Однако прибывший явно не узнал его.
В это время Тун Сюй поспешно вышел наружу.
Увидев стоявшего у ворот гостя, он почтительно поклонился:
— Господин, вы наконец прибыли.
Его сердце, до этого сжатое тревогой, наконец успокоилось.
Перед дверью стоял никто иной, как дядя Лю Кэ по материнской линии — Су ЛиХэн.
Су ЛиХэн, заметив, с какой почтительностью обращается к нему Тун Сюй, улыбнулся:
— Господин Тун, зачем такие церемонии? Если бы не ваша забота и поддержка, разве был бы я тем, кем стал сегодня?
Тун Сюй поспешил замахать руками:
— Господин, прошу вас, не говорите так! Я всего лишь слуга, исполняющий поручения старшего молодого господина и госпожи. Прошу, входите скорее.
Заметив, что Ван У растерянно смотрит на Су ЛиХэна, Тун Сюй пояснил:
— Пятый брат, это родственник нашей госпожи…
Он не успел договорить, как Су ЛиХэн рассмеялся:
— Зовите меня Хуа Хэн. Раньше я был учителем юных господ из рода Лю, но вовсе не родственником.
За мгновение Су ЛиХэн придумал себе новую личность.
Тун Сюй, человек от природы сообразительный, тут же подхватил:
— Господин, хоть вы так и говорите, наша госпожа строго наказала: «Кто был учителем хоть день — тот отец на всю жизнь». Она велела мне хорошо заботиться о вас, так что я осмелюсь проявить пренебрежение.
Повернувшись к Ван У, он добавил:
— Верно ведь, пятый брат?
Поскольку Лю Кэ представила их как приглашённых наставников, Тун Сюй относился к У И и Ван У с большим уважением и, как и все остальные, называл Ван У «пятым братом».
Ван У очнулся от оцепенения и сухо усмехнулся:
— Да-да, конечно. На поместье одни простолюдины, а сегодня наконец-то пришёл настоящий учёный. Мы с удовольствием поучимся у господина Хуа.
Он уже знал, что в восточном флигеле свободны две комнаты, но не ожидал, что они предназначены именно для Су ЛиХэна.
Наблюдая, как Тун Сюй подводит Су ЛиХэна к восточному флигелю, Ван У вдруг почувствовал, как в голове вспыхнули три мысли:
Убить!
Бежать!
Искупить вину!
Эти три понятия то и дело сменяли друг друга, не давая ему принять решение.
Если он убьёт Су ЛиХэна, чтобы замести следы, сможет ли он после этого смотреть в глаза Лю Кэ, которая оказала ему столько доверия?
Да и сама Лю Кэ, вероятно, не простит ему такого предательства.
Если сбежать — значит, отказаться от только что обретённой стабильной жизни.
К тому же это вызовет подозрения Лю Кэ.
Остаться и искупить вину?
Здесь никто не знает его прошлого. Пока он сам не выдаст себя, никто не узнает, что когда-то он участвовал в том деле.
Даже Су ЛиХэн, возможно, ничего не знает о его роли в тех событиях.
Поколебавшись, он всё же решил остаться.
Пока Ван У переживал шок и смятение от неожиданного появления Су ЛиХэна, тот уже вошёл в поместье. Тун Сюй немедленно отправил гонцов с известием к Лю Кэ и Лю Фэну, сообщив также, что Су ЛиХэн теперь называет себя Хуа Хэном.
Лю Фэн только что проводил Лю Кэ, как к нему в храм Дачжэ прибыл посыльный Тун Сюя.
Он не стал медлить ни секунды: приказал Сяо У ехать в город за лекарем, а сам поскакал в поместье Лянъюань.
Дело семьи Су произошло десять лет назад. Лю Фэну тогда было шесть лет, и он хорошо запомнил всех родственников матери.
Поэтому его чувства к Су ЛиХэну отличались от чувств Лю Кэ.
Он искренне помнил доброту дяди.
Подъехав к воротам поместья Лянъюань, он вдруг почувствовал робость и сжался от волнения.
Тун Сюй, услышав топот копыт, сразу понял, что, вероятно, приехал Лю Фэн, и поспешил открыть ворота.
— Старший молодой господин, вы прибыли! Господин Хуа в восточном флигеле.
Лю Фэн молча кивнул и направился прямо к восточному флигелю.
Добравшись до двери, Тун Сюй постучал:
— Господин, к вам пришёл старший молодой господин.
Изнутри раздался глухой звук — будто что-то упало на пол. Через некоторое время дверь медленно отворилась.
Су ЛиХэн, опершись на слугу, сам открыл дверь.
Перед ним стоял Лю Фэн — в воинском облачении, высокий и статный.
Глаза Су ЛиХэна наполнились слезами.
Десять лет! Целых десять лет он не видел племянника. Тот самый малыш, что когда-то сидел у него на коленях и капризничал, теперь вырос — настолько, что мог стать его защитой.
— Му Цин… — голос Су ЛиХэна дрогнул.
В памяти Лю Фэна дядя был полным, с мягкими чертами лица. Перед ним же стоял худой, больной, измождённый человек.
Лю Фэн растерянно смотрел на него, не зная, что делать. Услышав своё детское имя, он наконец пришёл в себя, опустился на колени и молча поклонился.
Су ЛиХэн поспешно поднял его, положил руки на плечи племянника и с горечью сказал:
— Вырос… действительно вырос. Если бы Юээрь знала об этом с того света, она бы спокойно упокоилась.
Упоминание матери заставило Лю Фэна сжать зубы так, что они заскрипели. Слёзы катились по его щекам.
Су ЛиХэн, увидев это, поспешил сказать:
— Заходи в дом, не стой же в дверях.
Лю Фэн кивнул и вошёл.
Тун Сюй поклонился и удалился.
Су ЛиХэн слабо улыбнулся ему в ответ.
Лю Фэн оставался в комнате Су ЛиХэна до самого вечера.
Пока он был там, Тун Сюй воспользовался временем и навестил У И.
Общаясь с ним, Тун Сюй понял, что, хоть У И и вырос в простом народе, он скромен и вежлив. Это вызвало уважение Тун Сюя.
У И за эти дни в поместье Лянъюань тоже понял, насколько Лю Кэ ценит Тун Сюя, и поэтому относился к нему с большой почтительностью.
Они отлично пообщались.
Когда Тун Сюй собрался уходить, из комнаты Су ЛиХэна как раз вышел Лю Фэн.
Увидев незнакомца У И, Лю Фэн нахмурился и вопросительно взглянул на Тун Сюя.
Тот поспешил поклониться:
— Старший молодой господин, это новый приглашённый наставник госпожи — господин У И.
Затем он повернулся к У И:
— А это старший сын госпожи Лю — первый молодой господин рода.
У И, услышав это, немедленно подошёл и поклонился.
Лю Фэн лишь взглянул на него, не сказав ни слова, глубоко вздохнул и вышел за ворота поместья.
В это время Лю Кэ находилась в саду Цысинь у старшей госпожи Ван.
Слух о том, что Лю Хань лазила по деревьям в поместье Лянъюань, каким-то образом дошёл до бабушки.
Старшая госпожа Ван призвала внучку и сильно отругала её.
Кроме того, она велела Лю Хань переписать пятьдесят раз «Наставления для женщин».
Когда Лю Кэ вошла, Лю Хань всё ещё стояла на коленях и молча выслушивала выговор.
Увидев внучку, старшая госпожа Ван велела Лю Хань встать, а затем обратилась к Лю Кэ:
— Ты старшая сестра. Почему не удержала младшую, когда та безобразничала?
— Внучка виновата, — сказала Лю Кэ и почтительно опустилась на колени.
Лю Хань безразлично взглянула на сестру.
Старшая госпожа Ван, увидев такое упрямство у одной внучки и примерное поведение другой, покачала головой:
— Ладно. Завтра ваши родители вернутся. Идите отдыхать, чтобы они не волновались.
— Слушаюсь, бабушка, — сказала Лю Кэ и поклонилась.
Лю Хань небрежно махнула платком:
— Тогда я пойду.
Она уже хотела уйти, но Лю Кэ удержала её за руку.
Старшая госпожа Ван недовольно посмотрела на Лю Хань:
— Ступайте!
Выйдя из сада Цысинь, Лю Хань возмущённо сказала:
— Наверняка это каменная чернильница донёс на меня! Не мужское это дело — явишься доносчиком. Я презираю таких.
Лю Кэ улыбнулась:
— Ты даже не выяснила, кто именно сказал. Там ведь не один Сянь Янь был — целая толпа служанок и слуг. Может, бабушка просто спросила, и они сами рассказали. Всё равно это пустяк, не стоит выяснять.
Лю Хань возмутилась:
— А мне велели пятьдесят раз переписать «Наставления для женщин»!
Лю Кэ прикрыла рот ладонью и засмеялась:
— Считай, что тренируешь каллиграфию. Сейчас пришлю тебе образец «Наставлений» в сливовом стиле.
Лю Хань закатила глаза:
— Опять хвастаешься! Не слыхала я ещё, чтобы «Наставления» писали сливовым стиле. Давай-ка покажи.
— Разве мои записи в сливовом стиле не годятся тебе в образец? — с лёгкой гордостью спросила Лю Кэ.
— Хвастунья, — фыркнула Лю Хань, но тут же рассмеялась. — Ладно, раз ты моя старшая сестра, напиши половину за меня.
Лю Кэ знала, как сестра ненавидит писать, и вздохнула:
— Раз ты так просишь, напишу половину.
— Сестрёнка, ты лучшая! Я сама зайду к тебе за образцом, не надо посылать служанку.
Она обняла Лю Кэ за талию, и они вместе направились в Сючжуаньский сад.
На следующий день, ещё до полудня, Лю Мин и госпожа Чжу вернулись домой.
Лю Сюй и госпожа Хань с другими членами семьи вышли встречать их у главных ворот. Туда же пришли Лю Кэ и Лю Хань.
Лю Мин первым сошёл с кареты и начал приветствовать родных.
Лю Кэ уже собиралась подойти, чтобы поклониться отцу, как вдруг увидела, что из его кареты, опершись на руку служанки, сошла наложница Цзян.
Наложница Цзян, опираясь на руку служанки, медленно сошла с кареты и поспешила к экипажу госпожи Чжу, чтобы помочь ей выйти.
На лице госпожи Чжу играла улыбка — никаких признаков недовольства не было.
Казалось, никто из присутствующих не заметил этой тонкой перемены. Все радостно окружили Лю Мина и госпожу Чжу и направились в дом.
Только Лю Кэ и Лю Хань, шедшие позади, переглянулись.
Лю Хань презрительно усмехнулась и тихо сказала:
— Герои всегда падают перед красотой. Даже отец не исключение.
Лю Кэ промолчала и последовала за всеми в дом.
Она не понимала: ещё перед отъездом отец всячески старался оставить наложницу Цзян в старом поместье. Как же так получилось, что теперь они едут в одной карете?
Что сделала наложница Цзян, чтобы так быстро завоевать сердце отца?
Размышляя об этом, Лю Кэ замедлила шаг и осталась позади.
Она уже собиралась догнать остальных, как вдруг услышала сзади оклик:
— Кэ-эр.
Лю Кэ обернулась и увидела Лю Фэна, стоявшего у ворот.
Она вернулась к нему и с трудом улыбнулась:
— Брат, почему не заходишь?
Увидев мрачное лицо брата, она догадалась, что он тоже заметил происходящее, и тихо сказала:
— Ты ведь видел. Не злись на отца. У него тоже должна быть своя жизнь.
Лю Фэн фыркнул:
— Пусть делает, что хочет. Мне нет до этого дела.
Лю Кэ знала, что это слова сгоряча, и потянула его за рукав:
— Тогда чего же ты так злишься?
Выражение лица Лю Фэна немного смягчилось:
— Я уже был в поместье Лянъюань. С ним всё в порядке. Я послал за лекарем — скоро пойдёт на поправку. Пришёл специально сказать тебе, чтобы ты была спокойна.
Лю Кэ поняла, что речь о дяде Су ЛиХэне, и сердце её забилось быстрее.
Оглянувшись, она увидела, что все уже прошли через вторые ворота, и сказала Лю Фэну:
— Брат, пойдём, отвези меня в поместье Лянъюань.
Лю Фэн не двинулся с места, продолжая смотреть на неё:
— Подожди с поместьем. Скажи-ка мне сначала, зачем тебе этот У И в поместье?
Лю Кэ, услышав этот вопрос, осторожно спросила:
— Ты его не прогнал?
Лю Фэн долго молча смотрел на неё.
Когда он услышал от Тун Сюя, что его сестра, девица из глубоких покоев, нанимает приглашённых наставников, ему показалось, что она совсем сошла с ума. Что она задумала?
Но он знал, что Лю Кэ всегда действует обдуманно и с расчётом, поэтому сдержал гнев и решил спросить у неё лично.
Услышав её вопрос, он наконец произнёс:
— Я спрашиваю, зачем ты его держишь рядом?
Лю Кэ поняла, что брат серьёзно настроен выяснить всё до конца, и сказала:
— Объясню по дороге.
Она велела Лю Цин подготовить экипаж.
Перед выходом оставила Лю Цин дома, чтобы та отвечала на вопросы — если кто спросит, пусть скажет, что госпожа пошла переодеваться в Сючжуаньский сад.
Лю Кэ и Лю Фэн сели в карету.
Как только экипаж отъехал от дома рода Лю, Лю Фэн уставился на сестру:
— Говори. Кто эти люди и зачем они тебе?
Лю Кэ улыбнулась:
— Разве Тун-сожа не рассказала тебе, кто такой У И? Неужели не догадываешься, зачем он мне?
http://bllate.org/book/12018/1075228
Готово:
