Она уходит? — вдруг осознал Су Шицин. Еще мгновение назад он мог с лёгкостью снять нефритовую подвеску, но теперь это чувство стало для него чужим и непонятным. Раскаяния он не испытывал, однако в душе шевелилась какая-то неясная тоска. Ведь Гу Сяофу — не та безликая подвеска, что висела на его одежде и которую можно было отстегнуть без малейшего сожаления. Возможно, она олицетворяла для него те времена, когда он ещё был юношей, а она — маленький хвостик, изредка бегавший за ним следом.
Говорят, эта двоюродная сестра с детства прекрасно понимала, что между ними заключена помолвка. Благодаря этому, быть может, она и любила наблюдать за ним, но никогда не липла к нему; часто шила ему обувь и платки, но из скромности не решалась вручать их лично — всегда просила Ашуй передать. Однако всё, что она делала, он в конечном счёте отдавал своему слуге. Об этом Гу Сяофу ничего не знала и, думая, будто ему нравятся её подарки, радостно продолжала шить и посылать их снова и снова.
Сам Су Шицин внезапно погрузился в воспоминания. Он считал эти события ничтожными, так почему же сейчас они наполнили его сердце ощущением утраты? Он молча смотрел на Су Ваньчжэнь, державшую его нефритовую подвеску. Рядом Хэ Чжэнь решила, что перегнула палку — неужели этот нефрит так дорог его владельцу?
— Седьмая сестрица, — осторожно заговорила она, — а как насчёт того, чтобы обменяться? Я отдам тебе свои серьги «Чёрный месяц» в обмен на эту подвеску?
Она не стала прямо просить вернуть нефрит Су Шицину, а предложила обмен, тем самым признавая право Су Ваньчжэнь на владение им.
Су Ваньчжэнь, услышав это, не выказала ни малейшего недовольства, но её выражение лица уже всё сказало:
— Не хочу! Это же подарок от второго брата! Я должна носить его с гордостью!
С этими словами она тут же позвала служанку, чтобы та помогла ей надеть подвеску.
Хэ Чжэнь на мгновение онемела, но всё ещё надеялась вернуть нефрит и уже собиралась предложить другие вещи в обмен, как вдруг заговорил Су Шицин:
— Ничего страшного. Раз я подарил подвеску седьмой сестре, значит, она теперь принадлежит ей.
Он слегка прислонился к Хэ Чжэнь, и их одежды едва коснулись друг друга. Для новобрачной это было слишком много: лицо её вспыхнуло, и она покорно согласилась со всем, что бы ни сказал Су Шицин.
Когда служанка закрепила подвеску на шее Су Ваньчжэнь, та сразу же захотела похвастаться. Она подошла к Эрья и двум другим девушкам и, подняв нефрит, объявила:
— Смотрите! Это подарок от второго брата!
Эрья взглянула на украшение и одобрительно кивнула:
— Красиво.
Затем она чуть повернулась и увидела, как Хэ Чжэнь, вся в румянце, стоит рядом с Су Шицином, почти прижавшись к нему. При виде этой картины она невольно подумала: раньше, если бы госпожа Цэнь была жива, именно они с Су Шитуанем считались бы идеальной парой. Но теперь… Цэнь Аньань ушла, а вместо неё появилась эта Хэ из знатного рода, чьё присутствие словно нарушило хрупкое равновесие судьбы. Хотя теперь это уже не имело значения: госпожа Цэнь нет в живых, а Су Шитуань такой человек, что пара им всё равно не суждена.
Су Ваньсюнь тоже сказала:
— Да, красиво.
Но Су Ваньюй с этим не согласилась. Привыкнув к постоянным проявлениям радости своих двух сводных сестёр, она просто проигнорировала самодовольную позу Су Ваньчжэнь. Однако её раздражало другое: как это Хэ Чжэнь за считанные мгновения превратилась в робкую голубку?
Су Ваньюй и так была подавлена мыслью о скором отъезде Эрья, и теперь ей стало невыносимо видеть чужое счастье. Её раздражение вспыхнуло ярким пламенем — от подола платья до широких рукавов — и вырвалось наружу в движении. Она резко встала между Су Шицином и Хэ Чжэнь, разделив их.
Для Су Шицина же Хэ Чжэнь была лишь женой по закону. Он не чувствовал к ней ни теплоты, ни привязанности, поэтому даже не заметил, как их одежды соприкоснулись. Услышав неожиданное заявление сестры, он удивился:
— Ты хочешь взять книги из моей библиотеки? Та, кто даже при чтении «Правил для женщин» засыпает, вдруг решила заняться учёбой?
Су Ваньюй прямо ответила:
— А что в этом странного? На последнем Празднике Цветов во время игры «передача цветка под барабан» меня несколько раз наказали за то, что я не знала ни одного стихотворения. Теперь хочу учиться. Или, может, у второго брата… нет времени?
Она многозначительно взглянула на Хэ Чжэнь.
Су Шицин понял намёк своей родной сестры, но лишь вздохнул про себя. Как может незамужняя девушка так открыто говорить о супружеских отношениях, да ещё и без тени смущения? Неужели это влияние Цзяннани?
— Что ты говоришь, Юй-эр! Ты ведь девица благородного рода… Ты должна…
— Ладно, ладно! Если не хочешь давать книги — не надо! Зачем мне твои нравоучения! — проворчала Су Ваньюй.
Увидев её обиду, Су Шицин мягко сказал:
— Если хочешь учиться стихам, пусть тебя обучает вторая невестка. Род Хэ из Цзяннани — знаменитый дом учёных: из него вышло немало чжуанъюаней. Даже дочери там прекрасно знают поэзию. Так что Хэ Чжэнь вполне справится с твоим обучением.
Хэ Чжэнь, оттеснённая Су Ваньюй, не осмелилась возражать — ведь это была единственная родная сестра её мужа. Услышав предложение, она с готовностью согласилась:
— Если сестрица желает учиться, мы можем вместе читать стихи. У меня есть сборники — хочешь посмотреть?
Су Ваньюй же использовала просьбу о книгах лишь как повод разлучить их. Цель достигнута — теперь можно было отделаться отговоркой:
— Конечно, посмотрю! Но не сейчас. Ведь следующий Праздник Цветов ещё далеко…
Хэ Чжэнь уловила её неопределённость, но не осмелилась делать выводы. Только внимательно наблюдая, она заметила, что Су Ваньюй и Гу Сяофу действительно близки. Неужели… Она бросила взгляд на Су Шицина, но тот лишь слабо улыбнулся ей в ответ, словно выражая безмолвное сожаление.
Так или иначе, церемония поднесения чая новой второй невестке Хэ Чжэнь превратилась в прощание с Эрья, полное радости и грусти.
Господин Су Чаорун уже собирался отпустить всех, как вдруг вспомнил:
— Управляющий, узнай у того парня снаружи, где сейчас остановился господин Гу.
Управляющий Су почтительно поклонился и уже направлялся к выходу, как в зал стремительно вбежал слуга:
— Дедушка! Снаружи какой-то Гу Хун просит вас принять!
— Так он уже здесь! Быстро пригласи его! — обрадовался Су Чаорун, поняв, что Гу Хун, как настоящий воин, послал вперёд гонца с вестью.
— Госпожа! Это правда! Господин вернулся! — закричала Ашуй, стоявшая снаружи среди служанок. Вдалеке она увидела плотного мужчину с хромотой, но бодрого духом — Гу Хуна, который с несколькими спутниками решительно шагал к главному залу дома Су.
Эрья тоже выглянула наружу, но для неё это мало что значило. Более того, она заметила нечто тревожное: все эти люди были примерно одного роста, и у каждого, казалось, была хромота… Все… хромые? Тогда кого же ей звать отцом?
ПС:
Сяо Цзы заметил, что когда он почти засыпает за клавиатурой, достаточно включить музыку — и он тут же просыпается. Сейчас он слушает Shi to Ame~
☆ Глава сто восьмая. Том первый. Цзяннани ☆
Глава первого молодого господина
Как и подобает воину, хоть ноги его и хромали, шагал Гу Хун уверенно и быстро, а среди всех особенно выделялся. Он одним шагом вошёл в главный зал дома Су и сразу увидел свою дочь, с которой не виделся много лет, — Гу Сяофу. Вернее, теперь её звали Эрья…
Ашуй, стоявшая у входа, хотела окликнуть «господин», но, заметив в глазах Гу Хуна трепетное ожидание, поняла: он ждёт, что первая заговорит дочь. Поэтому она мудро промолчала.
Его дочь, ныне Эрья, оглядывала группу людей, из которых четверо явно хромали. Если бы она точно знала, кто из них ведёт отряд, она смогла бы правильно обратиться. Но сейчас пятеро мужчин стояли так: двое впереди, трое чуть позади. Кого же называть отцом? Если ошибётся, придётся выдумывать, будто после падения в воду она ударилась головой и временами теряет память.
Эрья растерялась и начала искать глазами Ашуй. Заметив, что та всё ещё стоит у двери, она попыталась привлечь её внимание тихим «псс… псс…». Но Ашуй недоумевала: почему госпожа зовёт её, а не сразу узнаёт отца? Ведь сейчас — момент встречи!
И Гу Хун думал так же. Хотя они и не виделись много лет, а дочь тогда была совсем маленькой, всё же она не могла забыть его лицо. Он ждал, что она первая окликнет его «отец», но вместо этого увидел лишь растерянность на лице юной девушки.
«Что происходит?» — подумал он и уже собирался подойти к ней, как вдруг подошла вторая госпожа У Чжиюэ:
— Господин Гу! Прошло столько лет… Рада, что вы вернулись целы и невредимы. Моя сестра теперь может спокойно почивать в мире.
Гу Хун остановился и поклонился:
— Благодарю вас, госпожа. Я глубоко признателен вам за заботу о моей дочери. Это истинное счастье для меня.
У Чжиюэ вежливо ответила, что благодарность излишня, но при этом внимательно изучала Гу Хуна. Он изменился. В тот год, когда его отправили в ссылку, он сначала прислал письмо, но потом решил лично приехать в дом Су. У Чжиюэ тогда только недавно вышла замуж и не смела долго разговаривать с этим зятем. Его манера речи казалась ей грубоватой, почти вульгарной, и она про себя отметила: «Ну, обычный грубиян». Но сейчас Гу Хун говорил вежливо, обдуманно, и в его словах чувствовалась некая скрытая глубина.
Эрья, которая всё ещё не знала, к кому обращаться, облегчённо вздохнула, услышав разговор. Теперь она точно знала: тот, кто говорит со второй госпожой, — и есть её отец! Смущение прошло, и она сердито посмотрела на Ашуй у двери.
— Фуэр… — раздался голос.
Эрья подняла глаза на человека, произнесшего имя Гу Сяофу.
Гу Хун, назвав дочь по имени, почувствовал, как его суровое сердце воина смягчилось. На севере, в годы разлуки, он позволял себе проявлять эмоции лишь на поле боя. Но сейчас, увидев дочь, он не смог сдержать слёз.
Эрья тоже переживала сложные чувства. От первоначального испуга до растерянности, а теперь — к боли от того, что её зовут не Эрья, а Фуэр, именем покойной Гу Сяофу. Хотя он и не её родной отец, но теперь её тело — тело Гу Сяофу, и ей придётся привыкать называть его «отец», как она привыкла называть всех в доме Су «брат» или «сестра».
— Отец… — тихо произнесла она.
Слёзы, которые Гу Хун сдерживал, хлынули потоком. Он крепко обнял дочь:
— Моя хорошая девочка… Ты уже так выросла, а я только сейчас пришёл за тобой. Прости меня…
Эрья не знала, что делать, и лишь погладила его по спине:
— …Отец, главное, что вы вернулись. Впереди ещё много хороших дней!
— Да… — Гу Хун отстранился и внимательно оглядел её. — Ты уже совсем взрослая, почти такого же роста, как я. Ха-ха… Да, очень похожа на мать.
http://bllate.org/book/12017/1075069
Готово:
