Лю Кэ сделала вид, будто ничего не поняла:
— Ещё нет. А ты сегодня какой прилежный! Неужели вчерашние занятия совсем не утомили?
— Утомили, конечно, — ответила Лю Хань, тут же сбросив весёлость и нахмурившись. — Но вчера всё же удалось выдержать. И это всего лишь первый день! А няня Сун уже такая жестокая… Что же будет дальше?
— Конечно, будет ещё строже. Но если мы справились вчера, справимся и сегодня. Разве ты после вчерашнего не заметила? Няня Сун учит нас только этикету — она вовсе не хочет мучить нас нарочно.
Лю Кэ ещё не договорила, как Лю Хань перебила её:
— Да-да-да! Значит, сестрёнка, сегодня ты за меня перепишешь «Внутреннее наставление»! Я так медленно пишу — за то время, пока я перепишу один раз, ты успеешь сделать это несколько раз!
Лю Кэ рассмеялась:
— Ладно, перепишу. Но пока я буду писать, ты внимательно прочти «Внутреннее наставление». Иначе, если няня Сун спросит тебя, а ты окажешься ни с чем — сразу раскроется обман.
Услышав это, Лю Хань подбежала и обняла сестру:
— Хорошо-хорошо, обязательно прочту внимательно! Ты такая замечательная сестра! Как же мне повезло иметь тебя!
Как раз в этот момент в комнату вошла Лю Цин.
Лю Цин слегка поклонилась и присела перед Лю Хань:
— Служанка кланяется второй госпоже!
Лю Хань была в прекрасном настроении и тут же подняла её:
— Сестрица Лю Цин, вставай скорее! Я ведь каждый день прихожу сюда — зачем столько церемоний?
Лю Цин едва заметно улыбнулась и подошла к Лю Кэ:
— Первая госпожа, я отнесла целебную мазь третьей госпоже. Её раны серьёзные — похоже, месяц не сможет встать с постели.
Хотя Лю Хань всегда недолюбливала Лю Чжэнь, услышав о такой тяжёлой травме, она сжала губы:
— Пусть теперь запомнит урок.
— Она ничего не сказала, когда увидела тебя? — спросила Лю Кэ, глядя на Лю Цин.
Лю Цин слегка покачала головой:
— Третья госпожа выглядела подавленной. Увидев меня с лекарством, она ничего не сказала — просто плакала. Очень горько и безнадёжно.
Лю Кэ вздохнула:
— Что посеешь, то и пожнёшь. Всё это она сама навлекла на себя.
Произнеся это, она невольно вспомнила Лю Чжэнь из прошлой жизни — тогда та была такой надменной и высокомерной, а теперь дошла до такого состояния.
На самом деле, в этой жизни Лю Чжэнь ничего особо плохого Лю Кэ не сделала — лишь мелкие козни да интрижки. Поэтому Лю Кэ решила не добивать её, когда та уже упала, и спросила Лю Цин:
— А ты сходила к наложнице Цзян, как я просила?
Именно об этом и хотела доложить Лю Цин. Услышав вопрос, она поспешила ответить:
— Да, служанка сходила. Похоже, наложница Цзян не ожидала моего визита — сидела в постели и завтракала. Увидев меня, сильно удивилась. Я поинтересовалась её здоровьем и вскоре вышла. Затем расспросила о вчерашнем лекаре — оказалось, он из аптеки «Яншэнтан», что неподалёку от резиденции рода Лю. Я отправилась туда и нашла того самого врача, который осматривал наложницу Цзян. Дала ему немного серебра, и он рассказал: большинство её ран — фальшивые, всё это притворство, чтобы всех обмануть.
Говоря это, Лю Цин не могла скрыть возмущения.
Лю Кэ давно это предполагала. Услышав подтверждение, она лишь холодно усмехнулась.
— Первая госпожа, — спросила Лю Цин, — что нам делать?
— Сходи и расскажи обо всём третьей госпоже. Пусть сама решает, как поступить.
Сказав это, Лю Кэ велела Юйе найти «Внутреннее наставление» и больше не желала говорить о Лю Чжэнь.
Лю Цин взглянула на неё, затем опустила глаза — на лице появилось выражение грусти.
Она уже собиралась уйти, как за спиной раздался спокойный голос Лю Кэ:
— Если она не может справиться даже с такой, как наложница Цзян, то как ей выстоять в доме рода Ци после замужества? К тому же с такой репутацией — любой найдёт повод её упрекнуть.
Лю Цин обернулась и поклонилась:
— Вы правы, первая госпожа. Служанка передаст третьей госпоже ваши слова.
Лю Кэ кивнула:
— Ступай.
— Первая госпожа, пожалуйста, перекусите, — Юйе принесла поднос с завтраком, приготовленным на кухне, и поставила его перед Лю Кэ. Затем повернулась к Лю Хань: — Вторая госпожа сказала, что уже ела, поэтому кухня приготовила для неё фрукты. Сейчас принесу.
Лю Хань улыбнулась:
— Молодец! Спасибо, что заботишься. Почему сегодня завтрак сестры подали позже моего? Я бы пришла чуть позже, если бы знала, что она ещё не ела.
Лю Кэ безразлично ответила:
— Ничего страшного. Если хочешь, поешь со мной. Мне всё равно не осилить столько.
Лю Хань взглянула на блюда — завтрак был богатым, но она покачала головой:
— Лучше я пойду читать «Внутреннее наставление». А то вдруг няня Сун спросит, а я окажусь несведущей — тогда точно раскроюсь.
После завтрака Лю Кэ вместе с Лю Хань принялась переписывать «Внутреннее наставление».
Когда наступил вечер, няня Сун вовремя пришла, проверила их записи и ничего не сказала. Затем осмотрела их осанку при стоянии и отметила, что сегодня стало гораздо лучше, чем вчера.
Так прошло более десяти дней. За это время они освоили базовые правила поведения — сидение, стояние, ходьба, поклоны — чтобы хоть как-то подготовиться к дню рождения императрицы-матери.
Накануне праздника няня Сун не занималась с ними этикетом, а рассказывала о жизни во дворце.
За эти дни, несмотря на строгость, няня Сун ни разу не устраивала им трудностей напоказ. Лю Кэ и Лю Хань это чувствовали. Иногда, когда они медлили или Лю Хань специально шалила, няня Сун искренне волновалась за них.
Лю Кэ даже начала сомневаться: может, в прошлой жизни она где-то ошиблась? Неужели эта женщина могла на неё напасть? Возможно, тогда она просто кого-то перепутала?
В тот самый момент, когда няня Сун объясняла, сколько наложниц и фавориток при дворе, Лю Кэ задумалась.
Няня Сун прекратила рассказ и посмотрела на неё, затем отхлебнула из чашки с крышкой:
— Первая госпожа Лю, скажите, сколько сейчас наложниц у Его Величества, каковы их происхождение и характер, и какие предостережения нужно соблюдать при встрече с ними?
Лю Кэ растерялась, но тут же искренне поклонилась:
— Накажите меня, няня. Я только что отвлеклась и не слушала вас внимательно.
Няня Сун глубоко вздохнула:
— В других делах можно отвлечься, но здесь — ни в коем случае. Сейчас при дворе, помимо императрицы, есть пять наложниц высшего ранга: императрица-вдовец Сяо — мать старшей принцессы Жун Шань, наложница Сянь из рода Ван, наложница Хуа из рода Ши, наложница Шу из рода Цзи и наложница Дэ из рода Хань.
Кроме того, у Его Величества есть по одной наложнице рангов Чжаои, Чжаоюань и Чжаорун, по одной рангов Шуи, Шуюань и Шурун, две наложницы ранга Цзеюй, четыре ранга Жунхуа и восемь ранга Цайжэнь. Вам не нужно запоминать всех. Главное — перед императрицей-вдовцом Сяо не стоит быть слишком находчивой. Лучше говорить поменьше, вести себя скромно, даже слегка простодушно.
Лю Хань не поняла:
— Почему? Разве придворные дамы не любят красивых и сообразительных девушек?
Она вдруг вмешалась в разговор, но няня Сун не стала её ругать — лишь строго взглянула.
Лю Хань поняла свою ошибку и сразу замолчала.
— Причину знать не обязательно. Просто делайте так, как я сказала. Это пойдёт вам только на пользу, — няня Сун сделала паузу и продолжила: — Кроме пяти главных наложниц, сейчас особенно приближены к императору наложница Яо ранга Чжаорун, наложница У ранга Цзеюй и наложницы Су и Сюй ранга Цайжэнь. Из них наложница Яо — самая непредсказуемая, её настроение меняется без причины. Если встретитесь с ней — будьте особенно осторожны. Остальные не представляют опасности.
Закончив рассказ, няня Сун взглянула на время — уже почти наступил час Хай.
— Сегодня уже поздно. Пока расскажу вам только это. Завтра вы покажете, чему научились за эти дни. Надеюсь, мои усилия не пропадут даром.
С этими словами она встала.
Лю Кэ и Лю Хань тоже поднялись и в один голос поклонились:
— Благодарим за наставления, няня!
После ухода няни Сун госпожа Ши прислала слугу поторопить их лечь спать — боялась, что девушки испортят глаза и завтра будут непригодны для выхода ко двору.
На следующий день, ещё до часа Мао, госпожа Ши велела вытащить Лю Кэ из постели и усадить перед туалетным столиком.
Её причесывала… Юйсян!
После прошлого инцидента Юйсян внезапно вернулась к госпоже Ши и больше не появлялась у Лю Кэ. Та не спрашивала причину. Госпожа Ши тогда сказала, что Юйсян слишком легкомысленна и скоро подберёт лучшую служанку.
Лю Кэ как раз хотела избавиться от Юйсян, поэтому, хотя и сочла происходящее странным, ничего не сказала и согласилась.
Теперь же госпожа Ши снова прислала Юйсян. Неужели та пойдёт с ней во дворец?
Лю Кэ, глядя в зеркало, спросила:
— Сестрица Юйсян, ты сегодня тоже пойдёшь со мной во дворец?
Руки Юйсян на мгновение замерли, но она тут же улыбнулась:
— Служанка исполняет волю старшей госпожи. Если старшая госпожа пожелает взять меня с собой во дворец, я буду бесконечно благодарна. Если же нет — останусь дома и буду честно исполнять свои обязанности.
С этими словами она воткнула в причёску Лю Кэ белоснежную нефритовую шпильку.
Лю Кэ слегка улыбнулась и больше ничего не сказала.
Надо признать, Юйсян отлично умела причесывать. Всего за несколько движений она создала модную причёску «Фэйсяньцзи» — «Причёска летящей феи». Под ней висели два цветка из светло-зелёной шёлковой ткани, а с обеих сторон лица спускались естественные пряди. Юйсян подобрала Лю Кэ светло-розовые каплевидные серёжки, надела на неё зелёную рубашку с вышитыми жёлтыми цветами пионов и юбку «Люйяньшуй байхуа». Всё это ещё больше подчеркнуло изящные брови, ясные глаза, нежный аромат и живой блеск взгляда Лю Кэ.
Юйсян, глядя на отражение в зеркале, невольно восхитилась:
— Неудивительно, что старшая госпожа так ценит первую госпожу! По красоте и достоинству вы не уступаете даже императорским принцессам!
Лю Кэ, как и все, любила комплименты о своей внешности. Хотя она всегда знала, что красива, увидев своё отражение, всё равно не удержалась:
— С древних времён красавицы часто несчастливы. Не всегда красота — к добру.
— Фу-фу-фу! — закричала Лю Цин, стоявшая за спиной Юйсян. — Первая госпожа, нельзя так говорить! Ведь сегодня утро большого праздника — как можно произносить такие несчастливые слова?
Юйсян тоже поспешила подхватить:
— Что вы такое говорите, первая госпожа? Вы — законнорождённая дочь рода Лю! Как можете быть несчастливы? Если уж вы — несчастливы, то как нам, простым служанкам, вообще жить?
Лю Кэ обернулась и улыбнулась:
— Я просто так сказала. Не принимайте всерьёз.
— Первая госпожа, с какой из служанок вы пойдёте к старшей госпоже на завтрак? — спросила Юйсян.
Лю Кэ посмотрела на Лю Цин, потом на Юйе.
Эта поездка во дворец была отличной возможностью для обучения, но по правилам можно было взять лишь одну служанку. Обе девушки мечтали увидеть императорский дворец и ждали решения Лю Кэ.
Лю Кэ подумала и подошла к Юйе:
— Ты очень сообразительная и умная. Но тебе ещё мало лет — в будущем обязательно будет шанс. А сестрице Лю Цин уже шестнадцать, скоро выйдет замуж и, возможно, больше никогда не попадёт во дворец. Сегодня я возьму её. В следующий раз обязательно тебя.
С этими словами она погладила Юйе по голове.
Юйе сначала обрадовалась, увидев, что Лю Кэ идёт к ней, но, выслушав объяснение, хоть и огорчилась, всё же почувствовала благодарность. Она поняла: первая госпожа так говорит именно потому, что ценит её. Не желая показаться неблагодарной, она быстро поклонилась:
— Первая госпожа, зачем так говорить? Служанка понимает. Берите сестрицу Лю Цин — я не против.
http://bllate.org/book/12018/1075319
Готово:
