Он упомянул Лю Кэ нарочито вызывающе — хотел посмотреть, как отреагирует Лю Цю.
Ши Янь нахмурился, услышав эти слова, и холодно косо взглянул на Ши Цюэ.
Лю Цзюнь уже собрался сказать, что болезнь Лю Кэ прошла и её лицо вовсе не искалечено, но Лю Цю незаметно сжал ему руку.
Тот недоумённо посмотрел на Лю Цю. В этот самый миг певица замолчала, поднялась и собралась уходить, но Ши Цюэ протянул руку и преградил ей путь.
— Милая, я только что дал тебе десять лянов серебра! Неужели не посидишь со мной чарочку перед тем, как уйти?
— Благодарю вас за щедрость, господин, — ответила певица искренне, — но мне нужно спешить домой: мать больна, и я не могу задерживаться.
Но Ши Цюэ давно положил на неё глаз и вовсе не собирался так легко её отпускать. Он ещё сильнее стянул её одежду.
Певица была в ужасе, умоляла его отпустить, но Ши Цюэ не обращал внимания на её просьбы.
Все присутствующие знали, что Ши Цюэ — сын префекта, и никто не осмеливался вмешаться.
Ши Янь с самого начала был недоволен тем, как Ши Цюэ оклеветал Лю Кэ, а теперь, видя его поведение, поднялся и спокойно произнёс:
— Ты разве не слышал, что ей нужно идти к матери? Если ты не дашь ей уйти, а та умрёт — готов ли ты отдать за это свою жизнь?
Ши Цюэ и без того терпеть не мог Ши Яня, а теперь, увидев, что тот лезёт не в своё дело, сильно фыркнул носом и, прищурив свои маленькие глазки, бросил:
— Да кто ты такой, чтобы лезть мне под руку? Жить надоело?
Он заметил лишь короткую рабочую одежду Ши Яня, но не обратил внимания на аккуратные обмотки пониже — явный признак воина.
Ши Янь намеренно ссутулился и сказал:
— Мне очень даже хочется жить, просто мне кажется, что ты поступаешь неправильно, задерживая эту девушку.
Увидев, что Ши Янь выглядит испуганным, Ши Цюэ ещё больше распоясался, громко рассмеялся и воскликнул:
— Неправильно?! А у тебя есть право судить, что правильно, а что нет, передо мной?!
С этими словами он занёс руку, чтобы ударить Ши Яня по лицу.
Но Ши Янь много лет учился боевым искусствам у деда и отца — разве его можно было так легко достать?
Ранее он лишь притворился напуганным, чтобы найти повод хорошенько отделать этого выскочку.
Кулак Ши Цюэ ещё не достиг цели, как Ши Янь лёгким движением поднял ногу и точным ударом в точку под коленом свалил его на землю. Боль пронзила ногу Ши Цюэ, и он завыл, катаясь по полу: «А-а-а-а-а!»
Обхватив ногу руками, он закричал своим слугам:
— Этот парень осмелился ударить меня! Дайте ему урок!
Слуги, не разобравшись как следует, все разом бросились на Ши Яня.
Лю Цзюнь знал, насколько силён Ши Янь, но Лю Цю этого не знал. Увидев, что на Ши Яня напали, он поспешил на помощь.
Завязалась потасовка. Воспользовавшись суматохой, певица незаметно взяла свой пипа и тихо выскользнула из заведения «Цзуйи Чунь», быстро направляясь к переулку Ужэнь, напротив переулка Хэгу.
Только она завернула в переулок, как увидела, что из чёрной кареты выходит человек.
Певица поспешила к нему, склонилась в поклоне и уже собралась доложить, но тот без предупреждения дал ей пощёчину.
* * *
Му Му:
[Большое спасибо Сяо Цзин за голоса в рейтинге, Сяо Сюэ за два подарка-кролика и Дуаньлу за подарка-кролика! Обнимаю всех!]
— Ты уже потеряла голову из-за какого-то красивого юноши?! Как же ты потом будешь служить хозяину! — прогремел низкий голос.
Щёку певицы жгло от удара, но она не смела возражать и лишь опустила голову:
— Я придумаю другой способ.
— Вон отсюда!
Певица поклонилась и поспешно покинула переулок Ужэнь, растворившись в толпе.
* * *
Лю Кэ обошла дом сзади и сразу же отправилась вместе с Лю Цин в сад Цысинь.
Едва войдя в ворота, она увидела горничных, которые шептались по двое и по трое, о чём-то оживлённо беседуя.
Как только служанки заметили Лю Кэ, они все разом замолкли и хором поклонились:
— Приветствуем старшую госпожу!
— Встаньте, — сказала Лю Кэ, сразу поняв, что в доме что-то произошло, но не стала ничего спрашивать и направилась прямо в покои старшей госпожи Ван.
Войдя в комнату, она радостно окликнула:
— Бабушка, я вернулась!
Старшая госпожа Ван сидела прямо в главном зале, и лишь услышав голос внучки, её лицо немного смягчилось:
— Уже вернулась?
Лю Кэ с лёгкой досадой ответила:
— Похоже, мне следовало бы играть до самой ночи... Но я побоялась, что бабушка будет волноваться, и поспешила собрать фрукты и вернуться.
Старшая госпожа Ван улыбнулась с лёгким упрёком:
— Правильно, что вернулась рано. Я ведь думала, ты проигнорируешь мои слова и забудешь обо всём на поместье. Но раз ты помнишь обо мне — это очень хорошо!
Они успели обменяться всего парой фраз, как в комнату поспешно вошли госпожа Хань и госпожа Чжу.
Старшая госпожа Ван даже не стала скрывать присутствие Лю Кэ и сразу спросила:
— Ну как там дела? Насколько серьёзно ранен молодой господин Ши?
Лица обеих женщин были мрачными. Они переглянулись, и первой заговорила госпожа Хань:
— Слуги сказали, что ранения не опасны для жизни, но молодой господин Ши никогда прежде не терпел такого унижения. Он требует, чтобы стражники арестовали молодого господина Ши. Господин Цзыхуэй и старший брат пошли улаживать дело.
Старшая госпожа Ван откинулась на спинку кресла и тяжело вздохнула:
— Род Лю никогда не имел разногласий с семьёй Ши, а сегодня вдруг такое случилось...
Лю Кэ знала, что под «семьёй Ши» бабушка имеет в виду префекта Болина, Ши Чоу.
Ши Чоу многократно проваливал экзамены и лишь в тридцать шесть лет купил себе должность чиновника. Сначала он был мелким префектом седьмого ранга в Хэнчжоу, но за шесть–семь лет стремительно поднялся до префекта Болина, получив четвёртый ранг.
Его карьерный рост объяснялся двумя причинами: во-первых, он отлично умел строить интриги, а во-вторых, прекрасно разбирался, к кому можно подлизываться, к кому нельзя, кого можно довести до гибели, а к кому и приближаться опасно.
Второй старейшина рода Лю, Лю Цзялу, был именно тем человеком, которого нельзя ни подлизываться, ни обижать.
Поэтому весь род Лю находился вне зоны его интересов.
Хотя семьи Ши и Лю жили в одном Болине, они всегда держались особняком. Ши Чоу лишь формально посылал подарки старшей госпоже Ван в праздники, но в обычные дни не поддерживал никаких отношений.
В прошлой жизни Ши Чоу закончил плохо: он перешёл на сторону принца Янь, но тот презирал его характер и не давал власти. В итоге Ши Чоу был обвинён Жун Шо в государственной измене за связи с Чу и казнён вместе со всей семьёй.
Старшая госпожа Ван не отпустила Лю Кэ, и та продолжала стоять рядом, прислушиваясь.
— А молодой господин Ши не пострадал?
Госпожа Хань поклонилась:
— Не беспокойтесь, бабушка, с ним всё в порядке. Просто сейчас он очень зол и никого не слушает. Ещё хочет снова избить молодого господина Ши. Не поймёшь, чем тот его так рассердил.
Выходит, Ши Янь сам начал драку с Ши Цюэ. Лю Кэ облегчённо вздохнула.
Хотя Ши Янь и был гостем в доме Лю, и у него были связи с семьёй, всё же он не принадлежал к роду Лю.
Как говорится: «Лучше обидеть благородного, чем мелкого человека».
По мнению Лю Кэ, Ши Чоу был типичным подлецом — это было ясно уже по его поступкам в прошлой жизни.
Сначала он предал Хань, потом Янь, не имея ни чести, ни принципов — действовал лишь в зависимости от выгоды. Такой же, как наследный принц Чу, Жун И.
В этот момент госпожа Чжу глубоко вздохнула:
— Семья Ши привезла в Болин такого смутьяна! Они что, хотят навредить нашему роду? Сначала мне показалось, что он вполне подходящая партия — и внешность, и происхождение, и основа... Я даже задумалась. Но теперь вижу — лучше отказаться. Если наша девочка выйдет за такого, всю жизнь придётся жить в страхе!
Госпожа Чжу обычно не говорила так прямо. Госпожа Хань, услышав это, незаметно взглянула на Лю Кэ.
Лю Кэ поняла, что дальше слушать нельзя. Она поклонилась старшей госпоже Ван:
— Я ещё не переоделась после возвращения. Позвольте мне сначала вернуться в Сючжуаньский сад.
Старшая госпожа Ван кивнула:
— Иди.
Лю Кэ собиралась поговорить с бабушкой о деле Эрья, но теперь решила отложить разговор до завтра.
Выйдя из сада Цысинь, она увидела, как Ши Янь, которого вёл Лю Цзюнь, направляется во внутренний двор.
Зная, что в будущем Ши Янь станет императорским зятем, Лю Кэ всякий раз избегала встреч с ним, чтобы не навлечь на себя неприятностей.
Увидев их, она тут же свернула с Лю Цин в сторону павильона Сюлань.
Но не успела сделать и нескольких шагов, как её окликнули:
— Двоюродная сестра А Кэ!
Лю Кэ вынуждена была остановиться. Вздохнув, она обернулась и спокойно улыбнулась:
— А, это вы, двоюродный брат Ши. Лю Кэ кланяется.
Не дав Ши Яню ответить, она добавила, кланяясь Лю Цзюню:
— Второй брат! Вы пришли проведать бабушку?
Лю Цзюнь, человек немногословный, ответил:
— Да, пришли успокоить бабушку.
— Тогда не стану мешать, — сказала Лю Кэ и сделала шаг, чтобы уйти.
Но тут же за спиной раздался голос Ши Яня:
— Лю Кэ, стой!
Он обошёл её и встал напротив, явно раздражённый:
— Почему ты всё время от меня убегаешь? Я ведь только что приехал в Болин — чем я мог тебя обидеть?
Лю Кэ мягко улыбнулась:
— Вы — гость издалека, я — девушка, живущая в покоях. Мы встречались всего пару раз. Откуда обиды? А раз нет обиды, то и убегать от вас мне незачем.
Ши Янь растерялся и не знал, что ответить. Он долго тыкал в неё пальцем, пока наконец не выпалил:
— Ты знаешь, почему я сегодня подрался с тем типом? — не дожидаясь ответа, он продолжил: — Потому что он распускал слухи, будто ты тяжело больна и страшно изуродована! Это же порочит твою репутацию! Как ты потом будешь выходить в свет? Раз уж я узнал об этом, разве я мог его простить? Разве я не сделал тебе большое одолжение? Разве ты не должна меня поблагодарить?
Он всё больше распалялся и даже обошёл Лю Кэ кругом:
— В первый раз я пригласил тебя — ты не пошла, и я ничего не сказал! На днях ты раздавала всем братьям и сёстрам фрукты, а мне — ни одного! И я промолчал! А сегодня я из-за тебя подрался! А ты при встрече делаешь вид, что я тебе безразличен! Да разве такое вообще возможно?!
Конечно, Ши Янь умолчал о том, что они с Ши Цюэ дрались из-за певицы, и рассказал лишь первую часть истории.
Лю Кэ смотрела на этого странного, разъярённого Ши Яня и невольно рассмеялась.
Этот смех ещё больше разозлил его:
— Тебе ещё смешно?! Вот как ты отвечаешь на чужую доброту?
Лю Кэ по-прежнему улыбалась. Она сделала реверанс и сказала:
— Бабушка ждёт вас в саду Цысинь. Не стану задерживать вас от важных дел.
С этими словами она развернулась и ушла вместе с Лю Цин.
Лучший способ реагировать на тех, кто мыслит нелогично, — не подавать виду, что принимаешь их игру.
* * *
Му Му:
[Благодарю Сяо Цзин и Цзи Фань Хуа за голоса в рейтинге. Спасибо Ни Ни 2002, Ли Цзы Се Се, Гао Юэшэну и Шань Юэюй за подарки! Обнимаю!]
Тем, кто хочет поддержать книгу, прошу проголосовать за неё в рейтинге! Заранее благодарю!
Ши Янь долго стоял на месте, ошеломлённый, потом повернулся к Лю Цзюню:
— Что она имела в виду? Неужели не поняла моих слов?
Лю Цзюнь покачал головой:
— Не знаю. Пойдём скорее к бабушке, не стоит её волновать.
Ши Янь всё ещё недоумевал. Он шёл за Лю Цзюнем к саду Цысинь, но постоянно оглядывался на удаляющуюся фигуру Лю Кэ, даже засомневался: не повредилась ли у неё голова после болезни?
http://bllate.org/book/12018/1075218
Готово:
