Лю Кэ, шедшая с опущенной головой, остановилась и, проследив за взглядом Лю Хань, увидела ту самую девушку — Чжу Шиюй, которую уже встречала раньше.
Брови Лю Кэ нахмурились. Она тихо пробормотала:
— Это сестра Шиюй из рода Чжу… Что она здесь делает?
— Род Чжу?! — воскликнула Лю Хань, и гнев мгновенно вспыхнул в её груди. — В роду Чжу нет ни одного порядочного человека! Зачем она сюда явилась?
Лю Кэ, опасаясь, что Лю Хань может совершить что-то необдуманное, крепко сжала её руку и пояснила:
— Ты ведь не знаешь сестру Шиюй. Она совсем не такая, как остальные из рода Чжу. Когда у неё есть свободное время, она приходит в храм под предлогом помолиться, чтобы навестить брата. Я тоже однажды её здесь встречала. У неё нет злого умысла.
Лю Хань фыркнула:
— Откуда ты знаешь, что у неё нет злого умысла? Может, она притворяется доброй к брату, а на самом деле замышляет что-то недоброе? С тех пор как госпожа Чжу была отправлена обратно в родительский дом, они всячески пытаются вернуться к отцу. Не исключено, что именно сестра Шиюй — их разведчица!
Лю Кэ, услышав столь логичные доводы, невольно улыбнулась:
— Сначала я тоже так думала и даже пыталась выведать у неё правду. Но сестра Шиюй ни разу не сказала ничего в защиту госпожи Чжу. Думаю, у неё свои мысли, и она не выполняет чьи-то поручения.
Лю Хань холодно усмехнулась:
— А может, она просто хочет через брата «взлететь» повыше? Нынешнее положение рода Чжу плачевно, и за неё в будущем будет трудно выдать замуж. Не исключено, что Чжу Жуй собирается обменять её на деньги или должность. Поэтому она и решила сделать ставку на брата — ведь раньше госпожа Чжу уже пыталась их свести!
Лю Кэ промолчала. Она и сама тогда заметила, что Чжу Шиюй явно питает чувства к Лю Фэну.
Только вот что думает сам Лю Фэн — оставалось загадкой.
В этот момент Лю Фэн уже заметил их, и даже Чжу Шиюй, стоявшая у края площадки для тренировок, увидела, что он прекратил упражнения, и тоже обернулась.
Лю Кэ, заметив, что Лю Фэн направляется к ним, потянула Лю Хань за руку, и они пошли навстречу.
Подойдя ближе, Лю Фэн с улыбкой спросил:
— Вы как раз вовремя! Готовы ли вы к отъезду девятого числа? Поедете со мной?
Лю Кэ улыбнулась в ответ:
— А ты сам всё подготовил? Сможем ли мы девятого отправиться вместе?
Лю Фэн рассмеялся:
— Мне почти ничего не нужно собирать — только взять с собой сменную одежду и сесть в повозку вместе с Сяо У.
В этот момент подошла и Чжу Шиюй. Услышав слова Лю Фэна, её лицо мгновенно изменилось. Она даже забыла поприветствовать Лю Кэ и Лю Хань и, растерянно спросила:
— Кузен… ты покидаешь Бо Лин?
Лю Фэн, не оборачиваясь, лишь кивнул:
— Да. Отец назначен на службу в столице. Мы все переезжаем туда.
— Почему ты никогда не говорил мне об этом? — голос Чжу Шиюй дрожал от боли и обиды.
Лю Хань, не выдержав, тут же проворчала:
— Кто она такая для тебя, чтобы ты обязан был обо всём ей докладывать?
И, бросив на Чжу Шиюй презрительный взгляд, добавила:
Эти слова словно вернули Чжу Шиюй в себя. На лице её появилась горькая улыбка. Она кивнула Лю Кэ и Лю Хань:
— Приветствую тебя, сестра Акэ. А ты, должно быть, сестра Хань? Как выросла! Ты права, сестра Хань: я заговорила лишнего. Прошу прощения, кузен, не держи зла.
Поклонившись Лю Фэну, она продолжила:
— Не стану мешать вашему семейному общению. Я ухожу. Не смогу проводить вас девятого, но, хоть мы больше и не считаемся настоящими родственниками, всё же много лет называли друг друга братьями и сёстрами. Желаю вам счастливого пути.
Лю Кэ заметила, что глаза Чжу Шиюй покраснели.
Лю Фэн, видимо, тоже это заметил. Его лицо на миг смягчилось, но он сдержался и не стал утешать её, лишь сказал:
— Впредь не ходи одна в храм. Ты уже не ребёнок. Если выходишь, бери с собой побольше служанок и нянь — и для безопасности, и чтобы не было сплетен.
Чжу Шиюй кивнула:
— Благодарю за наставление, кузен.
Поклонившись, она развернулась и ушла.
Лю Фэн, в отличие от прежних дней, не проводил её.
Лю Кэ почувствовала: между ними явно произошло что-то, раз их отношения стали такими холодными.
Когда Чжу Шиюй скрылась из виду, Лю Фэн строго взглянул на служанок, следовавших за сёстрами, и спросил:
— Вы пришли с кем-нибудь ещё? Если никого больше нет, останьтесь сегодня на обед.
Лю Хань надула губы:
— С нами ещё Лю Чжэнь! Я не хочу, чтобы она тоже ела за твой счёт!
Лю Фэн рассмеялся и потрепал её по голове.
Лю Хань смущённо улыбнулась и, задрав рукав, показала браслет, подаренный Лю Кэ:
— Я до сих пор ношу браслет, который ты мне дал!
Лю Фэн сразу понял, что это Лю Кэ передарила ей свой подарок, и с улыбкой сказал:
— Если тебе нравятся такие вещицы, я буду присматривать и дальше.
Лю Кэ, боясь, что они проговорятся, быстро вмешалась:
— Нас привела третья тётя. Она сейчас в главном зале храма. Пойдёшь поклонишься ей?
— Не стоит, — ответил Лю Фэн. — Восьмого числа ведь все соберутся в доме перед отъездом. Тогда и повидаюсь.
В этот момент к ним приближалась Цюйинь, служанка госпожи Хань.
Лю Кэ вздохнула и сказала Лю Хань:
— Похоже, третья тётя нас ищет. Пора прощаться с братом. В столице ведь будем видеться часто.
Лю Хань, довольная тем, что Лю Фэн с ней так ласков, больше не держалась отчуждённо, весело улыбнулась:
— Хорошо! Девятого числа встретимся в дороге! До скорого, старший брат!
Лю Фэн улыбнулся в ответ:
— Не волнуйся обо мне. А ты слушайся сестру и не шали.
Лю Хань скривила нос и показала язык, после чего вместе с Лю Кэ пошла навстречу Цюйинь.
Цюйинь, подойдя ближе, сказала:
— Первая и вторая госпожи, третья госпожа ждёт вас впереди. Идите скорее.
Сёстры кивнули.
В этот момент Лю Кэ заметила знакомую фигуру, направляющуюся вглубь храма. Она чуть замедлила шаг и спросила:
— Цюйинь, третья госпожа уже вернулась в главный зал?
— Нет, — ответила Цюйинь. — Цюйцин уже пошла её искать.
Лю Кэ кивнула и, пройдя немного вперёд, обернулась:
— Мне нужно сходить в уборную. Идите вперёд, скажите третей тёте, что я скоро подойду.
— Пойду с тобой, — сказала Лю Хань.
Лю Кэ хотела было отправить её вперёд с Цюйинь, но побоялась, что та обидится, и сказала служанке:
— Мы с сестрой немного погуляем сзади. Сейчас придём. Сходи, скажи третей тёте, чтобы не ждала.
Цюйинь подумала и согласилась:
— Хорошо. Я доложу госпоже. Вы только не задерживайтесь — идите потом прямо в главный зал.
Лю Кэ кивнула, дождалась, пока Цюйинь уйдёт, и потянула Лю Хань в сторону, куда направился Ци Сыжэнь.
Лю Хань ничего не понимала, но, видя, как быстро шагает Лю Кэ, спросила:
— Сестра, тебе так срочно? Почему бы не найти Западный павильон сразу, а потом уже идти к брату? Боишься заболеть?
Лю Кэ не выдержала и рассмеялась:
— Молчи и просто иди за мной.
Лю Хань, не задавая больше вопросов, послушно последовала за ней.
Вдруг Лю Кэ резко остановилась и приложила палец к губам, давая знак молчать.
Едва они замерли, как донёсся приглушённый мужской голос.
* * *
Лю Хань, услышав окрик, схватила Лю Кэ за руку и бросилась бежать.
Они добежали до задней части главного зала и, оглянувшись, убедились, что за ними никто не гонится.
— Слава небесам, мы успели! — запыхавшись, сказала Лю Хань. — Иначе нас бы поймали!
Лю Кэ тоже тяжело дышала:
— Почему мы вообще бежали? Это им надо прятаться от нас! Чего нам бояться?
— Ты что, не слышала? Там мужской голос! — возразила Лю Хань. — А вдруг это какой-нибудь разбойник? Лю Чжэнь могла связаться с кем угодно! Если бы это был слабый учёный — ещё ладно, а если здоровенный детина? Он бы нас всех прикончил!
Лю Кэ не выдержала и расхохоталась.
— Чего ты смеёшься? — обиделась Лю Хань. — Разве я не права?
— Конечно, осторожность не помешает, — сказала Лю Кэ, всё ещё смеясь. — Но подумай: с нами четыре служанки! В храме Дачжэ один человек не сможет убить шестерых! Да и брат не простит ему, если он посмеет нас обидеть.
Лю Хань, уставшая от бега, присела на корточки и, обхватив голову руками, рассмеялась:
— Значит, мы зря бегали?
Лю Кэ снова улыбнулась.
Отдохнув немного, она повернулась к служанкам:
— Сегодняшнее происшествие вы должны забыть. Никому ни слова! Если кто-то из дома узнает — я спрошу с вас!
Юйе, Лю Цин, Цзиньсяо и Су Цзинь испуганно закивали.
— Зачем вообще молчать? — возмутилась Лю Хань. — Если она изменяет, пусть все знают!
— Если это станет известно, пострадает вся честь рода Лю, а не только Лю Чжэнь, — терпеливо объяснила Лю Кэ. — Люди будут говорить: «Девушки из рода Лю такие-сякие…» Разве они станут уточнять, какая именно из сестёр? Нас всех осудят. К тому же мы скоро уезжаем в столицу. Там будем следить за ней и не дадим устроить скандал.
Лю Хань согласилась, но зубы скрипели от злости:
— Подлая тварь! Сама себя позорит и тянет за собой всех нас! В столице я с ней разберусь!
— Ладно, пойдём, — сказала Лю Кэ, зная, что Лю Хань не оставит этого без внимания, но не желая сейчас углубляться в разговор. — Третья тётя уже заждалась.
Они направились в главный зал.
Там госпожа Хань беседовала с Яньцзе.
Монах сохранял спокойную, доброжелательную улыбку, и госпожа Хань чувствовала себя очень уважаемой. Лицо её сияло удовольствием.
Увидев сестёр, она сказала:
— Ну и где вы так долго беседовали с братом? Заставили мастера Яньцзе ждать! Идите скорее кланяться. Не судите по молодости — он истинный подвижник, и его предсказания всегда сбываются. Пусть он погадает вам на дорогу.
— Амитабха, почтенный мастер! — Лю Кэ первой поклонилась Яньцзе.
Лю Хань последовала её примеру.
Яньцзе ответил на поклоны.
— Мастер, — сказала госпожа Хань, — мои племянницы девятого числа отправляются в столицу. Не могли бы вы сказать, будет ли их путь благополучным?
Яньцзе ответил:
— Раз вы доверяете мне, позвольте погадать для обеих госпож.
http://bllate.org/book/12018/1075294
Готово:
