Сказав это, она поклонилась старой княгине Чу. Едва выпрямившись, Лю Кэ получила из рук служанки чашку с чаем.
Она обеими руками поднесла напиток старой княгине.
Та дрожащими пальцами взяла чашку и произнесла:
— Хорошо!
Едва сорвалось это слово, как глаза её наполнились слезами. Дрожащей рукой она поднесла чашку к губам и тихо добавила:
— Мой Жун И наконец-то стал взрослым. Теперь, когда приду на тот свет, смогу спокойно поговорить с Чэнсуном и его отцом.
С этими словами она сделала глоток.
Жун И, увидев это, опустился на колени и подполз ближе, положив ладонь на колено старой княгини.
— Старшая бабушка, зачем вы снова вспоминаете отца и деда? Не стоит себя расстраивать понапрасну.
И только теперь Лю Кэ поняла, почему это место называется «Забвение сосны».
Старая княгиня махнула своей старой няне:
— Дэн Синьцзя, принеси подарок для моей внучки.
Няня Дэн поклонилась и ушла вглубь покоев. Вскоре она вернулась, неся лакированную шкатулку из сандалового дерева.
— Старшая бабушка, об этом можно поговорить позже, — сказал Жун И, слегка нахмурившись при виде шкатулки. — Кэ только что приехала к нам в дом. Как она сразу разберётся во всех делах?
Старая княгиня надула губы и притворно рассердилась:
— Уже начал жалеть жену! Но рано или поздно ей всё равно придётся этим заняться. Пока я ещё жива, пусть скорее осваивается. Тогда, когда придёт мой час, я уйду спокойно.
— Опять говорите такие неприятные вещи! — Жун И, не дожидаясь окончания фразы, вскочил с циновки и сердито отвернулся.
Старая княгиня не обратила внимания и обратилась к Лю Кэ:
— Я слышала, что в Бо Лине ты помогала старшим в управлении домом. Хотя наши дела посложнее, суть та же. Я верю, что справишься.
Она медленно поднялась и, держа шкатулку обеими руками, продолжила:
— Когда старый князь умер, он оставил немало имущества. Сейчас большую часть управляют твой второй дядя и вторая тётя. То, что у меня, — это доля старшей ветви. Поскольку Жун И тогда был ещё ребёнком, всё временно передали второму сыну, но все документы остались у меня. Теперь, когда вы поженились, я передаю их вам. Когда придёт время, пусть второй сын вернёт вам вашу часть, и ты, Кэ, будешь управлять ею.
Лю Кэ посмотрела на Жун И, потом на шкатулку в руках старой княгини. Сердце её будто сдавило тяжёлым камнем.
Это вовсе не подарок на знакомство — это горячая картошка!
Нынешний князь Чу не дурак. Неужели он добровольно отдаст имущество, которым управлял много лет?
Лю Кэ уже протянула руку, но Жун И опередил её:
— Бабушка, не стоит тревожить мою жену такими делами. Лучше отдайте мне.
Старая княгиня строго посмотрела на него:
— Хотя сейчас ты и числишься на военной службе без особых обязанностей, тебе нужно стремиться к большему. Кроме того, твоей жене тоже надо набираться опыта. Ты ведь знаешь, как обстоят дела в нашем доме. Не сможешь же ты всегда быть рядом с ней. Пусть научится принимать решения сама.
— То, что должно быть сделано, будет сделано, — сказала Лю Кэ и, взяв шкатулку из рук Жун И, заглянула внутрь. Увидев среди документов печать из камня, она удивлённо посмотрела на старую княгиню.
— Эта печать была пожалована мне императором, когда я получила титул княгини Чу. Теперь она тебе. В нашем кругу она ещё кое-что значит, — пояснила старая княгиня.
Услышав это, Жун И побледнел:
— Старшая бабушка, как вы могли достать именно её?
— Чего расшумелся? Пока ты в порядке, кто посмеет со мной что-то сделать? — Старая княгиня строго взглянула на внука, а затем мягко сказала Лю Кэ: — Через три дня после твоего возвращения в родительский дом приходи сюда каждый день. Будешь пробовать управлять лавками. Вставай!
Лю Кэ, держа шкатулку, ещё раз поклонилась:
— Слушаюсь, старшая бабушка.
Служанки с обеих сторон помогли ей подняться.
Едва она встала, как в зал вошла одна из девушек:
— Старшая бабушка, князь и княгиня прислали звать наследного принца и его супругу.
Жун И лишь фыркнул в ответ и промолчал.
— Что ж, ступайте. Всё-таки они ваши старшие, — вздохнула старая княгиня Чу.
Лю Кэ передала шкатулку Юйе и вместе с Жун И ещё раз поклонилась старой княгине. Затем они покинули «Забвение сосны» и направились к главному крылу.
Войдя туда, они увидели, что князь Чу и великая княгиня восседали на главных местах. Жун Синь и Жун Цяо сидели на боковых стульях, а госпожа Чжу вместе с несколькими наложницами стояли позади великой княгини.
* * *
Лю Кэ, увидев эту картину, переглянулась с Жун И.
Он, шедший рядом с ней, взял её за руку и помог подняться по ступеням, войдя в покои.
Лю Кэ заметила, что всё необходимое для церемонии — подушки и чай — уже подготовлено. Очевидно, князь и княгиня ждали, когда новобрачная принесёт им поклон.
Однако Лю Кэ лишь притворилась непонимающей и чуть повернула голову к Жун И, будто ожидая его указаний.
Госпожа Чжу закатила глаза и презрительно усмехнулась.
В этот момент Жун И, слегка поклонившись, сказал:
— Не скажете ли, дядя и тётя, зачем нас позвали?
Князь Чу, до этого важно откинувшийся на спинку кресла, вскочил, как ужаленный:
— Негодник! Как ты смеешь так говорить? Разве ты не должен был сразу после свадьбы привести жену и поклониться нам?
Не успел он договорить, как великая княгиня Цзи поспешила урезонить его:
— Ваше высочество, вы же знаете характер наследника. Зачем злиться в такой день? Да и новобрачная здесь… Не стоит с ним церемониться.
Потом она улыбнулась и обратилась к молодожёнам:
— Главное, что вы пришли. Хоть и заставили нас ждать, но подарок на знакомство всё равно полагается. Подойди, дитя.
Она поманила Лю Кэ к себе.
Подарок на знакомство — не просто так берут. Подушки и чай уже ждали. Значение было ясно.
Лю Кэ нарочито испугалась и чуть спряталась за спину Жун И.
— Если у дяди и тёти нет других дел, мы отправимся в храм предков, — сказал Жун И, взял Лю Кэ за руку и развернулся к выходу.
Они быстро покинули покои князя.
Выйдя наружу, Жун И и Лю Кэ переглянулись — и оба расхохотались.
Жун И, не обращая внимания на присутствующих, обнял Лю Кэ и весело воскликнул:
— Минъюй, ты поняла меня!
Лю Кэ хотела вырваться, но, услышав эти слова, замерла:
— Откуда ты знаешь, что моё литературное имя «Минъюй»? Старшая бабушка сказала?
Жун И ласково потрепал её по голове:
— Эти два иероглифа — «Звон Нефрита» — я сам придумал для тебя. Они прекрасно сочетаются с твоим именем «Кэ».
Лю Кэ, прижавшись к нему, на мгновение замерла. Она вспомнила тот день, когда достигла пятнадцатилетия, и по всему телу разлилось тёплое чувство. Теперь ей стало ясно, чьих рук дело было в том событии.
— Пойдём, — сказала она, подняв на него глаза и улыбнувшись. — Отправимся в храм предков, чтобы почтить память твоих родителей.
В поко́ях князя Чу, после ухода молодых, тот не пришёл в ярость, а лишь холодно спросил великую княгиню Цзи:
— Ну что думаешь об этой невестке, которую император выбрал ему?
Цзи улыбнулась:
— По-моему, ваше высочество может быть спокойны. Это всего лишь красивая игрушка. Ни на что не годится. Всё время смотрит на него, ждёт знака. Видно, что девчонка из провинции, ничего не смыслившая в жизни.
Лицо князя немного смягчилось:
— Похоже, мои сведения верны. Эту Лю воспитывали в Бо Лине специально для дворца. Кто бы мог подумать, что Жун И опередит всех. Лю Цзялу, наверное, до сих пор злится на него.
Он презрительно фыркнул.
— Ваше высочество, раз они отправились в храм предков, нам тоже стоит пойти. Иначе будет неловко, — осторожно заметила Цзи.
Князь глубоко вздохнул:
— Пойдём. В храм.
Так случилось, что когда экипаж Жун И и Лю Кэ подъехал к воротам храма предков, за ними почти сразу же прибыли четыре повозки князя Чу Жун Лу, великой княгини Цзи, наследного принца Анцина Жун Синя и его супруги госпожи Чжу.
Жун И лично помог Лю Кэ выйти из кареты. Увидев выстроившиеся экипажи, он на миг задержался, дождался, пока князь и княгиня выйдут, и лишь затем последовал за ними в храм.
Лю Кэ шла следом за ним.
Храм предков императорского рода был мрачен и величествен. Внутри, вдоль стен, стояли бесчисленные строгие таблички с именами предков.
Князь Чу и великая княгиня не вошли через главные ворота, а прошли сбоку.
Цзи совершила поклон перед алтарём предков и, обернувшись к молодым, сказала:
— Как хорошо, что вы вспомнили о наших предках. Подходите, возьмите благовония.
На лице её играла добрая улыбка, будто она не держала зла на младших.
Жун И посмотрел на таблички своих родителей и, переполненный чувствами, опустился на колени, зажёг благовония и стал молиться.
Лю Кэ подняла глаза и увидела надпись на табличке матери Жун И: «Покойная матушка Се». Значит, мать Жун И была из рода Се.
Она последовала примеру мужа и почтительно опустилась на колени.
Закончив молитву, они вставили благовония в курильницу и совершили ещё несколько поклонов.
Князь Чу всё так же сохранял холодное выражение лица — ни злее, ни мягче прежнего. Он слегка опустил глаза и сказал Жун И:
— После того как поклонитесь предкам, отправляйтесь во дворец благодарить императора. Сегодня обедаем вместе. Мне нужно с тобой поговорить.
С этими словами он первым покинул храм.
За ним, один за другим, вышли Цзи, Жун Синь и их прислуга.
Вскоре в храме остались только Жун И и Лю Кэ.
Жун И подошёл к табличке матери Се и провёл по ней рукавом. Потом, не оборачиваясь, спросил:
— Знаешь, как умерла моя мать?
Лю Кэ сделала шаг вперёд:
— Я слышала слухи, что она не вынесла горя после гибели отца и…
Она не договорила.
Жун И горько усмехнулся:
— «Покончила с собой»! Это всего лишь выдумка Жун Лу и Цзи, чтобы скрыть правду. Мне тогда было восемь лет. Даже если бы мать так страдала, она никогда не бросила бы меня. Да и тогда мы получили известие, что отец пропал без вести — ещё была надежда. Зачем ей было уходить?
Лю Кэ почувствовала, что за его словами скрывается нечто большее, и молча ждала продолжения.
— Если бы мать была жива, резиденция принца Чу сегодня выглядела бы совсем иначе, — сказал Жун И и больше не стал развивать тему. Он обернулся и обнял Лю Кэ. Через некоторое время тихо произнёс: — Пойдём во дворец благодарить императора. А после обеда я хочу отвезти тебя в одно место.
Он отпустил её и взял за руку.
Лю Кэ тихо кивнула. Она заметила, что глаза Жун И покраснели, и в сердце её вдруг вспыхнуло сочувствие — они оба потеряли матерей в детстве. Только она была совсем маленькой, ей едва исполнилось три года, а Жун И уже всё понимал в свои восемь. Он пережил гораздо большую боль.
От мысли об этом она крепче сжала его руку и, чтобы сменить тему, спросила:
— Куда ты хочешь меня отвезти?
Жун И улыбнулся:
— Секрет!
В карете он снова стал прежним — весёлым и озорным, шутил и смеялся с Лю Кэ.
Слуги, слышавшие их смех из экипажа, перешёптывались между собой…
http://bllate.org/book/12018/1075347
Готово:
