Кто же подкупил её — или подослал?
Лю Кэ размышляла об этом, как вдруг услышала приближающиеся голоса двух служанок.
На этот раз в храм Цзинсиньань она взяла с собой четырёх горничных, двух нянь и ещё десятерых слуг — для хозяйственных дел и возниц. Всего шестнадцать человек.
В зал Гуаньинь вошли две младшие служанки — Ци Хун и Нин Хун.
Увидев Лю Кэ, сидящую на коленях посреди зала и читающую сутры, девушки обрадовались до безумия.
Они уже начали волноваться: что делать, если так и не найдут барышню? А тут она сама вернулась и спокойно сидит на циновке перед статуей Бодхисаттвы.
Служанки подбежали к Лю Кэ, поклонились и воскликнули:
— Госпожа, куда вы пропали? Мы вас повсюду искали!
Лю Кэ успокоила свои мысли и улыбнулась:
— У всех бывают естественные нужды. Я заметила, что вы дремлете, и отправилась одна в Западный павильон. Вернувшись, уже не нашла вас здесь.
Она помнила: в прошлой жизни именно потому, что не захотела будить задремавших служанок и отправилась одна в Западный павильон храма Цзинсиньань, её и подловили.
Поэтому теперь, услышав их вопрос, она сразу же так и ответила.
Услышав это, обе служанки покраснели от стыда.
Лю Кэ не стала их упрекать, а спросила, где остальные.
Лю Кэ всегда была добра к прислуге, и девушки, придвинувшись ближе, принялись оживлённо рассказывать, как все искали её.
Лю Кэ взглянула на небо. До рассвета оставалось ещё около двух часов.
С рассветом они смогут покинуть храм.
Не желая спугнуть злоумышленников, Лю Кэ сказала служанкам:
— Идите отдохните немного. Пусть ко мне подойдёт Лю Цин и побудет со мной до самого утра.
Ци Хун и Нин Хун переглянулись, лукаво улыбнулись и хором ответили:
— Благодарим госпожу!
С этими словами они выбежали из зала.
Вскоре Лю Цин, няня Гуй, няня Цзин и Лю Лань, узнав, что Лю Кэ вернулась в зал, тоже поспешили туда.
Даже настоятельница Цзюэхуэй, только что закончившая разбирательство с Цзюэсинь, пришла лично.
Цзюэсинь получила тридцать ударов бамбуковой палкой и была изгнана из монастыря — кара настигла её немедленно.
Увидев, что Лю Кэ цела и невредима, все вздохнули с облегчением.
Хотя одни действительно облегчённо выдохнули, а другие, напротив, почувствовали, как сердце подкатило к горлу.
— Простите, что заставила всех волноваться, — с улыбкой сказала Лю Кэ, поднимаясь на ноги.
Настоятельница Цзюэхуэй сложила ладони и произнесла:
— Юная благочестивица, ваш дух спокоен, а сердце чисто. Вы искренне чтите Будду, поэтому небеса сами вас берегут. Завтра вы завершите подвиг и благополучно вернётесь домой. Амитабха.
Лю Кэ, услышав эти слова, невольно восхитилась монахине.
«Только тот, кто пережил опасность и вышел победителем, может называться „благословенным небесами“. Очевидно, настоятельница тоже считает, что сегодняшнее происшествие — не случайность», — подумала она.
Лю Кэ ответила на поклон и сказала:
— Благодарю вас за заботу, настоятельница!
Няня Цзин подошла и, полная тревоги, схватила рукав Лю Кэ:
— Госпожа, куда вы исчезли? Мы так искали вас! Что бы случилось, если бы с вами что-то стряслось? Как бы мы тогда объяснились перед старшей госпожой?
— Именно так, — мягко улыбнулась Лю Кэ, осторожно вынимая рукав из её пальцев. — Если бы со мной что-то случилось, первой пострадала бы ты, няня. А ведь ты всегда ко мне предана. Разве я позволю себе попасть в беду?
— Осталось ещё немного времени. Я продолжу читать сутры. Пусть остаётся лишь одна служанка, остальные пусть отдыхают.
Няня Цзин, услышав это, натянуто улыбнулась:
— Тогда позвольте мне остаться с вами, госпожа. Остальные могут идти отдыхать.
— Ты уже в годах, няня. Пусть лучше останется Лю Цин.
С этими словами Лю Кэ поклонилась настоятельнице Цзюэхуэй и снова села на циновку перед статуей Бодхисаттвы, продолжая чтение сутр.
Няня Цзин в доме Лю считалась младшим управляющим: первостепенными служанками распоряжалась сама Лю Кэ, а второстепенными и ниже — она.
За всё время службы ей ещё ни разу не доводилось быть так публично униженной.
Щёки её запылали от стыда и гнева.
Выйдя из зала Гуаньинь, няня Цзин холодно усмехнулась и прошипела сквозь зубы:
— Кто это опять наговаривает на меня перед госпожой? Только дождусь, когда доложу старшей госпоже и третьей госпоже — посмотрим, кто кому кожу сдерёт!
Лю Лань, которая всегда жила при ней, ничего не сказала.
Ци Хун и Нин Хун уже ушли спать.
Няня Гуй лишь холодно взглянула на неё и, не проронив ни слова, гордо прошла мимо и направилась отдыхать.
Когда Лю Кэ отправилась в обратный путь, лицо няни Цзин уже было совершенно спокойным.
Перед Лю Кэ она, как всегда, проявляла усердие и почтительность.
Выходя из храма Цзинсиньань, Лю Кэ намеренно взглянула на двор, где останавливался Ци Сыжэнь.
Южные ворота двора были заперты.
Видимо, после скандала с Цзюэсинь настоятельница Цзюэхуэй немедленно выгнала его.
Лю Кэ села в карету, чтобы ехать домой.
Спустившись с горы Улинь, они оказались на узкой каменистой дороге. Карета катилась с трудом, но по обе стороны росли вековые деревья, чьи кроны смыкались над головой, образуя прохладную тень. Внутри кареты не было душно.
Проехав некоторое расстояние, няня Цзин предложила сделать остановку у чайного навеса впереди.
Лю Кэ, сочувствуя слугам, которые шли пешком, согласилась.
Сойдя с кареты, она заметила за чайным столиком человека, показавшегося ей знакомым. Приглядевшись, она узнала У Сина — бывшего слугу Ци Сыжэня.
Теперь понятно, почему няня Цзин решила остановиться именно здесь.
Интересно, сколько Ци дал ей, чтобы она пошла на такой риск?
Лю Кэ ничем не выдала своих мыслей и спокойно выбрала место в углу навеса.
За чайным прилавком стояли дед и внук — старику было около шестидесяти, юноше — лет пятнадцать.
Увидев, как у их навеса остановилась карета Лю, а из неё вышла юная госпожа в роскошных одеждах, старик сразу понял, кто перед ним, и поспешил навстречу.
Когда Лю Кэ села, он, согнувшись в пояснице, сказал с улыбкой:
— Госпожа Лю, простите за убожество нашего места. Придётся вам потерпеть.
С этими словами он лично подал ей чашку чая.
Лю Кэ встала и поблагодарила его.
Слуги вокруг неё попросили у старика по чашке чая.
Лю Кэ, видя их усталость, сказала:
— Отдохните немного. Потом двинемся дальше.
Они устали больше неё и с радостью уселись за столики.
Няня Цзин, не стесняясь присутствия Лю Кэ, прямо села рядом с У Сином и завела с ним разговор.
Видимо, она была уверена, что Лю Кэ не узнает его, и потому осмелилась на такое.
Лю Кэ сидела позади них и видела каждое их движение глазами, каждый жест под столом.
Но она сделала вид, что ничего не замечает, и спокойно пила чай.
Вскоре она улыбнулась и сказала окружающим:
— Пора в путь!
Няня Цзин и няня Гуй помогли Лю Кэ сесть в карету.
Все двинулись дальше.
Когда карета Лю Кэ достигла восточной резиденции рода Лю в переулке Хэгу, уже был третий час утра.
Сойдя с кареты, Лю Кэ взглянула на величественные ворота дома Лю — и глаза её затуманились.
В тот же день в прошлой жизни она вошла в эти ворота, униженная и в ужасе, поддерживаемая слугами.
Узнав, что в храме Цзинсиньань она потеряла девственность, бабушка тут же лишилась чувств.
Позже она не раз намекала, что Лю Кэ должна свести счёты с жизнью, чтобы не позорить род Лю. Но упрямая Лю Кэ считала, что сама ни в чём не виновата — её подстроили, и она должна выяснить правду. Поэтому она продолжала жить.
Вскоре семья Ци прислала сватов.
Ци Сыжэнь заявил, что готов взять на себя ответственность за то, что произошло, и просил руки Лю Кэ.
Роду Лю не оставалось другого выхода, и они согласились.
Её быстро выдали замуж за Ци Сыжэня.
В доме Ци она почти полностью потеряла связь с родом Лю, и расследование зашло в тупик.
Она знала: всё это связано с Ци Сыжэнем и есть сообщник внутри рода Лю. Но сколько бы она ни спрашивала, Ци Сыжэнь всегда твердил одно: он был пьян и ничего не помнит.
Первые два года брака Ци Сыжэнь был к ней очень добр и исполнял все её желания.
Постепенно она смирилась и приняла его, занявшись управлением домом.
Благодаря её усилиям состояние семьи Ци стало расти.
Во времена смуты семья Ци возвысилась до знати.
А род Лю, напротив, пошёл на убыль и в конце концов пал окончательно.
Теперь она снова стояла у ворот дома Лю.
Она поклялась: никогда больше не допустить повторения прошлого.
Ведь в этой жизни она вернулась целой и невредимой.
Ворота уже открыли. Лю Кэ глубоко вдохнула, поднялась по ступеням и, высоко подняв голову, вошла внутрь.
Всё, что попадалось ей на глаза — цветы, деревья, кусты — казалось таким родным.
Она шла легко и весело, направляясь прямо в сад Цысинь, где жила бабушка.
Слуги, следовавшие за ней, явственно ощущали её радостное настроение.
— Госпожа вернулась! — закричала служанка Сяо Мэй, стоявшая у ворот сада Цысинь.
Старшая госпожа Ван, лежавшая на ложе в полудрёме, сразу же открыла глаза и села.
— Кэ-эр вернулась! Быстро зови её! — радостно воскликнула она.
Лю Кэ вошла и увидела, как бабушка Ван, опершись на служанку, стоит и ждёт её.
Увидев всё ещё бодрую бабушку с седыми волосами, Лю Кэ не сдержала слёз.
Она бросилась к ней и, прижимаясь, сказала с нежностью:
— Бабушка, я так соскучилась!
Ван погладила её по спине и засмеялась:
— Ну конечно, ведь ты ни разу не уезжала из дома. Всего три дня прошло, а уже скучаешь. Мне тоже было пусто без тебя — целыми днями не знала, чем заняться!
Ван уже собиралась вызвать слуг, чтобы расспросить о жизни Лю Кэ в храме, как в зал вошла третья госпожа Хань.
Она вошла с улыбкой:
— Наша госпожа вернулась целой и невредимой! Видимо, слова Цзюэсинь были не напрасны.
Лишь после этого она поклонилась старшей госпоже Ван.
Так как род Лю жертвовал средства храму Цзинсиньань, монахиня Цзюэсинь часто наведывалась в дом за ежемесячным пожертвованием. Несколько дней назад она сказала старшей госпоже Ван, что Лю Кэ грозит беда, и лишь молитвы в храме Цзинсиньань спасут её.
Поэтому Лю Кэ и отправилась туда.
Отсюда и слова госпожи Хань.
Госпожа Хань была законной женой дяди Лю Кэ, Лю Сюя, и происходила из учёной семьи Хань из Динчжоу.
Поскольку Лю Сюй был третьим сыном в семье, все называли её «третья госпожа».
Старшая госпожа Ван и мать госпожи Хань были подругами с юности, и брак Хань и Лю Сюя был заключён ещё в детстве. Позже они стали мужем и женой.
Благодаря дружбе матерей, старшая госпожа Ван относилась к Хань как к своей дочери.
Отец Лю Кэ, Лю Мин, служил в столице, и его жена Чжу Ши с детьми Лю Ханем и Лю Чжэнем жили там же. Поэтому старшая госпожа Ван поручила управление домом госпоже Хань.
Теперь, когда Лю Кэ становилась старше, Ван велела ей помогать госпоже Хань и учиться вести хозяйство.
Благодаря этому опыту в прошлой жизни Лю Кэ быстро освоилась в доме Ци и отлично управляла им.
Увидев госпожу Хань, Лю Кэ незаметно вытерла уголки глаз и поклонилась:
— Здравствуйте, тётушка!
Госпожа Хань улыбнулась ей и вызвала нянь Цзин и Гуй:
— Как прошли эти дни в храме Цзинсиньань? Не случилось ли чего? Не обидели ли госпожу?
Няня Цзин поспешила ответить:
— Ничего особенного не происходило, госпожа не пострадала. Просто последние дни она много молилась перед статуей Будды и, возможно, немного устала.
Лю Кэ опустила глаза и мысленно усмехнулась: «Няня Цзин боится, что я расскажу бабушке правду!»
Старшая госпожа Ван, услышав ответ няни, сразу же сказала:
— Да, точно! Быстро иди отдыхать в свои покои!
http://bllate.org/book/12018/1075202
Готово:
