Она перевела взгляд на Лю Фэна и без малейшего стеснения пристально уставилась на него, после чего сказала:
— Вы вовсе не похожи друг на друга, но выражение глаз и бровей почти одинаковое. Вы что, брат и сестра?
Лю Фэн к тому времени уже так растерялся от её пристального взгляда, что забыл, о чём собирался спросить, и честно ответил:
— Да, брат и сестра.
— Родные, от одной матери?
— Родные, от одной матери!
Та фыркнула и рассмеялась:
— Ты уж больно честный — спросишь, и сразу всё выложишь! Ладно, раз уж ты такой вежливый, скажу тебе прямо: старикан Юаньтун хочет меня приручить? Пусть подождёт до следующей жизни! Не бойся — раз я сказала, что вас отпускаю, значит, вам больше ничего не грозит.
С этими словами она развернулась и, важно ступая, будто мужчина, ушла прочь.
Лю Фэн долго смотрел ей вслед, не в силах отвести глаз, пока её фигура окончательно не исчезла из виду. Только тогда он вернулся во двор.
Лю Кэ заметила его растерянность и почувствовала тревогу.
Она с самого начала знала, кто их спасительница.
Ей совсем не хотелось, чтобы Лю Фэн хоть как-то соприкасался с этой женщиной. Но теперь, глядя на его задумчивое лицо, она поняла: он явно был ею очарован.
* * *
☆ Глава девяносто четвёртая. Радостные вести
Лю Фэн не ожидал, что Лю Кэ вдруг заговорит о Чжу Шиюй, и на мгновение опешил.
Некоторое время он молчал, а потом сказал:
— Ты про четвёртую двоюродную сестру? Сегодня она пришла в храм помолиться и заодно навестила меня.
Чжу Шиюй была четвёртой в семье Чжу — у неё было три старших брата, поэтому Лю Фэн называл её «четвёртой двоюродной сестрой».
— Сестра Шиюй часто приходит в храм Дачжэ помолиться? — спросила Лю Кэ.
И Лю Кэ, и Лю Фэн питали неприязнь к госпоже Чжу, а потому не любили и остальных из рода Чжу. Однако Чжу Шиюй была исключением.
С детства она была послушной и милой; когда бывала в доме Лю, всегда держалась скромно — не льстила, но и не раздражала.
Раньше все в доме Лю её очень любили.
После того как госпожа Чжу вернулась в родительский дом, Чжу Шиюй ни разу больше не появлялась у Лю. Сегодня в храме Дачжэ Лю Кэ впервые увидела её с тех пор, как возродилась в этом мире.
Услышав вопрос Лю Кэ, Лю Фэн вздохнул:
— Да, часто приходит. Ей нелегко живётся. Её мать-наложница, госпожа Цуй, робкая и безвольная, ничем не может ей помочь. А главная жена затаила обиду на госпожу Цуй за то, что та пользуется большей милостью у Чжу Жуя, и потому не любит и саму Шиюй. То и дело находит повод — раз в три дня мелкую придирку, раз в пять дней — крупную. Всё время с ней цепляется. Когда у неё накапливаются обиды, ей некому пожаловаться, вот она и приходит в храм помолиться. Видишь, сегодня такой холод, а она надела лишь простую ватную куртку — в доме даже не дали ей тёплого плаща или накидки.
Лю Кэ заметила, что Лю Фэн говорил совершенно спокойно, без малейшего смущения — только гнев и сочувствие.
Неужели это случай «цветы падают, а вода течёт мимо»?
Однако, выслушав его, Лю Кэ тоже не могла не посочувствовать Чжу Шиюй:
— У неё такой добрый и мягкий нрав, а родилась в несчастливом доме… Очень жаль. Как-нибудь я принесу несколько своих старых ватных одежд. Если сестра Шиюй снова придёт, передай ей от меня. Мы не можем помочь ей серьёзно, но хотя бы этим сможем облегчить её жизнь.
Лю Фэн обрадовался:
— Я давно об этом думал! Боялся, что ты обидишься или не захочешь иметь дела с теми людьми, поэтому молчал. Раз уж ты сама предложила — это как раз то, чего я хотел! Четвёртая двоюродная сестра — из рода Чжу, но совсем не похожа на остальных. И так несчастна… Если можем помочь — давай поможем.
Лю Кэ улыбнулась:
— Только не говори, что одежда от меня. Скажи, будто сам купил.
— Как можно! — тут же запротестовал Лю Фэн. — А вдруг сестра Шиюй поймёт неправильно? Если ты даришь — значит, от тебя. Если не захочет принимать — это её дело.
На самом деле Лю Кэ просто проверяла чувства брата к Чжу Шиюй. Его реакция озадачила её: неужели она ошиблась?
Между ними действительно нет ничего, кроме родственных чувств?
Но дальше расспрашивать было некорректно, поэтому Лю Кэ лишь улыбнулась:
— Ну и ладно… Оказывается, братец у меня человек принципиальный!
Лю Фэн слегка надавил ей на голову и больше ничего не сказал.
В комнате воцарилось молчание. Су ЛиХэн, Лю Фэн и Лю Кэ каждый думал о своём.
Первой нарушила тишину Лю Кэ:
— Мне предстоит отправиться в столицу вместе с отцом. Но мне не хочется расставаться с дядей и братом. Что делать?
Как только она упомянула Лю Мина, лица Су ЛиХэна и Лю Фэна снова потемнели.
Оба молчали. Наконец Су ЛиХэн, опасаясь, что Лю Кэ заговорит о Су Юэ, сказал:
— Тебе будет полезно побывать в столице. Там ведь гораздо шире кругозор.
Лю Кэ упомянула поездку в столицу не просто так — она хотела уговорить Лю Фэна и Су ЛиХэна поехать вместе с ней.
Поэтому, как только Су ЛиХэн закончил, она надула губы и сказала:
— Вы спокойно отпустите меня одну в столицу?
Эти слова попали в самую точку. Лю Фэн задумался и спросил:
— Кэ, тебе обязательно ехать в столицу?
— Разве дядя не сказал, что в столице шире кругозор и там можно многому научиться? Да и мне самой интересно посмотреть.
Лю Фэн помолчал, потом решительно произнёс:
— Я поеду с тобой.
Сказав это, он повернулся к Су ЛиХэну:
— Дядя, поедемте с Кэ в столицу!
Не дожидаясь ответа Су ЛиХэна, Лю Кэ быстро вставила:
— Конечно, дядя поедет с нами! А в столице вы будете ближе к тётушке и двоюродной сестре — может, даже удастся их увидеть!
От этих слов в сердце Су ЛиХэна проснулась надежда. Десять лет он не видел жену Чэнь и дочь Су Цю. Никто не мог представить, как сильно он мечтал о встрече с ними.
— Я принесу вам беду… Лучше не надо. Я и сам справлюсь, оставайтесь спокойны, — всё ещё колебался Су ЛиХэн.
Лю Кэ понимала его сомнения. Она встала и подошла к нему:
— Дядя, прошло уже десять лет. Ваша внешность сильно изменилась — в столице вас никто не узнает. Вы уже сменили имя, а мы с братом ещё устроим вам регистрацию в Бо Лине. Правда, придётся записаться в гражданский реестр, а не в сословие чиновников.
Су ЛиХэн слабо улыбнулся:
— Какая разница.
Лю Кэ обрадовалась:
— Значит, дядя согласен ехать с нами в столицу?
Су ЛиХэн кивнул и посмотрел на восток. Он думал о Су Ликае и детях рода Су, но знал: Лю Фэн и Лю Кэ уже рискнули жизнью, спасая его. Поэтому он с трудом подавил желание сказать им об этом вслух.
Было почти полдень. Лю Кэ встала, чтобы уходить. Лю Фэн не стал её удерживать и проводил до подножия горы Байши, глядя, как она входит в городские ворота, и лишь потом вернулся.
Вернувшись в особняк, Лю Кэ чувствовала себя подавленной.
Хотя ей удалось уговорить Лю Фэна и Су ЛиХэна поехать с ней в столицу, она теперь понимала: правда о событиях десятилетней давности вовсе не такова, как рассказывала ей бабушка.
Скорее всего, отец ради интересов рода Лю поступил против её матери Су Юэ, из-за чего та преждевременно умерла.
И Лю Фэн, и Су ЛиХэн знали всю правду, но никто не хотел ей рассказывать. Она понимала: они защищают её, и не хотела их подводить, поэтому больше не стала допытываться.
Но это не значило, что она откажется искать ответы.
До самого вечера Лю Кэ была мрачна и плохо поужинала. Юйе знала причину, но не осмеливалась заговаривать. Лю Цин чувствовала, что Лю Кэ ей не доверяет, и тоже не решалась уговаривать. Так первая госпожа съела лишь немного.
Едва Юйе и Лю Цин унесли недоеденные остатки ужина, как в покои вошла Цюйпин — служанка госпожи Хань.
— Сестрица Цюйпин, — встретила её Лю Цин во дворе, — какими судьбами так поздно? Проходите скорее!
С этими словами она повела Цюйпин внутрь и, приподняв занавеску, доложила:
— Первая госпожа, сестрица Цюйпин пришла!
Лю Кэ как раз лежала на кровати в задней комнате, отдыхая с закрытыми глазами. Услышав это, она быстро встала и вышла в переднюю. Цюйпин уже входила в дверь вместе с Лю Цин.
— Приветствую первую госпожу! — Цюйпин поклонилась.
Лю Кэ, собравшись с духом, пошутила:
— Ты же правая рука третьей госпожи! От восхода до заката она без тебя ни шагу — как же ты сегодня нашла время навестить нас?
Она указала Цюйпин на место.
— Откуда мне свободное время? — Цюйпин села на маленький табурет и засмеялась. — Сегодня мне специально поручили эту миссию — вот и выбралась на минутку.
Лю Кэ, видя её радостное лицо, спросила:
— Что случилось хорошего?
Цюйпин улыбнулась:
— Да разве это не радость? Господин старший получил повышение! Через три дня он вместе с наложницей Сюэ вернётся домой. Разве не прекрасная новость?
— Отец возвращается? — лицо Лю Кэ озарила радость.
Цюйпин, заметив её счастье, добавила:
— Конечно! Уже почти двадцатое число двенадцатого месяца — пора возвращаться.
Лю Кэ только сейчас осознала, как быстро летит время. Скоро наступит день Цызао — начало подготовки к Новому году.
Прошло уже больше полугода с тех пор, как она возродилась в этом мире.
Цюйпин, видя, что Лю Кэ молчит, но улыбается, с хитринкой добавила:
— Есть ещё одна радостная весть! В этом году Его Величество милостиво разрешил второму старшему дедушке вернуться домой на праздники. Он проведёт Новый год с семьёй! Представляете, как весело будет в этом году!
— Второй старший дедушка тоже приедет? Значит, у нас будет настоящий праздник! — обрадовалась Лю Кэ.
Она редко виделась с Лю Цзялу, но хорошо помнила этого деда и относилась к нему с теплотой.
— Именно так! Он уже в пути. Должен прибыть к двадцать пятому или двадцать шестому числу двенадцатого месяца, — сказала Цюйпин и встала. — Мне пора. Если задержусь, третья госпожа пошлёт за мной. А потом опять будет говорить, что мои ноги будто приросли к полу — куда приду, там и застреваю.
Лю Кэ знала, что госпожа Хань не может обходиться без Цюйпин ни минуты. Она велела подать ей пакет с печеньем и проводила до двери.
Цюйпин не стала отказываться и ушла с подарком.
На следующий день Лю Кэ, пользуясь свободным временем, съездила в поместье Лянъюань и встретилась с людьми, которых нашёл Тун Сюй.
К её огромному удивлению и радости, Тун Сюй разыскал Да-чжана Дуань Сыиня — главного управляющего, который в прошлой жизни работал у неё.
Сейчас ему было чуть за сорок. Он выглядел худощавым, с проницательным взглядом. Хотя и жил в поместье Лянъюань, явно не признавал авторитета Тун Сюя — неясно, как тот сумел его удержать.
Кроме него, были ещё двое: Ци Лао Лю — закупщик её текстильной лавки и господин Чу Жэньхун — бухгалтер, сопровождавший её всю жизнь.
Эти трое в прошлом помогали ей преодолеть множество трудностей и в итоге превратили имущество рода Ци в процветающее предприятие.
Лю Кэ внешне сохранила спокойствие и спросила:
— Господин Тун, где вы нашли этого управляющего Дуаня?
Тун Сюй невозмутимо ответил:
— В южной торговой лавке рода Ци.
Лю Кэ удивилась: когда это род Ци успел открыть торговую лавку?
Сейчас у них должно быть лишь несколько разрозненных активов. Она помнила: южная лавка была основана лишь после того, как отец Ци Сыжэня, Ци Чжисинь, получил титул маркиза. По логике, сейчас у них не должно быть таких возможностей.
Она взглянула на Дуань Сыиня и улыбнулась:
— Господин Дуань, кто помог роду Ци открыть южную торговую лавку?
Дуань Сыинь не ожидал такого вопроса. Вспомнив того, с кем сотрудничал род Ци, он невольно занервничал…
☆ Глава девяносто пятая. Возвращение в славе
http://bllate.org/book/12018/1075272
Готово:
