Лю Цзяфу кивнул с полной серьёзностью:
— Да-да, я обязательно велю Кэ исполнить наставления наставника.
Сказав это, Яньцзе поднялся и простился. Лю Цзяфу лично проводил его до ворот усадьбы, а Лю Кэ пришлось следовать за ними. Лю Фэн ушёл вместе с Яньцзе и больше не вернулся.
Лю Цзяфу ничего не сказал по этому поводу. Вернувшись во двор, он обратился к внучке:
— Кэ, помни слова наставника Яньцзе. Начиная с завтрашнего дня, делай всё так, как он велел. Ради младших братьев и сестёр не позволяй себе пренебрегать этим.
Лю Кэ слегка отвела взгляд:
— Дедушка тоже верит в это?
— Лучше верить, чем нет! — похлопал он её по плечу.
Когда Лю Цзяфу удалился, Лю Кэ направилась в Сючжуаньский сад и по дороге спросила у Лю Цин:
— У нас в доме кто-нибудь родился в год Дракона или Тигра?
Лю Цин, поддерживавшая её под руку, задумалась:
— В нашем саду таких нет. А в других дворах — не знаю.
Лю Кэ улыбнулась:
— Я имею в виду не только прислугу. Среди господ — кто из них родился в год Дракона или Тигра?
Она говорила и вдруг остановилась. Ей пришло в голову: ведь в доме есть один человек, рождённый в год Тигра — сама старшая госпожа Ван.
* * *
Глава шестьдесят четвёртая. Подоплёка
Лю Кэ вспомнила выражение лица Яньцзе и невольно удивилась: неужели этот наставник что-то знает и специально пришёл ей помочь?
Мысль показалась ей смешной, и она покачала головой, решив больше об этом не думать.
Юйе вернулась почти к полудню. Щёки её покраснели от холода, а лицо было утомлённым после долгой дороги.
Войдя в комнату и увидев, что Лю Цин находится рядом с хозяйкой, Юйе вынула из-под одежды стопку бумаги и положила перед Лю Кэ:
— Госпожа, подойдёт ли такая бумага?
Лю Кэ сидела у тёплой жаровни и читала книгу. Услышав вопрос, она подошла к столу:
— Дай-ка взгляну.
Юйе расстелила на столе черепаховую бумагу «Гуйвэнь».
Лю Кэ взяла кисть, чтобы попробовать, окунула её в чернильницу — и сама рассмеялась:
— С самого утра я не трогала чернил. Теперь они, наверное, замёрзли. Отнеси их в другую комнату, пусть немного прогреются, а потом разотри.
Юйе уже собралась уходить, но Лю Кэ остановила её:
— Постой. Ты только что с улицы — сначала согрейся здесь.
И, сказав это, она отложила кисть.
Лю Цин, стоявшая позади, тут же предложила:
— Пусть Юйе остаётся здесь, а я пойду.
С этими словами она взяла чернильный брусок и вышла из комнаты. Тяжёлая занавеска из тёмно-синего хлопка опустилась за ней.
Как только дверь закрылась, Лю Кэ понизила голос:
— Письмо доставлено?
Юйе сделала шаг вперёд и тихо ответила:
— Да, доставлено. Господин У прочитал его.
Лю Кэ кивнула и вышла из-за стола:
— Хорошо.
— Однако… — Юйе замялась, следуя за ней.
— Однако что? — напряглась Лю Кэ.
Юйе не знала содержания письма и не понимала, зачем госпожа отправила его господину У. Но, заметив, что после прочтения на лице У И появилось озабоченное выражение, она догадалась: дело серьёзное. Поэтому теперь отвечала с особой осторожностью.
Увидев тревогу на лице Лю Кэ, она честно сказала:
— Господин У велел передать вам: «Человек уже ушёл».
Услышав это, Лю Кэ почувствовала глубокое разочарование и спросила:
— Он видел рисунок, который я нарисовала?
— Видел. Господин У ничего не сказал, — тихо ответила Юйе.
Лю Кэ махнула рукой:
— Ладно, ступай.
Она направилась в спальню и, полная уныния, растянулась на кровати лицом к стене.
Лю Цин вошла и увидела, что бумага всё ещё лежит на столе, а Юйе нет в комнате. Она бесшумно подошла к двери спальни и заметила, что Лю Кэ одна, лежит, отвернувшись к стене. Это вызвало у неё недоумение.
Она поставила разогретые чернила на стол и взглянула на бумагу.
Её бабушка раньше служила при старшей госпоже Ван и была очень грамотной. Лю Цин с детства впитала любовь к письменам и сразу узнала бумагу: это был старый черепаховый лист «Гуйвэнь» из мастерской «Вэньсюаньгэ».
В душе у неё возникло подозрение, но на лице не дрогнул ни один мускул. Осторожно выйдя из комнаты, она никому ничего не сказала.
Перед обедом Цюйпин, горничная госпожи Хань, пришла вместе с двумя служанками.
Дело в том, что после проводов Яньцзе Лю Цзяфу вызвал Лю Сюя и госпожу Хань и лично велел: с этого дня Лю Кэ будет уединённо заниматься чтением сутр в Сючжуаньском саду. Ни одному человеку, рождённому в год Дракона или Тигра, нельзя входить в сад, и Лю Кэ не должна встречаться с такими людьми.
Выслушав приказ, госпожа Хань задумалась и тихо произнесла:
— Насколько мне известно, в нашем доме нет никого, рождённого в год Дракона. Только старшая госпожа Ван — в год Тигра.
Лю Цзяфу хлопнул себя по лбу и рассмеялся:
— Именно! Речь идёт именно о ней. Значит, в течение двухсот дней Кэ не должна встречаться со старухой.
— Но между старшей госпожой и А-Кэ такие тёплые отношения… Боюсь, что… — Госпожа Хань не договорила.
Она знала: внешне Лю Цзяфу кажется строгим, но на самом деле он всегда проигрывает в спорах со своей матерью. Перед старшей госпожой Ван он всегда чувствует себя неуверенно, хоть и старается казаться суровым.
Госпожа Хань заранее предупредила его, чтобы он не надеялся, будто старшая госпожа Ван послушается.
Лю Цзяфу вспылил:
— Чего бояться? Неужели эта старуха посмеет ослушаться моего приказа? С ней я сам поговорю — тебе нечего волноваться!
Цель госпожи Хань была достигнута, и она больше ничего не сказала.
Выйдя из кабинета Лю Цзяфу, она велела Цюйпин отнести Лю Кэ буддийские сутры, которые подготовил старший господин, и передать его указания.
Лю Кэ, увидев, что две служанки несут свитки сутр, сразу поняла, в чём дело. Её дедушка действительно всерьёз воспринял слова Яньцзе.
Лю Цин и Юйе вышли встречать Цюйпин.
Цюйпин сделала реверанс и с улыбкой сказала:
— Госпожа, я пришла передать слова старшего господина. Третья госпожа хотела прийти сама, но у неё дела, поэтому прислала меня.
Она выпрямилась и передала все наставления госпожи Хань Лю Кэ.
Лю Кэ выглядела обескураженной.
— Кроме того, — продолжала Цюйпин, — вся пища, которую вы будете принимать, теперь должна быть одобрена старшим господином. Он также сказал: «Отказ от встреч со старшей госпожой — не грех непочтительности. Это великое благодеяние ради благополучия всех младших в роду, так что не терзайтесь».
Лю Кэ поспешно кивнула в знак согласия.
Лю Цин и Юйе приняли сутры у служанок.
Цюйпин, передав всё, сразу ушла доложиться.
Тем временем госпожа Хань и Лю Сюй разговаривали в своих покоях.
В комнате было жарко: под полом горели дрова, а посреди спальни стояла жаровня. Несмотря на ледяной ветер за окном, внутри царило тепло.
Они сидели друг против друга за низким столиком. Госпожа Хань держала в руках маленький ароматический курильник, а Лю Сюй, прислонившись к стене, время от времени брал с подноса каштаны и лущил их.
На столе уже лежала горстка скорлупок.
— Скажи, что это за затея у старшего господина? — недоумевала госпожа Хань.
Лю Сюй равнодушно ответил:
— Разве не сказали? В этом году над нашим домом нависла угроза злых духов и зловещих звёзд. Нужно, чтобы человек с полной мерой удачи и долголетия читал сутры, чтобы отвести беду.
Госпожа Хань бросила на него презрительный взгляд:
— Мой дорогой третий господин, только такой простодушный, как ты, поверит в эти сказки.
Лю Сюй выбросил очищенную скорлупку на стол и, приблизившись к жене, с любопытством спросил:
— Так ты знаешь правду?
— Какую ещё правду? — фыркнула госпожа Хань. — Я всего лишь пешка в их вечной игре. То он бросает меня против неё, то она — против него. Оба используют меня как оружие. Хорошо ещё, что я не дура. Будь я такой же глупой, как ты, давно бы уже погибла.
Лю Сюй вытащил изо рта наполовину съеденный каштан, нахмурился и сказал:
— Что ты такое говоришь? Как ты смеешь так отзываться о родителях? Они никогда не использовали тебя! Ты слишком много о себе возомнила.
С этими словами он начал спускаться с лежанки.
Госпожа Хань остановила его, положив руку на плечо:
— Подожди. Скажи мне: кто сегодня пригласил этого монаха?
Лю Сюй замер на краю лежанки:
— Говорят, он пришёл вместе с Му Цином. Наверное, тот и пригласил.
— Все мужчины в вашем роду одинаково наивны, — протянула госпожа Хань. — Я уже выяснила: Му Цин вовсе не верит словам монахов. Не мог он его приглашать. Он такой же, как и я.
Лю Сюй начал терять терпение:
— Хватит ходить вокруг да около! Кто пригласил — так и скажи!
Госпожа Хань усмехнулась и, откинувшись на подушки, с довольным видом произнесла:
— Это лишь моё предположение. Но кто в этом доме больше всего влияет на старшего господина? Вот от того и исходи.
Лю Сюй пожал плечами:
— Почему ты уверена, что это не он сам пригласил?
— Зачем ему без причины звать монаха? — протянула госпожа Хань.
Лю Сюй, видя, что жена упрямо молчит, решил больше не спрашивать. Он спустился с лежанки, надел обувь и сказал:
— Разговаривать с тобой — одно мучение. Я ухожу. Обедать без меня.
Госпожа Хань вскочила:
— Уже пора обедать! Куда ты собрался?
— Не твоё дело! — бросил он и вышел, резко откинув тяжёлую занавеску.
Госпожа Хань рассердилась и крикнула ему вслед:
— Опять пойдёшь бродить по сторонам! Не возвращайся!
Она сердито смахнула все скорлупки со стола на пол.
В этот момент за окном послышались голоса. Госпожа Хань подошла к окну и приоткрыла створку. Ледяной ветер тут же ворвался внутрь.
«Только началась зима, а уже так холодно. Что будет к Новому году?» — подумала она.
Увидев, что Лю Сюй разговаривает во дворе с Цюйпин, она уже собиралась закрыть окно, как вдруг услышала:
— Сегодня вечером я обязательно вернусь. Жди меня дома.
Госпожа Хань не стала слушать ответ Цюйпин. С раздражением захлопнув окно, она вернулась к столу.
Цюйпин, услышав шум, быстро распрощалась с Лю Сюем и вошла в комнату.
Увидев беспорядок на полу, она молча начала убирать, хотя обычно этим занимались младшие служанки.
Гнев госпожи Хань постепенно утих. Она подозвала Цюйпин и сказала:
— С этого момента вся еда для госпожи Лю Кэ переходит под наш контроль. Будь предельно внимательна — нельзя допустить никаких происшествий.
Затем она добавила:
— В ближайшее время держи рот на замке. Ни слова лишнего. А вот глаза держи широко открытыми.
Цюйпин поклонилась:
— Служанка поняла.
Пока госпожа Хань с опаской исполняла новое поручение, в другом крыле усадьбы разворачивалась другая сцена: Лю Цзяфу передавал слова Яньцзе старшей госпоже Ван.
Он ещё не успел договорить, как старшая госпожа Ван связала это с тем, что сама недавно сделала Лю Кэ. Сердце её сжалось от тревоги, но вид она сохранила спокойный:
— С каких это пор ты стал верить в богов и духов?
— Чужие слова я не слушаю, — ответил Лю Цзяфу, — но если говорит Яньцзе — верю. Я доверяю его чести.
— Этот монах, что умеет красиво говорить, достоин такого доверия? — бросила старшая госпожа Ван с презрением.
Лю Цзяфу поднял подбородок:
— Для тебя он красавец, а для него красота и уродство — одно и то же. Вот и разница между простым человеком и истинным наставником.
http://bllate.org/book/12018/1075244
Готово:
