Цюйпин недоумевала про себя: ведь именно Лю Кэ сказала, что прежний лекарь ненадёжен и велела пригласить лекаря У. Почему же теперь снова понадобилось лекарство от того самого человека? Хорошо ещё, что она не приказала выбросить присланное снадобье.
Подумав так, она поклонилась Лю Кэ:
— Тогда я отдам соответствующие распоряжения.
Лю Кэ вместе с Лю Цин направились к Сючжуаньскому саду.
Войдя во вторые ворота, Лю Кэ заметила, как чья-то фигура скрылась за искусственной горкой неподалёку от сада Цысинь. По силуэту это была Цинь няня. Не подавая виду, Лю Кэ тихо последовала за ней.
Подкравшись ближе к горке, она услышала из-за камней тихий голос Цинь няни:
— Ты точно разглядела — это был племянник Ли няни, Ли Юн?
Услышав эти слова, Лю Кэ молча обернулась и посмотрела на Лю Цин.
Лю Цин едва заметно кивнула.
— Да, я всё отлично видела, — ответил голос служанки Сяо Мэй из сада Цысинь. — Ли Юн следовал за коляской первой госпожи, когда та выезжала из дома, и до сих пор не вернулся.
Цинь няня фыркнула:
— Отлично, замечательно. Ты хорошо поработала. Теперь у меня для тебя есть ещё одно задание. Если выполнишь его как следует, я попрошу старшую госпожу повысить тебя до второй ступени. А через год можно будет и хорошую партию подыскать.
Сяо Мэй, одновременно радостная и смущённая, воскликнула:
— Матушка няня, прикажите только — я сделаю всё, что в моих силах!
Цинь няня улыбнулась и поправила её:
— Делай не ради меня, а ради себя.
Сяо Мэй поспешно засмеялась:
— Да, конечно, ради себя.
— Подойди ближе, — сказала Цинь няня.
Хотя Лю Кэ находилась всего в нескольких шагах, голос Цинь няни стал таким тихим, что разобрать слова было невозможно.
Через некоторое время послышался голос Сяо Мэй:
— Не беспокойтесь, матушка няня. Я всё сделаю так, что первая госпожа возненавидит Ли няню всем сердцем.
Цинь няня холодно рассмеялась:
— Вот именно! Пускай они дерутся между собой — лучше бы до смерти. Я знаю первую госпожу: у неё хватает ума и решимости. Инцзы ей не соперница. Пусть ждёт, когда первая госпожа её уничтожит.
Закончив, она глубоко вздохнула и пробормотала себе под нос:
— Инцзы, не вини меня. Ты сама первой предала меня, так что не обессудь за мою жестокость.
После этих слов Цинь няня нарочито громко крикнула:
— Где же ты, озорница? Всюду искала, а ты здесь отдыхаешь! Разве другие девушки должны делать твою работу во дворе?
Сяо Мэй тоже закричала и выбежала из-за горки, умоляя:
— Простите, матушка няня! Я просто немного устала и хотела передохнуть здесь, но случайно уснула. Я не виновата, простите меня!.. — И побежала обратно в сад Цысинь.
Цинь няня последовала за ней.
Лю Кэ медленно вышла из-за горки и безмолвно смотрела им вслед.
— Всюду тебя искал, а ты здесь подслушиваешь чужие разговоры, — раздался за её спиной голос, от которого Лю Кэ резко обернулась.
* * *
Лю Кэ проводила взглядом удаляющиеся фигуры Цинь няни и Сяо Мэй и долго молчала.
Она никогда не думала, что станет пешкой в руках Цинь няни.
Раньше она лишь замечала, что между Цинь няней и Ли няней явно не ладят, но даже представить не могла, что их вражда дошла до такой степени.
— Госпожа, наше положение, кажется, неважное. Что нам делать? — обеспокоенно спросила Лю Цин.
Лю Кэ слегка улыбнулась:
— Раньше они были в тени, а мы — на свету. Теперь же всё наоборот: мы в тени, а они — на свету. Значит, наше положение стало лучше.
В этот момент за её спиной снова раздался голос, заставивший Лю Кэ резко обернуться.
— Всюду тебя искал, а ты здесь подслушиваешь чужие разговоры.
Перед ней стояла Лю Хань, укутанная в белый меховой плащ, словно маленький снежный комочек.
Увидев сестру, Лю Кэ сразу успокоилась:
— Тебе что-то нужно?
— Говорят, та вернулась. Сама я не хочу её навещать, вот и решила позвать тебя. Но в Сючжуаньском саду Юйе сказала, что ты вышла. Только выбралась наружу — и вижу, ты тут подслушиваешь! — насмешливо улыбнулась Лю Хань и добавила: — Ну и что ты услышала?
Лю Кэ уклонилась от ответа:
— Судя по твоему характеру, если бы Лю Чжэнь вернулась, ты бы сама пошла её навестить. Не знала, что вы такие дружные сёстры.
С этими словами она направилась к Сючжуаньскому саду.
Лю Хань быстро догнала её и, идя следом, с хитринкой спросила:
— Говорят, её чуть с ума не свела наложница Цзян. Правда ли это?
В её голосе явно слышалось возбуждение.
Лю Кэ бросила на неё недовольный взгляд:
— Как бы то ни было, мы сёстры от одного отца. Если кто-то увидит тебя в таком виде, не засмеются ли над нами?
Лю Хань равнодушно ответила:
— Разве в доме не все знают, что я терпеть не могу Лю Чжэнь? Я не умею лицемерить, как ты. Ненавижу — так ненавижу. Не стану притворяться.
Лю Кэ хорошо знала сестру и больше не стала уговаривать.
Вернувшись в Сючжуаньский сад, она отослала всех служанок и спросила Лю Хань:
— Откуда ты это услышала?
Лю Хань растерялась, сняла свой меховой плащ и небрежно бросила его на внешнюю кровать. На ней была простая туника из ханчжоуского шёлка цвета бирюзы и розовый пояс с вышивкой, который идеально подчёркивал её изящную фигуру.
Лю Кэ улыбнулась про себя: Лю Хань действительно повзрослела. И фигура, и лицо — безупречны. Каменная чернильница, видимо, неплохо удалился.
Сев рядом с Лю Кэ, Лю Хань спросила:
— О чём ты?
— О том, что Лю Чжэнь чуть с ума не сошла от рук наложницы Цзян, — уточнила Лю Кэ.
Лю Хань тут же оживилась:
— Сестра, это правда?
Лю Кэ не ответила, отстранилась и повторила:
— Я спрашиваю, где ты это услышала?
Лю Хань выпрямилась:
— Так же, как и ты — послала Су Цзинь подслушать у двора Сючжэнь. Её служанки и няньки болтали во дворе, и Су Цзинь это подслушала.
— Су Цзинь стояла только за стеной? — уточнила Лю Кэ.
Су Цзинь, пришедшая вместе с Лю Хань, смущённо улыбнулась:
— Да, госпожа. Я стояла за стеной. На самом деле я не собиралась подслушивать — хотела просто познакомиться с новыми служанками во дворе Сючжэнь, но случайно услышала их разговор о третьей госпоже.
Лю Кэ молча кивнула.
Лю Хань потянула её за рукав:
— Сестра, это правда?
— Правда. И методы там крайне подлые, — ответила Лю Кэ и, наклонившись к уху Лю Хань, добавила: — Она отравлена дурманом.
Сказав это, она замолчала и внимательно наблюдала за изумлённым лицом сестры.
Прошло некоторое время, прежде чем Лю Хань тихо произнесла:
— Эта наложница Цзян и вправду змея. Использовать такой низкий способ против Лю Чжэнь… Если яд не вывести, Лю Чжэнь навсегда останется сумасшедшей.
Лю Кэ кивнула:
— Именно так. Но Лю Чжэнь повезло — после приёма лекарства от господина Чжаня её состояние должно улучшиться.
Лю Хань с сожалением вздохнула:
— Жаль. Надо было дать этой нахалке урок. Наложница Цзян недостаточно умна — настоящая мастерица сделала бы всё незаметно, чтобы никто не заподозрил её.
— Думаю, яд дурмана обычно трудно распознать. Просто наложнице Цзян не повезло — её раскусили. Обычный лекарь вряд ли смог бы это определить, — сказала Лю Кэ.
Произнеся эти слова, она невольно вспомнила одного человека.
Он действительно много для неё делал.
В последнее время Лю Кэ часто о нём думала, но не позволяла себе углубляться в эти мысли — боялась вновь испытать разочарование. Всякий раз, когда он приходил ей на ум, она старалась переключиться на что-нибудь незначительное.
Лю Хань не заметила перемены в её лице и продолжила:
— У этой Лю Чжэнь и вправду удача. Прямо с порога нашла такого отличного лекаря.
На самом деле удача Лю Чжэнь зависела не от неё самой, а от Лю Кэ.
После нескольких дней приёма лекарства, оставленного Чжань Минъяном, Лю Чжэнь постепенно пришла в себя.
Вспомнив всё, что случилось в Инчжоу, она возненавидела наложницу Цзян всем сердцем.
Узнав, что всё это время Лю Кэ заботилась о ней и приглашала лекарей, она почувствовала смешанные эмоции.
Теперь она начала сомневаться в том, что Лю Кэ действительно оклеветала её мать, госпожу Чжу, но не хотела признавать этого и потому избегала встреч с Лю Кэ.
Каждый раз, когда Лю Кэ приходила навестить её, Лю Чжэнь притворялась спящей.
Через семь дней Лю Чжэнь полностью выздоровела. Кроме того, Лю Кэ ежедневно посылала ей кровавые ласточкины гнёзда на укрепление, так что её внешний вид значительно улучшился по сравнению с тем, каким он был при возвращении.
В тот день, после завтрака, Лю Кэ отправилась во двор Сючжэнь.
Как раз вовремя, чтобы услышать разговор Бихэ с управляющей няней двора, няней Цюй.
— Слава богу, третья госпожа наконец вернулась домой. Какие муки она там перенесла в Инчжоу? — спросила няня Цюй.
Бихэ возмущённо ответила:
— Всё это вина господина! Он так балует свою наложницу, что та осмелилась тронуть даже дочь господина, совсем забыв о своём месте.
— Именно! Помнишь тогда? Она сама начала драку, а когда пришёл господин, тут же упала на землю и заявила, что Лю Чжэнь убила её ребёнка. А наша третья госпожа в тот момент даже не стала оправдываться — наверное, от страха остолбенела, — с жестикуляцией рассказывала няня Цюй.
— Почему наложница Цзян так упорно преследует именно нашу третью госпожу? — недоумевала Бихэ.
Няня Цюй загадочно понизила голос:
— Ты ведь недавно пришла, возможно, не знаешь. Недавно нашу госпожу отправили обратно в родительский дом, и все говорили, что в этом виновата первая госпожа. Но теперь, видя, как наложница Цзян нападает на третью госпожу, начинаешь задумываться… Кажется, будто наложница Цзян чего-то боится от неё. Иначе зачем так яростно с ней сражаться?
— Теперь я понимаю, — сказала Бихэ. — Выходит, эта женщина заняла место матери третьей госпожи и чуть не убила её. Какая жестокость! А первая госпожа, напротив, добрая: если бы не её забота всё это время, третья госпожа вряд ли так быстро оправилась бы. Всё-таки родная сестра — даже при разногласиях кровные узы важнее всего.
Услышав слова Бихэ, Лю Кэ, которая уже собиралась войти во двор, медленно развернулась и ушла.
Теперь она совсем не понимала эту Бихэ.
По словам Бихэ, та искренне защищала её.
Но почему?
Когда шаги Лю Кэ стали затихать, Бихэ закончила разговор с няней Цюй и вошла в покои.
Честно говоря, она вовсе не хотела прислуживать Лю Чжэнь. Ей нравилось общаться с умными людьми, а Лю Чжэнь явно была самонадеянной и глупой. Постоянное общение с такой особой, казалось, могло постепенно испортить и её собственный ум.
Но приказ хозяйки — не обсуждается.
http://bllate.org/book/12018/1075262
Готово:
