Жун И, услышав кисловатый тон Лю Кэ, сразу понял: она всё ещё дулась из-за случившегося ранее.
— Ревнуешь?
— Не мечтай! Я вовсе не из тех мелочных женщин, что только и умеют ревновать. Хочешь — заводи себе других. Одну, двух, трёх, четырёх — хоть десяток. Лишь бы были послушными и покладистыми, я обеспечу их всем необходимым. Но если кто-то начнёт устраивать скандалы и выводить меня из себя… Ты же меня знаешь: я никому не прощу подобного. Будь то побои или даже смерть — всё возможно.
Жун И сделал вид, будто испугался, и, не обращая внимания на присутствующих, взял Лю Кэ за подбородок и повернул её лицо к себе:
— Клянусь небесами: с тех пор как вернулся из Бо Лина, я больше ни к одной женщине не прикоснулся. И впредь не прикоснусь.
— Я запомнила твои слова, — на лице Лю Кэ, до того притворно сердитом, появилась лёгкая улыбка.
У И, стоявший в стороне и наблюдавший за их перебранкой, чувствовал, как его сердце жгут на раскалённой плите. Но он не хотел уходить. Пусть каждое мгновение здесь было мучительно — зато он мог видеть её. Разве не ради этого он день и ночь ждал в Бо Лине? Теперь он наконец часто видел её… но она уже стала чужой невестой.
Пока У И предавался скорби, слуги принесли еду для Жун И и Лю Кэ. Жун И заботливо взял кусочек оленины и поднёс ко рту Лю Кэ. Та без колебаний открыла рот и приняла угощение.
— Идите ужинайте, — сказала Лю Кэ, заметив, что У И и остальные так и не поели. — Отныне живите здесь спокойно. Если понадобитесь — позову.
У И и прочие слуги поклонились паре и вышли из комнаты один за другим. Последний из них тихо прикрыл за собой дверь.
Изнутри доносился смех и шутки Жун И с Лю Кэ.
— Ещё не видывал господ, которые за обедом так шумят и возятся, — тихо пробормотал один из слуг, дежуривших под навесом у двери.
У И на мгновение замер, услышав эти слова, но всё же двинулся прочь.
Когда Жун И и Лю Кэ покинули особняк, уже был вечер, час Сю.
Вернувшись в резиденцию принца Чу, их тут же вызвали в «Забвение сосны».
Раньше Жун И часто возвращался поздно, и старая княгиня Чу всякий раз увещевала его. Она надеялась, что после свадьбы он станет оседлее. Однако теперь молодожёны задерживались вместе, и это её разозлило ещё больше.
— Который час?
— Час Сю.
— Забыли, что завтра за день?
— Нет. Завтра третий день после свадьбы — день возвращения в родительский дом.
— Тогда почему так поздно вернулись? Раньше ты один опаздывал — ладно. А теперь, женившись, стало ещё хуже!
Лю Кэ, видя, как Жун И, словно мышь перед котом, стоит на коленях перед старой княгиней, решила заступиться за него:
— Бабушка…
Но едва она произнесла эти три слова, как её перебили.
Старая княгиня резко повернулась к ней:
— Ты пока помолчи. Сейчас доберусь и до тебя.
Лю Кэ опустила голову.
Жун И, увидев, что бабушка начала сердиться и на Лю Кэ, подполз на коленях к ней и сказал:
— Бабушка, внук просто хотел показать жене особняк. Да и не хотелось нам ужинать вместе с другими — мы поели там и сразу вернулись. Всё это моё решение. Ругайте меня одного, а мою жену не трогайте — она ведь стеснительная.
От этих слов старая княгиня растаяла. В глубине души она была рада, что Лю Кэ сумела удержать его сердце, и с улыбкой прикрикнула:
— Всего два дня женат, а уже глаз с жены не сводишь!
Затем вздохнула:
— Ладно, вставайте. Завтрашнее всё уже подготовлено. Неизвестно, что там наготовили в доме родителей — а вдруг всякая ерунда? Не дай бог опозориться перед роднёй.
— Я и знал, что бабушка лучше всех ко мне относится! — Жун И поднялся и помог встать Лю Кэ.
Старая княгиня проигнорировала его слова и обратилась к Лю Кэ:
— Вы только поженились, и, может, рано ещё говорить об этом… Но я скажу сейчас: знаю, ты не из тех, кто слепо следует за мужем. Если он что-то сделает не так — обязательно увещевай его.
— Да, бабушка. Внучка запомнила.
— Если будешь права, а он не послушает — приходи ко мне. Сама его проучу.
— Да, бабушка, — ответила Лю Кэ и победно взглянула на Жун И.
Тот скорчил гримасу:
— Вот и отлично! Всего два дня замужем, а у тебя уже два могущественных покровителя. Теперь мне придётся жить в постоянном страхе.
— Давно пора было остепениться. Раз уж появилась жена, которая будет тебя держать в узде, я хоть немного успокоюсь. Ладно, поздно уже. Идите отдыхать — завтра рано вставать на церемонию возвращения в родительский дом, — сказала старая княгиня и, не желая больше видеть Жун И, прогнала их.
На следующее утро Жун И и Лю Кэ прибыли в дом рода Лю.
Двери уже были распахнуты в ожидании гостей.
Лю Кэ оперлась на руку Жун И и сошла с кареты.
Лю Цзялу улыбался, но Лю Кэ сразу заметила: за три дня, что они не виделись, он словно постарел. Глаза запали, морщины стали глубже.
Она прекрасно понимала: причина не в её свадьбе, а в том, что дело с пропавшим мемориалом, видимо, достигло точки невозврата.
Едва они вошли, как Лю Мин поклонился им:
— Благодарю вас, юный господин и юная госпожа, за помощь.
Лю Кэ поспешила поднять его:
— Отец, зачем такие церемонии?
Лю Мин взял её за руку и улыбнулся:
— Проходите скорее внутрь.
Лю Фэн дружески похлопал Жун И по плечу — знак одобрения.
Жун И и Лю Кэ уже собирались войти, как вдруг из-за спины выскочила маленькая фигурка и обхватила ноги Лю Кэ:
— Сестра Акэ! Наконец-то я тебя увидел!
Лю Цзялу, увидев, что выбежал Лю Сяо, побледнел и строго прикрикнул:
— Сяо-гэ! Немедленно отпусти! Почему ты здесь? Я же велел тебе уехать с родителями в Бо Лин! Как ты ещё в столице?
Лю Сяо неохотно разжал руки:
— Я не хотел уезжать, не попрощавшись с сестрой Акэ. Да и в столице остались дедушка с бабушкой — зачем так спешить?
Лю Мин, видя, что Лю Цзялу потерял самообладание, быстро вмешался:
— Дядюшка, давайте сначала пригласим юного господина и юную госпожу внутрь. Остальное обсудим потом.
Лю Цзялу опомнился:
— Прошу вас, юный господин!
Жун И и Лю Кэ вошли в дом. Слуги из резиденции принца Чу занесли подарки во двор. Помимо нескольких сундуков от самого принца Чу, одна лишь старая княгиня прислала три повозки даров — их едва хватило, чтобы заполнить весь двор.
Лю Мин, увидев такое уважение к Лю Кэ и то, как Жун И не сводит с неё глаз, полностью избавился от прежних тревог.
Лю Кэ, держа Лю Сяо за руку, тихо спросила:
— Ты ведь должен был уехать с родителями в Бо Лин. Почему остался в столице?
Лю Сяо взглянул на неё и вздохнул:
— Всё ради тебя. Ты вышла замуж и даже не написала мне! Если бы я не подслушал разговор родителей и не узнал, что они едут на твою свадьбу, так бы и не догадался. Я упросил их взять меня с собой в столицу — зачем мне теперь возвращаться?
— Ты тайком сбежал с повозки, возвращавшейся в Бо Лин? — нахмурилась Лю Кэ.
— Ты меня лучше всех понимаешь! Но после того, как остался, я кое-что заметил, — серьёзно произнёс Лю Сяо, и его круглое личико стало необычайно сосредоточенным, отчего было невозможно не улыбнуться.
Лю Кэ приподняла бровь:
— Что же ты обнаружил?
Лю Сяо махнул рукой, и Лю Кэ наклонилась. Он прошептал ей на ухо:
— Неужели дедушка попал в беду при дворе?
Лю Кэ замерла. Зная, что Лю Сяо не обычный ребёнок, она едва заметно кивнула.
Лицо Лю Сяо тут же изменилось. Он уже собирался что-то сказать, но в этот момент они достигли вторых ворот.
Им навстречу вышли госпожа Ши и другие женщины рода Лю.
Лю Хань подбежала к Лю Кэ и засмеялась:
— Сестра, после свадьбы ты стала ещё краше! Видно, что зять тебя не обижает.
Жун И подхватил:
— Как я могу её обижать? У неё теперь две мощные опоры: императорский указ с нефритовой подвеской и бабушка дома. Теперь я во всём должен ей подчиняться — иначе две горы рухнут мне на голову!
Лю Хань прикрыла лицо и засмеялась.
Однако веселье охватило лишь их четверых. Лица Лю Цзялу, госпожи Ши и других были натянуто-вежливыми.
Тень надвигающейся беды не рассеялась даже от приезда Жун И и Лю Кэ.
В цветочном зале все заняли свои места.
Лю Сяо немного успокоился, но всё равно не сел на своё место, а остался стоять рядом с Лю Кэ.
Жун И не обратил внимания на эту детскую привязанность и беседовал с Лю Цзялу и Лю Минем.
Тем временем каждое слово Лю Сяо, обращённое к Лю Кэ, не ускользало от его ушей.
— Сестра, — дрожащим голосом спросил Лю Сяо, — скажи… не повлечёт ли проступок дедушки казни девяти родов?
☆ Сто восемьдесят первая глава. Раскрытие
Жун И при этих словах слегка почесал нос.
Лю Кэ, видя, как побледнел Лю Сяо, поняла: он действительно напуган. Но она сама не знала, о чём именно шёл мемориал Лю Цзялу и кому тот успел насолить — ответить было нечем.
Лю Сяо, видя, что сестра молчит, испугался ещё больше.
— Если боишься, — тихо сказала Лю Кэ, сжав его руку, — я сейчас попрошу дядюшку разрешить тебе пожить пару дней в резиденции принца.
Лю Сяо словно ухватился за спасательный канат:
— Старшая сестра, ты не обманываешь?
Лю Кэ лишь горько улыбнулась.
Она уже собиралась что-то добавить, как вдруг увидела, что две служанки ввели Лю Чжэнь.
— Быстро благодари юного господина и юную госпожу за спасение! — строго сказал Лю Мин. — Если бы не они, ты бы сейчас не знала, жива ли.
Лю Чжэнь была одета в светло-жёлтый вышитый жакет. На голове — лишь серебряная шпилька, больше никаких украшений. Слёзы катились по её измождённому лицу, и, опираясь на служанок, она казалась хрупкой ивовой веточкой, вызывая жалость.
Она медленно подошла к Жун И и упала перед ним на колени:
— Благодарю вас, юный господин, за спасение из лап зверя! Вечная вам благодарность…
Лю Кэ не дала ей договорить — встала и встала между ними:
— Мы же сёстры, зачем такие слова? Главное — будь здорова и не заставляй отца с братом волноваться. Для меня этого достаточно.
Лю Чжэнь, всё ещё стоявшая на коленях, слегка дрогнула. Медленно подняла голову и сквозь слёзы посмотрела на Лю Кэ.
Лю Кэ отчётливо увидела в этом взгляде не благодарность, а злобу.
Даже сейчас, в такой момент, Лю Чжэнь не могла изменить своей натуре.
Лю Кэ бросила на неё ледяной взгляд и продолжила:
— По правде говоря, мне совершенно всё равно, жива ты или нет. Но раз уж ты носишь фамилию Лю, твои поступки позорят весь наш род. Если в тебе хоть немного совести, сиди тихо и больше не устраивай скандалов.
http://bllate.org/book/12018/1075351
Готово:
