Лю Фэн был человеком простым и прямодушным. Услышав слова Цинъи, он тоже обратился к Лю Кэ:
— Сестра, брат Цинъи прав: сегодня тебе действительно не следовало выходить.
К этому времени Лю Кэ уже оправилась от прежнего стыда и растерянности. Холодно взглянув на Цинъи, она спросила:
— Какая у тебя с теми людьми такая непримиримая вражда, что они снова и снова пытаются убить тебя?
Цинъи почесал нос, поднял голову и безнадёжно усмехнулся:
— Причина? Да просто мешаю им глазами.
Он замолчал на мгновение, затем перевёл взгляд на лицо Лю Кэ:
— Порой я сам себе не верю: неужели они действительно хотят моей смерти? И до сих пор не пойму — зачем? В конце концов, остаётся одно объяснение: я им мешаю глазами.
Вздохнув, он добавил:
— Мне очень жаль, что из-за меня вы оказались в опасности. Через пару дней я уеду. Как только я уйду, лучше перевезите господина Хуа в поместье Лянъюань. У И и Ван У неплохо владеют боевыми искусствами — они смогут защитить господина. Так мне будет спокойнее.
Услышав эти слова, Лю Кэ вдруг почувствовала, как в голове мелькнула какая-то мысль. Но она пронеслась слишком быстро — исчезла, прежде чем девушка успела её осознать.
Её рука уже полностью зажила, и теперь она села на кровати:
— Заботься лучше о себе.
В голосе слышалась обида.
Лю Фэн укоризненно произнёс:
— Кэ, как ты можешь так разговаривать с братом Цинъи? Эти дни именно он заботился о болезни господина.
Он не стал больше комментировать случившееся сегодня.
Лю Кэ промолчала.
В этот момент в комнату с трудом вошёл Су ЛиХэн. Увидев, что все целы и невредимы, он облегчённо выдохнул:
— Слава небесам, с вами ничего не случилось.
Лю Фэн тут же подскочил, чтобы поддержать его:
— Господин, вам нужно скорее отдохнуть. Вы только что начали поправляться — не простудитесь снова.
Лю Кэ тоже подошла и взяла Су ЛиХэна под руку:
— Господин, брат прав. Вам действительно стоит лечь отдохнуть.
Ни она, ни Лю Фэн не обратили внимания на Цинъи, и вместе они вывели Су ЛиХэна из западной внутренней комнаты.
Как только они вышли, их взгляды упали на лежащего в луже крови человека в чёрном — оба невольно замерли.
— Кэ, проводи господина в восточную внутреннюю комнату. Я с братом Цинъи уберу здесь, — сказал Лю Фэн.
Лю Кэ кивнула и повела Су ЛиХэна во внутреннюю восточную комнату.
Зайдя внутрь, она уложила его на кровать, укрыла одеялом и тихо прошептала:
— Дядя, не думайте ни о чём. Главное — берегите здоровье.
Су ЛиХэн кивнул с улыбкой:
— Я знаю. На этот раз всё благодаря высокому искусству Цинъи. Без него неизвестно, сколько бы ещё тянулась болезнь. Теперь уже почти ничего не болит. Думаю, выпью ещё несколько его снадобий — и совсем выздоровею.
Упомянув Цинъи, он оживился. Заметив, что Лю Кэ опустила глаза и молчит, он продолжил:
— Этот Цинъи — прекрасный юноша: и внешность у него благородная, и происхождение хорошее. Жаль только, не пойму, с кем он мог так сильно поссориться… А как ты его считаешь?
Лю Кэ резко подняла голову, недоумённо спросив:
— Что вы имеете в виду, дядя?
Су ЛиХэн улыбнулся — понял, что заговорил чересчур откровенно, — и перевёл разговор:
— Почему ты сегодня приехала? Ведь на улице такой холод.
— Несколько дней назад я встретила Цинъи на улице — он покупал для вас лекарства. Узнав, что вы больны, решила заглянуть.
Лю Кэ поняла, к чему клонил дядя, но, раз он сам переменил тему, она сделала вид, будто ничего не заметила. Однако, вновь услышав имя Цинъи, почувствовала лёгкое смущение.
Убедившись, что со здоровьем Су ЛиХэна всё в порядке, она встала, чтобы проститься.
Она уже провела здесь немало времени, а дорога домой была долгой. Да и дни стали короткими — если задержится ещё, доберётся лишь к сумеркам.
Попрощавшись с Су ЛиХэном, Лю Кэ вышла из западной внутренней комнаты. За занавеской двери она услышала, как Цинъи во дворе говорил Лю Фэну:
— Через пару дней, как только состояние господина Хуа улучшится, я уеду. Больше сюда не вернусь. Можешь быть спокоен.
Услышав это, Лю Кэ не могла определить, что чувствует. В голове будто всё опустело.
Хотя при встречах они чаще всего спорили, девушка всё равно считала, что Цинъи — не злодей. Иначе зачем бы он так старался вылечить Су ЛиХэна?
Медленно выйдя из дома, она увидела, как оба мужчины стоят рядом с четырьмя аккуратно выложенными телами. Лю Кэ невольно сглотнула.
— Надо решить, что делать с ними. Так держать во дворе — слишком жутко, — сказала она, нарочно избегая темы отъезда Цинъи, чтобы не вызвать недоразумений.
Цинъи и Лю Фэн одновременно обернулись и улыбнулись ей.
Только улыбка Лю Фэна была искренней и простодушной, а у Цинъи — многозначительной.
— Сейчас день — неудобно заниматься этим, — ответил Лю Фэн. — Подождём сумерек, тогда я отнесу их на заднюю гору и закопаю.
Он добавил:
— Ты уже задержалась надолго. Пора возвращаться. Я провожу тебя до города.
Лю Кэ тихо кивнула, поправила меховой плащ и взглянула на небо:
— Если выйти сейчас, к началу часа Юй буду дома.
Проходя мимо Цинъи, край её плаща слегка коснулся его свободно опущенной руки.
Пальцы Цинъи чуть дрогнули. Он горько усмехнулся, но тут же принял обычный дерзкий вид и крикнул вслед Лю Кэ:
— В ближайшие дни не напрягай руку! Иначе она может онеметь — не говори потом, что я не предупреждал!
Лю Кэ не сдержалась и обернулась:
— Если моя рука онемеет, виноват будешь ты! Не будь ты швырнул того человека прямо на меня, рука бы не пострадала. Так что меньше издевайся! Иначе…
Она хотела сказать: «Иначе, если я останусь калекой, ты обязан будешь обо мне заботиться до конца жизни».
Но, дойдя до этого места, вдруг вспомнила, как Лю Хань однажды сказала каменной чернильнице. Щёки её залились румянцем, и она осеклась.
— Иначе что? — Цинъи, видя, как гнев на лице Лю Кэ сменился смущением, с интересом подошёл ближе.
Лю Кэ сердито взглянула на него, резко повернулась и бросила:
— Ничего. Пойдём, брат.
И, не дожидаясь ответа, вышла за ворота вместе с Лю Фэном.
Цинъи смотрел ей вслед. Мысль о скором отъезде и невозможности больше видеть её вызвала неожиданную тоску.
Но между ними всё равно нет будущего. Даже если семья Су и не виновата в том давнем деле, его бабушка никогда не примет внучку, связанную с родом Су.
Ему остаётся лишь как можно скорее уехать отсюда, больше не возвращаться и постепенно забыть всё, что здесь произошло. В том числе и Лю Кэ.
Лю Фэн вернулся лишь спустя долгое время — видимо, довёл сестру до города.
Цинъи передал слуге вечернее снадобье для Су ЛиХэна, проследил, чтобы тот его выпил, и сказал:
— Этого лекарства хватит только на один приём. Я составлю новый рецепт. Завтра Тунъэр сходит в город и купит ингредиенты. Принимайте до Нового года — болезнь должна полностью отступить.
Он сделал паузу и продолжил:
— Я помогу разыскать вашу жену и дочь. Как только появятся новости, сразу пришлю письмо. Всё. Больше ничего не требуется. Завтра с утра я отправляюсь в столицу. Берегите себя, господин.
За время общения с Су ЛиХэном Цинъи окончательно понял: семья Су тогда, как и его собственная, стала жертвой несправедливых обвинений. Вся злоба к ним исчезла.
Он знал, что жена и дочь Су находятся в императорском дворце в качестве служанок. Хотя Су ЛиХэн прямо и не просил помочь, в его голосе звучала тоскливая надежда.
Услышав слова Цинъи, Су ЛиХэн с сожалением сказал:
— Вы здесь так хорошо устроились… Почему вдруг решили уезжать? Да и дорога сейчас нелёгкая.
Цинъи мягко улыбнулся:
— Уже почти Новый год. Я провёл вне дома больше двух недель — пора возвращаться. Иначе не успею к праздникам, а старики будут волноваться.
На самом деле это были лишь отговорки. Ему вовсе не хотелось возвращаться в столицу. Здесь он чувствовал себя свободно и легко, а мысли о мрачной жизни в городе наполняли душу тоской.
— Верно говоришь, — согласился Су ЛиХэн, поверив объяснению. — Я так с тобой сдружился, что забыл об этом. Конечно, тебе пора домой. Как только Фэн вернётся, велю ему собрать тебе вещи.
К концу часа Шэнь, когда сумерки окутали землю, Лю Фэн наконец вернулся.
После ужина оба вынесли четыре тела на заднюю гору и закопали. Тунъэр с самого начала драки дрожал от страха и спрятался в доме, поэтому рассчитывать на него не приходилось — всю работу выполняли Цинъи и Лю Фэн.
Тунъэр остался дома присматривать за Су ЛиХэном.
Они возили тела, копали ямы, хоронили — и закончили лишь глубокой ночью.
Вернувшись во двор, Лю Фэн так устал, что сразу упал на кровать и заснул.
Цинъи же велел Тунъэру вскипятить воды, выкупался, переоделся и вышел в ночь.
Он направился прямо в город Бо-лин.
Он пытался заставить себя забыть всё здесь, но чем сильнее старался, тем отчётливее вспоминал образ Лю Кэ. Желание увидеть её перед отъездом становилось всё мучительнее.
Если он не повидает её хотя бы раз, обязательно пожалеет об этом всю жизнь.
Раньше он никогда не испытывал подобных чувств к женщине. Неужели это и есть то самое влечение, о котором ходят легенды?
С этими мыслями он ускорил шаг, делая прыжки через крыши.
Добравшись до городской стены Бо-лина, он собрал ци, одним прыжком перемахнул через неё и вскоре оказался у стены дома рода Лю.
* * *
Цинъи остановился у ворот дома Лю.
Бег сюда дал о себе знать — на лбу выступил лёгкий пот.
Ночь была тихой и безмолвной.
Он поднял глаза к небу, где светила яркая луна среди редких звёзд, глубоко вдохнул и одним прыжком взлетел на стену двора.
Каменные фонари для созерцания пейзажа всё ещё горели, позволяя разглядеть общую картину двора.
Однако он не знал, в каком именно дворе живёт Лю Кэ, и мог полагаться лишь на интуицию.
К счастью, внутренний двор дома Лю был невелик — всего несколько строений и главных покоев.
Цинъи сначала взобрался на искусственную горку и с высоты осмотрел весь двор. Самый большой двор, скорее всего, не её. Самый маленький — тоже не подходит. А те, где фонари погашены, наверняка пустуют. Отбросив лишнее, он сузил круг поиска до двух-трёх возможных вариантов.
Первым он вошёл во двор, где росли чайные деревья с цветами.
Едва переступив порог, услышал храп.
Дверь оказалась незапертой. Во внешней комнате у входа в спальню спали две служанки — обе громко храпели.
Цинъи покачал головой. Он не узнал ни одну из них — явно не приближённые Лю Кэ. Осторожно приоткрыв дверь внутренней комнаты, он почувствовал чуждый запах и, не заходя внутрь, тихо вышел.
Недалеко находился ещё один двор. Едва войдя туда, Цинъи почувствовал сильный запах лекарств.
Лю Кэ не больна. Если бы заболела одна из её служанок, её бы немедленно перевели в другое место — не стали бы держать рядом с хозяйкой. Значит, это точно не её покои.
Он уже собирался уходить, как вдруг почувствовал чьё-то присутствие за спиной.
Цинъи вздрогнул. Не желая терять время, он собрался уйти.
— Кто здесь? — раздался тихий, но твёрдый женский голос. Видимо, и сама говорившая опасалась быть услышанной.
Едва прозвучали слова, как Цинъи почувствовал, что на него нападают. Он ловко уклонился от удара ладонью.
Он не ожидал, что во внутреннем дворе дома Лю окажется служанка, владеющая боевыми искусствами — да ещё и неплохо. Решил проверить её стиль.
http://bllate.org/book/12018/1075265
Готово:
