Да, Эрья подумала, что, пожалуй, всё же стоит подождать снаружи. Она то нетерпеливо переступала с ноги на ногу, то прислонялась к стене, то потягивалась, а то и вовсе без всякой грации усаживалась на корточки… Прошло уже по меньшей мере столько времени, сколько требуется, чтобы сгорела благовонная палочка, но ни господин Дуань так и не появился, ни Су Вансиу не выходила из уборной — разве можно так долго засиживаться?
Эрья уже собиралась вернуться и поискать Су Вансиу, как вдруг из комнаты донёсся всплеск воды, за которым последовал томный вздох удовольствия, а затем — шелест одеваемой одежды. И словно зная, что Эрья ждёт за дверью, раздался голос:
— Ну чего стоишь? Заходи скорее! Так долго носишься с одеждой… Пожалуй, мне придётся подумать о том, чтобы сменить тебя на другого мальчишку!
Голос показался Эрье знакомым, но вспомнить, кому он принадлежит, она не могла. Однако размышлять ей не пришлось: в следующее мгновение из комнаты вылетела рука, схватила её за воротник и резко втащила внутрь. «Бах…» — Эрья врезалась в обнажённую грудь.
— Кто здесь? — спросил тот, чьё тело внезапно ощутило мягкость женского стана.
— Я… я сама хочу знать, кто вы такой и зачем меня хватаете? — пробормотала Эрья, опустив голову. Она даже не подозревала, что за её воротник ухватился Фэнлун.
Фэнлун отстранил голову Эрьи от своей груди и только тогда узнал её:
— А, это ты… госпожа Гу!
Эрья подняла глаза и увидела Фэнлуна. Лишь теперь до неё дошло: она ведь совсем не ошиблась — этот плавучий павильон был тем самым, куда госпожа Ху приводила её в прошлый раз… А теперь перед ней стоял Фэнлун с явным намерением устроить допрос. Значит, это и есть то самое Наложническое заведение!
Выражение лица Эрьи трудно было назвать чем-то иным, кроме как растерянностью и досадой — она совершенно не ожидала подобного поворота. Но для Фэнлуна её вид казался не просто глуповатым. Он даже начал думать, что эта благородная девица смотрит прямо на его наготу, не проявляя ни малейшего смущения или колебаний, а напротив — совершенно бесцеремонно. Разве такое подобает благовоспитанной девушке?
Увидев, что Эрья и не думает отстраняться от него, Фэнлун резко оттолкнул её к двери. Сам же поправил халат, стараясь прикрыть свою наготу, но тут же почувствовал странность: почему-то именно он теперь чувствовал себя неловко.
«Ладно… эту госпожу Гу, пожалуй, нельзя сравнивать с обычными женщинами… Тогда зачем я прячусь? Пусть смотрит, сколько хочет!» — подумал он и, повернувшись, увидел, что лицо Эрьи наконец слегка покраснело. Вот теперь это уже больше похоже на то, как должна реагировать настоящая благородная девушка.
Его чёрные волосы были растрёпаны, но это лишь добавляло ему дикой, соблазнительной притягательности. Заметив, как Эрья явно сглотнула, он с самодовольством подумал: «Вот оно как!» — и, прислонившись к дверному косяку, наклонился к ней:
— Госпожа Гу, сколько ещё ты будешь стоять, разинув рот?
Мокрые пряди волос щекотали Эрью. Пар от воды ещё не рассеялся, но черты лица мужчины уже проступали сквозь дымку. Когда она наконец очнулась, его лицо оказалось ещё ближе.
— Что, застыла?.. Красиво?
Фэнлун произнёс эти слова с полной уверенностью в себе. Он всегда знал, что прекрасен, хотя обычно считал подобные методы ниже своего достоинства. Но, как говорил Хуайфэн, перед таким зрелищем не устоит ни одна женщина.
Однако реакция Эрьи оказалась странной! Ей было неловко от того, что столь изысканное лицо находилось так близко, но в то же время она честно ответила:
— Кра… красиво…
Она широко раскрыла глаза и прошептала это почти невольно.
Фэнлун ожидал смущения, трепета сердца — всего того, что обычно сопровождает подобные моменты. Отсутствие этого заставило его даже усомниться: не увяло ли его обаяние? Или, может, ему тоже стоит, как Амо, восхищаться «очами, подобными воде», «губами, алыми, как вишня», «лицом, белым, как жирный творог»… Но перед ним стояла не пышная красавица вроде госпожи Ху, которую можно было бы сравнить с «чёрным нефритом», а скромная, ничем не примечательная девушка. Все её черты были уравновешены, но не ярки. Как же тут начнёшь воспевать?
— Красиво? Ха-ха… И всё? Может, хочешь потрогать?
Фэнлун явно решил подразнить её. Он приблизился ещё ближе, почти вплотную, и взял её руку, направляя к своей груди. Эрья попыталась вырваться, но он держал крепко. Даже не глядя, она чувствовала: его грудь широкая, мышцы чётко очерчены. Наверное, все те женщины, которые им восхищаются, с радостью прикоснулись бы к нему сейчас, особенно когда он так полураздет… Но она-то не из их числа!
— Эй! Ты чего?! — вырвалась наконец Эрья и резко выдернула руку. Она облегчённо выдохнула, но в душе недоумевала: неужели Фэнлуну действительно нравится, когда женщины его трогают?
Она и не подозревала, что любая другая женщина на её месте уже сошла бы с ума от зависти. Но Эрья вдруг осознала: её обманули! Тот парень сказал, что господин Дуань находится именно в этой комнате… А теперь вместо него здесь только Фэнлун!
Фэнлун заметил, как Эрья отступила к самому углу комнаты, и спросил:
— Разве госпожа Гу не ко мне пришла?.. Ты ведь так точно рассчитала время — я только что вышел из ванны, и ты тут как тут.
Эрья поняла: мальчишка явно над ней подшутил. Эта комната и правда принадлежала Фэнлуну. Но как теперь выпутываться из этой неловкой ситуации? К тому же она уже уловила смысл его намёков: он, должно быть, думает, что она, как и прочие женщины, очарована им до безумия и даже решилась подглядывать за его купанием!
— Нет, я к тебе не за этим! — замотала головой Эрья, энергично размахивая руками.
— Тогда зачем ты так долго торчала у моей двери? — не поверил Фэнлун. Он думал, что вернулся его слуга с одеждой, а оказалось — сама госпожа Гу Сяофу.
Эрья не хотела рассказывать Фэнлуну, что искала господина Дуаня, но в сложившихся обстоятельствах, похоже, без этого не обойтись.
— Я искала господина Дуаня… Не скажете ли, в какой комнате он?
Господин Дуань? Прямой наследник императорского купца Дуаня из столицы…
Фэнлун, конечно, знал Дуань Фэнжаня. Ши Цзюй из Канало-речного союза упоминал, что помимо наследного принца Жуна на этом вечере будет и знатный гость из столицы — именно Дуань Фэнжань. Обычно Фэнлун редко соглашался играть на цитре, но на этот раз Ши Цзюй щедро заплатил, и даже Амо должен был продемонстрировать своё мастерство игры на сяо.
— Господин Дуань?.. А, знаю, где он. Но если пойдёшь со мной, могут возникнуть недоразумения, — многозначительно взглянул он на Эрью.
— Что ты имеешь в виду? — не сразу поняла она, но потом вдруг догадалась: — Ты хочешь сказать, что другие подумают, будто мы с тобой… вместе?
— Ха… можно и так выразиться. Ведь проститутки и юноши-развлекательницы — одно и то же, — горько усмехнулся Фэнлун. По его мнению, и те и другие продают свою внешность, так какая разница — мужчина или женщина? Оба — бедняки, вынужденные зарабатывать таким способом. Да и разве благородная девушка станет стоять рядом с юношей-развлечителем? Если не как клиентка, то только как такая же проститутка.
— Но если я пойду с тобой внутрь… что мне делать? Изображать служанку, подающую чай?
— Служанку? У нас здесь только мальчики… Да и переодеваться тебе в мальчишку — выглядело бы нелепо. А вот если я сейчас пойду играть на цитре… госпожа Гу, не желаете ли станцевать для меня?
Услышав слово «танец», Эрья внутренне съёжилась. Это невозможно! Даже настоящая госпожа Гу Сяофу, будь она здесь, вряд ли согласилась бы. Не потому, что не умеет танцевать, а потому что для благородной девушки танцевать перед незнакомыми мужчинами — крайне непристойно.
— Хе-хе… Есть ли другой выбор? — натянуто улыбнулась она.
— Есть! Можешь подождать снаружи… Только господин Дуань выйдет не раньше, чем Ши Цзюй напьётся до беспамятства, — сказал Фэнлун с двойным смыслом. Ши Цзюй из Канало-речного союза был заядлым пьяницей и обладал железной печенью: несколько цзинь алкоголя для него — пустяк. Так что вина, купленного Хуайфэном, может и не хватить этим канатникам.
Эрья поняла: ни один вариант не годится. Остаётся только танец. Но вдруг она испортит всё своим неумением?
— А если я плохо станцую, разве это не навредит тебе? — с сомнением спросила она.
— Об этом пусть думают те, кто красив и строен. А тебе, госпожа Гу, не стоит волноваться. Всё внимание и так будет приковано ко мне, а не к тебе.
— Ладно! Пойдём! — решительно сказала Эрья и шагнула к двери, но Фэнлун вновь её остановил.
— Мы пойдём, но только после того, как я оденусь как следует, — бросил он взгляд на свою обнажённую грудь.
Эрья смутилась и снова стала ждать. Фэнлун зашёл за ширму, оделся и, выйдя обратно, держал в руках шелковый платок.
Он протянул его Эрье, но та не поняла, зачем он нужен.
— А это для чего?
Фэнлун не ответил, обошёл её сзади и завязал платок на затылке так, что лицо Эрьи оказалось скрыто ниже глаз.
Затем он обошёл её спереди и оценил свой труд: большая часть лица госпожи Гу была закрыта, но её миндалевидные, влажные глаза сияли особенно выразительно. Полуоткрытость рождала особую притягательность. Сам Фэнлун на миг растерялся — он не мог объяснить, что именно почувствовал, но взгляд этих глаз словно вцепился в него.
Эрья, конечно, не знала, что творится в его голове. Она думала лишь о том, что на самом деле должна была сюда прийти не она, а вторая госпожа Су Вансиу. А если бы они встретились, не лучше ли было бы предложить ей самой станцевать? Эрья представила, как Су Вансиу, внешне сдержанная, внутри уже кипит от ярости: ведь для истинной благородной девушки танец перед мужчинами равнозначен позору проститутки.
— Можно идти? — спросила Эрья.
Фэнлун очнулся от задумчивости. «Что со мной такое?» — подумал он.
Но признавать своё замешательство он не хотел, поэтому нарочито высокомерно бросил:
— Неужели господин Дуань — твой возлюбленный?.. Ах да, наверное, для госпожи Гу перемена увлечений — дело привычное!
http://bllate.org/book/12017/1075056
Готово:
