им грозил огромный штраф, который они просто не могли позволить себе оплатить. Поэтому Вэнь Цзяньго решил перебраться всей семьёй в С.
Однако возникла проблема.
Семилетняя дочь, новорождённый сын, одна пожилая женщина дома — и двое молодых людей, которым нужно работать на двух работах, чтобы выжить. Это было невыполнимо.
Вэнь Шуцзюнь, узнав о трудностях брата, предложила взять Вэнь Чуцзянь к себе. Её сын Ли Чоу был старше Чуцзянь на несколько лет, и времени на двоих детей у неё хватало. Кроме того, работа и доходы у них были стабильны. Подумав, Вэнь Цзяньго согласился.
Так Вэнь Чуцзянь оказалась в доме тёти. Только никто не ожидал, что это продлится целых шесть лет.
Родителей она видела лишь на Новый год, и даже тогда через три дня её снова отправляли обратно к тёте.
Поначалу Вэнь Чуцзянь не противилась этому. Напротив, очень скучала по родителям. Но однажды ночью, проснувшись, чтобы сходить в туалет, она услышала разговор в комнате тёти. Подкравшись и приложив ухо к двери, она узнала настоящую причину, по которой её отправили жить к родственникам. В тот момент всё стало ясно.
Всё дело в том, что она — девочка. Она не может продолжить род Вэнь.
Впервые в жизни она возненавидела себя за то, что родилась девочкой.
Постепенно она начала отдаляться от родителей. Даже самый долгожданный праздник — Новый год — перестал её радовать. Она даже начала желать, чтобы он никогда не наступал.
Однажды кто-то пустил слух, будто Вэнь Чуцзянь — сирота, у неё нет родителей. Услышав это, она не рассердилась, а спокойно посмотрела на насмешников так пристально, что те испугались и замолчали. Только после этого она опустила голову и продолжила делать домашнее задание.
В тот же день её забирал из школы Ли Чоу. Он стоял у самых ворот и махал ей, как только она подошла. Когда он наклонился, чтобы взять её портфель, и сказал: «Пойдём», — Вэнь Чуцзянь подняла на него большие, полные слёз глаза. Несмотря на юный возраст, в её взгляде была такая серьёзность, что Ли Чоу инстинктивно замер, готовый внимательно выслушать её следующие слова.
— Брат, — сказала она, — с сегодняшнего дня я буду звать тебя просто «братом». Хорошо?
Ли Чоу на мгновение опешил, но потом кивнул:
— Конечно.
В средней школе её наконец забрали в С. К тому времени доходы Вэнь Цзяньго стабилизировались, а Вэнь Сюйсянь уже ходил в детский сад. У родителей наконец появилось время, чтобы заботиться и о старшей дочери.
Но они забыли одну вещь: шесть лет разлуки невозможно компенсировать никакими деньгами, а раны в душе не заживут сами собой.
Более того, они даже не пытались загладить эту вину.
После возвращения Вэнь Чуцзянь стала молчаливой и замкнутой. Каждый раз, наблюдая, как родители и бабушка лелеют младшего брата, но даже не помнят, какие блюда она любит, она чувствовала, как трещина в её сердце становится всё глубже и шире — до тех пор, пока не превратилась в пропасть, которую уже нельзя было залатать.
Она начала мечтать сбежать из этого дома. Поэтому выбрала старшую школу в другом городе, а потом поступила в университет Цзяньда, расположенный в нескольких часах езды от С.
Она думала, что всё позади, что после окончания университета она наконец сможет жить самостоятельно и обеспечивать себя. Но не ожидала, что всё повторится снова.
Вэнь Цзяньго остолбенел, лицо его покраснело, шея налилась кровью:
— Мы всё это делали ради семьи! Ты эгоистка! Ты хочешь, чтобы все заботились только о тебе? Твой брат маленький — разве плохо, что мы его балуем?
Вэнь Чуцзянь презрительно усмехнулась:
— Я никогда так не думала. Но скажи мне, папа: ты узнал, в какой университет я поступила, только спустя неделю после зачисления. Какое право ты имеешь сейчас требовать от меня исполнения дочерних обязанностей?
Её слова прозвучали так твёрдо и ясно, что в комнате воцарилась гробовая тишина.
Всё тело её дрожало, но взгляд оставался непоколебимым. Она схватила с кровати телефон и куртку и выбежала из дома.
Ночь была тёмной, а ветер — ледяным, пронизывающим до костей. По улице шли люди: одни весело болтали в компаниях, другие кричали, будучи пьяными. Лишь одна фигура выделялась на этом фоне — одинокая девушка, быстро шагающая по тротуару с опущенной головой.
Вэнь Чуцзянь куталась в куртку поверх тонкой пижамы. Холодный ветер свободно проникал под штанины, и её руки с ногами давно онемели. Но это было ничто по сравнению с холодом в её сердце.
Она зашла в круглосуточный магазин. Кассир мельком взглянул на неё и снова уткнулся в телефон.
Вэнь Чуцзянь взяла первую попавшуюся чашку лапши, расплатилась, залила кипятком и села за столик. Только когда её ладони прикоснулись к горячей поверхности чашки, она почувствовала хоть какое-то тепло.
Лапша ещё не разварилась, как зазвонил телефон. Это был Ли Чоу.
Она ответила, и он тут же начал:
— Где ты?
После ссоры с Вэнь Цзяньго и побега из дома у неё не осталось ни капли сил. Голос прозвучал слабо:
— Зачем?
Ли Чоу повторил, чётко выговаривая каждое слово:
— Я. Спрашиваю. Тебя. Где. Ты. Сейчас.
Вэнь Чуцзянь промолчала, затем тихо ответила:
— Не хочу вас больше беспокоить.
— Кто «вы»?! — возмутился Ли Чоу. — Я тебе брат! Что за ерунда про «беспокоить»!
Она замолчала, опустила глаза и только через некоторое время прошептала:
— Я… в круглосуточном магазине, в пятисот метрах от дома.
— Жди меня. Сейчас приеду, — сказал Ли Чоу и сразу повесил трубку.
Вэнь Чуцзянь посмотрела на экран телефона и провела ладонью по щеке, стирая слезу. Она уже жалела, что сказала те слова о том, чтобы не беспокоить их.
Ли Чоу появился, когда она только начала есть лапшу. Взглянув на часы, она удивлённо подняла на него глаза:
— Как ты так быстро добрался?
От их домов до магазина — не меньше двадцати пяти минут на машине. А прошло всего десять минут с момента звонка.
Она широко раскрыла глаза:
— Ты что, проехал на красный? Я никуда не денусь.
Ли Чоу лёгонько стукнул её по голове:
— Ночью мало машин, почти не попалось светофоров.
Он заметил, как она схватилась за голову и застонала от боли. Нахмурившись, он отвёл её руку и увидел на виске красный шишковатый синяк.
— Что случилось? — спросил он, сжав её запястье.
Вэнь Чуцзянь зажмурилась и тихо застонала:
— Мама разве не сказала, что он швырнул в меня туфлей?
Ли Чоу потемнел лицом:
— Невыносимо!
Он отстранил её руку, которая снова потянулась к шишке:
— Не трогай. Дома обработаем спиртом.
Заметив чашку лапши на столе, он спросил:
— Будешь доедать?
Она покачала головой.
Ли Чоу встал, вылил остатки лапши и потянул её за руку к выходу.
В машине Вэнь Чуцзянь сама пристегнула ремень и спросила:
— А мама что сказала?
Ли Чоу заводил двигатель:
— Тётя позвонила и сказала, что ты поссорилась с дядей и ушла из дома. Она боится, что тебе одной ночью опасно бродить по улицам, и попросила нас тебя найти и привезти.
Вэнь Чуцзянь промолчала. Пальцы её нервно теребили край одежды, взгляд блуждал за окном. Наконец она тихо произнесла:
— Брат… прости.
— За что? — удивился он. — Я твой брат. Если сестра уходит из дома, брат обязан её вернуть. В чём тут извиняться?
— Нет, не за это… Просто… мне было стыдно, что я сказала, будто не хочу вас беспокоить. Потом подумала — зря это сказала… Прости.
Ли Чоу вздохнул и мягко потрепал её по волосам:
— Чуцзянь, у тебя ещё есть мы.
Когда они приехали домой, было уже два часа ночи, но в доме горел свет. Вэнь Шуцзюнь и Ли Хунвэй сидели на диване и, услышав шорох у двери, тут же вскочили, напряжённо глядя в их сторону.
http://bllate.org/book/12024/1075904
Готово:
