— Быстрее, идите за мной! — сказала Лю Кэ, уже шагая вперёд.
Лю Хань не понимала, почему сестра вдруг решила уйти, и побежала следом:
— Сестра, внизу ещё так много людей!
Лю Кэ не ответила. Она быстро вышла из отдельного кабинета и побежала по лестнице вниз.
Лю Хань пришлось последовать за ней.
Надев паранджу, Лю Кэ, не обращая внимания на толпу зевак на улице, обошла их сзади и, наконец, добралась до переулка напротив.
Лю Хань тоже подоспела и закричала:
— Сестра! Только что ты меня отчитывала, а теперь сама бегаешь по улице без оглядки! Что, если мы столкнёмся с кем-то неприятным? Давай лучше вернёмся!
Лю Кэ будто не слышала её. Увидев развилку в переулке, она сразу свернула туда.
Лю Хань снова последовала за ней, а Юйсян, задержавшаяся расплатиться, осталась позади.
Едва Лю Кэ подошла к развилке, как перед ней внезапно возник холодный клинок и упёрся прямо в её шею!
* * *
Перед Лю Кэ стоял никто иной, как Ван У.
Медленно сняв паранджу, Лю Кэ взглянула на него.
Узнав первую госпожу, Ван У тут же убрал меч и поспешно склонился в поклоне:
— Первая госпожа! Как вы здесь оказались?
Лю Кэ холодно посмотрела на него:
— Что это был за ребёнок, которого ты только что похитил?
Едва она произнесла эти слова, как сзади донеслись крики Юйсян и других служанок. Лю Кэ быстро сказала Ван У:
— Уходи скорее. Через пару дней я сама приду в твою лавку.
Ван У не стал ничего объяснять, лишь коротко поклонился и исчез.
Лю Кэ и Лю Хань неторопливо направились обратно и вскоре встретили запыхавшихся Юйсян и остальных.
— Первая госпожа, что случилось? Почему вы вдруг побежали сюда? Мы так перепугались! Если бы с вами что-нибудь стряслось, как нам потом перед старшей госпожой оправдываться? — Юйсян, всё ещё одышливо, забыв о всякой субординации, позволила себе отчитать Лю Кэ: ведь её прислала сама госпожа Ши.
Лю Кэ лишь улыбнулась и не стала спорить:
— Мне показалось, что внизу на улице мелькнул силуэт брата. Я побежала за ним, но, подойдя ближе, поняла, что ошиблась. Да, пожалуй, я и впрямь поторопилась.
Затем она повернулась к Лю Хань:
— Пойдём обратно.
Лю Хань, видя, как Юйсян грубо обошлась с сестрой, рассердилась:
— Ещё рано! Зачем нам возвращаться? Давайте прогуляемся по улице. Надо же купить что-нибудь дядюшке и тётушке!
С этими словами она решительно шагнула вперёд.
Выбравшись из переулка, они увидели, что тюремная повозка уже далеко уехала.
Лю Кэ зашла в первую попавшуюся лавку — оказалась тканевая. Обернувшись к сестре, Лю Хань воскликнула:
— Сестра, посмотри на этот парчовый шёлк с узором «Радость на лице»! Отлично подойдёт для весеннего наряда!
Лю Кэ подошла ближе и улыбнулась:
— Действительно живой узор. Очень тебе подходит. Если нравится — покупай.
— Тогда дайте целый рулон! — беззаботно сказала Лю Хань.
— Зачем так много? Такой парчовый шёлк годится разве что для отделки воротника или подола. Ты что, хочешь сшить из него весь наряд целиком? — удивилась Лю Кэ.
Лю Хань обернулась и засмеялась:
— Мне просто очень нравится этот узор! Хочу сшить несколько весенних платьев. Да и тебе не откажусь подарить — не стану же я одна наслаждаться! А если какая-нибудь служанка будет особенно послушной, сошью и ей.
Продавец, конечно, обрадовался и тут же принёс рулон парчи с узором «Радость на лице».
Покупка была совершена, но Лю Хань тут же заметила тонкий шёлк цвета «небесной воды»:
— Этот оттенок идеально тебе подходит, сестра! Сшей из него верхнюю тунику и вышей розовые цветы — будет чудесно!
— Ты становишься всё более взыскательной во вкусе. Раз уж так красиво описала, было бы странно отказываться. Дайте два чжана, — согласилась Лю Кэ: ей всегда нравилась свежесть и простота этого цвета.
— Юйсян, расплатись и возьми ткани, — сказала Лю Хань, беря сестру за руку и увлекая её прочь. — Су Цзинь, Юйе, поспевайте! Нам ещё многое нужно купить!
Так Юйсян снова осталась одна.
Она быстро расплатилась и вышла из лавки, прижимая к груди рулоны ткани.
Карета, на которой приехали девушки, была маленькой — рассчитана всего на двоих. Юйсян хотела положить ткани внутрь, но тогда Лю Кэ и Лю Хань просто не поместились бы. Пришлось нести всё самой.
Увидев, что Лю Хань уже зашла в соседнюю лавку готовой одежды, Юйсян нахмурилась про себя: «Зачем заходить в эту лавку, если уже купили ткани? Просто издевается!»
— Давай выберем брату одежду для тренировок, — сказала Лю Хань. — Его тренировочные рубашки так быстро рвутся. Купим сразу несколько штук.
Лю Кэ на мгновение удивилась: она не ожидала такой заботливости от сестры, которая обычно казалась такой беспечной. Сама Лю Кэ даже не подумала об этом.
— Ты права, — улыбнулась она. — И обувь тоже купим побольше.
— Именно! Сестра, ты молодец! — обрадовалась Лю Хань.
Они выбрали три тренировочных комплекта и две пары обуви для Лю Фэна, велели упаковать, и Лю Хань снова обернулась:
— Юйсян, расплатись.
Юйсян уже держала в руках рулоны ткани, и теперь ей стало окончательно ясно: вторая госпожа специально устраивает ей проверку на прочность.
Она пожалела, что раньше заговорила слишком резко. В конце концов, она всего лишь служанка, хоть и присланная старшей госпожой. Но разве Лю Хань не боится, что её обвинят в неуважении к старшим?
Юйсян положила ткани, расплатилась и сказала продавцу:
— Будьте добры, доставьте эти вещи в особняк цзюйши Лю, в переулок Цуянь. Скажите, что покупали две госпожи Лю.
Затем она снова взяла рулоны и вышла.
Лю Хань, уже стоявшая у выхода, заметила, что Юйсян несёт только ткани, и спросила:
— Юйсян, неужели ты заплатила, но забыла наши покупки?
Юйсян улыбнулась:
— Вторая госпожа шутит! Я велела хозяину отправить всё в дом.
И она спокойно встретила взгляд Лю Хань.
Лю Хань сначала опешила, но потом тоже улыбнулась:
— Ах да, я и забыла! Эти ткани тоже стоило отправить. Но раз уж ты уже несёшь — продолжим прогулку!
С этими словами она отвернулась, думая про себя: «Пусть эта парча тебя хорошенько потреплет».
Лю Кэ молча наблюдала за их «поединком» и не вмешивалась. Когда Лю Хань выйдет замуж, ей не избежать дворцовых интриг. Если она и дальше будет такой беспечной, то обязательно пострадает. Лучше научить её сейчас, чем ждать беды.
Побродив ещё по нескольким лавкам, Лю Хань, наконец, устала и велела подать карету.
Забравшись внутрь, Лю Кэ спросила:
— Сегодня ты устроила Юйсян неприятности. Как намерена действовать дальше?
Лю Хань удивилась:
— Как это — как? Она же всего лишь служанка! Разве тётушка станет меня наказывать из-за неё?
— Нет, именно поэтому тебе и стоит задуматься. Если бы тётушка тебя отчитала, Юйсян выплеснула бы злость и успокоилась. Но раз она не может выместить обиду через старшую госпожу, то станет искать другой способ. Не думай, будто обычная служанка ничего тебе не сделает.
Лю Кэ немного помолчала и добавила:
— Она не посмеет напасть на тебя открыто, но будет действовать исподтишка. Запомни: если решишься на вражду — наноси удар раз и навсегда, чтобы враг больше не поднял головы. Иначе лучше помириться и разрешить конфликт миром.
Лю Хань задумалась и тихо сказала:
— Сестра, а что делать теперь? Я просто хотела проучить Юйсян. Она слишком важничает! Ведь ты — первая госпожа рода Лю, а она позволяет себе кричать на тебя прямо на улице, не давая тебе никакого лица. Я не могла стерпеть!
Лю Кэ кивнула:
— Посмотрим, как она себя поведёт дальше.
Обе чувствовали тяжесть на душе.
Вскоре они вернулись в дом Лю.
У ворот их уже ждал Лю Фэн.
— Брат, ты чего здесь? — спросила Лю Кэ, выходя из кареты.
Лю Фэн держал в руках те самые вещи, что девушки купили ему.
— Нам привезли посылку… сказали, что вы заказали. Размеры, кажется, мои.
Лю Кэ сразу заметила, что улыбка брата вымученная.
Она поняла: он боится, что эти мужские вещи куплены неизвестно для кого. Ведь незамужние девушки не должны покупать одежду для посторонних мужчин — могут пойти сплетни.
А после истории с Лю Чжэнь он особенно осторожен.
— Это Хань-эр выбрала для тебя, — сказала Лю Кэ, улыбаясь. — Она заметила, что твои тренировочные рубашки быстро изнашиваются, и решила купить несколько штук. Нравится?
Услышав, что подарок от сестры, и убедившись в искренности Лю Кэ, Лю Фэн обрадовался:
— Хань-эр становится всё заботливее! Спасибо, мне очень нравится. На улице прохладно — заходите скорее!
Девушки вошли в дом и сразу отправились кланяться госпоже Ши.
Поздоровавшись, старшая госпожа взяла Лю Кэ за руку:
— Как тебе сегодняшняя прогулка по столице?
Лю Кэ села рядом и улыбнулась:
— Почти устроила смех! Мы пили чай в чайхане, и я вдруг увидела в окно человека, который ходил точь-в-точь как брат. Я так обрадовалась, что побежала за ним… но оказалось, не он. Хорошо, что мы были в паранджах — не опозорились бы.
Госпожа Ши засмеялась:
— Главное, что не нарушили приличий.
Лю Хань тоже подошла ближе:
— Тётушка, я сегодня увидела парчу с узором «Радость на лице». Знаю, вы любите праздничные узоры — отлично подойдёт для весеннего наряда!
И, повернувшись к Юйсян, добавила:
— Юйсян, неси-ка сюда свою драгоценную парчу — пусть тётушка полюбуется!
Лицо Юйсян покраснело, но она быстро подала рулон госпоже Ши.
— Тётушка, Юйсян так обрадовалась этой парче, что прижала к груди и не отдаёт — боится, что я вас не порадую, а сама всё заберёт! — сказала Лю Хань, и госпожа Ши тоже рассмеялась:
— Эта девочка всё такая же простодушная. Раз я отдала тебя первой госпоже, ты теперь должна думать только о ней.
Юйсян поспешно согласилась.
Госпожа Ши провела рукой по ткани:
— И правда прекрасно! Откуда у Хань-эр такой вкус? Неужели уже заторопилась?
Лю Хань покраснела.
В этот момент вошла няня Синь:
— Старшая госпожа, из рода Ши пришли гости…
* * *
Услышав, что прибыли гости из рода Ши, все замолчали, но Лю Хань первой опустила глаза.
Лю Кэ взглянула на неё и почувствовала горечь в душе.
С одной стороны, ей не хотелось, чтобы сестра страдала. С другой — она знала: Ши Янь, скорее всего, привлечёт внимание императорского двора. И тогда между Лю Хань и Ши Янем неизбежно встанет пропасть.
http://bllate.org/book/12018/1075307
Готово:
