Лу Яояо вышла из толпы и выбрала уединённое место, где было поменьше людей. Вскоре она услышала приближающийся шорох шагов по песку.
Ци Аньчэн опустился рядом с ней на землю.
— Принёс две бутылки пива — по одной на каждого, — сказал он, открыл зубами крышку одной бутылки и протянул её Лу Яояо.
— Мне ту, что неоткрытая, — ответила Лу Яояо, не беря протянутую бутылку.
Ци Аньчэн хмыкнул и передал ей другую, запечатанную бутылку.
Лу Яояо склонила голову, прижала губы к крышке и одним резким движением сорвала её зубами.
— Неплохо! — одобрительно поднял он большой палец.
Лу Яояо первой сделала глоток из бутылки.
— Можно мне один шампур твоего шашлыка? — спросил Ци Аньчэн.
Лу Яояо тихо рассмеялась и протянула ему шампур. Ци Аньчэн схватил его и жадно, большими кусками, съел весь шашлык до последнего кусочка, лишь потом пригубил пиво. Лу Яояо не смогла сдержать улыбки, наблюдая за ним.
В нескольких десятках метров от них Чжао Синь, Лу Бай, Хао Жань, Дабинь и остальные тоже сидели на песке, уплетая шашлык.
— Это хозяин гостиницы «Лунфэн», Ци Аньчэн, — пояснил Чжао Синь, обращаясь к Ян Цзинчэну и указывая на высокого мужчину, сидевшего рядом с Лу Яояо.
Ян Цзинчэн бегло взглянул в их сторону.
— Раньше этот господин Ци постоянно враждовал с хозяйкой Лу, — добавил Лу Бай. — Но совсем недавно они помирились.
Хао Жань кивнул:
— Отец Ци Аньчэна попал в беду в пустыне, а Лу Яояо его спасла. С тех пор они могут спокойно сидеть вместе, болтать и пить.
— Говорят ведь: не было бы счастья, да несчастье помогло…
Дабинь не успел договорить, как Лу Бай ловко и больно хлопнул его по руке. Шампур выскользнул из пальцев Дабиня и упал на песок.
— Я тебе компенсирую, — быстро сказал Лу Бай, уже протягивая Дабиню свой собственный шампур, и добавил с улыбкой: — Не болтай без толку. Хозяйка Лу сама сказала, что ей по душе наш командир Ян.
Все снова засмеялись.
Ян Цзинчэн коротко окинул взглядом своих подчинённых, и те тут же замолкли.
— Раз поели, может, пойдём потанцуем у костра? — предложил Чжао Синь.
— Пошли! — первым отозвался Лу Бай. — Редкий случай расслабиться как следует.
Все поднялись.
— Командир Ян, а вы? — спросил Чжао Синь, заметив, что Ян Цзинчэн остался сидеть.
Тот махнул рукой:
— Идите. Но держите телефоны включёнными.
— Есть, командир! — отозвался Чжао Синь, будто получив приказ, и вместе с остальными направился к костру.
Некоторое время Ян Цзинчэн сидел один, устремив взгляд в глубину пустыни, словно размышляя о чём-то.
В десятке метров от него Ци Аньчэн, доев шашлык и сделав пару глотков пива, повернулся к Лу Яояо:
— Сегодня ты меня не осрамишь.
— О? — Лу Яояо лишь слегка усмехнулась. — Выпей ещё.
— Ты сама только глоток сделала.
— Мне хочется смотреть, как ты пьёшь. Неужели не можешь?
Ци Аньчэн бросил на неё презрительный взгляд, поднял бутылку и сделал длинный глоток. После этого он замолчал.
Лу Яояо взглянула на его бутылку — почти половина уже была выпита. Она улыбнулась:
— Я не стану смеяться. Ты прогрессируешь.
Ци Аньчэн потер лоб и посмотрел на неё:
— Я жертвую собой ради прекрасной дамы.
С этими словами он рухнул на песок, а бутылка выкатилась из его руки, проливая пиво на землю.
Он был ужасно слаб в выпивке. Лу Яояо поставила свою почти нетронутую бутылку рядом с ним и направилась вглубь пустыни. Пить с Ци Аньчэном она не собиралась.
К этому времени сумерки полностью окутали пустыню. Лу Яояо шла довольно долго, пока вокруг совсем никого не осталось.
— Ещё дальше собралась? — вдруг раздался за спиной низкий, бархатистый голос.
Лу Яояо обернулась и увидела того самого мужчину, о котором мечтала день и ночь.
— Сейчас почти нет ветра и песчаной бури, — сказала она. — Я лучше тебя знаю эту пустыню.
Она наклонилась, зачерпнула горсть песка. Ветра действительно почти не было — песчинки медленно стекали сквозь её пальцы.
— Ты предсказала ту ночную песчаную бурю? — спросил он.
— Нет, — ответила она. — Но я понимаю её. Здесь, в этой пустыне, я пережила множество бурь задолго до твоего появления.
— Значит, хочешь пережить ещё одну?
— В это время года бури случаются крайне редко. Та ночь — одно из исключений. Исследователи, переходящие пустыню, обычно отдыхают днём и идут ночью. Я ничуть не хуже их.
Ян Цзинчэн развернулся и пошёл обратно, не оборачиваясь:
— Убедись, что твой спутниковый телефон заряжен.
Лу Яояо не стала углубляться дальше и быстро пошла следом за ним.
— Стой! — крикнула она, но нога ещё не до конца зажила, и она не могла его догнать.
Ян Цзинчэн остановился и обернулся. Он думал, что она снова двинется вперёд, в пустыню.
Лу Яояо медленно подошла к нему, обвила руками его талию и прижалась лицом к его груди.
— Впервые в жизни я так сильно кого-то полюбила, — прошептала она. — Куда ты делся? Почему бросил меня одну?
Ян Цзинчэн на этот раз не отстранил её. Он просто молчал.
Ветер действительно был слабым — лишь лёгкий бриз колыхал воздух.
И ещё — её аромат.
Прошло немало времени, прежде чем он заговорил:
— Возникли дела в Цзянси, а потом машина увязла в песках.
— Ага. А почему ты сразу сбросил мой звонок?
— Были важные дела.
Она знала: для него она пока ничего не значила по сравнению с его «важными делами». Но всё равно улыбнулась и томно позвала:
— Цзинчэн…
— Такой голос вызывает мурашки, — сказал Ян Цзинчэн, отстраняя её и строго глядя в глаза. — Говори нормально.
Лу Яояо игриво усмехнулась:
— Тогда не буду тебя так называть.
Настроение у неё было прекрасное — ведь он рассказал, куда исчезал. Этого было достаточно, чтобы радоваться.
Они стояли лицом к лицу. В её глазах сияла улыбка, а его лицо оставалось серьёзным. Она подняла руку, и её тонкие пальцы легко ткнули его в щёку. Как и ожидалось, он тут же схватил её за запястье, отвёл руку в сторону и, отпустив, развернулся, чтобы уйти.
— Ян Цзинчэн, подожди! — окликнула она.
— Что ещё? — не оборачиваясь, спросил он, продолжая идти; его шаги мягко шуршали по песку.
— Очень важное дело, — сказала она, торопясь за ним.
— Говори.
— Стой на месте!
Ян Цзинчэн прошёл ещё несколько шагов, но всё же остановился и обернулся, дожидаясь, пока она подойдёт.
Лу Яояо медленно подошла к нему, загадочно улыбаясь, затем опустила голову, порылась в карманах и протянула ему небольшой предмет.
— Подарок для тебя.
Ян Цзинчэн уставился на деревянную фигурку в её руке. Верхняя часть статуэтки была прикрыта лишь тонкой вуалью, нижняя — длинным платьем. Фигурка точь-в-точь повторяла черты Лу Яояо. Вот почему она так радовалась днём! Он внимательно разглядывал деревянную фигурку.
— Это работа самого знаменитого мастера пустыни, — сказала Лу Яояо. — Ни у кого больше нет таких работ — каждая истинный шедевр. Эта фигурка красавицы стоила ей огромных усилий.
А та красавица — она сама.
Ян Цзинчэн косо взглянул на неё.
— Возьми, это же редчайший артефакт!
Он всё ещё не протягивал руку. Тогда Лу Яояо взяла его ладонь, положила туда фигурку и стремглав побежала прочь.
— Когда увидишь её, будто увидишь меня, — крикнула она через плечо, не замедляя шага. Несмотря на хромоту, она не споткнулась.
Ян Цзинчэн опустил взгляд на фигурку в своей ладони. Повернув её, он заметил идеальные изгибы спины без единого укрытия. Он поднял глаза — Лу Яояо ещё не ушла далеко. Аккуратно спрятав фигурку в карман, он пошёл следом за ней.
Вскоре он нагнал её, и вокруг стало появляться всё больше людей. Через некоторое время Лу Яояо вернулась к краю круга у костра. Обернувшись, она увидела, что Ян Цзинчэн тоже вернулся, и, довольная, опустилась на песок.
Ци Аньчэн уже немного пришёл в себя, но всё ещё лежал на земле. Он знал, что Лу Яояо ушла, но искать её не стал.
Члены спасательного отряда немного потанцевали у костра, потом уселись поблизости, отдыхая и болтая.
Лу Яояо сидела на песке и наблюдала, как Ян Цзинчэн приближается. Когда до него оставалось всего несколько шагов, раздался женский голос:
— Командир Ян, вы тоже здесь?
Лу Яояо обернулась. Перед ней стояла женщина с длинными кудрявыми волосами и приятной внешностью.
— Да, — кивнул Ян Цзинчэн, не останавливаясь.
— Меня зовут Цинь Чжэньчжэнь. Спасибо вам сегодня за помощь мне и Минтао.
Цинь Чжэньчжэнь? Лу Яояо внимательно оглядела её. Та самая Цинь Чжэньчжэнь, которую искал мальчик Ци Сыцинь? Та самая, которая заявила, будто не знает его?
Ян Цзинчэн не отреагировал на слова Цинь Чжэньчжэнь и собирался идти дальше, но услышал голос Лу Яояо.
— Цинь Чжэньчжэнь? — Лу Яояо поднялась с земли и медленно подошла к ней.
— А вы кто? — удивлённо спросила Цинь Чжэньчжэнь, поражённая красотой незнакомки.
— Вы правда не знаете Ци Сыциня? — вместо ответа прямо спросила Лу Яояо.
Цинь Чжэньчжэнь на мгновение замерла, потом покачала головой:
— Не знаю.
Лу Яояо несколько секунд пристально смотрела на неё:
— Сейчас он в больнице, без сознания. Возможно, ему угрожает опасность для жизни.
— Чжэньчжэнь, — раздался мужской голос позади Цинь Чжэньчжэнь. Это был тот самый фотограф лет тридцати с лишним.
— Минтао, — улыбнулась ему Цинь Чжэньчжэнь.
Мужчина подошёл и обнял её за талию:
— Пойдём, посмотрим там.
— Хорошо, — кивнула она.
Минтао бросил взгляд на Лу Яояо, затем перевёл его на Ян Цзинчэна. Его камера сломалась, и хотя в этом действительно была его вина, он всё равно немного винил Ян Цзинчэна — хотя тот и вытащил его машину из песка. Он кивнул Ян Цзинчэну и увёл Цинь Чжэньчжэнь с собой.
Лу Яояо проводила их взглядом, задумчиво глядя вслед уходящей паре.
— Ян Цзинчэн, — сказала она, когда фигуры Цинь Чжэньчжэнь и Минтао скрылись из виду, — как ты думаешь, она действительно не знает того мальчика? Какая между ними связь?
Ян Цзинчэн знал, что речь идёт о Ци Сыцине.
— Пока нельзя сказать точно.
— Вчера вечером мальчик пришёл к ней и всю ночь простоял у входа. Утром потерял сознание. Сяоху отвёз его в больницу. До сих пор неизвестно, кто его родители. А ведь всё произошло в моей гостинице — одни хлопоты.
Ян Цзинчэн слышал, что Лу Яояо сказала Цинь Чжэньчжэнь.
— Мальчик пришёл в сознание?
— Пока не получила новостей. Днём мне было не до этого. Только сейчас, увидев Цинь Чжэньчжэнь, вспомнила.
— Подождём, пока он очнётся, и спросим, — сказал Ян Цзинчэн.
— Ладно.
В этот момент зазвонил телефон Лу Яояо.
— Хозяйка, Ци Сыцинь очнулся! Только что пришёл в себя.
— Отлично. С ним всё в порядке?
— Да. Врач говорит, что он здоров, просто замёрз ночью. Теперь всё хорошо.
— Слава богу. Раз так, значит, серьёзных проблем нет. Спроси у него, где его родители, какая связь с Цинь Чжэньчжэнь и зачем он её искал.
Лу Сяоху пообещал узнать и сразу перезвонить.
Скоро зазвонил телефон снова.
— Ну? — спросила Лу Яояо, поднимая трубку.
— Мальчик говорит, что у него нет родителей, он не знает Цинь Чжэньчжэнь и вообще с ней не связан.
— Странно… Если у него нет родителей, как он сам добрался до пустыни? Сяоху, зачем он вчера искал Цинь Чжэньчжэнь?
— Говорит, она однажды оплатила за него проезд. Пришёл поблагодарить.
— Хозяйка, что теперь делать? Куда его отправить?
Лу Яояо немного подумала:
— В участок. Передайте полиции.
Она закончила разговор и повернулась к Ян Цзинчэну:
— Очень странно. Мне кажется, он врёт.
— Раз передали в участок, пусть разбираются полицейские, — сказал Ян Цзинчэн.
— Да, — кивнула Лу Яояо. Она не любила вмешиваться в чужие дела.
http://bllate.org/book/12019/1075547
Готово:
