Чжао Цзю тоже остановился. Обернувшись, он взглянул на неё и протянул руку.
— Ты слишком медленная.
Потёр висок и с лёгким раздражением добавил:
— Я же не хочу так… Ууу… — жалобно простонала Мин Сян.
Она устала до того, что даже перестала скрывать свои мысли.
Хэ Шэн стоял ближе всех и тут же предложил:
— Может, подать мягкие носилки для наложницы?
Конечно, сочувствие к Мин Сян его не гнало. Просто по древним обычаям Вэй только императрица имела право подниматься вместе с императором на вершину горы Сишань. Императрицы не обязаны были совершать восхождение каждый год — обычно это делали лишь недавно возведённые в сан. То, что Чжао Цзю приказал Мин Сян следовать за ним на гору, уже противоречило этикету. Хэ Шэну было всё равно, сядет ли она в носилки: в глубине души он считал, что наложница, не прошедшая путь собственными ногами, недостойна стать императрицей.
Мин Сян ничего не знала об этих тонкостях. Она лишь чувствовала усталость и жаждала отдыха. Услышав слова Хэ Шэна, она с надеждой уставилась на Чжао Цзю — её большие влажные глаза заблестели от ожидания.
Чжао Цзю нахмурился и строго сказал:
— Не нужно.
Мин Сян ещё не успела расстроиться, как почувствовала, что её резко потянули вперёд. Она устояла, оказавшись за спиной Чжао Цзю, и подняла глаза на его широкие, подтянутые плечи и узкую, но мощную талию, полную скрытой силы. В этот момент его всегда прямая спина слегка согнулась.
На самой высокой точке, где никого не было, холодный голос императора эхом разнёсся по горной тропе:
— Забирайся. Я понесу тебя.
Автор говорит: «Я чуть не умерла от усталости, пока таскала чемоданы. Хоть добралась домой… ууу… Но запас глав иссяк! Спасибо ангелочкам, которые с 8 по 10 июля 2020 года посылали мне «тиранские билеты» или поливали питательной жидкостью!
Особая благодарность за питательную жидкость: «Красавчик» — 10 бутылок; «Многослёзный Температур» — 1 бутылка.
Большое спасибо за вашу поддержку! Буду стараться дальше!»
— Забирайся. Я понесу тебя.
Как только он произнёс эти слова, вокруг воцарилась мёртвая тишина — можно было услышать, как иголка падает на землю.
Хэ Шэна будто громом поразило. Он замер на месте, словно деревянный истукан.
Мин Сян широко раскрыла глаза и запнулась:
— Э-э… Это… наверное, не очень хорошо.
Чжао Цзю бросил на неё презрительный взгляд и фыркнул. Его взгляд ясно говорил: «Забирайся — и всё. Хоть силой».
Мин Сян посмотрела на него. Её глаза наполнились влагой, а белоснежные щёчки постепенно покраснели, будто их коснулась весенняя персиковая заря.
Она прикусила губу, осторожно встала на цыпочки и обвила руками его шею.
Чжао Цзю без усилий поднял её на спину.
Слуги по обе стороны дороги расправили алый балдахин, а он, поддерживая её ноги, шагал так быстро и уверенно, будто на нём вообще никто не сидел.
Это…
Дворяне, шедшие позади, переглянулись.
Один из них, колеблясь, обратился к Хэ Шэну:
— Господин маркиз, разве это не противоречит этикету?
Хэ Шэн усмехнулся и бросил на него взгляд:
— Так пойди и скажи это Его Величеству.
Тот немедленно замолчал. Все, кто осмеливался ставить условия императору, давно лежали в могиле — трава на их холмах достигла трёх чи в высоту.
Поскольку Чжао Цзю шёл очень быстро, свита вскоре заметно ускорилась. Чиновники в хвосте колонны сразу это почувствовали.
Некоторые из тех, кто был в курсе событий, улыбнулись:
— Видно, Его Величество всё-таки заботится о наложнице. Как думаешь, господин Сюй?
В его словах слышалась насмешливая нотка.
Сюй Дунь в зелёном чиновничьем одеянии стоял, высокий и стройный, как нефритовый стебель. Услышав это, его спокойное, благородное лицо явно потемнело, но он не ответил.
Кто-то попытался выручить его:
— У господина Сюя уже есть невеста. Зачем тебе напоминать ему о старом?
Сюй Дунь вдруг сказал:
— Для меня это не старое дело.
— Господин Сюй?!
Он плотно сжал губы и смотрел на вершину горы — в глубине его глаз мелькнула тень затаённой злобы.
*
Добравшись до вершины, Мин Сян почувствовала, как её сердце наконец вернулось на место. Даже сейчас ей казалось нереальным то, что с ней случилось.
Чжао Цзю… нёс её на спине!
Тот самый холодный, надменный и величественный правитель, который с самого начала держался на недосягаемой высоте!
Её лицо сильно покраснело, и это привлекло внимание Чжао Цзю.
Поскольку он шёл быстро, на вершине пока не было других чиновников. Он снова щипнул её мягкую щёчку и рассеянно спросил:
— Что с тобой опять, моя наложница?
Цзя… Какая упругая.
Мин Сян покачала головой.
Чжао Цзю равнодушно собрался уходить, но почувствовал, что его рукав слегка потянули.
Он нахмурился и нетерпеливо бросил:
— Надеюсь, у тебя есть важная причина меня задерживать.
Когда он злился, шрам над бровью становился особенно свирепым. Но на этот раз Мин Сян почему-то совсем не испугалась.
На самом деле, она и сама не знала, зачем его остановила. Просто вспомнив, как он несёт её на спине, она внезапно почувствовала огромную благодарность, которую не могла выразить словами. По инерции ей захотелось поцеловать его в знак признательности, но она побоялась, что чиновники вот-вот нагонят их. От смущения она растерялась.
Мин Сян с влажными глазами смотрела на Чжао Цзю — в её взгляде читалась нерешительность и стыдливость, что придавало её и без того соблазнительной красоте ещё больше обаяния.
Чжао Цзю пристально смотрел на неё, и его глаза потемнели.
Когда Мин Сян уже решила отступить, перед её глазами вдруг стало темно — тёплая ладонь закрыла ей глаза.
В ухо донёсся хриплый голос Чжао Цзю:
— На горе Сишань нельзя предаваться разврату!
В его тоне чувствовалась странная злость.
Действительно, на Сишане нельзя было совершать ничего подобного. Ведь во время праздника границы между гаремом и дворцом чётко разделялись, а перед жертвоприношением требовалось три дня провести в очищении.
Лишь увидев несколько наложниц у Алтаря Шелкопряда, Мин Сян вдруг осознала, что забыла об одном: у Чжао Цзю есть и другие наложницы!
Одна из них — хрупкая, изящная женщина в тяжёлом придворном одеянии — вышла вперёд. Из-за крайней худобы одежда почти не держалась на ней.
— Раба кланяется наложнице Юй, — сказала она, шатаясь и бледнея, будто вот-вот упадёт.
Мин Сян поспешно велела ей подняться. Она помнила, как чиновница Сюй специально предупреждала: это была Дэфэй Тан Чучу, ранее занимавшая высший ранг среди наложниц. Из-за слабого здоровья она почти никогда не показывалась при дворе.
За ней остальные наложницы тоже стали кланяться.
В отличие от хрупкой Дэфэй, они все были довольно полными и плотными.
Мин Сян лучше всего запомнила одну из них — прекрасную и миловидную Юнь Мэйжэнь. Та умела говорить льстивые слова и считалась одной из самых заметных наложниц. Правда, Мин Сян запомнила её не за это, а за её кулинарное мастерство.
Юнь Мэйжэнь поднесла сладости, которые сама приготовила, и с улыбкой сказала:
— Неужели Вам не одиноко в одиночестве во дворце Вэньхуа?
Мин Сян вспомнила своего болтливого попугая-майну и честно ответила:
— Всё нормально, просто иногда слишком шумно.
Улыбка Юнь Мэйжэнь застыла на лице.
Когда все наложницы ушли, чиновница Сюй похвалила Мин Сян:
— Юнь Мэйжэнь всегда была самой беспокойной. Ваше Величество проявили проницательность, не оставив её при себе!
Мин Сян наконец поняла:
— Так она хотела служить мне?
Неудивительно, что она смотрела на меня так странно.
Чиновница Сюй закрыла лицо ладонью:
— Ваше Величество под защитой Небес.
Мин Сян улыбнулась:
— Мне она действительно не нравится. Скажите, госпожа Сюй, у Его Величества только эти наложницы?
— Сейчас — да, — ответила чиновница Сюй.
Раньше многие наложницы погибли в борьбе Чжао Цзю с кланом Тан и императрицей-вдовой Фэн; других просто повесили, потому что императору они не понравились. Выжившие делились на несколько типов: либо такие, как Дэфэй, занимавшие высокий ранг; либо те, кто был добродушным и не стремился к власти; либо те, кто боялся всего на свете и не выходил из своих покоев. И, конечно, были просто счастливчики.
Например, эта беспокойная Юнь Мэйжэнь.
Покидая место, Юнь Мэйжэнь сама пристроилась за Дэфэй и затараторила:
— Вы — Дэфэй, она — наложница Юй, обе из числа четырёх главных наложниц. Почему же вас так по-разному trattируют? Разве Вы не чувствуете обиды, госпожа?
Вспомнив роскошные покои и угощения, которые видела у наложницы Юй, Юнь Мэйжэнь говорила с горечью.
Дэфэй остановилась.
Юнь Мэйжэнь подумала, что у неё есть шанс, и собралась продолжать. Но Дэфэй обернулась — и слёзы хлынули из её глаз.
— Я так боюсь… Пожалуйста, больше не говори! Ууу…
Она рыдала от страха.
Юнь Мэйжэнь замерла на месте, поражённая такой реакцией. Она редко видела Дэфэй и не ожидала, что та окажется такой робкой.
*
Вечером, когда Чжао Цзю пришёл к Мин Сян, он сразу заметил сладости, оставленные Юнь Мэйжэнь.
Он одним взглядом окинул их, принюхался к воздуху и нахмурился от отвращения:
— Подарили эти женщины?
Слуги, служившие ему и Мин Сян, никогда не осмелились бы использовать духи.
Мин Сян, следуя наставлениям Ляньи, проявила великодушие и энергично закивала, как цыплёнок, клевавший зёрнышки.
Чжао Цзю с необычной мягкостью погладил её по волосам и серьёзно сказал:
— Ты даже прислуживать не умеешь. Лучше держись подальше от этих злых женщин.
С этими словами он без раздумий выбросил тщательно приготовленные сладости Юнь Мэйжэнь в окно.
Мин Сян: «…»
Она не знала, что возразить.
Подумав немного, она решила пока не спорить с ним о том, умеет ли она прислуживать, и с сомнением спросила:
— Но ведь Ваше Величество сказали…?
Что на Сишане нельзя предаваться разврату?
Чжао Цзю с лёгкой усмешкой ответил:
— Наложница намекает, что можно…?
Мин Сян поспешно зажала ему рот ладонью. Она помнила, какие откровенные слова он говорил в прошлый раз.
Их взгляды встретились, и между ними безмолвно заструилась томная нежность.
Мин Сян осторожно убрала руку, но щёки всё ещё горели.
Чжао Цзю сел на кровать и пристально посмотрел на неё:
— Иди сюда.
Мин Сян села к нему на колени. Обычно она садилась боком, но на этот раз Чжао Цзю, похоже, остался недоволен.
Он взял её за лодыжки и, как ребёнка, усадил прямо перед собой — теперь она сидела лицом к лицу с ним, её округлость прижималась к его бедрам, и от такой позы она сильно смутилась.
— Ваше Величество… — пробормотала она, ёжась.
Он нетерпеливо расстегнул часть её одежды на груди и глубоко зарылся лицом в её грудь, дыша сквозь тонкую нижнюю рубашку горячим дыханием.
— От этих старых ворон так воняет… — с отвращением пробурчал он, а потом тихо рассмеялся. — А моя наложница пахнет так приятно.
С этими словами он глубоко вдохнул.
Мин Сян давно привыкла к тому, что он использует её как живой ароматический эликсир.
Чтобы он не считал её глупой и неумелой, она стала массировать точки на его голове, чтобы сделать ему приятнее и доказать, что умеет прислуживать.
Чжао Цзю вдруг схватил её за запястья и с досадой сказал:
— Разве я не говорил тебе, что ты всегда прислуживаешь мне спустя рукава?
Мин Сян возмутилась:
— Но раньше Ваше Величество всегда был доволен!
Чжао Цзю с презрением фыркнул:
— Сейчас мне кажется, что у тебя грудь слишком большая — мешает!
Мин Сян: «…»
Она так разозлилась, что сильно толкнула этого негодяя, пытаясь отстраниться.
Чжао Цзю громко рассмеялся и уложил её на кровать.
Мин Сян лежала у него в объятиях и посмотрела на свою пышную грудь. В этот момент она серьёзно усомнилась в своей женской привлекательности.
Ведь Чжао Цзю, похоже, интересуется ею, но почему тогда в постели он остаётся таким невозмутимым?
Однако сейчас настроение императора явно было хорошим, и её шансы на успех возросли.
Она нежно протянула:
— Ваше Величество?
— Мм?
— Можно мне увидеться с моим отцом?
Автор говорит: «Аааа! Я случайно опубликовала главу раньше времени! Каждый день веду себя как дурочка… Хотела сохранить черновик и выложить по расписанию…»
— Можно мне увидеться с моим отцом?
Услышав слова Мин Сян, в голове Чжао Цзю тут же возник образ Юй Чунцзиня: двухусая бородка, упрямый, глупый, любит поучать и крайне консервативный.
http://bllate.org/book/12023/1075801
Готово:
