Хотя Лю Кэ и знала Жун И довольно хорошо, в резиденции князя Чу проживало немало других людей.
Поэтому, несмотря на то что планы насчёт Лю Цин у неё были давно, сейчас она предпочла ничего ей не говорить.
Стоявшая рядом няня Синь улыбнулась и сказала:
— Первая госпожа, не стоит ли всё же доложить об этом старшей госпоже Ван?
После того как Лю Кэ была помолвлена с наследным принцем Чуским Жун И, Лю Цзялу отправил письмо своему брату Лю Цзяфу в Бо Лин.
Получив весточку, Лю Цзяфу вместе со старшей госпожой Ван поспешно собрались и день и ночь спешили в столицу, чтобы успеть к свадьбе Лю Кэ.
Госпожа Ши, понимая, как измучены они дорогой и как плохо ориентируются в столичных делах, вежливо попросила прощения у старшей госпожи Ван и предложила ей отдохнуть, взяв на себя все хлопоты по подготовке свадьбы.
Старшая госпожа Ван понимала, что госпожа Ши права, и не стала настаивать.
Из-за предостережения Яньцзе о запрете выходить в определённые дни вечером второго числа пятого месяца она даже не пришла проведать Лю Кэ, а лишь прислала свою служанку с напутствием.
Теперь же, когда Лю Кэ решила оставить Лю Цин вместо Ваньцю, няне Синь пришлось напомнить ей об этом.
Услышав слова няни Синь, Лю Кэ задумалась и сказала:
— Старшая госпожа, вероятно, уже отдыхает. Завтра, если она спросит, я всё ей расскажу.
Няня Синь больше ничего не сказала.
— Лю Цин, проводи вторую госпожу обратно, — обратилась Лю Кэ к Лю Цин.
— Слушаюсь, первая госпожа! — ответила та и повернулась к Лю Хань: — Вторая госпожа, давайте вернёмся отдыхать. Вы же не даёте первой госпоже покоя, а завтра ей предстоит целый день трудиться. Без хорошего сна откуда взяться силам?
Лю Хань тут же согласилась:
— Ты права. Сестра, скорее отдыхай! Завтра тебе предстоит много хлопот.
Лю Кэ улыбнулась ей в ответ, но не встала, лишь велела Юйе проводить их.
На следующий день настал день свадьбы Лю Кэ.
Едва начало светать, няня Синь разбудила Лю Кэ, чтобы начать прихорашиваться.
В столице у Лю Кэ не было близких подруг, поэтому за несколько дней до свадьбы к ней пришли лишь несколько гостей — исключительно из уважения к госпоже Ши.
Сегодня тоже собиралось немного народа.
Лю Кэ даже обрадовалась такой тишине.
Вскоре вошла вторая госпожа Се из рода Ши.
Лю Кэ поспешила встать и поклониться, но госпожа Се мягко придержала её и сказала:
— Сегодня ты невеста, а значит, главная. — Она взяла из рук служанки подарок и положила его в ладони Лю Кэ. — Несколько дней назад в доме случились хлопоты, и я не смогла прийти на церемонию дарения приданого. С тех пор сердце моё не находило покоя. Теперь уже поздно дарить приданое, так что вот тебе этот подарок — он был сделан для меня моей матушкой, когда я ещё была девушкой. Пусть он теперь будет твоим.
Лю Кэ, увидев перед собой украшение из нефрита с жемчугом и изумрудами, поспешно встала:
— Это слишком ценно!
— Именно потому, что оно достойное, я и дарю его тебе, — засмеялась госпожа Се и добавила: — Хотя мы и встречались редко, Цзымо часто рассказывал мне о тебе. Он никогда никого не боялся, но стоит ему заговорить о тебе — и в глазах появляется благоговение. Так что прими этот подарок: у меня к тебе есть просьба.
Лю Кэ не сдержала улыбки:
— Скажите, почтенная тётушка, что вам нужно? Всё, что в моих силах, я сделаю.
Она действительно мало общалась с госпожой Се, но давно слышала, что та происходит из знаменитого рода Се из Чэньлюя — истинная представительница знатной семьи. С момента свадьбы со вторым господином рода Ши они жили в полной гармонии, любовь их была крепче, чем у многих молодожёнов. У второго господина Ши был всего один сын — Ши Чжай, но он так и не завёл наложниц, чем вызывал всеобщее восхищение.
Когда Лю Кэ впервые встретила госпожу Се, та показалась ей молчаливой, но обладающей изысканной грацией. А теперь, услышав эти слова, Лю Кэ почувствовала к ней ещё большую симпатию.
— Если всё пойдёт хорошо, Цзымо скоро будет называть тебя сестрой. Чаще приходи к нам в род Ши — проведай сестру и помоги мне приглядывать за этим мальчишкой.
Лю Кэ без малейших колебаний склонила голову и ответила с улыбкой:
— Я и сама беспокоилась, как бы Хань-эр не пострадала, и давно хотела чаще навещать вас. Раз уж вы заговорили об этом, теперь у меня будет повод.
Госпожа Се, услышав столь решительный и искренний ответ, была очень довольна:
— Неудивительно, что наследный принц Чуский так настаивал на этой свадьбе — он явно давно приметил твой характер. Даже мне ты сразу понравилась!
Щёки Лю Кэ вспыхнули, будто охваченные пламенем.
Госпожа Се не дала ей ответить, встала и, положив руку на её плечо, сказала:
— Я пойду наружу, не стану мешать тебе причесываться. Оставайся сидеть, не вставай.
Лю Хань проснулась поздно и теперь, разбуженная шумом за окном, быстро умылась и прибежала в комнату Лю Кэ.
Когда она вошла, там уже были Ши Сю и Ши Вэй, которые весело болтали с Лю Кэ.
Ши Вэй после прошлого инцидента почти полгода не выходила из дома и сегодня впервые появилась на людях.
Все молча договорились не вспоминать прошлое.
Ши Вэй заметно изменилась — стала тише и сдержаннее. Она сидела в углу, молча наблюдала за всеми и лишь изредка отвечала, если её спрашивали.
Вскоре снаружи доложили:
— Наследная принцесса Яньского княжества Жун Мин прибыла!
Едва прозвучало объявление, как Жун Мин уже вошла в комнату.
Лю Кэ попыталась встать, чтобы поприветствовать её, но Жун Мин быстро подошла и придержала её:
— Так ты всё-таки вышла замуж за этого повесу!
Затем она не удержалась и рассмеялась:
— Но не волнуйся, он уже стал гораздо серьёзнее. Видимо, правда в тебя влюбился. Если он посмеет обидеть тебя — скажи мне, я сама за тебя вступлюсь!
Лю Кэ улыбнулась:
— Я запомню ваши слова, наследная принцесса.
Они ещё говорили, как снаружи раздался шум:
— Прибыл князь Цинъань с отрядом, чтобы лично торопить невесту!
Все знали, что князь Цинъань — сын нынешнего князя Чу и двоюродный брат наследного принца Жун И. Обычно они постоянно ссорились и дразнили друг друга, так что никто не ожидал, что князь Цинъань сам придёт за невестой.
Лю Фэн, увидев, что пришли за невестой, без промедления занялся отправкой свадебного кортежа.
Лишь после трёх официальных приглашений он вошёл в комнату Лю Кэ.
Увидев, как она, одетая в свадебные одежды, стала ещё прекраснее и излучает сияние радости, он на миг задумался, а затем редко для него улыбнулся.
Наследная принцесса Жун Мин, стоявшая рядом с Лю Кэ, с улыбкой пристально смотрела на Лю Фэна.
Как только Лю Фэн переступил порог, полная благополучия женщина одним движением накинула Лю Кэ свадебный покров.
Лю Фэн поднял Лю Кэ на спину и вынес из комнаты, как велел церемониймейстер.
За ними раздался голос Лю Мин:
— Когда покидаешь родительский дом, следуй правилам благочиния и смиренного послушания.
Лю Фэн опустил Лю Кэ в главном зале.
Церемониймейстер снова возгласил:
— Преклони колени перед родителями в знак благодарности за воспитание!
Лю Кэ опустилась на колени. Воспоминания о прошлой жизни, полной неудач, смешались с теплом нынешней — отец так любил её, а она даже не успела отблагодарить его должным образом, как уже должна была уйти. Сердце её сжалось, глаза наполнились слезами, и она глубоко поклонилась.
Когда её подняли и повели к паланкину, она чувствовала себя ошеломлённой, шаги стали тяжёлыми и неуверенными.
Внезапно из-под покрова она увидела алый наряд, приблизившийся к ней.
— Не волнуйся. В любое время, когда захочешь увидеть отца, просто приезжай.
С этими словами алый наряд уже исчез.
Лю Кэ осознала, что произошло, лишь когда Лю Фэн снова поднял её на спину. Она поняла, что все присутствующие это видели, и почувствовала стыд и досаду. В обычное время она бы просто развернулась и ушла.
Выйдя из главного зала, Лю Фэн отнёс Лю Кэ к паланкину.
В последний момент перед тем, как она села, Лю Фэн тихо сказал:
— Если этот парень посмеет обидеть тебя — скажи мне. Хоть он и небесного рода, я всё равно защиту тебя.
Лю Кэ не могла ответить, но услышала смех Жун И:
— Не волнуйся, брат, такого дня не будет.
Как только Жун И закончил фразу, занавеска паланкина опустилась.
Весь путь до резиденции князя Чу сопровождался шумом толпы и радостной свадебной музыкой.
Лю Кэ не знала, сколько они ехали, но вдруг вокруг стало тихо, и паланкин остановился.
Затем раздались тяжёлые, мерные шаги.
Сердце Лю Кэ сжалось: неужели случилось что-то неладное?
Но, будучи новобрачной, она не имела права открыть занавеску и посмотреть наружу.
После короткой тишины шаги удалились, и толпа снова загудела.
****************************
Невеста наконец-то вышла замуж. В родительском доме ей приходилось терпеть мелкие обиды, но теперь всё изменится.
☆ Глава сто семьдесят третья. Императорские дары ☆
— Что происходит? Почему здесь появились солдаты Тигриной гвардии?
— Разве ты не видел? Они увели третьего принца!
— Как они могут арестовывать кого-то прямо на свадьбе наследного принца Чуского?
— …
Разговоры снаружи доносились до ушей Лю Кэ.
Кого бы ни увели — лишь бы не Жун И — это её не касалось. Однако то, что император позволил себе арестовать кого-то прямо во время свадьбы своей любимой племянницы, заставляло усомниться в правдивости слухов о его особой милости к Жун И.
Вскоре вокруг снова воцарилась прежняя суета, заиграла музыка.
Лю Кэ помогли выйти из паланкина, и она, следуя указаниям церемониймейстера, кланялась, вставала, снова кланялась — пока наконец не завершила церемонию бракосочетания.
Едва прозвучало «Церемония окончена», как ещё не успев выкрикнуть «Отправить в брачные покои», церемониймейстер замолк — снаружи раздался пронзительный голос евнуха:
— Его Величество дарует наследному принцу Чускому Жун И и его супруге Лю императорскую надпись «Сто лет в согласии»!
Лю Кэ поспешила преклонить колени, принимая дар. Когда её подняли, она почувствовала, что рука, поддерживающая её локоть, стала крепче.
— Благодарю Его Величество за щедрость, — с лёгкой насмешкой произнёс Жун И.
Гости, конечно, принялись поздравлять молодожёнов.
Среди столичной знати многие наследные принцы женятся, но лишь немногим выпадает честь получить императорскую надпись.
Те, кто только что шептался, теперь заговорили совсем иначе.
— Неудивительно, что Жун И такой своенравный — его ведь избаловал сам император, — сказал Сишаньский князь Жун Хуан, второй сын князя Минь.
— Тс-с! — предостерёг стоявший рядом чиновник. — Такие слова опасно произносить вслух. А вдруг донесут императору? Могут и голову снять.
Жун Хуан лишь махнул рукой:
— Другие могут бояться, но не я. У меня на счету воинские заслуги, и я не боюсь этих изнеженных принцев. Готов повторить то же самое и при самом императоре.
Чиновник знал, что Жун Хуан действительно отличился на поле боя и всегда смотрел свысока на прочих членов императорской семьи, поэтому больше не стал его уговаривать.
— Интересно, какую же жену выбрал император этому повесе? Посмотри, как он счастлив! — продолжал Жун Хуан, глядя на Жун И, которого вели в брачные покои.
— Если шестой брат хочет узнать, пойдёмте потом в брачные покои — сами увидите невестку, — раздался голос откуда-то сбоку.
Жун Хуан обернулся и увидел, что говорит наследный принц Жунъе. Он тут же стёр насмешливое выражение с лица и почтительно поклонился:
— Ваше Высочество! Если вы предлагаете, тогда пойдёмте вместе.
Тем временем Лю Кэ уже сидела на брачном ложе.
Стоявшая рядом свадебная служанка сказала:
— Молодой господин, скорее поднимите покров невесты свадебным крючком! Пусть ваша жизнь будет долгой и счастливой!
— Все вон, тогда и подниму покров, — раздался голос Жун И.
http://bllate.org/book/12018/1075344
Готово:
