Жун И увидел, что Лю Кэ опустила голову и молчит. Он шагнул вперёд, взял её за запястье и, склонившись сбоку, внимательно разглядел. На его лице медленно расцвела улыбка:
— Не ожидал, что даже в густом макияже ты так хороша. На других это выглядело бы просто ужасно.
Он не удержался и поднял ладонь к её подбородку:
— Только тебе под силу носить этот алый головной убор невесты и шитое золотом свадебное одеяние.
Лю Кэ отвела лицо и с лёгким упрёком бросила:
— Что ты городишь?
Жун И уложил её на постель — будто любовался редчайшей драгоценностью.
— За все эти годы император совершил лишь одно по-настоящему доброе дело — позволил нам пожениться.
С этими словами он притянул её к себе.
Лю Кэ уже собралась что-то сказать, но Жун И чуть сильнее сжал руки и вздохнул:
— Если бы отец с матерью знали, что я женился на такой жене, они были бы очень рады.
Услышав это, сердце Лю Кэ болезненно сжалось.
Раньше люди видели лишь беззаботную и вольную сторону Жун И, но мало кто понимал, каково ему было расти без родителей.
При этой мысли Лю Кэ невольно крепко обняла его в ответ.
Ваньцю и Юйе переглянулись и молча вышли из комнаты.
На пороге их уже поджидали две няни, стоявшие по обе стороны двери. Увидев девушек, одна из них с улыбкой сказала:
— Барышни, пройдите пока в боковые покои, перекусите. Когда молодые господин и госпожа позовут — мы тут же вас известим.
Юйе, будучи ещё совсем юной, заглянула внутрь и уже хотела что-то сказать, но Ваньцю потянула её вниз по ступенькам.
Она что-то прошептала ей на ухо, и та сразу покраснела, больше не произнеся ни слова, послушно последовала за ней в боковые покои.
Было уже после полудня, третья четверть часа Уэй. Девушки весь день не ели — следили за Лю Кэ — и теперь действительно проголодались.
В боковых покоях их уже ждал накрытый стол.
После еды Ваньцю спокойно устроилась на кровати и беззаботно задремала.
Юйе же никак не могла успокоиться и то и дело выходила к двери, чтобы посмотреть.
От часа Шэнь до самого вечера, когда зажгли светильники, из главного крыла никто не выходил и никто не входил. Юйе взглянула на Ваньцю, мирно спящую на кровати, и раздражённо толкнула её:
— Ты хоть немного переживаешь? Посмотри, который уже час! Дверь в покои первой госпожи всё ещё заперта. Разве ты не говорила, что…
Дойдя до этого места, она смутилась и тихо добавила:
— Разве ты не говорила, что после… всего этого они сразу вызовут слуг для омовения? А я ничего не слышала!
Ваньцю, только что пробуждённая, была ещё сонная, но, услышав слова Юйе, рассмеялась и прикрикнула:
— Да ты чего так завелась, маленькая проказница? Пока нас не зовут, мы и сидим спокойно. Чего волноваться? Всё равно этим займутся старшие няни, а не мы. Не переживай.
— Но посмотри, уже совсем стемнело, а дверь всё ещё закрыта! — Юйе была по-настоящему обеспокоена за Лю Кэ и не обращала внимания на насмешки Ваньцю.
Ваньцю выглянула наружу: небо уже потемнело, каменные фонари для созерцания пейзажа горели мягким светом. Она усмехнулась:
— В такую пору наш молодой господин оказывается весьма… энергичен.
Затем подтолкнула Юйе:
— Сходи-ка, посмотри, зажгли ли свет в главных покоях?
Юйе и правда подошла к двери и посмотрела в сторону главного крыла.
В это время внутри Лю Кэ с укоризной смотрела на Жун И, который собирался вновь к ней приблизиться:
— Ещё раз осмелишься — завтра целый день не буду с тобой разговаривать.
Жун И, сдерживая смех, рухнул рядом с ней на постель, перевёл дыхание и, обнимая её за талию, весело сказал:
— Ладно, сегодня я тебя пощажу. Хотя мы сегодня попробовали всего два положения… Как только отдохнёшь, не выдумывай больше отговорок.
Не дав ему договорить, Лю Кэ зажала ему рот ладонью и торопливо прошептала:
— Говори тише! Если услышат снаружи, мне потом стыдно будет показаться на глаза!
Жун И зарылся лицом ей в грудь и начал смеяться, так что плечи его затряслись.
Лю Кэ шлёпнула его по спине, и он нарочито вскрикнул:
— Ой! Это что же получается — покушение на мужа?!
Не дожидаясь ответа, он громко крикнул в дверь:
— Эй, кто-нибудь!
Лю Кэ испуганно натянула одеяло на себя и повернулась к стене.
Ей сейчас было совершенно не до встреч со слугами.
Жун И сел и надел нижнее платье.
Вошедшие оказались нянями Чжэн и Чжоу, раньше служившими у старой княгини. Жун И с благодарностью подумал о бабушке.
Обе женщины невозмутимо подошли к постели и поклонились:
— Служанки кланяются молодому господину и молодой госпоже.
— Вставайте. Вас прислала бабушка? — спросил Жун И, продолжая одеваться.
Няня Чжэн выпрямилась:
— Да. Старая княгиня велела нам впредь служить молодой госпоже и исполнять все её распоряжения.
— Хорошо. Пусть девушки приготовят воду для омовения — мы хотим искупаться, — кивнул Жун И и оглянулся на Лю Кэ, всё ещё лежавшую, повернувшись к нему спиной.
Няни Чжэн и Чжоу учтиво вышли.
Юйе, увидев, что они вышли, тут же подбежала:
— Няни, какие приказания от молодого господина и госпожи?
Няня Чжоу, зная, что Юйе и Ваньцю — приданые служанки Лю Кэ, мягко ответила:
— Ничего особенного. Молодые господин и госпожа собираются омыться. Вы, девушки, только что прибыли, так что лучше я велю другим слугам подготовить всё необходимое.
Юйе переживала за Лю Кэ, но слова няни были разумны, и ей пришлось вернуться в боковые покои с явным недовольством.
Вскоре вода для купания была готова. Няни Чжэн и Чжоу вместе с двумя служанками принесли её в покои Жун И.
К тому времени Лю Кэ уже спала, укутавшись в одеяло.
Жун И показал им знак молчания:
— Можете идти.
Служанки тотчас удалились.
Но няни Чжэн и Чжоу остались. Они переглянулись и бросили взгляд за спину Жун И, будто собираясь что-то сказать.
Жун И проследил за их взглядом и сразу понял, чего они хотят. Не колеблясь, он поднял Лю Кэ вместе с одеялом и перенёс её.
Няня Чжэн быстро подошла к постели и собрала белый свадебный плат, лежавший на простынях. Затем она многозначительно подмигнула няне Чжоу, и обе вышли.
Лю Кэ спала чутко и проснулась, как только Жун И поднял её, но, увидев, как няня Чжэн подходит к постели, тут же снова зажмурилась, делая вид, что спит.
Белый свадебный плат, на котором они лежали, был уже сильно испачкан. Эти няни забрали его и, скорее всего, понесут прямо к старой княгине, чтобы та во всех подробностях узнала, как прошла их первая ночь. При одной мысли об этом Лю Кэ стало невыносимо стыдно.
Как только дверь за нянями закрылась, Жун И рассмеялся:
— Они ушли. Хватит притворяться. Давай, помогу тебе искупаться.
Лю Кэ дернулась и поспешно возразила:
— Нет! Уходи! Я сама справлюсь. Или пусть хотя бы Юйе с Ваньцю войдут.
Жун И подумал и согласился:
— Ладно, позову Ваньцю и Юйе.
Он аккуратно опустил Лю Кэ на постель и вышел.
Только когда дверь закрылась, Лю Кэ смогла выдохнуть с облегчением.
Она как раз надела нижнее платье, как в этот момент Юйе, покрасневшая, вошла в комнату, за ней — Ваньцю.
Лю Кэ опустила голову и не глядела на них:
— Заприте дверь и проверьте температуру воды. Мне нужно искупаться.
Юйе проверила воду:
— Госпожа, в самый раз.
Она уже собралась идти запирать дверь, но Ваньцю остановила её:
— Надо привыкать называть вас иначе — теперь вы молодая госпожа.
Юйе с грустью кивнула.
Ваньцю подошла к Лю Кэ и, помогая ей войти в ванну, сказала:
— Молодой господин перед уходом сказал, что скоро вернётся. Если мы запрём дверь, как тогда объяснимся? Лучше не надо.
Лю Кэ молчала, медленно опускаясь в воду и пряча тело под поверхностью.
Хотя в прошлой жизни у неё уже был опыт, она знала, что первая ночь может быть болезненной, но не ожидала, что у Жун И окажется столько энергии.
Боль внизу живота заставила её мысленно поклясться: три дня подряд не позволю ему даже прикоснуться!
В этот самый момент дверь открылась.
Лю Кэ резко обернулась и увидела, как Жун И вошёл с маленьким фарфоровым флакончиком в руках.
— Вам больше не требуется помощь. Можете идти, — сказал он Юйе и Ваньцю, ногой прикрывая дверь.
Девушки переглянулись, на мгновение замешкались, но всё же вышли.
Лю Кэ сидела, отвернувшись от Жун И, и не проронила ни слова.
Жун И обошёл ванну и, увидев её хмурое лицо, ласково сказал:
— Что случилось? Стала больнее от воды? Я принёс лекарство — сейчас намажу.
Лю Кэ всё ещё молчала.
Жун И дотронулся пальцем до её носа:
— Прости меня. Но разве можно устоять, когда перед тобой такая вкуснятина? Ты полностью исчерпала мою силу воли.
Говоря это, он опустил руку в воду.
Ваньцю и Юйе, опасаясь новых поручений, не ушли далеко и стояли под навесом у двери.
Услышав доносящиеся изнутри звуки, они покраснели до корней волос.
Когда они снова вошли убирать, Лю Кэ уже спала в постели, а вокруг валялись мокрые следы.
На следующий день старая княгиня Чу специально прислала слугу с передачей: не будить молодых слишком рано, пусть проснутся сами, позавтракают и тогда уже придут кланяться.
Несмотря на это, Ваньцю боялась, что Лю Кэ проспит и получит выговор, поэтому ровно в час Чэнь позвала её дважды у двери.
Лю Кэ обычно не любила валяться в постели, но вчера вечером она действительно измоталась.
Услышав голос Ваньцю, она тут же села и увидела, что Жун И лежит на боку, опершись на локоть, и смотрит на неё.
— Ты давно проснулся? Почему не разбудил меня? — спросила Лю Кэ, заметив, что за окном уже светло, и с досадой добавила: — Мы проспали!
Жун И не спеша сел:
— К чему торопиться? Бабушка сама велела не будить нас. А что до остальных… Я никогда не считал их своей семьёй, так что их поклоны мне безразличны.
Лю Кэ поняла, о ком он говорит, и, одеваясь, сказала:
— Может, и так, но всё же стоит соблюдать приличия. Теперь многие считают, что ты исправился, и не стоит давать повод для новых сплетен.
Жун И на мгновение замер, затем понял смысл её слов и осознал, что Лю Кэ прекрасно понимает его положение. Он не удержался и обнял её за талию:
— Кэ, Кэ… Ты такая хорошая.
— Ладно, не шали. Пора звать слуг — нельзя больше задерживаться, — с улыбкой сказала Лю Кэ, слегка потряхивая его за плечи.
Жун И тут же позвал. В комнату вошли Ваньцю, Юйе, няни Чжэн и Чжоу.
Под напором Лю Кэ они быстро умылись, перекусили и отправились в покои старой княгини — Забвение Сосны.
Когда Жун И и Лю Кэ пришли туда, старая княгиня Чу уже позавтракала. На ней было домашнее платье, волосы уложены в простой узел «Цзихсиан Жуъи», в причёске поблёскивал золотой гребень с резными цветущими пионами, на лбу — коричневая повязка с овальным изумрудом. По сравнению с предыдущей встречей она казалась ещё более доброй и приветливой.
Увидев молодых, она обрадовалась и велела слугам помочь им подняться.
— Внук привёл жену кланяться бабушке, — Жун И первым поклонился старой княгине, а затем подвёл к ней Лю Кэ.
Для Лю Кэ уже был готов коврик для коленопреклонения, а служанка держала поднос с чашей чая. Всё было готово — оставалось лишь совершить церемонию.
Лю Кэ опустилась на колени:
— Внучка кланяется бабушке. Желаю вам долгих лет жизни и крепкого здоровья!
http://bllate.org/book/12018/1075346
Готово:
