Су Шицин тоже думал, что ребёнок мог быть его. Однако, увидев Цэнь Аньань вместе с Су Шитуанем и услышав его двусмысленные намёки, он почувствовал облегчение, узнав о потере ребёнка.
— Госпожа Цэнь, хорошенько отдохните здесь. А потом… потом вам лучше уехать, — сказал Су Шицин. В порыве чувств он назвал её «Аньань», но раз уж решил жениться на Эрье, которая теперь стала Гу Сяофу, ему следовало как следует уладить эту историю.
Цэнь Аньань, услышав обращение «госпожа Цэнь», тут же перестала плакать. Её глаза покраснели и опухли от слёз, но это уже ничего не меняло: в словах Су Шицина звучало чёткое указание — ей пора уходить.
Неужели она ошиблась в своих расчётах? Лекарь действительно подтвердил беременность, но положение плода было нестабильным, да и, скорее всего, родится девочка. От напряжения пальцы Цэнь Аньань побелели, впиваясь в покрывало: внутри бушевали отчаяние и негодование.
Кто она такая? Ведь некогда она была самой знаменитой куртизанкой столицы! Ради того лишь, чтобы увидеть её лицо, знать платила целые состояния! Зачем же она приехала в Цзяннани? Неужели, не достигнув цели, ей придётся вернуться в Павильон Луны?
Впрочем, даже не ради богатства и знатности — ей просто хотелось выйти замуж и начать новую жизнь. Чем она хуже этих благородных девушек? Разве что происхождением? Нет, назад она не вернётся. Не хочет больше видеть мерзкие рожи сводни и юных невинных девочек, которых та готовит на продажу.
Значит, нужно ухватиться за последнюю надежду. Если первый молодой господин Су Шитуань не подходит, остаётся только второй молодой господин Су Шицин, который всё ещё питает к ней чувства. Она заплакала:
— Второй молодой господин, Аньань уедет… Я вернусь в столицу, пусть даже стану там самой простой служанкой. Главное — скорее отдать долг.
Су Шицин резко обернулся:
— Какой долг?
— Ну… помните, когда вы с Тань-господином пришли ко мне, а у вас не хватило денег…
Су Шицин вспомнил. Его отец, Су Цзин, был подчинённым министра финансов Тань Чжичжуна. Когда Су Шицин только приехал в столицу, отец иногда брал его с собой, чтобы навещать влиятельных особ, но поскольку Су Цзин считал себя честным чиновником, он не решался прямо просить о чём-либо, и другие делали вид, будто ничего не понимают. В столице даже самые скромные должности были редкостью, поэтому знакомства давались с трудом.
Так Су Шицин познакомился с сыном министра, Тань-господином. Тот был талантлив, но вёл себя как настоящий повеса, ничуть не уступая третьему господину Су Шэну. В отличие от Цзяннани, где процветали частные притоны, в столице почти все дома терпимости находились под покровительством чиновников. Один из таких — «Цяньцзинь Хуань» — и стал местом их встреч.
Су Шицин, водясь с Тань-господином, часто тратил деньги без счёта. Он не мог просить отца, ведь тот строго следил за расходами. Поэтому Цэнь Аньань сама покрыла его долги.
Выходит, долг возник именно тогда? Но ведь она приехала с ним в Цзяннани, уверяя, что всё улажено! Су Шицин засомневался, но взглянул на Эрью — та сохраняла полное безразличие, что ещё больше затруднило выбор: оставить ли Цэнь Аньань в доме Су или нет?
— Фуэр, пойдём! Никто нам не верит, зачем нам здесь оставаться?! — Су Ваньюй потянула Эрью за руку.
Боясь, что та подумает, будто он ей не доверяет, Су Шицин добавил:
— Госпожа Цэнь, я найду способ вернуть вам деньги. Бабушка велела вам отдыхать во дворе «Чжу Лань»… Сейчас вы будете там же проходить восстановление. Сейчас же прикажу отправить вас обратно.
Услышав это, Цэнь Аньань окончательно потеряла надежду. Она кивнула, но сердце её будто обмякло. Всё же она оставалась в доме Су… Пока это так, можно было надеяться. Стараясь скрыть отчаяние, она произнесла с благодарностью:
— Аньань благодарит второго молодого господина.
Су Шицин кивнул и, не глядя на её взгляд, устремился вслед за Эрью и Су Ваньюй, которые уже сделали несколько шагов от «Шуюйсянь».
— Двоюродная сестра, я не хотел этого, — сказал он. В его голосе не было ни малейшего волнения — возможно, Су Шицин был уверен, что Гу Сяофу всё поймёт.
Но он ошибался. За спиной у него стояла уже не та самая Гу Сяофу. Эрье же, хоть и знала, что прежняя Гу Сяофу терпеть не могла Су Шицина, ожидала, что и она сама будет испытывать к Цэнь Аньань неприязнь. Однако сейчас ей стало жаль несчастную женщину.
— Второй двоюродный брат, хотели вы того или нет… Учитывая, что госпожа Цэнь только что потеряла ребёнка, постарайтесь быть к ней добрее, — сказала она.
Су Ваньюй удивилась: она думала, что двоюродная сестра обидится и скажет что-нибудь резкое, а та вдруг заступилась за Цэнь Аньань! Она толкнула Эрью локтем, но та проигнорировала её и продолжила идти.
— Фуэр? — Су Ваньюй решила, что сестре ещё не до конца пришла в себя. Ведь раньше та всегда обожала второго брата!
— Ничего страшного, — равнодушно ответил Су Шицин. Он не умел уговаривать и не собирался этого делать — он был уверен в себе и считал, что двоюродная сестра просто притворяется.
Су Ваньюй, наблюдая за происходящим, поняла: её второй брат оказался в заведомо проигрышной позиции. Раньше она думала, что Гу Сяофу будет бесконечно отдавать чувства, не получая ничего взамен, но теперь, похоже, сам Су Шицин начал зависеть от эмоций этой девушки. Неужели его безразличие — всего лишь маска? Су Ваньюй взглянула на его спокойные черты и покачала головой с лёгкой усмешкой.
Между тем первая госпожа Хань из старшего крыла узнала о случившемся с Цэнь Аньань — та упала со ступеней и потеряла ребёнка — даже не дожидаясь доклада от Су Шицина.
— Цзы… Так быстро всё закончилось? А я-то думала, будет интересное представление! — проворчала она, увидев входящую Су Вансиу.
— Мать, вы что, хотели, чтобы старший брат женился на этой Цэнь Аньань? — спросила Су Вансиу.
— Да как ты можешь такое говорить?! Впустить такую особу в наш дом? Да я бы умерла от стыда! — фыркнула госпожа Хань. Су Вансиу молча направилась к себе в комнату.
Но мать остановила её:
— А это письмо откуда?
Она помахала конвертом.
* * *
— Это… — Су Вансиу опустила глаза, и госпожа Хань ещё больше насторожилась.
— С каких пор ты интересуешься торговцами из Шу? — спросила она, прижав письмо ладонью к столу.
— Мама, как вы могли вскрыть моё письмо без разрешения? — Су Вансиу бросилась к матери, чтобы забрать конверт.
— …Сюй-эр, даже если внутри ничего важного, мне всё равно любопытно: кому ты собиралась это передать? — прищурилась госпожа Хань.
Су Вансиу не смогла схватить письмо, но, зная, что мать не одобряет её связь с Дуань Фэнжанем, она не осмелилась показать тревогу.
— Просто третья сестра часто говорит, что хочет стать торговкой. Она рассказывала мне о Синь Цзюйняне, девятой дочери рода Синь, и я собрала немного информации, чтобы показать ей, — соврала Су Вансиу, используя Су Ваньюй как прикрытие. Если мать спросит у неё, всё подтвердится.
— Вы с этой девочкой стали слишком близки… — проворчала госпожа Хань, но всё же ослабила хватку. Су Вансиу не стала рваться за письмом — боялась выдать себя чрезмерной настойчивостью.
— Ну, мы же сёстры.
— Конечно, сёстры… Обе вырожденные, но бабушка почему-то явно предпочитает ту! — госпожа Хань вспомнила, как старшая госпожа Инь всегда отдавала лучшие вещи второму крылу. На словах она жаловалась за дочь, но на самом деле стремилась перещеголять вторую тётушку У Чжиюэ.
— Мама, я пойду в свои покои, — прервала Су Вансиу, устав слушать бесконечные жалобы на второе крыло.
За дверью докладывала служанка: Цэнь Аньань доставили. Госпожа Хань махнула рукой — пусть поселят её в прежней комнате для гостей.
Вернувшись в свои покои, Су Вансиу строго спросила:
— Кто это сделал?
Её старшие служанки молчали.
— Ладно. Никто не признаётся? Тогда, видимо, вам всем пора сменить должность, — холодно сказала она.
Служанки переглянулись, пока одна наконец не пробормотала:
— Госпожа, я уже почти вышла за ворота, но меня случайно толкнула Ашуй, служанка двоюродной госпожи, и письмо выпало. В этот момент как раз подошла первая госпожа и подобрала его…
Су Вансиу с досадой посмотрела на дрожащих девушек. Почему мать выбрала таких трусливых служанок? У третьей сестры, которую мать постоянно критикует за плохое воспитание, служанки гораздо способнее!
Она изо всех сил старалась обеспечить безопасную доставку письма. Написала три письма: одно содержало список торговых точек Дуаня в Шу, а два других — обычные заказы на покупки. Кроме того, она отправила служанок разными маршрутами. Только одна из них должна была передать настоящее письмо в торговый дом Дуань, где её уже ждали. После этого служанка должна была принести обратно шёлковый свиток — так Су Вансиу узнала бы, что письмо доставлено.
Та служанка, которой поручили настоящую миссию, думала, что просто ходит за покупками. Лишь после допроса госпожи Хань она поняла, что именно её письмо было главным.
— Госпожа, я… — служанка попыталась опуститься на колени, но Су Вансиу резко остановила её:
— Что ты делаешь? Хочешь меня подставить?
В доме Су слуг никогда не наказывали жестоко — это было частью их репутации. Особенно строго следила за этим старшая госпожа Инь.
— Простите, госпожа! — служанку тут же подняли.
Су Вансиу взяла письмо:
— К счастью, мать пока поверила мне, но подозрения остались… Вам больше нельзя ходить с письмами. — Она знала характер матери: теперь за всеми её служанками будут следить. Значит, ей, возможно, придётся отправиться самой.
Но выйти из дома непросто. Может, сослаться на желание прогуляться, чтобы отвлечься от истории с Цэнь Аньань? Но этот предлог уже слишком избит — он позволит выйти из старшего крыла, но не за пределы усадьбы.
— Госпожа, через несколько дней старшая госпожа собирается в храм Пу Чань на молебен. Вы можете пойти с ней, — раздался голос не из числа её служанок.
— Ваньюй? — Су Вансиу нахмурилась, но не стала сразу выговаривать ей. Ваньюй была дочерью старых слуг рода Су, и даже внучка должна была с ней считаться.
— Ваньюй! Госпожа не звала тебя! Как ты посмела войти? — одна из старших служанок тут же дала Ваньюй пощёчину.
http://bllate.org/book/12017/1075045
Готово:
