Слухи, подслушанные мимоходом, вдруг оказались связаны с её подругой — и «маленькая капризница» загорелась любопытством.
Ма И слегка улыбнулся и кивнул. Его друзья из четвёрки отвернулись: не выдержали зрелища его «стыдливой» минки. А ведь Си Яо, его невеста, вела себя куда естественнее и откровеннее.
«Маленькой капризнице» только первый курс, и она плохо представляет, насколько страшно выпускнику четвёртого курса остаться без работы. Да и сам Ма Хуан из богатой семьи — ему совсем не нужно торопиться с трудоустройством. Поэтому у неё и вовсе нет ощущения реальности.
— Но ты же уже столько дней ищешь, а всё равно работу не нашёл! — выпалила она без обиняков.
От этих слов лица всех четверых парней из общежития 4444 немного изменились.
Ма Хуану было в первую очередь неловко и досадно: знал бы, ничего бы ей не рассказывал — язык без костей.
Остальные тоже почувствовали лёгкое смущение. Юй Сюну повезло больше: его работа, хоть и не блестящая, но хотя бы есть.
Тягостная тишина ещё не успела заполнить комнату, как Си Яо вдруг тихонько рассмеялась и взяла Ма И за руку:
— Я ещё не говорила тебе об этом, но раз уж зашла речь… — Она посмотрела на него с мягкой улыбкой. — Я хочу, чтобы ты поступил в аспирантуру и остался работать в университете вместе со мной. Мне для этого нужна степень доктора, а тебе, я уточняла, достаточно магистратуры.
У меня есть квартира рядом с кампусом. Ты можешь жить там во время подготовки к экзаменам. А после поступления решим — хочешь остаться в общежитии или дальше жить со мной.
Атмосфера вдруг стала трогательно-розовой. Юань Жэнь теребил салфетку и с завистью смотрел на Ма И:
— Малыш Ма, тебе такое счастье! Такая замечательная девушка!
Ведь по сути это был самый нежный способ сказать: «Я тебя обеспечу».
Хотя Си Яо, возможно, и проявила некоторую самонадеянность, Ма И, погружённый в любовь, этого не заметил. Он серьёзно задумался и пришёл к выводу, что это действительно будущее — и будущее, в котором обязательно будет она.
Он крепче сжал её руку:
— Я обязательно постараюсь, Яо Яо. Обещаю!
Из кабинки раздались одобрительные возгласы.
Официант, открыв дверь, на мгновение замер в недоумении. Ма И поспешил его успокоить:
— Всё в порядке, всё в порядке! Подавайте блюда!
За ужином болтали обо всём на свете. После нескольких тостов все уже наелись, девушки положили палочки.
«Маленькая капризница» покрутила глазами и вдруг спросила Си Яо:
— Эй, сестрёнка, а почему ты вообще решила быть с Ма И? Когда со мной Ма Хуан встречался, он целых несколько месяцев за мной ухаживал, прежде чем я согласилась!
Она до сих пор не могла поверить, услышав, что Ма И соблазнил преподавательницу филологического факультета всего за две недели.
С её точки зрения, девушке обязательно нужно сохранять сдержанность. Если позволить поймать себя слишком быстро, тебя перестанут ценить.
Глядя на её сияющие глаза, Си Яо мягко ответила:
— Если ты уверена, что этот человек — твой, зачем тратить впустую время?
«Маленькая капризница» надула губки — ей явно не верилось в такой официальный и расплывчатый ответ. Её глазки забегали, и Ма Хуан сразу понял, какие планы у неё в голове.
Он не мог прямо сказать ей при всех, поэтому просто положил в её тарелку кусочек её любимого мяса и пошутил:
— Зачем так любопытствовать? Не знаешь, что любопытство убило кошку? Ешь скорее, худеть не надо!
«Маленькая капризница» бросила на него сердитый взгляд. Незаметно Си Яо тоже на секунду подняла глаза и посмотрела на Ма Хуана, после чего спокойно опустила их.
Взгляд Вэнь Маньи тут же переместился с еды на Си Яо.
Её интуиция не подводила: именно Си Яо принесёт смерть Ма Хуану.
Но что с того, если знает только она?!
«Маленькая капризница» легко не сдавалась:
— Сестрёнка, ну расскажи же толком! Почему ты согласилась? Что в нём такого привлекательного? Или как ты поняла, что он — твой человек?
Ма И положил палочки — ему тоже было очень интересно, но он стеснялся спрашивать. Увидев это, Ма Хуан тоже замолчал: раз сам заинтересован, зачем ему вмешиваться?
Си Яо нежно улыбнулась:
— Человек, который так сильно меня любит и готов ради моего слова усердно трудиться… Я верю, что он подарит мне счастье.
Я иногда проходила мимо площадки для трудоустройства и видела, как он стоит там, весь в поту. Через несколько таких встреч сердце смягчилось, а потом… я влюбилась.
Не успела «маленькая капризница» что-то ответить, как Юань Жэнь и Юй Сюн уже завистливо загудели и заулюлюкали.
«Маленькая капризница» закусила губу и вдруг вспомнила прежние слова Си Яо:
— До самого конца ведь не знаешь, тот ли он человек! Сестрёнка, будь осторожнее! Если будете жить вместе, берегись… чтобы ничего нежелательного не случилось!
Она произнесла это с такой важностью, будто давала совет старшей подруге. Все за столом были не новички — скрытый смысл фразы поняли сразу.
Ма Хуан лишь усмехнулся про себя: эта «маленькая капризница» и правда неугомонная.
Он не собирался возражать её словам. Сам он, конечно, плотоядное существо — со всеми своими бывшими девушками до этого всегда доходил до интимной близости.
Но «маленькая капризница» другая: хоть и капризна, но в душе очень консервативна. Сначала он не придал этому значения, но потом сам стал терпеливым ради неё. Хотя, честно говоря, они уже довольно близки — просто не дошли до самого последнего шага.
Услышав её замечание, Ма Хуан хотел просто перевести разговор, чтобы не смущать «невестку».
Но тут все увидели, как Си Яо опустила голову, а Ма И, ухмыляясь, сказал ей:
— Не волнуйся, Яо Яо! Я обязательно буду хорошо к тебе относиться всю жизнь. Я возьму на себя за тебя ответственность!
ЧТО ЗА ЧЁРТ?!
Больше всех был шокирован Ма Хуан. Он думал, что такие, как Ма И, которые хотят быть вместе навсегда, обязательно сохранят самую сокровенную близость до брачной ночи — как, например, его «маленькая капризница».
А теперь смотри на Ма И! По его знанию характера брата, тот человек, который, приняв решение, уже не изменит его.
Ма Хуан переводил взгляд с Ма И на Си Яо и вдруг почувствовал, что всё это время терпел… ради чего вообще? Если он сам хочет пройти с «маленькой капризницей» до старости, зачем тянуть эти муки?
Разве что она сама не хочет — и ищет кого-то другого.
Ма Хуан понимал, что, возможно, думает лишнее, но если даже Ма И, всю жизнь бывший девственником, уже достиг гармонии души и тела, то ему точно пора действовать!
Обсуждать такое прилюдно не следовало, но Ма Хуан больше не мог ждать. Он достал телефон и отправил сообщение сидевшей рядом «маленькой капризнице».
Та странно посмотрела на него, увидев уведомление, но, к счастью, сначала прочитала сообщение. И это стало для неё настоящим ударом. Она ведь как раз собиралась хорошенько «проинструктировать» Си Яо насчёт отношений с Ма И.
А теперь Ма Хуан сам влетел прямо под горячую руку!
Получив длинное негодующее послание от «маленькой капризницы», Ма Хуан впал в уныние. Ему казалось, что она совершенно несправедлива: при чём тут «любишь только тело, а не человека»? Может, она сама не хочет — потому что не любит его?
Прежде чем он успел что-то ответить, «маленькая капризница» уже позвала Си Яо в туалет подправить макияж.
Ма Хуан остался один, злясь на себя. Это уже слишком! Слияние мужского и женского начал — совершенно естественная вещь! Какой сейчас век?
Внезапно возникшая решимость Ма Хуана позволила застывшему сознанию Вэнь Маньи снова ожить. В эпоху Мирового Альянса отношения между мужчинами и женщинами имели мало значения. При взаимном согласии допускались любые формы союза — мужчина с женщиной, женщина с женщиной, мужчина с мужчиной.
Для простых людей будущее было неопределённым, жизнь — короткой, поэтому партнёров почти не было, да и родителей — тоже редкость.
Но начиная с первых поколений человечества консерватизм исчез в процессе борьбы за выживание.
Вэнь Маньи, чьё стремление к жизни было чрезвычайно сильным, мгновенно уловила в новой установке Ма Хуана шанс. Она тут же активировала соответствующее убеждение в себе.
Хотя между ними всё ещё существовала разница, сознание Вэнь Маньи было словно губка: стоит ей узнать, каково это — намокнуть, ни в коем случае нельзя ставить воду рядом — иначе она моментально разбухнет.
Она уже испытала настоящее слияние, и в прошлый раз, когда её сознание застыло, она оставила крошечную искру на том участке убеждений Ма Хуана, который, казалось, исчез, но на самом деле ещё теплился. Время могло стереть её, но оно же могло и вернуть её с новой силой.
Вэнь Маньи, опираясь на воспоминания, ловко налила себе бокал вина. Прочитав название — «Сяобайгань», — она подумала, что на вкус напоминает смесь питательного раствора №1 и раствора типа «П». Правда, немного жжёт горло.
Она твёрдо запомнила вкус. Теперь она была уверена: её счёт в будущем вырастет как минимум до десяти.
В кабинке остались только четверо мужчин. Шутки и подколки посыпались одна за другой. Вэнь Маньи иногда поддразнивала Ма И, но в основном механически пробовала оставшиеся блюда, сравнивая их вкус с питательными растворами из памяти.
Баланс на её счету стремительно рос. Наконец, Вэнь Маньи закончила «собирать образцы». Если ей удастся выжить в этом мире, она не станет торопиться.
Но, несмотря на сильное желание жить, если ситуация окажется безвыходной, Вэнь Маньи знала: нужно выбрать наиболее выгодный путь.
Если бы она могла продолжать управлять этим телом, она была бы уверена в своём выживании — ведь это так просто!
Но она не могла. Судя по наблюдениям за Ма Хуаном, у неё оставалось времени до возвращения «маленькой капризницы».
И действительно, как только та вернулась и немного пофлиртовала с Ма Хуаном, он тут же поддался её уговорам.
— Фу, мужчины… — мысленно фыркнула Вэнь Маньи. Она была уверена: ей снова предстоит умереть.
Но эти люди из мира всё ещё ничего не подозревали.
«Маленькая капризница» снова завела разговор. Ма Хуан сидел в интернет-кафе, играл в игры и курил. Он настоящий богатый наследник — с первого курса университета даже не думал искать работу. У отца только он один сын; если не он унаследует дело, разве что продаст всё и пожертвует деньги благотворительности?
Но вдруг «маленькая капризница» заявила, что любит только тех, кто строит собственную карьеру, а не живёт за счёт родителей, и потребовала, чтобы он тоже пошёл устраиваться на работу и боролся за место, как все.
Очевидно, на это он никогда не пойдёт. Мужчине ведь нужно ставить карьеру превыше всего!
Ма Хуан глубоко затянулся дважды и уже собирался немного уступить «маленькой капризнице», чтобы спокойно поговорить с ней об этом, как вдруг экран телефона засветился.
[Дуралей, ну ладно, простила тебя! Быстрее приезжай на филфак, забери меня и мою подружку — льёт как из ведра! Целую-целую!]
— Эх, сама судьба мне помогает! — усмехнулся Ма Хуан и тут же выключил компьютер, направляясь к машине.
Вэнь Маньи: «Смотрите на мои большие, выразительные глаза?! Неужели у меня галлюцинации, или у Ма Хуана глаза в дерьме? На экране ведь вообще ничего нет! Кого он собрался забирать?»
«Ну и ладно, скоро умру — пусть хоть мозги не глючат», — подумала Вэнь Маньи, зажав воображаемую сигарету двумя пальцами и сделав затяжку, как Ма Хуан.
Он припарковал машину в гараже, взял два зонта и вошёл в тёмное здание филологического факультета. Оглядывая чёрные окна, он покачал головой:
— Бедняги… Слышал, у вас тут часто отключают свет, но не думал, что настолько. Жалкий факультет.
Он шёл внутрь и одновременно достал телефон, чтобы написать «маленькой капризнице», чтобы та побыстрее выходила — в его тёплые и надёжные объятия.
Но, открыв чат, Ма Хуан с удивлением обнаружил, что только что виденное сообщение исчезло. Он нахмурился: неужели случайно удалил?
Тук-тук-тук… Звук каблуков по полу становился всё чётче.
Кто-то… шёл сюда.
Вэнь Маньи мгновенно «встала» в голове Ма Хуана. Она готова была поспорить бутылкой питательного раствора — это точно Си Яо.
И действительно, это была Си Яо, но немного изменившаяся по сравнению с тем, как Вэнь Маньи видела её несколько дней назад: губы, кажется, были накрашены помадой, рот будто кровавая пасть, а взгляд… пугающий.
http://bllate.org/book/12020/1075601
Готово:
