Лю Кэ тут же опустила занавеску и сказала Лао Ваню:
— Развернись.
Едва она договорила, как Цинъи, будто по мановению волшебной палочки, уже стоял перед её каретой.
— Какая неожиданная встреча! — произнёс он, остановившись у боковой стороны экипажа. — Не думал, что увижу вас здесь.
— Господин ошибаетесь, — отозвалась Лю Кэ и тут же добавила, обращаясь к Лао Ваню: — Поехали.
Лао Вань знал Цинъи. Он лукаво улыбнулся:
— Слушаюсь, госпожа.
Цинъи протянул руку и перехватил поводья:
— Послушай-ка! Разве у тебя нет благодарности? Да, я живу в доме, который ты подыскал для господина Хуа. Но зато каждый день бесплатно ухаживаю за ним! Он ведь твой учитель, а я помогаю тебе за ним присматривать. Разве ты не должен поблагодарить меня?
— Я тебя не просила, — холодно ответила Лю Кэ. — Если бы тебя там не было, Тунъэр всё равно заботился бы о господине Хуа — и гораздо старательнее. Ты там просто ешь и пьёшь даром, делаешь немного для учителя — и уже требуешь благодарности? Ещё и вслух это говоришь! У меня дела, не хочу с тобой время терять. Прощай.
Спрятавшись за занавеской, Лю Кэ могла не церемониться с выражением лица Цинъи, поэтому прямо и откровенно высказала всё, что думала.
Снаружи раздался лёгкий смешок:
— Но слуга не умеет лечить болезни, — сказал Цинъи и поднял к окну кареты свёрток с лекарствами. — Угадай, что это? Сегодня я вышел купить лекарства для твоего учителя. За один визит такого врача, как я, платят немало. Разве ты не должна быть благодарна мне за то, что бесплатно лечу господина Хуа и покупаю ему лекарства?
Услышав это, Лю Кэ резко отдернула хлопковую занавеску:
— Учитель заболел? Что с ним?
Выглянув из окна, она встретилась взглядом с Цинъи.
Он смотрел на неё с лёгкой усмешкой; его глубокие глаза блестели насмешливо, и он прищурился. Сердце Лю Кэ невольно дрогнуло.
— Наконец-то показалась? — проговорил он.
Их лица оказались совсем близко — почти можно было почувствовать тёплое дыхание друг друга. Щёки Лю Кэ вспыхнули, и она быстро опустила занавеску, не ответив ни слова.
— Если хочешь знать, чем болен господин Хуа, иди сама посмотри, — сказал Цинъи. — Если опоздаешь — не вини потом меня, что не предупредил.
Лю Кэ поспешно отдернула занавеску и крикнула:
— Подожди!
Но Цинъи всё ещё стоял у окна кареты. Увидев Лю Кэ, он запрокинул голову и весело рассмеялся:
— Я ещё не ушёл, а ты уже спешишь меня остановить?
Заметив, что она готова разозлиться, он не дал ей ответить и продолжил:
— Зачем меня остановила? Говори скорее — мне нужно спешить обратно, лекарства господину Хуа несут.
— Серьёзно ли болен учитель? — спросила Лю Кэ.
Цинъи на миг задержал взгляд на её лице, затем усмехнулся:
— Сходи сама посмотри!
И, бросив эти слова, ушёл.
Лю Кэ так и подмывало его обругать, но Цинъи уже далеко ушёл.
Она волновалась за Су ЛиХэна, но на этот раз взяла с собой Лю Цин и до сих пор не была до конца уверена в её верности. Пришлось сначала выяснить обстоятельства.
Надев паранджу, она оперлась на руку Лю Цин и вышла из кареты, пешком направившись к аптеке «Цзисытан».
Заметив, что все входящие пациенты спешат внутрь, а выходят понуро и уныло, она удивилась.
Войдя в аптеку, к ней тут же подошёл ученик лекаря и вежливо спросил:
— Госпожа, вам нужны лекарства или вы хотите проконсультироваться у врача?
— Скажите, пожалуйста, есть ли у вас в аптеке лекарь по фамилии Чжань? — спросила Лю Кэ из-под паранджи.
Ученик вздохнул:
— Опять ищете господина Чжаня… Сегодня утром он провёл последний приём здесь и уехал. У нас работают лекари Цинь и Чэнь — оба мастера своего дела. Если у вас недомогание, можете обратиться к ним.
Лю Кэ покачала головой и продолжила:
— А вы не знаете, куда отправился господин Чжань?
Услышав это, ученик махнул рукой с раздражением:
— Не знаю!
И, больше не желая заниматься ею, пошёл встречать других посетителей.
В этот момент в аптеку вошёл аккуратно одетый слуга.
Ученик, увидев его, сразу подскочил и с улыбкой спросил:
— Цинчэнь, неужели господин Чжань согласился остаться?
Слуга по имени Цинчэнь усмехнулся:
— Как можно? Дела моего господина здесь закончены, теперь он едет в столицу. Но вспомнил, что забыл здесь свою медицинскую сумку, и велел мне её забрать.
Ученик снова обескураженно опустил голову.
Лю Кэ нахмурилась. Неужели господин Чжань приехал в Бо Лин только ради того, чтобы осмотреть Лю Чжэнь?
Цинчэнь взял сумку и вышел из аптеки.
Лю Кэ очнулась и поспешила к карете, крикнув Лао Ваню:
— Следуй за тем юношей в короткой синей рубашке!
Лао Вань, услышав приказ Лю Кэ, немедленно хлопнул вожжами и двинулся следом.
— Не приближайся слишком близко, чтобы не заметили, — предупредила Лю Кэ.
Лао Вань кивнул и чуть притормозил лошадей. Карета действительно замедлилась.
Из-за погоды на улице было мало людей, и стук колёс «цок-цок-цок» особенно выделялся.
Лю Кэ уже думала, что Цинчэнь их заметит, но тот шёл вперёд легко и уверенно, ни разу не обернувшись, пока не скрылся в гостинице Бо Лина.
Господин Чжань остановился в гостинице? Каков же его статус?
Вскоре с заднего двора гостиницы выехала тёплая карета с зелёным бархатом и жемчужными кистями и остановилась у входа.
— Отведи карету в переулок позади, — сказала Лю Кэ Лао Ваню.
Лао Вань тихо прикрикнул на лошадей и завёл карету в переулок напротив гостиницы.
Лю Кэ сошла с кареты и услышала у ворот разговор:
— Господин Чжань, будьте осторожны, — это был голос Цинчэня.
— Ничего страшного, пошли. Надеюсь, успеем доложиться императору до Нового года, — ответил господин Чжань.
Лю Кэ осторожно выглянула из переулка и увидела, что по обе стороны кареты выстроились два ряда человек — около десятка. Все стояли прямо и собранно, явно обученные, совсем не похожие на обычных слуг, скорее на солдат.
Вскоре карета господина Чжаня тронулась и исчезла.
Лю Кэ вышла из переулка и медленно направилась к гостинице.
Лю Цин шла следом и поддерживала её под локоть.
Служащий гостиницы увидел изящную молодую женщину, подходящую к воротам. По одежде он сразу понял, что она из знатной семьи, и, удивившись, всё же вежливо спросил:
— Госпожа, вы кого-то ищете или хотите снять комнату?
Лю Кэ улыбнулась из-под паранджи:
— Хотела спросить, кто такой тот господин, что только что уехал?
Служащий усмехнулся:
— Вы про господина Чжаня? Это главный лекарь императорской аптеки Чжань Минъян.
Лю Кэ так и остолбенела от удивления. Она долго не могла прийти в себя, а потом спросила:
— Главный лекарь императорской аптеки? Без него не может обойтись сам император! Как он вообще оказался в Бо Лине?
Повернувшись, она кивнула Лю Цин, давая знак дать чаевые.
Лю Цин достала из рукава слиток серебра в пять лянов и положила его в руку служащему.
Тот, получив щедрые чаевые и решив, что приезд Чжаня Минъяна в Бо Лин не является государственной тайной, улыбнулся и сказал:
— Господин Чжань рассказывал, что изначально ехал в Юйянь осматривать старого князя Яньского, страдающего от головной боли. По пути его попросили заглянуть в Бо Лин и осмотреть одну из госпож рода Лю. Поэтому он и задержался здесь на несколько дней.
Значит, всё было заранее устроено. Кто именно это сделал, Лю Кэ даже думать не надо — ответ был очевиден.
— Благодарю! — сказала она служащему и ушла.
Ещё не дойдя до кареты, Лю Цин слегка сжала руку Лю Кэ и, прижавшись к ней спиной, тихо прошептала:
— Госпожа, мне кажется, за нами следит кто-то странный.
Лю Кэ ничего не ответила, лишь ускорила шаг и быстро села в карету.
Садясь, она незаметно бросила взгляд назад и действительно увидела человека, стоявшего невдалеке.
Оказавшись внутри, она чуть приподняла занавеску — но тот человек уже исчез.
Был светлый день, да и находились они в городе, где постоянно сновали прохожие, так что за свою безопасность Лю Кэ не переживала. Однако её тревожило, кто следит за её передвижениями и с какой целью.
В этот момент Лю Цин, казалось, что-то вспомнила. Она посмотрела на Лю Кэ с неуверенным видом, будто хотела что-то сказать, но колебалась.
Лю Кэ, заметив это, сказала Лао Ваню:
— Поехали.
Карета с характерным «цок-цок-цок» выехала из переулка и направилась к переулку Хэгу.
По дороге Лю Цин собралась с духом и сказала:
— Госпожа, того человека я, кажется, раньше видела. Правда, смутно помню — боюсь ошибиться.
Лю Кэ, радуясь, что Лю Цин наконец решилась заговорить, улыбнулась:
— Ничего страшного, даже если ошибёшься. У меня и так нет ничего такого, что можно было бы использовать против меня.
Услышав эти многозначительные слова, Лю Цин замерла и потупила взор:
— Тот человек, кажется, племянник няни Ли — Ли Юн. Три года назад он приезжал в Бо Лин с матерью навестить няню Ли. Тогда я ещё служила у старой госпожи, поэтому видела его. Но три года прошло, и Ли Юн, конечно, изменился. Так что не уверена, точно ли это он.
Лю Кэ поняла: Лю Цин не ошиблась.
Няня Ли послала Ли Юна следить за ней, чтобы поймать её на чём-нибудь компрометирующем. Сегодня, к счастью, Лю Цин заметила слежку. Если бы Ли Юн увидел, как она идёт к Су ЛиХэну, пострадали бы не только она, но и сам Су ЛиХэн.
От этой мысли Лю Кэ пробрало холодом. Она похлопала Лю Цин по руке:
— Ты молодец. Отныне нам нужно быть ещё осторожнее.
Лю Цин склонила голову:
— Кем бы я ни служила раньше, теперь вы — моя госпожа. Я человек упрямый: кому служу, тому и верна до конца. Не стану много говорить — вы и так всё понимаете.
Лю Кэ улыбнулась:
— Я всё поняла.
Вернувшись в дом рода Лю, Лю Кэ встретила Цюйпин, которая вышла ей навстречу.
Лю Кэ пошутила:
— Что сегодня происходит? Сама Цюйпин-сестра вышла встречать меня? Да вы меня совсем смутите!
Цюйпин сделала реверанс и улыбнулась:
— Есть дело, которое можно решить только с вашей помощью. Услышав, что вы уехали, я не смогла дождаться и вышла вас встречать.
Лю Кэ, идя внутрь, продолжала шутить:
— Когда же я стала такой важной? Разве нельзя было спросить у третьей тёти? Если не она, то старая госпожа. Почему именно я?
— Дело касается третьей госпожи, — ответила Цюйпин. — Только что я снова пригласила лекаря У, который часто бывает в доме. Он сказал, что у третьей госпожи истощение ци и крови, и выписал рецепт для укрепления.
Лю Кэ не дала ей договорить:
— Глядя на то, как исхудала Чжэнь, истощение ци и крови, безусловно, есть. А что лекарь У сказал насчёт её странного поведения и бессвязной речи?
Цюйпин покачала головой:
— Лекарь У считает, что, возможно, на неё напала нечистая сила. Посоветовал пригласить просветлённого монаха или даоса.
Лю Кэ закатила глаза и подумала про себя: «Действительно, уровень мастерства зависит от глубины практики. Очевидно, что лекарь У и Чжань Минъян — не в одной весовой категории».
Эту мысль она оставила при себе и сказала вслух:
— Тогда пригласите просветлённого монаха. Сообщите об этом третьей тёте — решать не мне.
Цюйпин улыбнулась:
— У меня ещё одно дело. Первый лекарь прислал несколько пакетиков лекарств. Давать ли их третьей госпоже?
Лю Кэ чуть было не забыла: Чжань Минъян обещал прислать лекарства.
— Давайте, — сказала она. — Попробуем всё возможное. Но, — добавила она, опасаясь, что два препарата могут конфликтовать, — сначала испробуем лекарство первого лекаря. Если не поможет, тогда начнём принимать средства лекаря У.
http://bllate.org/book/12018/1075261
Готово:
