Фэнлун не понимал, почему Хуайфэн вдруг задал такой вопрос, но подумал, что, возможно, причина в Амо. Однако сам он и в голову не брал, что может покинуть Наложническое заведение. А если уж покинет — чем тогда займётся?
— Я об этом не думал и думать не должен… Дядя Хуай, я ведь совсем не такой, как Амо. Можно сказать, вы с хозяином заведения сами меня воспитали.
Смысл его слов был предельно ясен: уйти невозможно.
Однако этого было недостаточно, чтобы развеять сомнения Хуайфэна.
— Конечно, я это понимаю. Но послушай, парень, твой дядя Хуай наделён не только памятью на всё виденное, но и умеет верно распознавать людей. Мне кажется… ты не создан для такого ремесла. Поэтому, когда мы отправимся в столицу, постарайся найти свой путь. Даже если ты уйдёшь, ни я, ни хозяин заведения не станем тебя удерживать. К тому же… госпожа Гу…
— Дядя Хуай, хватит! Лучше зайдите в карету и отдохните, — перебил Фэнлун, чувствуя, как сердце сжалось от боли. Он больше не хотел слушать. Забравшись в экипаж, он лег на бок, глядя в окно. Но одно лишь слово «уйти» не давало ему покоя всю ночь. Хотя он и не собирался уезжать, всё же понимал: остаться навсегда в Наложническом заведении тоже невозможно. А она — дочь чиновника. Фэнлун ещё не разобрался до конца, насколько глубоко его чувство к ней, но с тех пор как услышал, что она покинула Цзяннани, у него уже давно на душе было неспокойно.
ps:
Диалоги здесь нужны исключительно для развития сюжета… не принимайте близко к сердцу.
* * *
Если это и есть любовь, то пусть так и будет. Иначе почему же у него в груди защемило от радости, едва он узнал, что хозяин заведения Юй Инь отправляется в столицу? Да и сердце будто подхватило строчки из старинной оперы: «Туда, где возлюбленная, стремится и душа». Ответ уже лежал на поверхности, хотя мысли путались всё сильнее. Впервые со времён детства, когда его бросили, он чувствовал подобную растерянность — и в делах сердечных, и в том, кем станет в будущем. Это тревожило его до бессонницы.
Хуайфэн тоже забрался в карету и улёгся внутри. Фэнлун прилёг первым, но шуршание одеяла ясно говорило, что он не спит.
— Плюх… — Хуайфэн хлопнул ладонями, пытаясь прихлопнуть комара, но безуспешно. Уставший и немолодой, он решил сдаться: — Ладно, когда уснёшь, всё пройдёт.
Он не стал понижать голос, и Фэнлун прекрасно уловил скрытый смысл: мол, во сне можно забыть обо всём. «Как будто это возможно», — с горечью подумал Фэнлун, но всё же вытянулся на лавке и тихо вздохнул про себя.
Впрочем, другое шуршание показывало, что кто-то ещё, как и Фэнлун, не мог уснуть.
Ночь была глубокой, прохладный ветерок струился, как вода. Как и говорил Чу в чёрном, Эрья нуждалась в грелке, но теперь, потея под тёплым пуховым плащом, подаренным Дуань Фэнжанем, она чувствовала, что больше ничего не требуется.
Вообще, этот Дуань Фэнжань — странный человек. Ещё в трактире он спорил с ней за комнату, а сегодня вдруг уступил единственную карету им — точнее, «им» включая Синь Чжилань. Если дело в этом, то Эрья могла хоть немного понять его поступок. В конце концов, они действительно подходят друг другу: он — сын императорского купца из столицы, она — дочь крупного рисового торговца с сотнями филиалов по всей стране. Как сказала бы кузина Люй Фанъэр — настоящая «жемчужина и нефрит в гармонии».
Но… Эрья чуть приподнялась и через окно увидела, что Дуань Фэнжань по-прежнему окружён чёрными фигурами охраны. Несмотря на костёр и алый пуховый плащ, ночная стужа проникала в кости. Лицо его, хоть и подсвечивалось пламенем и оттенком меха, казалось бледным. Эрья знала: стоит ему заговорить быстрее — и сразу закашляется. Такому человеку точно не выдержать ночёвку под открытым небом.
Она невольно потрогала плащ на себе. Ей было непонятно: почему он отдал ей более тёплый, если сам носит явно более тонкий? При свете луны Эрья перевернула край плаща и вдруг почувствовала влажность. Раскрыв ладонь, увидела в лунном свете капли воды.
— Неужели… — догадалась она и тут же покраснела от стыда. Теперь всё стало ясно: именно поэтому он отказался от этого плаща — на нём остались её слюни! Вот почему предпочёл тонкий, чистый.
— Да ведь его можно просто постирать! — пробормотала она себе под нос, досадуя на его расточительность, ведь денег у него, очевидно, хоть отбавляй.
Этот почти шёпот услышала Синь Чжилань, лежавшая рядом:
— Госпожа Гу, почему ещё не спите?
Вопрос прозвучал нарочито: ведь окно как раз выходило туда, где отдыхал Дуань Фэнжань, да и Эрья только что подняла голову — очевидно, смотрела на него.
Эрья быстро повернулась, пытаясь спрятать плащ за спину, но это было бессмысленно: если бы Синь Чжилань не знала заранее, она бы не сохраняла столь невозмутимое выражение лица. Тем не менее Эрья махнула рукой:
— Ничего… сейчас усну.
Она снова легла. Но от жары, вызванной одеждой и плащом, ей стало некомфортно, и она сняла пуховый наряд. Теперь нижняя одежда осталась под ней, а плащ покрывал лишь половину тела — так стало гораздо лучше.
Увидев, что Эрья улеглась, Синь Чжилань тоже прилегла. Эрья, чувствуя приятное тепло и уставшая после дневного пути, быстро заснула. Но Синь Чжилань не могла уснуть — её терзали сомнения, и она наконец тихо спросила:
— Госпожа Гу… вы испытываете к господину Дуаню особые чувства?
Да, её прежний вопрос о совместном пути был лишь подготовкой; теперь она хотела услышать правду.
Эрья долго молчала. Синь Чжилань решила, что та просто стесняется, и добавила:
— Господин Дуань — прекрасная партия. Неудивительно, что он вам нравится. Но вы — дочь чиновника, а ваш отец, судя по всему, на пути к высокому положению. Разве вы не боитесь… что, возможно, вам больше подходит кто-то из купеческого сословия?
Снова повисло молчание. На этот раз Синь Чжилань решила, что Эрья согласна с ней. Но вдруг чья-то рука легла ей прямо на грудь. Синь Чжилань вздрогнула — и поняла: оказывается, собеседница уже крепко спит.
— Хе-хе… — тихо рассмеялась она, насмехаясь над своей поспешностью. Но если бы не попыталась выяснить, не стала бы потом мучиться сомнениями? Она сама выбрала Дуань Фэнжаня — считала его самым достойным, самым подходящим спутником жизни. Именно поэтому, отбросив девичью стыдливость, последовала за караваном товаров в столицу.
Когда их ограбили, разве она не боялась? Конечно, боялась — она всего лишь женщина. Поэтому, когда её спасли и она увидела Дуань Фэнжаня, сердце её обрадовалось. Хотя, конечно, было бы ещё лучше, если бы рядом не оказалось Гу Сяофу… За эти дни общения с ней Синь Чжилань всё больше убеждалась в правоте слов Люй Фанъэр: Гу Сяофу действительно отличается от прочих благовоспитанных дочерей чиновников.
Пусть внешне она и вежлива, но вежливость эта холодна и отстранённа. Пусть речь её ничем не отличается от речи любой благородной девушки, но в её неожиданных реакциях ясно видно: она не умеет скрывать своих мыслей. Значит, Гу Сяофу — не та, кого выдрессировали гувернантки во дворце затворниц.
Именно поэтому Синь Чжилань начала тревожиться за себя…
ps:
Друзья, спокойной ночи!
* * *
Для благовоспитанной девушки важно соблюдать меру в поведении и речи. Синь Чжилань обычно легко находила общий язык даже с незнакомками, ведь достаточно было уловить суть выгоды или интереса. Но Гу Сяофу напоминала скорее неукротимого торгового партнёра, хотя и не была хитрой или коварной. Просто Синь Чжилань понимала: те, кто открыто выказывает все эмоции, зачастую скрывают куда больше, просто это редко кто замечает.
А секрет Эрья — это, конечно, невероятные истории о духах и чудесах, в которые никто не верит. Но Синь Чжилань и в голову не приходило думать в таком направлении. Её беспокоило другое: Гу Сяофу не похожа на обычную благородную девушку, и эта естественная притягательность казалась Синь Чжилань угрозой.
Осторожно вернув руку Эрья ей на грудь, Синь Чжилань закрыла глаза, но мысли становились всё яснее. То она думала о Дуань Фэнжане, то о том, какие между ним и Эрья отношения. Сердце не находило покоя, и сон не шёл. Она перевернулась на бок и взглядом упала на пуховый плащ, брошенный Дуань Фэнжанем Эрья.
Тот самый плащ, испачканный слюной Эрья, теперь прикрывал её во сне. Словно одержимая, Синь Чжилань, убедившись, что та крепко спит, протянула руку и дотронулась до меха. Медленно, с наслаждением провела пальцами по ткани, затем приблизила лицо и, не стараясь даже принюхиваться, почувствовала лёгкий аромат лекарственных трав, занесённый ночным ветерком.
Ей понравился этот запах. Он напомнил ей Праздник Цветов в доме Хэ — вторую встречу с Дуань Фэнжанем. После первого мимолётного взгляда она специально пошла на тот праздник, где собрались лучшие дочери чиновников Цзяннани, и, как и ожидалось, он там был. Он был вежлив и учтив, но в то же время держался отстранённо. Однако так же он обращался и с сыном семьи Хэ, поэтому она не обижалась. А когда он уверенно заявил, что редкая книга — подделка, его самоуверенность и красноречие окончательно покорили её сердце.
— Хе-хе… — Синь Чжилань улыбнулась, погружённая в воспоминания, и даже не заметила, как рассмеялась вслух.
Но в этот момент Эрья отреагировала. Её руку Синь Чжилань только что вернула на место, но теперь левая нога Эрья внезапно перекинулась через талию Синь Чжилань. Та на этот раз не испугалась, но инстинкт самосохранения сработал мгновенно: ведь, занимаясь чем-то тайным, всегда боишься быть пойманной.
Синь Чжилань снова легла на спину. Эрья, конечно, не проснулась, но её поза заставила Синь Чжилань задуматься. Теперь она окончательно убедилась: Гу Сяофу — не обычная благородная девушка. Ведь с самого детства таких учат: улыбаться, не обнажая зубов; спать строго на спине, руки сложены на животе; избегать храпа, скрежета зубами и разговоров во сне. А Эрья спала, раскинувшись, как попало — это совершенно не соответствовало нормам для благородной девушки.
Но ведь Гу Сяофу из знатного рода Линнань, да и мать её, У Чжицюй, происходила из чиновничьей семьи. Значит, она должна быть воспитана как настоящая госпожа… Может, дело в том, что мать рано умерла? Размышляя об этом, Синь Чжилань аккуратно вернула ногу Эрья на место.
http://bllate.org/book/12017/1075083
Готово:
