Она поспешно схватила Лю Хань и принялась осматривать её со всех сторон:
— Хань-эр, что случилось? Ты в порядке?
Лю Хань зажала нос и покачала головой, указав пальцем внутрь:
— Со мной всё хорошо, а вот у кузины Вэй неприятности.
Только теперь Лю Кэ почувствовала, как из Западного павильона доносится отвратительный запах.
Сяо Цяо, услышав слова Лю Хань, тут же подбежала к Су Цзинь:
— Сестра Су Цзинь, что с нашей госпожой?
Су Цзинь прикрыла нос рукой:
— Зайди сама — и узнаешь.
Изнутри послышались тихие всхлипы Ши Вэй.
Сяо Цяо, стиснув зубы от вони, вошла внутрь.
Тем временем снаружи Западного павильона Лю Хань потянула Лю Кэ за руку и прошептала:
— Мы только подошли к двери павильона и услышали какой-то шум внутри. Я испугалась и не решилась войти, но кузина Вэй позвала несколько раз — никто не ответил. Потом шум стих, и мы подумали, что ошиблись. Решили всё же заглянуть. Внутри никого не оказалось. Я заметила трещину на ночном горшке и побоялась садиться, но Вэй сказала, что он из китайского финика, трещина давняя и ничего страшного — прочный, как новый. Чтобы убедить меня, она села сама…
Дойдя до этого места, она прикрыла рот ладонью и, сморщив нос, с трудом сдержала смех:
— И представь, едва она села — весь горшок рассыпался под ней! Всё содержимое вылилось прямо на неё. Хорошо, что я быстро отскочила — иначе бы тоже вся была в этой гадости!
Лю Кэ ещё раз внимательно посмотрела на неё и, наконец, успокоилась:
— Как такое вообще могло произойти?
В этот момент из гостиной поспешили госпожа Лю и остальные, услышав шум. За ними бегом примчались Ши Янь, Ши Минь и Ши Дай.
— Что случилось? — спросила госпожа Лю, подойдя ближе.
Лю Кэ и Лю Хань молчали.
Увидев их серьёзные лица, госпожа Лю решила, что неприятности случились с ними самими, и взяла обеих за руки:
— Расскажите мне всё. Не важно, плохо ли служанки выполняют обязанности или Вэй опять шалит — я обязательно встану на вашу сторону.
— С нами всё в порядке, это с пятой кузиной, — не выдержала Лю Хань.
Госпожа Лю тут же отпустила девочек и начала искать глазами Ши Вэй.
Госпожа Яо, услышав, что беда с Ши Вэй, сразу закричала:
— Что с Вэй? Где она?
Няня Чжан, услышав плач из павильона, первая шагнула внутрь. Едва переступив порог, она чуть не задохнулась от зловония. Взглянув на Ши Вэй, которая сидела, вся в нечистотах, и на большую лужу под ней, она в ужасе воскликнула:
— Да что же это такое с пятой госпожой?!
Госпожа Яо последовала за ней внутрь.
— Как ты умудрилась так измазаться?! — возмутилась она, обращаясь к слугам. — Вы что, мёртвые? Стоите столбами? Бегом сюда! Уберите эту гадость, нагрейте воды, пусть госпожа хорошенько вымоется и переоденется!
Отругав служанок, госпожа Яо подошла к дочери, но, не вынеся вони, остановилась в нескольких шагах:
— Что с тобой стряслось? Как можно так облиться нечистотами? Неужели даже в туалет сходить не умеешь?
Потом она обернулась к Сяо Цяо:
— И ты, ничтожная, как за ней следишь?
Сяо Цяо чувствовала себя глубоко обиженной, но не смела возразить.
Няня Чжан, несмотря на тошнотворный запах, подошла к Ши Вэй и мягко сказала:
— Ну, хватит, вторая госпожа, не ругайте её. Посмотрите, как напугана бедняжка.
Затем она утешающе добавила, обращаясь к Ши Вэй:
— Ничего страшного, пятая госпожа. Просто помойтесь — и всё пройдёт. В деревне такое случается даже со взрослыми: кто-то поскользнётся и упадёт в выгребную яму. Не стоит из-за этого переживать.
Боясь, что госпожа Яо обидится, она тут же добавила:
— Конечно, вы — благородная девушка, вам не сравниться с простолюдинами. Но ведь вы ещё ребёнок, да и дома — никто не осудит. Поднимайтесь скорее, пол холодный.
Ши Вэй, сидевшая на полу и рыдавшая после того, как обрушился горшок, почувствовала, что теперь ей не показаться людям. Лишь Сяо Цяо сумела оттащить её в сторону.
Услышав слова няни Чжан, она встала и сквозь слёзы заявила:
— Кто-то специально испортил горшок, чтобы нас с Хань-эр посрамить!
Госпожа Яо вспыхнула от гнева, но прежде чем она успела что-то сказать, няня Чжан поспешно остановила Ши Вэй:
— Пятая госпожа, не говорите глупостей! Сейчас здесь гости. Если род Лю услышит такие слова, что они подумают? Лучше дождитесь, пока гости уедут, и тогда расскажете всё бабушке.
Затем она тихо посоветовала госпоже Яо:
— Вторая госпожа, чем громче вы будете делать из этого дело, тем хуже для репутации пятой госпожи. Лучше сделать вид, будто ничего не произошло, а потом тайно найти виновного и наказать. Так никто не станет смеяться.
Госпожа Яо поняла разумность этих слов и с трудом сдержала гнев:
— Ты права, няня. Но я ни за что не прощу тому, кто это устроил.
Убедившись, что её совет подействовал, няня Чжан снова обратилась к Ши Вэй:
— Милая госпожа, не сидите здесь. Хотя погода и потеплела, всё равно сыро. Идите в свои покои, пусть служанки хорошенько вас вымоют, переоденут, и вы сможете спокойно поспать. Всё будет как прежде.
Ши Вэй всхлипнула и кивнула, но стыд не отпускал её:
— Няня, попроси всех уйти… Как я могу показаться кому-то в таком виде?
И снова зарыдала.
— Хорошо, хорошо, не плачьте, пятая госпожа. Я сейчас передам бабушке, чтобы всех перевели в сад Исинь — там уже всё готово к обеду и прогулке среди цветов.
Упомянув «обед», няня Чжан едва не вырвало, но она сдержалась и вышла из павильона.
Госпожа Яо хотела расспросить дочь подробнее, но, увидев её состояние, передумала:
— Иди сначала. Я скоро приду. Мать не позволит тебе страдать зря.
И тоже вышла.
На улице няня Чжан глубоко вдохнула свежий воздух и только потом подошла к госпоже Лю:
— Не волнуйтесь, старшая госпожа. Просто ребёнок случайно испачкался. Служанки уже моют её. Лучше проводите старую тётю и вторую госпожу в сад Исинь — там всё готово.
Госпожа Лю задумалась, затем вымученно улыбнулась:
— Хорошо. Раз ничего серьёзного, пойдёмте в сад. Няня Чжан, останьтесь здесь и разберитесь.
— Тётушка, матушка, вторая тётя, — сказала госпожа Яо с озабоченным видом, — мне кажется, Вэй сильно напугалась. Позвольте мне пока отлучиться — проведаю её, а потом присоединюсь к вам в саду Исинь.
Госпожа Ши вздохнула:
— Конечно, иди. Наши дети избалованы, им и малейший испуг — беда. Пусть потом врач осмотрит её — вдруг действительно напугалась.
Госпожа Яо поклонилась в знак согласия.
Лю Кэ заметила, что госпожа Се, стоявшая позади госпожи Лю, всё это время молчала, сохраняя полное безразличие к происшествию.
Молчала и Ши Сю.
Она прибежала вместе с другими, но, узнав о беде Ши Вэй, лишь теребила платок и не проронила ни слова.
Лю Кэ не обращала внимания на остальных — главное, что с Лю Хань всё в порядке.
Когда они почти дошли до сада Исинь, Ши Сю с загадочной улыбкой спросила Лю Хань:
— Хань-цзе, ведь вы с кузиной Вэй были вместе? Ничего не случилось с тобой?
Лю Хань странно посмотрела на неё:
— Я же стою перед тобой целая и невредимая. Разве я похожа на пострадавшую? А насчёт кузины Вэй — няня Чжан уже сказала: просто испачкалась немного. Для ребёнка это не беда.
И больше не стала разговаривать.
Лю Кэ одобрительно взглянула на Лю Хань.
Ши Сю прекрасно видела, что с Лю Хань всё в порядке, но всё равно задала вопрос, явно намекая на что-то. Лю Кэ не знала, какие у них с Ши Вэй отношения, но понимала: лучше не поднимать эту тему — ведь речь шла о чести Ши Вэй.
Если бы распространились слухи, что пятая госпожа рода Ши упала в ночную вазу и вывалилась в нечистоты, это стало бы поводом для насмешек во всей столице. После такого ей было бы невозможно общаться с другими знатными девушками.
Обычно Лю Хань была беспечной, но сегодня ответила так, что нельзя было придраться: не втянула себя в историю и не раскрыла правду о Ши Вэй, ограничившись словами няни Чжан. Ши Сю не нашлось, что возразить.
— Понятно, — сказала Ши Сю, нахмурившись. — Но ведь Вэй всегда была такой чистюлей… Это должно быть для неё настоящей трагедией. Она, наверное, умирает от стыда.
Лю Кэ и Лю Хань промолчали и последовали за госпожой Ши в домик сада Исинь.
Сад Исинь представлял собой большой зал для приёма гостей, но с огромными окнами из прозрачного стекла, благодаря чему внутри было светло и свежо даже без открытых окон.
Госпожа Лю приказала расставить повсюду цветы из теплицы, и помещение наполнилось ароматом.
Все заняли свои места, и служанки начали подавать блюда.
Вскоре вернулись Ши Янь, Ши Минь и Ши Дай.
Ши Янь, едва войдя, сразу стал искать глазами Лю Хань. Убедившись, что она сидит рядом с Лю Кэ, он явно облегчённо вздохнул.
Госпожа Се, до этого молчавшая, при виде внука наконец улыбнулась.
— Вы, три озорника, где пропадали? — спросила госпожа Лю, глядя на них с нежностью. — Обедать будете здесь или отдельно?
Ши Минь почтительно поклонился:
— Если бабушка и тётушка не против нашего шума, мы останемся здесь.
Не договорив, он вдруг замолчал: к нему подбежал слуга и что-то прошептал на ухо.
— Наследный принц Цзюйваня услышал, что сегодня у вас гости, и решил присоединиться.
Лицо Ши Миня мгновенно изменилось.
Госпожа Лю, заметив его бледность, встревожилась:
— Минь-эр, что случилось? Какая беда?
Ши Минь колебался, взглянул на Лю Кэ и, наконец, сказал:
— Приехал наследный принц Цзюйваня.
При этих словах госпожа Лю и госпожа Ши невольно ахнули.
По их лицам было ясно: этот принц — крайне нежеланный гость.
Лю Кэ никогда не жила в столице с детства, но в прошлой жизни слышала о нём.
Этот наследник из императорского рода был известен своими мерзостями: грабил, насиловал, похищал — не было такого злодеяния, которого бы он не совершал.
Сейчас ему должно быть семнадцать или восемнадцать лет, но он до сих пор не женился. Как только в Цзюйване начинали ходить слухи, что принц собирается свататься в какой-то дом, родители тут же выдавали дочерей замуж — хоть за кого, лишь бы не за него. Даже богатые купеческие семьи отказывались отдавать дочерей за Цзюйваня. Принц уже не раз просил императрицу-вдову назначить ему брак, но та, хоть и соглашалась, так и не выбрала ему невесту. Поэтому он продолжал безнаказанно преследовать девушек и замужних женщин.
Услышав, что он приехал, госпожа Лю и госпожа Ши побледнели.
Особенно встревожилась госпожа Ши: Лю Кэ была для неё как родная дочь, и она не хотела, чтобы репутация девушки пострадала из-за этого негодяя.
Она встала и сказала госпоже Лю:
— Сестра, думаю, нам с Кэ и Хань лучше уйти через задние ворота. Приду в другой раз — когда будет спокойнее.
http://bllate.org/book/12018/1075314
Готово:
