Лю Кэ покачала головой. Она помнила: в прошлой жизни, когда принц Янь поднял мятеж против императорского двора, Яньцзе занимался лишь тем, что устраивал и призревал пострадавших от войны людей — за это его имя озарило Поднебесную славой. Однако едва Жун Шо взошёл на престол, Яньцзе исчез из виду, и ни о каких почестях со стороны яньского двора не было слышно.
Но зачем ему это делать?
Ведь между ними, казалось бы, нет никакой связи?
Чем больше Лю Кэ размышляла, тем яснее становилось: всё уже решено заранее, а она напрасно терзалась, переживая за исход событий, который был предопределён с самого начала. От этого её охватывало чувство обманутости — будто кто-то насмехался над ней.
— Сестра, что с тобой? О чём задумалась? — спросила Лю Хань, заметив, что Лю Кэ долго молчит, и подошла, беря её за руку.
Лю Кэ очнулась и с трудом улыбнулась:
— Да ни о чём. Просто странное совпадение вышло.
— И правда! Когда я услышала слова того монаха, даже порадовалась за тебя: наконец-то не придётся каждый день лицезреть эту… бабулю. А теперь оказывается, из-за этого пострадали твои свадебные перспективы. Видно, в жизни не бывает всего сразу идеально, — сказала Лю Хань, произнося имя старшей госпожи Ван так, будто во рту у неё был косточковый финик, но Лю Кэ всё равно разобрала слова «старая ведьма». Она лёгким шлепком по руке сестры строго сказала:
— Как ты только можешь такое говорить!
И, оглядевшись на дверь, добавила тихо:
— Не болтай глупостей. Услышат — плохо подумают о тебе. А если найдётся любительница сплетен и донесёт бабушке, тебе тогда не поздоровится.
Лю Хань надула губы:
— Да кто здесь чужой? Ты же сейчас вообще не встречаешься с ней. Кто ей передаст?
За эти несколько месяцев без общения со старшей госпожой Ван её душа и тело действительно стали гораздо легче. В этом смысле она даже должна была поблагодарить Яньцзе.
Но именно это и ставило Лю Кэ в тупик. Почему он так поступил? Если всё это просто совпадение — она не верит. Просто пока не может понять истинных причин его поступка.
Лю Кэ глубоко вздохнула. Лучший способ справиться с неразрешимым — перестать думать об этом.
Она махнула рукой, словно отбрасывая тревоги в сторону, и, похлопав Лю Хань по груди, с улыбкой сказала:
— Мы скоро приедем в столицу. Вижу, ты уже не можешь скрыть своего волнения?
Лю Хань отвела взгляд в сторону:
— При чём тут волнение? Это же просто поездка в столицу. Разве я там никогда не бывала?
По её неестественному выражению лица было ясно, что она лукавит.
— Правда? — с хитрой усмешкой спросила Лю Кэ. — Неужели в столице нет никого, кого ты особенно хочешь увидеть?
Лю Хань покраснела до корней волос и тут же бросилась щекотать сестру. Девушки уже начали возиться, как вдруг раздался стук в дверь.
Смех мгновенно оборвался.
— Кто там? — громко спросила Лю Кэ.
— Первая госпожа, это я, Лю Цин. Третья госпожа прислала сказать: завтра вы отправляетесь в путь, и сегодня как раз пятый день месяца — она хочет взять вас с сёстрами в храм на подношение благовоний.
— Хорошо, — ответила Лю Кэ и улыбнулась.
Лю Хань сказала:
— Люди иногда предпочитают верить в какие-то призрачные вещи, а не в собственные силы. Разве от подношения в храме дорога станет безопаснее?
Лю Кэ строго посмотрела на неё:
— Что за глупости ты несёшь!
Лю Хань поспешила исправиться:
— Я хотела сказать, что наша безопасность зависит от охраны и удачи, а не от того, поднесём ли мы благовония или нет. Разве без молитв мы не можем доехать благополучно?
— Все так делают. Перед дальней дорогой молятся предкам и Будде — просто для спокойствия души, — сказала Лю Кэ, но в мыслях уже размышляла о завтрашнем посещении храма.
Пойдут ли они в Цзинсиньань или в Дачжэ?
На следующее утро, когда солнце только поднялось на высоту одной жерди, госпожа Хань уже вывела Лю Кэ, Лю Хань и Лю Чжэнь из дома.
Госпожа Хань сама села в небольшую тёплую карету, а три сестры разместились в большой карете с роскошным балдахином.
По дороге Лю Хань спросила:
— Нам сказали лишь, что едем подносить благовония, но куда именно? Я не знаю дороги — если третья тётя меня продаст, я и домой не найду.
Лю Кэ засмеялась:
— Глупости говоришь. В Бо-лине популярны только два храма — Цзинсиньань и Дачжэ. Остальные маленькие храмы почти никто не посещает. Куда третья тётя поведёт — туда и пойдём.
Лю Чжэнь молча смотрела в окно, отодвинув занавеску, и не вмешивалась в разговор.
Лю Хань сочла её поведение неуместным и то и дело косилась на неё с неудовольствием. Лю Кэ бросила на сестру предостерегающий взгляд, и та немного успокоилась.
Тем не менее Лю Хань придвинулась ближе к Лю Кэ, прочистила горло и холодно сказала:
— Если так хочется смотреть в окно, лучше сидеть на запятках — там вовсе просторно. А так в карете сплошной сквозняк, совсем некомфортно.
Лю Чжэнь медленно опустила занавеску, но так и не проронила ни слова.
Вскоре за каретой послышался цокот копыт. Лю Чжэнь на мгновение замерла, затем снова приподняла занавеску и выглянула наружу.
Лю Кэ заметила, как уголки губ Лю Чжэнь чуть заметно приподнялись — явно хорошее настроение.
Лю Хань, не упускающая случая поязвить, съязвила:
— Верхом едут одни молодые господа. Третья сестра так любопытна — берегись, чтобы кто-нибудь не увидел твоего лица и не пустил сплетню, которая потом плохо отразится на семье.
Лю Чжэнь взглянула на неё, затем медленно отвела глаза и снова промолчала, но в её взгляде сквозила немалая самоуверенность.
Лю Хань закатила глаза к небу и тихо фыркнула, больше ничего не говоря.
Лю Кэ вспомнила тот вечерний инцидент, когда тайком сбежала и села в карету Ци Сыжэня.
Судя по выражению лица Лю Чжэнь, только что мимо проехал именно Ци Сыжэнь.
Она лишь надеялась, что Лю Чжэнь не устроит в храме чего-нибудь постыдного для рода Лю — иначе это скажется и на ней с Лю Хань.
Из-за присутствия Лю Чжэнь Лю Хань, обычно болтливая, сегодня молчала. Сама Лю Кэ тоже не была многословна, а Лю Чжэнь и вовсе не проронила ни слова за всю дорогу, поэтому в карете царила напряжённая тишина.
Наконец возница объявил:
— Три госпожи, приехали в храм Дачжэ.
Значит, направляются в Дачжэ, подумала Лю Кэ, надевая паранджу и отодвигая занавеску.
Лю Цин и Юйе уже ждали у подножия кареты.
Лю Кэ оперлась на их руки и сошла на землю.
Госпожа Хань подошла к ней с улыбкой:
— Я редко бываю в Дачжэ, но слышала, что здесь живёт один очень прозорливый мастер. Поэтому и привезла вас сюда.
Лю Кэ улыбнулась, но ничего не ответила.
Увидев, что и Лю Хань, и Лю Чжэнь уже вышли из кареты, госпожа Хань повела их через главные ворота храма.
Погода стояла прекрасная — не слишком холодно, да и пятый день месяца привлёк многих, кто провёл всю зиму дома и теперь спешил в храм.
В храме было немало паломников.
Сначала они вошли в главный зал и поднесли благовония перед статуей Будды Шакьямуни.
— Сегодня мы выехали рано, — сказала госпожа Хань, оглядываясь на девушек. — Можете свободно погулять по храму, попросить оберег или погадать.
— Но только ничего не натворите, — добавила она с улыбкой.
— Третья тётя, вы слишком осторожны! Что мы можем натворить? Просто прогуляемся по храму, разве это драка какая? — засмеялась Лю Хань.
Госпожа Хань лёгким щелчком по лбу сказала:
— У второй девочки язык всё такой же острый. Я лишь на всякий случай сказала, а ты уже столько наговорила!
Лю Кэ взяла Лю Хань за руку и с улыбкой сказала:
— Раз уж мы в Дачжэ, давайте проведаем брата Лю Фэна. Как вам, третья тётя?
Лучше ей самой заговорить об этом, чем дать госпоже Хань повод для подозрений.
— Конечно, — ответила та. — Только поторопитесь. Я уже послала узнать, где находится тот мастер. Пусть погадает вам на дорогу — вдруг что-то важное скажет.
Лю Кэ поняла, что речь о Яньцзе. В душе она презрительно усмехнулась: теперь он ей совсем не кажется мастером — скорее обычный обманщик. Но внешне она лишь кивнула и, повернувшись к Лю Чжэнь, сказала:
— Чжэнь, пойдёшь с нами?
Лю Чжэнь холодно улыбнулась:
— Не пойду. Мы ведь не родные сёстры, так что не стоит притворяться, будто мы так дружны. Я сама погуляю сзади и вернусь позже.
С этими словами она развернулась и ушла вместе со своей служанкой.
Лю Хань потянула Лю Кэ за руку:
— Сестра, не обращай на неё внимания. Посмотри на неё — будто все перед ней в долгу. Пойдём.
Лю Кэ и сама не особенно хотела брать Лю Чжэнь с собой — это было лишь формальностью. Поэтому она ничего не сказала и пошла с Лю Хань к месту, где тренировался Лю Фэн.
Но едва они обошли главный зал, как прямо навстречу им вышел Яньцзе.
Хотя Лю Кэ была в парандже, Яньцзе сразу узнал в ней ту самую девушку.
Он улыбнулся и направился к ней, но, когда подошёл ближе и уже собирался поклониться, Лю Кэ опустила голову и сделала вид, будто не узнала его, легко проскользнув мимо.
Когда они уже отошли, Лю Хань спросила:
— Сестра, этот монах, кажется, смотрел на тебя. Вы знакомы?
— Не говори глупостей. Откуда мне знать монахов? Пошли, — ответила Лю Кэ.
Яньцзе всё ещё стоял на том же месте. Услышав её слова, он почувствовал горечь в сердце, и его улыбка стала печальной.
— Мастер, впереди ещё ждут прихожане. Пойдёмте в главный зал, — сказал монашек, шедший за ним.
Яньцзе кивнул и направился вперёд.
А Лю Кэ с Лю Хань пошли к тренировочной площадке Лю Фэна.
— Сестра, ты здесь, кажется, неплохо ориентируешься. Неужели часто тайком приходила сюда? — с улыбкой спросила Лю Хань, видя, что Лю Кэ идёт вперёд, погружённая в свои мысли.
Лю Кэ остановилась и обернулась:
— Да, бывала здесь чаще тебя, но не тайком — всегда открыто и честно.
Лю Хань, заметив, что сестра немного рассердилась, засмеялась:
— Да я же шучу! Сегодня ты какая-то странная. Неужели плохое настроение?
Лю Кэ опустила голову и ничего не ответила, лишь сказала:
— Тренировочная площадка брата вот-вот будет. Пойдём.
И пошла дальше.
Вскоре они увидели тренировочную площадку Дачжэ.
Лю Хань заметила, что на площадке почти никого нет — только Лю Фэн. А рядом с ним стояла женщина, которую она не узнала.
— Сестра, рядом с ним, кажется, женщина. Ты её знаешь? — спросила Лю Хань, указывая на незнакомку.
http://bllate.org/book/12018/1075293
Готово:
