— Так ты и вправду хочешь поступить так, как советовал тот монах? — спросила старшая госпожа Ван.
Лю Цзяфу погладил бороду и ответил:
— Разумеется.
Старшая госпожа Ван резко подняла голову:
— Ни за что!
☆ Шестьдесят пятая глава. Несчастье
Услышав слова Лю Цзяфу, старшая госпожа Ван тут же вспыхнула гневом:
— Я разве змея или дикий зверь? Не видеть меня — и беды миновать! Да это же смешно!
Лю Цзяфу фыркнул:
— А разве не так? Ты ведь родилась в год Тигра — вот тебе и сказано: уйди в сторону!
— Чушь собачья! — воскликнула госпожа Ван, хлопнув ладонью по столу и вскочив на ноги. — Думаешь, я не понимаю, о чём ты задумался?
— О чём я задумался? — повысил голос Лю Цзяфу, на этот раз не испугавшись её вспыльчивости. — Я лишь хочу, чтобы все молодые в нашем роду были здоровы и целы, без всяких бед и напастей!
— Какие напасти? — возмутилась она. — Думаешь, я не вижу твоих замыслов…
В этот момент Цинь няня вошла и поставила перед госпожой Ван чашку чая, незаметно подмигнув ей.
Госпожа Ван поняла, что снова потеряла самообладание, и, отпустив Цинь няню, больше ничего не сказала.
Лю Цзяфу продолжил за неё:
— Что ты там понимаешь? Мои намерения чисты — я думаю только о благе младших. А вот некоторые…
Услышав эти слова, старшая госпожа Ван с трудом сдержала ярость, глубоко вдохнула и заговорила тише:
— Я знаю, что ты их любишь. Но нельзя же слепо верить всякому вздору! По-моему, этот Яньцзе — человек совсем несерьёзный.
Лю Цзяфу, заметив, что тон жены стал мягче, тоже перестал кричать:
— В таких делах лучше перестраховаться.
Старшая госпожа Ван промолчала.
Лю Цзяфу, увидев это, быстро добавил:
— Так и решено! Всего-то полгода с лишним. Ты ведь не увидишься с Кэ-эр, но я буду постоянно сообщать тебе, как она поживает.
Она всё ещё молчала.
Лю Цзяфу, хмыкнув, поднялся:
— Раз у тебя нет возражений, я пойду. Я уже велел третьей невестке всё устроить. Наверняка Кэ-эр уже всё знает. Если она перестанет приходить к тебе на поклон, не взыщи.
С этими словами он поспешно вышел, чувствуя себя необычайно легко.
Обычно всеми домашними делами заправляла госпожа Ван, а Лю Цзяфу занимался лишь внешними делами семьи. На этот раз он впервые смог так легко убедить её согласиться со своим мнением.
Он не знал, что, едва он переступил порог, старшая госпожа Ван в ярости швырнула чашку на пол.
Цинь няня, услышав в коридоре звон разбитой посуды, тихонько вошла и увидела, как фарфоровая чашка из Цзиндэчжэня лежит в осколках.
Она тут же принялась собирать осколки и вытирать лужу чая сухой тряпкой.
— Пусть этим занимаются служанки, — сказала госпожа Ван, наблюдая за её суетой.
Цинь няня, опираясь на колено и медленно выпрямляясь, улыбнулась:
— Это я случайно разбила чашку, госпожа. Лучше самой убрать. Ведь если кто-то увидит, как сразу после ухода старшего господина разбилась посуда, то одни скажут — это я нечаянно, а другие подумают — будто я выражаю недовольство. Служанки ведь не знают меры — вдруг кому-то проболтаются? Так можно и доброе имя испортить.
Её слова заставили госпожу Ван почувствовать стыд.
В молодости за ней закрепилась дурная слава — говорили, что она строга и вспыльчива. Лишь с возрастом она стала сдержаннее, и репутация постепенно улучшилась.
— Я снова поторопилась… Но ведь ты слышала, как он нарочно против меня идёт! — проговорила она, всё ещё сердясь на слова Лю Цзяфу. — Разве мои дела не ради всего рода Лю? Если он будет так баловать детей, то через год-два наш род Лю…
Она не договорила «погибнет», но сдержалась.
Чувствуя обиду, она достала из-под мышки платок и стала украдкой вытирать слёзы.
Цинь няня улыбнулась:
— Госпожа, позвольте принести вам новую чашку чая.
Старшая госпожа Ван молча плакала.
Вскоре Цинь няня вернулась с чашкой успокаивающего чая и поставила её на столик перед госпожой. Та уже перестала плакать.
— Госпожа, — тихо сказала Цинь няня, — по правде говоря, сегодняшняя ссора — ваша вина.
Госпожа Ван тут же обернулась и сердито посмотрела на неё.
Цинь няня поспешила низко поклониться:
— Подумайте сами, госпожа: разве много ли дел требуют вашего личного участия? Вы — как полководец в шатре, который управляет войсками издалека. Что за беда, если вы не увидитесь с ней некоторое время?
Выражение лица госпожи Ван изменилось. Она перестала сердито смотреть на Цинь няню, опустила глаза и начала водить крышкой чашки по краю, будто размышляя.
Цинь няня, видя, что госпожа молчит, немного помолчала, а потом улыбнулась:
— Старший господин и вы — одно целое. Он так заботится о вас, вам стоит радоваться.
Госпожа Ван уже почти согласилась с её доводами, но теперь снова удивилась:
— Как это — заботится?
Цинь няня слегка наклонилась и понизила голос:
— Теперь все дела, касающиеся старшей барышни, будут решаться без вашего участия. Если с ней что-то случится, вы ни в чём не будете виноваты.
Глаза госпожи Ван блеснули. Уголки её губ медленно изогнулись в холодной усмешке, но она ничего не сказала.
Цинь няня выпрямилась:
— Однако вы всегда были особенно привязаны к старшей барышне — ведь вы сами её растили. Полгода не видеться — как вы сможете спокойно спать? Хотя лично встретиться нельзя, всё равно стоит послать побольше людей заботиться о ней.
Гнев, застрявший в груди госпожи Ван, окончательно рассеялся. Она улыбнулась:
— Ты права. Но кого отправить? Подходящего человека выбрать нелегко.
Цинь няня, заметив улыбку на лице госпожи, облегчённо вздохнула:
— Госпожа, выбор людей — не ваша забота. Пусть этим займётся третья невестка. Ведь именно она будет отвечать за питание старшей барышни в ближайшие полгода.
Госпожа Ван, женщина исключительно проницательная, просто растерялась от внезапного предложения мужа. Теперь же, услышав слова Цинь няни, кивнула:
— Верно. Сходи и передай третьей невестке, пусть подберёт подходящих людей и доложит мне.
— Слушаюсь, — поклонилась Цинь няня с улыбкой.
Тем временем госпожа Хань как раз наказывала Цюйпин за то, что та разбила любимую вазу с узором «цветущий лотос и дракон».
Цинь няня вошла как раз в тот момент, когда Цюйпин стояла на коленях на твёрдом полу и виновато опустила голову. Увидев Цинь няню, она поспешно поднялась и натянуто улыбнулась:
— Позвольте подать вам чай, няня.
Госпожа Хань, немного смутившись, что Цинь няня вошла без доклада, тоже встала и предложила ей сесть.
Цинь няня не придала этому значения и улыбнулась:
— Удивительно, что у входа никого не было. Оказывается, вы снова устраиваете представление для своей служанки.
Затем она мягко добавила:
— Третья госпожа, Цюйпин — хорошая девочка. Если она иногда шалит, достаточно пары слов наставления.
В этот момент Цюйпин как раз вошла с чашкой чая.
Госпожа Хань улыбнулась:
— Вы совершенно правы, няня. — Затем, обращаясь к Цюйпин с лёгкой иронией, сказала: — Видимо, мне больше нельзя с тобой строго обращаться. Ты ведь самая разумная и послушная в доме. Если я тебя накажу, меня сочтут жестокой хозяйкой. Ещё не успела я и пальцем двинуть, как уже пришла няня из покоев старшей госпожи защищать тебя!
Она запрокинула голову и весело рассмеялась.
Цинь няня и Цюйпин тоже не смогли сдержать улыбок.
— Хотя вы и шутите, третья госпожа, но правду говорите, — сказала Цинь няня, усаживаясь на табурет напротив. — Цюйпин — одна из лучших служанок в доме. Старшая госпожа сама её хвалит. Говорят даже, что если бы не то, что Цюйпин — ваша приданная служанка, старшая госпожа давно бы уговорила третьего господина взять её в жёны.
Цинь няня приняла чашку чая из рук Цюйпин и, подыгрывая шутке, добавила:
— Но старшая госпожа также сказала: «Раз уж третья невестка управляет хозяйством, я не стану вмешиваться в её спальню». Всё это между вами, госпожа и служанка.
Она расхохоталась, хлопнув Цюйпин по руке.
Цюйпин покраснела и опустила голову, но не могла просто уйти, поэтому тихо прошептала:
— Няня шутит. Мне и так повезло служить третьей госпоже.
Госпожа Хань прекрасно понимала цель слов Цинь няни. Она улыбнулась и, успокоив дыхание, сказала:
— Няня, вы ведь заняты человек. Неужели специально пришли защищать Цюйпин? Тогда позвольте мне заранее извиниться перед сестрой Цюйпин — не дай бог вы из-за неё ночью не уснёте!
Все трое ещё немного посмеялись, после чего Цинь няня передала слова старшей госпожи Ван.
Госпожа Хань встала и почтительно выслушала. Чем дальше она слушала, тем больше тревожилась, но на лице не показала и тени беспокойства. Она лишь улыбнулась:
— Старшая госпожа, конечно, больше всех заботится о старшей барышне. Я обязательно всё сделаю так, как она велела, чтобы она была спокойна.
Она ещё говорила, как у двери раздался голос служанки:
— Третья госпожа, у вторых ворот передали: случилось несчастье с господином Ши! Вас просят срочно найти третьего господина и обсудить, что делать!
Госпожа Хань, услышав эту бессвязную весть, рассердилась:
— Передавайте чётко! Иди сюда и скажи толком, что случилось!
Маленькая служанка Цюйинь робко вошла и, опустившись на колени, повторила всё заново. Госпожа Хань уже готова была уколоть её шпилькой за язык, но Цинь няня остановила её:
— Говори яснее: какой именно господин Ши попал в беду и что с ним стряслось?
— Так и сказали у вторых ворот — больше ничего не объяснили, — тихо ответила Цюйинь, а потом вдруг вспомнила: — Уже передали и старшей барышне. Говорят, она послала людей в храм Дачжэ просить первого молодого господина помочь спасти его!
Госпожа Хань поняла, что дело серьёзное, и сердце её забилось быстрее. Она больше не думала ни о чём другом и торопливо приказала:
— Беги скорее! Пусть слуги немедленно найдут третьего господина и приведут того, кто принёс весть, чтобы я сама всё выяснила!
*********************************
Цюйинь поспешно выбежала.
Госпожа Хань обратилась к Цинь няне:
— Пока мы не разобрались, что случилось, лучше не рассказывать об этом старшей госпоже — вдруг напугаем её?
Цинь няня кивнула:
— Конечно, я сама это понимаю. Но, возможно, кто-то уже проболтался. Пойду проверю.
Она была женщиной опытной и знала: чем меньше людей вовлечено в дело, тем лучше. Раз госпожа Хань просила молчать, она не станет говорить, но это не значит, что другие последуют её примеру.
Госпожа Хань в этот момент думала только о господине Ши и не обратила внимания на слова Цинь няни. Она лишь кивнула и умолкла.
После ухода Цинь няни госпожа Хань поспешила вместе с Цюйпин в Сючжуаньский сад к Лю Кэ.
Лю Кэ в это время тоже была в смятении.
Но волновалась она не за господина Ши, а за Лю Хань.
Дело в том, что после ухода Лю Кэ в сад Цысинь Лю Хань услышала от Су Юнь, вернувшейся с покупками, что господин Ши дрался на улице. Она тут же выбежала.
Добравшись до переулка Чунъян, где, по словам Су Юнь, происходила драка, она увидела, что обычно тихая улица запружена людьми — не протолкнуться.
Лю Хань послала Су Юнь узнать подробности. Та долго пробиралась сквозь толпу и наконец добралась до центра.
Там она увидела, как четверо или пятеро людей избивают господина Ши. От страха Су Юнь остолбенела и только через некоторое время вспомнила, что нужно бежать докладывать Лю Хань.
☆ Шестьдесят шестая глава. Разрешение
http://bllate.org/book/12018/1075245
Готово:
