Было ли это паранормальное происшествие или всё-таки убийство — спустя день четверо уже точно знали ответ, услышав шум внизу первого подъезда.
— Что за чертовщина? Эй, управление! Где вы?
— Да я на работу опаздываю! Зачем заперли главные ворота?
— Как так? Днём же всё было нормально! Почему ночью внезапно закрыли дверь?
Громкие возгласы собрали всё больше жильцов первого подъезда на первом этаже. Все обнаружили, что входная дверь наглухо заперта: ни кодовый замок, ни ключи не работали.
Один из тех, кому предстояло идти на ночную смену, уже изводился от беспокойства. Рядом стоял любитель посплетничать и с насмешкой бросил:
— Ага, понятно! Наверняка из-за того дела в соседнем доме управление занервничало. Если тут ещё одно убийство случится, квартиры в этом районе вообще никто покупать не станет. Вот и заперли дверь — чтобы всех защитить. Не переживайте, просто возьмите выходной. Всё-таки убийца где-то там, за дверью, хи-хи-хи!
Тот, кому нужно было на работу, вспотел ещё сильнее и сверкнул на болтуна глазами. Он уже собирался снова крикнуть на управляющих, как вдруг кто-то тихо произнёс:
— А если убийцу тоже заперли внутри дома?
На мгновение даже дыхание замерло.
Работяге стало ещё страшнее. Холодный пот покрыл спину всех присутствующих. Чтобы прогнать страх, кто-то нарочито громко фыркнул:
— Да ладно вам! Шутки шутками, но не до такой же степени! Мне с вами разговаривать некогда, пойду лучше телевизор включу.
С этими словами он быстро ушёл. Увидев его поспешность, толпа у двери моментально рассеялась — все заторопились по домам. Только захлопнув входную дверь своей квартиры, можно было почувствовать хоть какое-то облегчение.
Лишь один человек, несмотря на страх, остался — ему нужно было идти на работу. Отпускать смену значило потерять деньги, которых он просто не мог себе позволить лишиться.
Пока он листал контакты в телефоне в поисках номера управляющей компании, ему показалось, что он услышал шаги — тяжёлые, медленные, сопровождаемые скрежетом металла по полу.
Дрожа всем телом, он обернулся и увидел мужчину с топором в руке. Лицо убийцы было спокойным, но глаза безумно расширены — он явно находился в состоянии полного помешательства.
— А-а-а-а-а!!! — раздался пронзительный крик у входной двери.
Вэнь Маньи, наблюдавшая за происходящим с лестничной площадки четвёртого этажа, быстро отступила обратно в квартиру.
— Похоже, это и есть тот самый убийца, — сказала она.
Оу Моли кивнула. Она сидела за столом, уставленным компьютерами. На экранах отображались видеопотоки с камер наблюдения — коридоры и лестницы с первого по седьмой этаж были полностью под контролем.
— Сестрёнка, хорошо, что ты вчера установила камеры. Иначе мы бы сейчас оказались в серьёзной передряге, — Оу Чжугань обняла Оу Моли и, как обычно, принялась её расхваливать.
Вэнь Маньи тут же подключилась:
— Сестра Моли, ты просто гений! Без тебя мы бы никогда не получили доступ к этим камерам!
Оу Моли, занявшая место сотрудника полиции, имела полное право запросить у управляющей компании доступ к системе видеонаблюдения.
— Хватит болтать, — серьёзно сказала Оу Моли. — Сейчас ситуация осложнилась. Судя по записям за прошедший день, кто из них может быть Капитаном?
На видео было чётко видно: убийца, весь в крови, не задержался ни на секунду. Оу Моли заметила, как он достал целую связку ключей. В такой ситуации происхождение этих ключей не вызывало сомнений.
Вэнь Маньи тоже обратила на это внимание и сразу ответила:
— Я следила за седьмым и шестым этажами. Там всего три квартиры: молодая пара, двое студентов-арендаторов и безработный. Поведение этой пары слишком нежное и осторожное. Судя по характеру Капитана, он бы так себя не вёл.
Ли Шао, как известно, крайне нелюдим и не стал бы из вежливости кланяться и угождать другим. Муж из этой пары, напротив, вёл себя чересчур почтительно.
Что до остальных троих, Вэнь Маньи лишь пожала плечами — кроме моментов, когда они выходили за едой, наблюдать было не за чем.
Оу Чжугань следила за третьим и пятым этажами. Эти этажи плохо продавались: из четырёх квартир была заселена только одна — та самая, где жил работник ночной смены. Его жена с ребёнком уехали к родителям, и сейчас он оставался в доме один. Но теперь и его здесь не было.
Оу Моли сама наблюдала за первым и вторым этажами. Именно жильцы этих этажей устроили весь этот шум. По логике вещей, Капитан, стремящийся избежать встреч с ними, вряд ли стал бы выходить на улицу ради такого зрелища.
— Основное внимание — на студентов с седьмого этажа и безработного с шестого, — сказала Оу Моли. — Идите немедленно и приведите их сюда.
Оу Чжугань кивнула:
— Сестра, а если они откажутся идти?
Вэнь Маньи уже открывала дверь. Услышав вопрос, она обернулась и ответила:
— Просто свяжите их и несите вниз. Если будут сопротивляться — ударьте по голове и вырубите.
С этими словами она бросила презрительный взгляд на Оу Чжугань, а затем, одарив Оу Моли своей фирменной улыбкой, вышла.
Лицо Оу Чжугань покраснело от стыда — она почувствовала, что опозорилась перед старшей сестрой. Ворча себе под нос, она поспешила вслед за Вэнь Маньи.
Оу Моли покачала головой и связалась с Чжан Эром из соседней квартиры, попросив его немедленно прийти и заодно привести пожилого человека. Лучше собрать всех вместе — мертвая ловушка уже начала смыкаться.
Оу Моли продолжала следить за мониторами и размышлять: кроме прямого столкновения, есть ли какой-нибудь способ разрушить эту ловушку?
Внезапно она словно соединила воедино все фрагменты информации. Но в ту же секунду, когда она осознала истину, её внимание отвлеклось — и она обнаружила, что двери двух квартир на первом этаже распахнуты настежь, а убийца исчез. Его не было ни в коридоре, ни на лестнице…
Сердце Оу Моли заколотилось. Её пальцы молниеносно повернули камеру, направленную на коридор, прямо к лифту. На экране загорелась красная цифра — лифт медленно поднимался…
Тем временем Вэнь Маньи уже добралась до седьмого этажа и, опередив Оу Чжугань, позвала безработного. Теперь она прислонилась к стене и ждала, пока Оу Чжугань, пытаясь блеснуть интеллектом, уговорит студентов добровольно спуститься вниз.
— Чжугань! Маньи! Быстро возвращайтесь! Немедленно! Идите по лестнице! — раздался в наушниках встревоженный голос Оу Моли.
Услышав приказ, Вэнь Маньи тут же оттолкнула Оу Чжугань в сторону. Одним прыжком она подскочила к студентам и схватила обоих за волосы — одного за длинные, другого за короткие — и уверенно повела за собой.
Оба парня, выше её на целую голову, вынуждены были сгорбиться и семенить следом, путаясь ногами и вопя:
— Ай! Да что за…
Безработный, поражённый таким поведением, не стал дожидаться, пока Вэнь Маньи вернётся за ним, и сам поспешил следом. Оу Чжугань, побледнев и покраснев, последовала за ними, сохраняя связь с сестрой.
— Сестра, это убийца идёт? — спросила она.
— Убийца?! — взвизгнул студент с длинными волосами таким пронзительным голосом, будто хотел непременно привлечь внимание самого убийцы.
Безработный, идущий рядом с Оу Чжугань, отлично слышал этот крик. Он, хоть и не мог найти работу, зато много времени проводил за просмотром фильмов ужасов. И прекрасно знал: такие вот паникёры, которые визжат и подставляют других, обычно первыми погибают.
Поэтому он крепко зажал себе рот и решил не давать себе повода для «дополнительных сцен».
Краем глаза он оценил тощую фигуру Оу Чжугань, потом взглянул на Вэнь Маньи — хрупкую на вид, но способную удерживать двух здоровенных парней одной рукой. «Вот это надёжность!» — подумал он и незаметно втиснулся между студентами, осторожно ухватившись за край её одежды.
Оу Чжугань молча наблюдала за происходящим. Она уже заподозрила коротко стриженного студента: если эти двое живут вместе, должны быть друзьями. Но когда его товарища так грубо таскали за волосы, он даже не попытался помочь или хотя бы заступиться. Это выглядело подозрительно.
Что до безработного — пока он вне подозрений. Если понадобится жертва, он станет первым кандидатом.
— Быстро переходите на шестой этаж! Убийца вошёл в квартиру молодой пары. Их смерть даст вам немного времени. Двигайтесь! — снова раздался голос Оу Моли.
Вэнь Маньи уже готовилась схватить студентов снова, но те, предвидя это, сами прижали руки к голове.
— Мы сами пойдём! — заверил один.
— М-м-м!.. — согласился второй, всё ещё с набитым ртом.
Вэнь Маньи и не собиралась отдавать своё оружие Оу Чжугань.
Та, заметив её взгляд, заскрежетала зубами: ей тоже не хотелось таскать этот тяжеленный кол!
Группа осторожно и бесшумно спустилась по лестнице — садиться в лифт было слишком опасно: их могли запереть и уничтожить всех разом.
Чтобы не задеть своих, Вэнь Маньи шла отдельно, держа своё оружие наготове.
Спустившись на пятый этаж, все немного расслабились. Вэнь Маньи даже позволила коротко стриженному студенту вытащить изо рта кляп своего товарища.
Но этому несчастному не давали покоя ни на секунду.
http://bllate.org/book/12020/1075605
Готово:
