Спустя совсем недолгое время почти вся столица уже знала: племянницу цзюйши Лю обручили с наследным принцем Чуским Жун И. Город взорвался слухами.
Однако почти никто не одобрял этот брак. Напротив, семьи, у которых были дочери, теперь спокойно выдохнули: больше не нужно тревожиться, едва дочь переступит порог дома.
А вот резиденция рода Лю оказалась в неловком положении.
Чиновничьи семьи столицы теперь не смели обижать род Лю, но и приближаться к нему тоже не желали. Лю Цзялу целыми днями сидел дома, почти не выходя наружу, а госпожа Ши постоянно вздыхала и причитала.
Лю Кэ, Лю Мин и Лю Фэн наконец решили переехать отдельно.
Но едва они начали собираться, как их остановили.
☆ Сто пятьдесят пятая глава. Встреча (часть первая)
Хотя Лю Кэ и не рассказала Лю Мину обо всём, что пережила во дворце, тот сильно разозлился, узнав, что госпожа Ши бросила племянницу одну среди императорских покоев.
Услышав, что Лю Кэ обручена с Жун И, он испытал одновременно боль и гнев.
Но Лю Цзялу был его родным дядей, а госпожа Ши — родной тётей. Что мог сказать Лю Мин?
Как только Лю Кэ предложила переехать, он тут же согласился.
Лю Фэн и так не хотел здесь жить, поэтому на этот раз полностью поддержал Лю Мина.
Раньше у него в столице был небольшой домик; стоило лишь привести его в порядок — и можно было переезжать. Пусть и тесновато, но все поместятся.
Только они договорились об этом, как вдруг появился Лю Цзялу.
Он встал у двери кабинета Лю Мина и, увидев, что там собрались все, кроме Лю Чжэнь и наложницы Цзян, сдержал гнев и произнёс:
— О чём это вы тут совещаетесь, что даже старому дяде не сочли нужным сообщить?
Лю Мин и остальные поспешно встали.
— Дядюшка, здравствуйте! Мы как раз говорили с детьми о том, чтобы через несколько дней перебраться в переулок Сичзе. Мы ведь уже столько времени беспокоим вас — пора бы и уйти.
Лю Цзялу уже опустился на среднее кресло, но, услышав эти слова, в ярости хлопнул по подлокотнику и вскочил:
— Только что император издал указ и обручил Кэ с наследным принцем, а вы тут же собираетесь уезжать?! Хотите позорить меня перед всем светом?!
Он становился всё злее:
— Все понимают, что никто не желал этого брака для Кэ, но такова её судьба! Разве ты сегодня в зале суда не слышал слов императора? Никуда вы не поедете! Оставайтесь здесь и готовьтесь к свадьбе!
С этими словами Лю Цзялу развернулся и ушёл, оставив Лю Мина и остальных в молчании.
Лю Кэ внешне сохраняла спокойствие, но в руках уже смяла свой платок до бесформенности.
— Всё из-за моей беспомощности… Из-за меня ты и терпишь сегодня такое унижение, — горько сказал Лю Мин, глаза его покраснели от слёз.
Лю Кэ, опасаясь за отца, поспешила утешить его:
— Дочь ничуть не унижена. Дядюшка прав: такова моя судьба.
На самом деле Лю Кэ хотела уехать не потому, что чувствовала себя униженной, а чтобы до свадьбы вывезти из резиденции рода Лю вещи, которые привезла с собой из Бо Лина.
Мысль о том, что мать отдала за них жизнь, вызывала в ней невыносимую боль.
Она и не собиралась плакать, но, закончив фразу, вдруг почувствовала, как слёзы сами потекли по щекам.
— Кэ, если ты не хочешь выходить замуж за наследного принца Чуского, у меня есть один способ. Не знаю, сработает ли он, — неожиданно заговорил Лю Фэн, до этого молчавший.
Лю Мин, не дав Лю Кэ ответить, торопливо спросил:
— Какой способ? Говори скорее!
Лю Фэн на мгновение замялся:
— Пусть Кэ уйдёт в буддийский храм и примет обет временного пострига. Да, это будет сопротивление указу императора, но государь вряд ли станет карать человека, принявшего постриг. А через год или полтора мы вернём её в мир и найдём в Бо Лине хорошую семью…
Лю Мин энергично кивал:
— Это неплохой план.
Все повернулись к Лю Кэ.
Та немного помолчала, затем спросила Лю Фэна:
— Брат, как тебе Цинъи?
Лю Фэн не понял, почему вдруг речь зашла о Цинъи, и недоумённо смотрел на сестру. Но потом вдруг всё понял, взглянул на неё и коротко ответил:
— Неплох.
Больше он ничего не сказал.
Лю Мин не понимал, о чём идёт речь:
— Кто такой Цинъи?
Лю Фэн поспешил ответить:
— Это отшельник!
Лю Мин кивнул:
— Кэ, подумай над предложением брата. С переездом я сам что-нибудь придумаю. Идите пока.
Едва выйдя из кабинета Лю Мина, Лю Хань не выдержала:
— Сестра, кто такой Цинъи?
Лю Кэ ещё не успела ответить, как Лю Фэн перебил:
— Хань-эр, иди в свой двор. А ты иди со мной, — последнее он сказал сестре.
Лю Фэн отвёл Лю Кэ в Циньлань, выслал всех служанок, плотно закрыл дверь и, понизив голос, сказал:
— Кэ, Цинъи, конечно, неплох, но мы слишком мало о нём знаем. А ведь «жена берётся — жена, а беглянка — наложница». Не делай глупостей!
Лю Кэ не ожидала, что брат подумает именно об этом, и чуть не рассмеялась:
— Я просто спросила, как тебе Цинъи. Никаких глупостей я делать не собираюсь. Будь спокоен.
— Тогда почему ты вдруг о нём заговорила? — удивился Лю Фэн.
Лю Кэ долго молчала, опустив голову. Наконец она тихо сказала:
— Просто скажи мне, каким человеком он тебе кажется.
— Если говорить только о нём самом, то он неплох: поступает по справедливости, но не зацикливается на мелочах. Хотя… довольно загадочен, — ответил Лю Фэн.
Лю Кэ кивнула, задумавшись.
— Между вами что-то есть? Или… — начал Лю Фэн.
Он не договорил, потому что Лю Кэ спокойно произнесла:
— Цинъи — это Жун И!
Лю Фэн подумал, что ослышался:
— А Кэ, что ты сказала?
— Цинъи — это наследный принц Чуский Жун И! — чётко повторила Лю Кэ.
Лю Фэн остолбенел, глаза его расширились от изумления. Наконец он выдохнул:
— Цинъи — это наследный принц?! Зачем он тогда приближался к нам? Он ведь даже жил вместе с дядей Су так долго!
Лю Кэ кивнула:
— Он наверняка уже узнал от дяди всё, что хотел. Должно быть, давно выяснил, что дело с гибелью прежнего Чуского вана было сфабриковано, а род Су стал лишь козлом отпущения.
Лю Фэн не дал ей договорить — бросился прочь.
— Брат!.. — крикнула ему вслед Лю Кэ, но не стала его останавливать.
Едва он выбежал за ворота, как одна из служанок доложила:
— Первая госпожа, наследная принцесса Яньского княжества прислала вам записку. Она просит завтра в полдень встретиться с вами в чайной «Пинмин» и настоятельно рекомендует вам прийти.
— Наследная принцесса Жун Мин? — удивилась Лю Кэ, принимая записку. На конверте действительно стояла подпись «Жун Мин».
В этой жизни они встречались лишь раз.
Тогда Жун Мин была переодета мужчиной, и настоящего знакомства между ними не состоялось. Почему же она вдруг прислала приглашение?
Скорее всего, это как-то связано с Жун Шо.
От одной этой мысли сердце Лю Кэ забилось тревожно.
Лю Фэн тем временем добежал до шёлковой лавки «Хэнцин». Едва он вошёл, как Су ЛиХэн, не дав ему сказать ни слова, поспешно спросил:
— Слышал, император обручил девушку из рода Лю с наследным принцем Чуским. Это какая именно девушка?
Лю Фэн лишь поклонился ему и, не отвечая, прошёл внутрь.
Зайдя в комнату Су ЛиХэна, он наконец произнёс:
— Это Кэ!
Лицо Су ЛиХэна мгновенно изменилось. Он пробормотал:
— Как такое возможно… Как такое возможно…
Потом вдруг подскочил к Лю Фэну:
— У твоего отца совсем нет способов помочь? Неужели он будет бездействовать, пока Кэ не попадёт в эту пасть огня?!
— Отец не может ослушаться указа императора. Да и даже если бы рискнул — это лишь усугубило бы положение сестры, — спокойно ответил Лю Фэн.
Он пришёл сюда не для того, чтобы искать пути спасения, а чтобы узнать мнение Су ЛиХэна о Цинъи — ведь именно он общался с ним дольше всех.
— Дядя, вы больше всех общались с Цинъи. Каким человеком он вам кажется? Можно ли ему доверять? — торопливо спросил Лю Фэн.
Су ЛиХэн удивился:
— При чём тут Цинъи, когда речь о проблеме Кэ?
Он немного подумал и, хотя и понял ситуацию иначе, сказал:
— Впрочем, это тоже выход. Я давно обратил внимание на Цинъи. Хотел сначала разузнать о его происхождении, а потом поговорить с тобой об этом. Но не ожидал, что император так быстро обручит Кэ. Теперь остаётся только надеяться, что Цинъи ради неё готов отказаться от всего, что имеет.
Лю Фэн тяжело вздохнул и простился с дядей.
Су ЛиХэн хотел что-то добавить, но Лю Фэн уже вышел.
Он получил ответ и спешил вернуться, чтобы успокоить Лю Кэ.
Услышав слова брата, Лю Кэ не поверила:
— Дядя действительно так сказал?
Лю Фэн улыбнулся и кивнул:
— Дядя старше нас и повидал больше. Его взгляд на людей точнее нашего. Теперь, наверное, большинство слухов — просто выдумки.
Он добавил:
— Но если он посмеет тебя обидеть, я отдам за это свою жизнь!
— Не говори так. Нам нужно беречь себя, иначе мать не найдёт покоя в мире ином, — с грустью сказала Лю Кэ, произнеся слово «мать».
На следующий день, ещё до полудня, Лю Кэ достала записку от Жун Мин.
Зная, что наследная принцесса любит мужскую одежду, она велела Лю Цин подготовить ей костюм юноши. Вместе с Лю Цин и Юйе она села в карету и отправилась в путь.
Добравшись до чайной «Пинмин», Лю Кэ легко спрыгнула с кареты, подражая движениям Лю Фэна.
Чайный мальчик, увидев прекрасного юношу, поспешно подбежал:
— Господин желает отведать чай? Прошу внутрь!
Лю Кэ вошла и заняла первый попавшийся столик.
Они приехали рано, и Жун Мин ещё не было видно.
Подав чай, мальчик ушёл, и Лю Кэ стала ждать.
Скоро у входа появились двое в роскошных одеждах. Одна — миниатюрная и изящная — была не кто иная, как Жун Мин.
А второй — Жун Шо!
Жун Мин первой заметила Лю Кэ в мужском наряде и, улыбнувшись, подошла поближе:
— Неудивительно, что кто-то чуть душу не потерял, услышав о твоём помолвке! Ты и вправду прекрасна в любом обличье! Увидев тебя в мужском платье, я больше не осмелюсь выходить в нём на улицу.
Лю Кэ смущённо опустила глаза:
— Ваша светлость слишком хвалите меня.
Подняв голову, она взглянула на Жун Шо, всё ещё стоявшего в стороне и молчавшего.
И тут же почувствовала, что не знает, куда деваться!
☆ Сто пятьдесят шестая глава. Встреча (часть вторая)
Взгляд Лю Кэ встретился со взглядом Жун Шо.
По сравнению с их прошлой встречей он явно осунулся.
Глаза его слегка покраснели, и в его взгляде читалась обида,
словно Лю Кэ была той, кто нарушил обещание.
Это поставило её в неловкое положение.
Жун Мин посмотрела на брата и сказала:
— Сам же просил, чтобы я её пригласила, а теперь только смотришь? Может, тебе мешаю? Если так — могу удалиться.
Лю Кэ поспешила удержать её:
— Ваша светлость пригласила меня. Если у вас сегодня дела, я лучше уйду.
Жун Мин победно глянула на Жун Шо и села рядом с Лю Кэ.
http://bllate.org/book/12018/1075329
Готово:
