Лю Кэ думала, что в новобрачной комнате, кроме свахи, находятся только она и Жун И. Услышав его слова, она невольно занервничала.
Оказывается, в комнате есть ещё люди — и не один.
— Чего стесняться? Мы просто хотим получше присмотреться к тебе! Ну же, подними фату, покажи нам, какую невесту император подыскал нашему жениху! — раздался женский голос, которого Лю Кэ раньше никогда не слышала.
— Сёстры, прошу вас, я кланяюсь вам! Не мучайте Кэ — у неё тонкая кожа, ей будет неловко, если вы останетесь здесь, — сказал Жун И.
Едва он это произнёс, как по всей комнате разнёсся хохот.
— О-о-о! Да он уже оберегает свою женушку! Давайте скорее взглянем на эту небесную красавицу! Если мне понравится, то, когда ты наскучишь ей и пойдёшь искать других женщин, я первой тебя не прощу!
Эти слова показались слишком вольными не только Жун И, но и самой Лю Кэ.
Видимо, собравшиеся особо не жаловали Жун И и были лишь любопытны: какую невесту выбрал для него император?
Жун И не успел ответить, как снаружи снова послышался шум:
— Покажите нам невесту!
— Да, давайте посмотрим! Теперь наш Девятый точно не сможет больше бегать налево!
Едва эти слова прозвучали за дверью, как её с грохотом распахнули.
Шум в комнате стал ещё громче: все заговорили разом, и от этого гвалта Лю Кэ стало тревожно и досадно.
— Братцы и сёстры, — сегодня Жун И был удивительно терпелив и, скривившись, поклонился всем присутствующим, — если хотите познакомиться с Кэ, приходите на семейный пир — там обязательно увидите. А сегодня, ради всего святого, дайте мне передохнуть! Разве вы не видели, как сейчас уводили третьего принца Жунъяня? Наверняка император в ярости, а вы всё ещё здесь шумите и веселитесь! Мне-то уж точно не до радостей.
Выражение лица Жун И резко изменилось — теперь он выглядел совершенно серьёзно. Недавно вошедшие принцы и наследные князья растерялись и замолчали: ведь они своими глазами видели, как императорский элитный отряд «Хубэньин» увели третьего принца Жунъяня. Дело явно было серьёзным, раз император задействовал их.
Даже Великая княгиня и Вторая принцесса, ещё недавно весело подшучивавшие над Жун И, теперь притихли.
— Ладно, пойдёмте отсюда, — сказал наследный принц Жунъе, и все последовали за ним.
Как только шаги удалились, Жун И тут же приказал:
— Быстро закройте дверь!
Затем он глубоко вздохнул:
— Наконец-то всех прогнал.
Он взял церемониальный крючок и аккуратно приподнял фату Лю Кэ.
Та чуть приподняла глаза и встретилась взглядом с Жун И — тот сиял от улыбки и не выглядел ни капли обеспокоенным.
Лю Кэ не удержалась и бросила на него лукавый взгляд; уголки губ дрогнули, но она промолчала.
Жун И заметил эту маленькую гримаску и рассмеялся:
— Ха-ха! Без моего секретного оружия как же я бы их всех выгнал?
С этими словами он наклонился к лицу Лю Кэ и прошептал:
— Не могу же я позволить им увидеть, какая ты прекрасная. Иначе они ещё сильнее возненавидят меня из зависти.
— Молодой господин, пора пить свадебное вино! — напомнила сваха, улыбаясь.
Жун И сел рядом с Лю Кэ, взял чашу и вложил её в руку невесте, затем сам поднял свою. Ничего не говоря, он лишь улыбался, переплёл с ней руки и одним глотком осушил чашу.
Сваха радостно воскликнула:
— Пусть молодой господин и молодая госпожа будут вместе долгие-долгие годы!
Когда сваха ушла с чашами, Жун И взял руку Лю Кэ и прижал её к себе:
— Наконец-то всё завершилось благополучно.
Лю Кэ покраснела и попыталась вырвать руку, но чем сильнее она тянула, тем крепче Жун И её держал — так, что она чуть не упала прямо к нему на колени.
— Что ты делаешь?.. Отпусти! — буркнула она, стараясь сохранить своё достоинство.
Настроение Жун И было превосходным. Увидев её выражение лица, он не смог сдержать смеха и уже собирался обнять её, как вдруг снаружи раздался голос:
— Приветствую наследного князя Аньцина!
— Все свободны. Старший брат всё ещё прячется внутри? Гости ждут его на тостах.
Голос ещё не затих, как дверь распахнулась, и вошёл наследный князь Аньцин.
Лю Кэ тут же вырвала руку.
Младший брат не обязан избегать встреч с невесткой, поэтому поступок наследного князя Аньцина не считался нарушением этикета.
Жун Синь бросил взгляд на Лю Кэ, сидевшую у кровати, и на лице его мелькнуло удивление.
Он полагал, что Жун И, столько лет проживший без жены и не сумевший найти себе пару среди знати, получил от императора указ на брак по расчёту, а не по красоте. Но перед ним сидела Лю Кэ в парадных одеждах — величественная, изысканная, от её облика захватывало дух. Это и вправду поразило его.
Однако Жун Синь быстро скрыл свои чувства. Его взгляд задержался на лице Лю Кэ всего на миг, после чего он подошёл к Жун И и, взяв его за руку, сказал:
— Братец, хватит прятаться! Сегодня твой день, гости ждут тебя на тостах.
И, не дав ответить, потянул его к выходу.
Перед тем как выйти, Жун И обернулся и сказал:
— Ты устала — отдыхай. Не жди меня.
Затем он приказал служанкам:
— Хорошенько позаботьтесь о молодой госпоже. Подайте ей что-нибудь поесть — она ведь целый день ничего не ела…
Он не договорил — его уже не было у двери.
— Ну и когда же ты стал таким заботливым? — проворчал ему вслед Жун Синь.
Когда Жун И ушёл, Лю Кэ откинулась на кровать.
Ваньцю подошла и сказала:
— Молодая госпожа, позвольте мне и Юйе снять с вас головной убор.
Лю Кэ с трудом села:
— Правильно говоришь. Этот наряд чуть не развалил меня на части. Снимите корону, переоденьте меня и принесите что-нибудь поесть.
Она начала сама распускать пояс на платье.
— Молодая госпожа, этого делать нельзя! Корону можно временно снять, а потом, когда вернётся молодой господин, мы снова наденем её. Но платье менять ни в коем случае нельзя! — Ваньцю остановила её руку.
Юйе уже принесла несколько сладостей с табурета и поставила перед Лю Кэ.
Та протянула руку, но тут же услышала, что кто-то снова входит.
Юйе быстро убрала угощения.
Ваньцю торопливо водрузила корону обратно на голову Лю Кэ.
В комнату вошли двое.
— Здравствуйте, старшая сноха! — приветствовала её женщина в роскошном одеянии, выглядевшая лет на восемнадцать.
За ней следовала коренастая девушка с высокомерным выражением лица. Та тоже слегка поклонилась:
— Здравствуйте, старшая сноха.
Лю Кэ взглянула на них. Хотя она никогда их не видела, сразу догадалась, кто они такие.
Нынешний принц Чу — дядя Жун И — имеет сына и дочь.
Сын — это только что ушедший наследный князь Аньцин Жун Синь, а дочь, скорее всего, та самая пухленькая девочка перед ней.
А женщина, очевидно, великая княгиня Аньцина, госпожа Чжу.
Однако Лю Кэ ничего не сказала, лишь слегка улыбнулась:
— Мы теперь одна семья. Не нужно таких формальностей.
Госпожа Чжу выпрямилась и, улыбаясь, подошла ближе, оглядывая Лю Кэ с явной неприязнью.
Лю Кэ мысленно усмехнулась: «Вот и началось. Ещё даже первый день свадьбы не закончился, а жизнь в резиденции принца Чу уже кажется сложнее, чем я думала».
********************
Как же бесит! Дошёл до самого интересного места, а тут кто-то наговорил мне всякой ерунды и испортил настроение. Завтра продолжу! Z
☆ Глава сто семьдесят четвёртая. Пока прощаю
Хотя госпожа Чжу и называла Лю Кэ «старшей снохой», она была на целых четыре года старше её.
Наследный князь Аньцин Жун Синь младше Жун И на два года, но госпожа Чжу старше своего мужа на два года, поэтому она и Жун И ровесники.
Считая себя старше Лю Кэ на два года, госпожа Чжу не особенно соблюдала вежливость в речи.
Лю Кэ улыбнулась:
— Я ничего подобного не слышала. Вы слишком беспокоитесь, великая княгиня Аньцина.
Репутация Жун И давно была известна, и госпожа Чжу ожидала, что Лю Кэ наверняка обо всём знает. Услышав, что та заявляет о своей неосведомлённости, она внутренне удивилась.
Но тут же решила, что Лю Кэ просто упрямится перед ней — ведь кому захочется выходить замуж за такого человека?
— Хе-хе… Ладно, пусть будет по-вашему. Считайте, что я просто предупредила вас на будущее. Если позже услышите что-то подобное, не будете так потрясены.
С этими словами госпожа Чжу села на стул у кровати.
Следовавшая за ней пухленькая девочка сделала несколько шагов вперёд, но не знала, куда сесть.
Во время речи госпожи Чжу Лю Кэ спокойно сидела на кровати. Когда та уселась, Лю Кэ встала и с улыбкой сказала:
— С того момента, как вы вошли, я ждала, что вы представите мне эту юную госпожу. Неужели вы так увлеклись мной, что забыли о самом важном?
Госпожа Чжу перевела взгляд с Лю Кэ на девочку и смутилась:
— Это наша младшая сестра Жун Цяо. Император лично пожаловал ей титул наследной принцессы Аньсинь.
Лю Кэ взглянула на Юйе.
Та достала из сундука красивый вышитый мешочек и подала его Лю Кэ.
— Я знаю, сестрёнка, что в вашем доме полно золота и нефрита. Это мешочек, который я сама вышила, а внутри — розовая ароматная смесь, которую я приготовила. Носите для забавы.
Лю Кэ подошла к Жун Цяо и вложила мешочек ей в руки.
Жун Цяо взглянула на подарок. Работа была тонкой, видно, что вложено много усилий. Она решила, что Лю Кэ пытается ей подслужиться, и холодно фыркнула:
— Таких вещей в нашем доме хоть завались.
Госпожа Чжу тут же подняла брови — на лице её появилось довольное выражение.
Она давно знала характер Жун Цяо. Та отличалась странностями и резкостью в речах, из-за чего в тринадцать лет за ней ещё никто не сватался. Поэтому сегодня госпожа Чжу специально привела её с собой.
Но едва госпожа Чжу почувствовала триумф, как Жун Цяо добавила:
— Но раз это вы сами вышили, это гораздо ценнее, чем просто купить готовое. Спасибо, старшая сноха.
И спрятала мешочек за пазуху.
Даже не зная, какие подарки госпожа Чжу раньше делала Жун Цяо, Лю Кэ сразу поняла: та проиграла, не добившись расположения девочки.
И действительно, услышав слова Жун Цяо, госпожа Чжу побледнела, потом покраснела и не знала, что сказать.
В этот момент дверь с грохотом распахнулась.
Лю Кэ подняла глаза — это был Жун И.
Его взгляд скользнул по госпоже Чжу и Жун Цяо, он прищурился, покачнулся и направился внутрь.
Лю Кэ подала знак Ваньцю и Юйе:
— Быстрее поддержите молодого господина!
Служанки тут же подскочили и взяли Жун И под руки.
— А, это вы… — заплетающимся языком пробормотал он, улыбаясь и шатаясь, — моя… невестка!
Госпожа Чжу в ужасе вскочила, отпрянув назад так, что чуть не опрокинула стул:
— Молодой господин пьян! Идите отдыхать! Я ухожу!
— Не уходите!.. Невестка!.. Погодите, выпьем ещё чашечку! — кричал Жун И, вырываясь из рук служанок и пытаясь догнать уходящих.
Когда госпожа Чжу и Жун Цяо скрылись за дверью, Лю Кэ не удержалась от смеха:
— Хватит притворяться! Они уже далеко ушли.
Жун И тут же выпрямился, поправил одежду и с виноватым видом сказал:
— Прости, в первый же день после свадьбы тебе приходится терпеть такое унижение. Но не волнуйся — я уже распорядился подготовить особняк. Через несколько дней мы переедем туда жить.
— Мы только поженились, а уже переезжаем? Это уместно? — спросила Лю Кэ.
— Кто cares? Главное, чтобы нам самим было удобно и спокойно, — легко ответил Жун И.
Если это правда, то не придётся каждый день выполнять ритуалы в главном доме — конечно, Лю Кэ была бы рада. Но хотя Жун И говорил легко, дело, скорее всего, окажется не таким простым.
http://bllate.org/book/12018/1075345
Готово:
