Лю Кэ стояла в переднем дворе и тяжело вздохнула, сама себе пробормотав:
— Куда же он мог подеваться?
— Первая госпожа, давайте осмотримся вокруг — может, повезёт и мы наткнёмся на господина, — сказала Юйе, поддерживая Лю Кэ за локоть.
Лю Кэ улыбнулась:
— Что ж, пойдём поищем поблизости.
С этими словами она оперлась на руку служанки и вышла из двора, медленно направляясь на восток.
Двор, где они жили, не был отдельно стоящим — недалеко к востоку и западу располагались другие жилые дома. Ещё дальше на восток находился склад зерна при храме Дачжэ, откуда время от времени выходили монахи.
Лю Кэ неторопливо шла вперёд, миновала соседние дома и уже собиралась подойти к складу храма Дачжэ, но так и не увидела Су ЛиХэна.
Когда она уже решила возвращаться, из двора склада вдруг вышли двое высоких мужчин.
Лю Кэ инстинктивно схватила Юйе за рукав и потянула её за угол стены ближайшего дома.
Вышедшие люди остановились, будто почувствовав чей-то взгляд, и настороженно обернулись в сторону того места, где только что стояла Лю Кэ. Убедившись, что там никого нет, они спокойно ушли на восток.
Лишь когда шаги совсем стихли, Лю Кэ и Юйе осторожно вышли из укрытия.
Поведение госпожи сильно напугало Юйе.
— Госпожа, что случилось? Разве с теми двумя что-то не так? — спросила она, прикладывая руку к груди и глубоко дыша.
Лю Кэ смотрела на ворота склада. Чем больше она вспоминала увиденное, тем яснее понимала: ей только что удалось избежать большой опасности.
— Эти двое были очень высокие и крепкие, — тихо ответила она. — Их походка, движения — всё выдавало военных. Если бы они узнали, что мы видели, как они выходят оттуда, нас бы точно устранили.
Юйе изумилась:
— Военные? Но зачем им ходить в склад храма Дачжэ?
— Именно это и тревожит меня, — сказала Лю Кэ, глубоко вдыхая. — Они были в гражданской одежде, явно не желая, чтобы их узнавали. Интересно, из какого именно войска они?
Тут она вспомнила прошлой осенью, как в поместье Лянъюань украли урожай. По словам У И, за этим стояли именно военные, хотя он и не знал их в лицо, поэтому не мог утверждать наверняка.
— Пойдём обратно! — сказала Лю Кэ, ещё раз бросив взгляд на склад, и повернулась к Юйе.
Та кивнула и пошла рядом с ней.
Когда они почти добрались до двора, с западной стороны показался Су ЛиХэн. На нём была удобная короткая хлопковая куртка без верхнего пальто, лицо слегка покраснело, а на лбу выступила испарина. Увидев Лю Кэ, он вытер пот рукавом и улыбнулся:
— Кэ-эр, ты куда запропастилась? Я тебя везде искал!
— Дядюшка, куда вы пропали? Я вас повсюду искала! — воскликнула Лю Кэ, не стесняясь, ведь рядом никого не было.
Су ЛиХэн радостно ответил:
— Я пошёл на пустырь за домом и сделал комплекс «У-циньси». После него весь пропотел, но зато чувствую себя отлично!
— А кашель прошёл? Не боитесь простудиться? — обеспокоенно спросила Лю Кэ.
Су ЛиХэн махнул рукой:
— Прошёл, прошёл! Принимал лекарства по рецепту Цинъи, и теперь всё в порядке. Он говорил: чем больше двигаешься, тем здоровее становишься. Главное — не сидеть целыми днями в четырёх стенах.
Он взял Лю Кэ за руку и повёл во двор.
Услышав имя Цинъи, сердце Лю Кэ на мгновение дрогнуло. Сможет ли она когда-нибудь снова увидеть этого человека?
Ведь Цинъи — уроженец столицы. А ей самой предстоит переезд в столицу в следующем году. Встретятся ли они там?
Погружённая в эти мысли, она перестала слушать, что говорит Су ЛиХэн, и очнулась лишь тогда, когда тот встряхнул её за плечо:
— Кэ-эр, с тобой всё в порядке?
— Ничего особенного, — быстро ответила она. — Просто вспомнила: отец получил новое назначение и в следующем году переезжает в столицу. Мне, скорее всего, придётся ехать с ним… Мне будет очень тяжело расставаться с вами, дядюшка.
Как только Лю Кэ упомянула отца, лицо Су ЛиХэна, ещё мгновение назад такое радостное, вдруг исказилось от ярости. Даже дыхание его стало тяжёлым и прерывистым.
— Не смей при мне упоминать его! — рявкнул он и, бросив эти слова, резко вошёл в дом.
Резкая перемена настроения дяди ошеломила Лю Кэ.
Отношение Су ЛиХэна к Лю Мину было таким же, как у Лю Фэна. Значит, они оба знали некую тайну, о которой она ничего не знала. И эта тайна наверняка была связана со смертью её матери.
Решив во что бы то ни стало выяснить правду, Лю Кэ быстро последовала за ним в дом.
Убийственный холод
Лю Кэ догнала его в комнате, но Су ЛиХэн тут же выскочил наружу и, почти сбив её с ног, устремился прочь.
— Дядюшка, куда вы? — крикнула она, пытаясь бежать за ним.
— Не следуй за мной! — грубо бросил он, даже не оглянувшись.
Его вид напугал Лю Кэ.
В этот момент вернулся Лю Фэн и спросил:
— Что случилось?
Глаза Лю Кэ наполнились слезами, и она беспомощно покачала головой.
А Су ЛиХэн уже скрылся из виду.
— Я пойду за ним. Ты пока зайди в дом и согрейся, — быстро сказал Лю Фэн и бросился вдогонку.
Выбежав за ворота, он увидел, что Су ЛиХэн бежит без цели на восток, и последовал за ним.
Су ЛиХэн, не владевший боевыми искусствами, вскоре миновал склад храма Дачжэ и несколько домов, но затем споткнулся и упал у небольшого холмика. Он стоял на коленях, сжимая кулаки и яростно ударяя ими по земле, лицо его исказила невыносимая боль.
Лю Фэн медленно подошёл и, опустившись на корточки позади него, положил руку ему на спину и тихо произнёс:
— Дядюшка, вы вспомнили о матери?
Су ЛиХэн не мог говорить при Лю Фэне плохо о Лю Мине — ведь они были отцом и сыном. Поэтому он лишь сказал:
— Когда он сватался к Юэ, он клялся, что всю жизнь будет заботиться о ней и никогда не допустит, чтобы она страдала в роде Лю. Но что получилось в итоге?
Су Юэ была единственной дочерью в семье Су. Все в доме боготворили её. Кроме того, с детства она отличалась умом и красотой, а к четырнадцати годам стала знаменитой на всю столицу талантливой девушкой. Женихи толпами приходили свататься.
В те времена шестнадцатилетний Лю Мин учился у Лю Цзялу и однажды навестил свою беременную сестру Лю Чжао в доме семьи Ши. Там он увидел, как Су Юэ играла вместе с дочерью Ши, Ши Лань, под фиолетовой глицинией. В ту минуту он подумал, что перед ним живое воплощение картины — настолько она была прекрасна.
Вернувшись в дом Лю в столице, он не мог забыть её образ. Спал плохо, ел без аппетита, постоянно думал о ней.
Когда Лю Цзялу узнал об этом, он решил помочь племяннику. Лю Цзялу всегда относился к Лю Мину сильнее, чем к собственным детям, считая, что будущее рода зависит именно от него. Чтобы брак не помешал карьере Лю Мина, он помог ему добиться руки Су Юэ.
Для этого он попросил старшую госпожу Сяо из рода Ши стать свахой. Она была двоюродной сестрой императрицы и пользовалась большим уважением в столице.
Сначала семья Су отказала. Но после встречи с самим Лю Мином, который уже в шестнадцать лет стал цзюйжэнем, они решили, что у него большое будущее. К тому же он был благороден и красив собой, и согласились.
После свадьбы чувства молодых только крепли. Через три года Лю Мин сдал императорские экзамены и занял второе место, став бангъянем.
Все считали их идеальной парой, созданной друг для друга. У них родились Лю Фэн, Лю Кэ и Лю Хань.
Казалось, счастье продлится всю жизнь… Но беда настигла их слишком рано.
Вспоминая те события, Су ЛиХэн задрожал всем телом.
Лю Фэн, всё ещё держа его за спину, мягко усадил его на землю и сказал:
— Дядюшка, это уже в прошлом. Нам нужно учиться отпускать. Кэ ничего не знает о тех временах. Лучше не давать ей повода что-то заподозрить. Как она сможет это пережить, если узнает?
Су ЛиХэн посмотрел на племянника и, немного успокоившись, сказал:
— Просто услышав, что его снова повысили, я почувствовал тошноту. Ведь менее чем через год после смерти Юэ он женился снова… Ладно, пусть. Но вскоре у него уже родился ребёнок! Как он смог так быстро забыть о страшной гибели Юэ?
Лю Фэн теперь жалел, что тогда заговорил об этом.
Но ведь ему тогда было всего шесть лет. Он играл в прятки со слугами и, пользуясь своей ловкостью, залез на дерево возле родительского двора. Никто его не заметил. Когда он собрался спуститься и посмотреть, ищут ли его, сквозь листву увидел ужасную сцену во дворе. От страха он онемел, лишь мечтал, чтобы кто-нибудь помог. Он спрыгнул с дерева, отчаянно толкнул ворота, но те оказались заперты. Тогда он бросился в дом Су.
В то время Су Яоцзу уже арестовали, и все, связанные с семьёй Су, боялись быть втянутыми в дело. Дом Су опустел.
Лю Фэн ворвался туда и сразу же рассказал всё Су ЛиХэну.
Тот впал в ярость, но прежде чем успел выйти, пришёл слуга с известием: к дому Су направляется отряд людей в доспехах.
Су ЛиХэн немедленно приказал вывести Лю Фэна через задние ворота.
Едва мальчик скрылся, как в дом ворвались императорские стражники.
Когда Лю Фэн вернулся в род Лю, всё уже было кончено.
С тех пор он рос рядом с дедом и бабушкой, которых ненавидел всей душой. В его детском сердце они были виновны в смерти матери — ведь если бы они не приехали, всё могло бы быть иначе.
Эту тайну он хранил в себе все эти годы, никому не рассказывая.
После трагедии Лю Мин впал в глубокую депрессию, целыми днями напивался до беспамятства. В столице никто не хотел выдавать за него дочь. Лю Цзялу пришлось оформить ему болезнь и отправить в Бо Лин для выздоровления.
Там старшая госпожа Ван узнала, что в семье купца Чжу есть подходящая по возрасту девушка, и устроила брак.
После женитьбы Лю Мин вернулся в столицу, но бабушка настояла, чтобы старших детей — Лю Фэна и Лю Кэ — оставить при себе.
С тех пор Лю Фэн больше никогда не возвращался в столицу.
Лю Кэ была слишком мала тогда и совершенно не помнила жизни в столице.
Услышав слова Су ЛиХэна, Лю Фэн тоже сжал кулаки и сказал:
— Если бы не Кэ, я давно бы уехал отсюда. Она ни в чём не виновата.
Упоминание Лю Кэ заставило Су ЛиХэна глубоко вздохнуть:
— Глядя на неё, я словно вижу Юэ в юности. Я был плохим старшим братом… Ты должен быть лучше меня. Ни в коем случае не позволь Кэ выйти замуж не за того человека.
Лю Фэн серьёзно кивнул.
В этот момент они больше походили не на дядю и племянника, а на двух людей, переживших одну и ту же боль, которые теперь утешали друг друга.
Когда они уже собирались возвращаться, вдруг донёсся топот копыт.
Лю Фэн инстинктивно прикрыл Су ЛиХэна и прижал его к земле за холмиком.
Осторожно выглянув, он увидел, как с востока подъехала тёплая карета и остановилась у ворот склада храма Дачжэ.
http://bllate.org/book/12018/1075270
Готово:
