Су Ваньюй фыркнула, хоть и неохотно, но всё же сохранила достоинство благовоспитанной девицы, хотя в словах её не было и тени доброжелательства:
— Как можно утруждать вас, госпожа Цэнь, поклоном?
Что до Су Вансиу, то взглядом она передала Су Ваньюй: «Хватит уже!» Сама же она тоже отвесила поклон Цэнь Аньань, хотя и не до конца:
— Госпожа Цэнь.
— Аньань здесь, неужели…
— Конечно, вы нам мешаете! — перебила Су Ваньюй, не обращая внимания на попытки Су Вансиу её удержать. — Ведь так оно и есть! Беременная женщина разгуливает туда-сюда — если что случится, кто будет виноват? Ты или я? — произнеся «ты», она бросила взгляд на Су Вансиу: подобных историй во внутреннем дворе предостаточно, когда беременность становится поводом для бесконечных склок.
— Я… — Цэнь Аньань, казалось, обиделась, и слёзы тут же потекли по её щекам.
Увидев это, Су Вансиу вздохнула, обращаясь к Су Ваньюй, но та лишь пожала плечами и взяла Эрья за руку:
— Пойдём, я провожу тебя в твою комнату. Мы ведь теперь соседки.
Эрья недавно переехала во второе крыло, и её комната находилась прямо рядом с покоем Су Ваньюй.
Су Вансиу, хоть и считала, что ей не стоит вмешиваться, но, сохраняя собственное достоинство, решила не задерживаться, раз обе собираются уходить:
— Я пойду с вами.
Су Ваньюй, заметив, что Су Вансиу тоже уходит, мысленно фыркнула: «Так и знала!» — и трое направились к каменным ступеням.
— Какой прекрасный вышивальный узор на этом шелковом платке! — вдруг воскликнула Цэнь Аньань, перестав плакать, и, ловко перепрыгнув через две ступени, оказалась лицом к лицу с Эрья.
Су Ваньюй, видя, как Цэнь Аньань приближается к Эрья, резко оттащила ту в сторону. Да и вообще — кто хвалит этот платок? Неужели она сама? Или, может, речь о кузине Гу Сяофу? Если не наглая ложь, то явно что-то неладное!
Су Ваньюй хотела увести Эрья, но не знала, что та сейчас на седьмом небе от счастья — будто воздушный змей, парящий в вышине.
Эрья давно мечтала научиться вышивке, но с самого начала её обучение сводилось лишь к бесконечным упрёкам младшей няни Сунь: «Неправильно! Переделай!» Она теряла надежду, чувствуя, что у неё нет таланта к этому женскому искусству. В конце концов, ей самой было не столь важно потерять лицо — страшнее было опозорить кузину Гу Сяофу.
Поэтому, когда Цэнь Аньань сказала, что вышивка прекрасна, Эрья даже не поверила, что речь о ней:
— Правда, красиво вышито?
— Да, очень красиво. Можно мне потрогать?
— Конечно… — Эрья с радостью согласилась.
— Разве мы не собирались уходить? — Эрья протянула платок Цэнь Аньань, но Су Ваньюй вновь вырвала его из рук.
Стоявшая позади Су Вансиу обошла их обеих:
— Госпожа Цэнь, делайте, как вам угодно, — сказала она равнодушно и первой покинула павильон «Цзаисинтин».
— Хорошо, — кивнула Эрья Цэнь Аньань в знак извинения и уже собралась спускаться по ступеням вместе с Су Ваньюй, как вдруг та схватила её за руку.
— У меня болит живот… ах…
— Что? — Эрья забыла о боли в руке и только удивлённо воскликнула.
— Мне… так больно… — Лицо Цэнь Аньань, ещё мгновение назад румяное, стало мертвенно-бледным.
— Давайте я помогу вам дойти до ваших покоев, — сказала Эрья и попыталась поддержать Цэнь Аньань.
Но она клялась: она даже не успела дотронуться до неё, как Цэнь Аньань сама резко откинулась назад и покатилась по ступеням прямо на землю.
— Аньань! — закричал Су Шицин, как раз выходивший из своей библиотеки и увидевший, как та лежит без сознания у подножия лестницы.
Он бросился к ней, а вслед за ним подбежали Эрья, Су Вансиу и Су Ваньюй.
— Госпожа… кровь! — воскликнула Ашуй, заметив, как из-под юбки Цэнь Аньань медленно растекается алый поток. Кровь уже образовала небольшое пятно, и Эрья вспомнила ту ночь, когда на лезвии ножа тоже была кровь.
Какой ужасный образ!
— Я не… — Эрья решительно качала головой: она точно не касалась Цэнь Аньань, значит, не могла быть виновата.
— Конечно, не ты! — подтвердила Су Ваньюй, стоявшая рядом всё это время и всё видевшая. — Эта Цэнь Аньань явно из тех, кто привык к уловкам из мира разврата! Такие приёмы для неё — как дышать. Наверное, именно такими методами она и околдовала моего второго брата.
— Кузина, ты… — Су Шицин, как и ожидалось, сразу начал обвинять.
Вдалеке появились пятая госпожа Су Ваньлинь и седьмая госпожа Су Ваньчжэнь — неизвестно, сколько они уже наблюдали за происходящим, но теперь они были здесь и «случайно» привели с собой лекаря Вэя.
— Как такое могло случиться? — нахмурился лекарь Вэй. Он знал, кто такая Цэнь Аньань, и понимал, что борьба во внутреннем дворе ничуть не уступает придворным интригам — тоже полна крови и опасностей. Однако старшая госпожа Инь строго наказала сохранить этот ребёнок.
Но сейчас пульс был еле ощутим, да и кровопотеря слишком велика — скорее всего, спасти плод не удастся.
— Позовите старшую госпожу, — сказал он.
— Как себя чувствует госпожа Цэнь? — спросила Эрья, подходя ближе.
Лекарь Вэй покачал головой:
— Ребёнка следовало беречь особенно тщательно уже три месяца назад. Сейчас же кровопотеря слишком велика, боюсь, что…
Су Шицин побледнел, затем быстро поднял Цэнь Аньань на руки:
— Лекарь, идёмте со мной.
И, не говоря ни слова больше, он понёс её к своим покоям — «Шуюйсянь».
Су Ваньюй, увидев, что родной брат собирается занести Цэнь Аньань в свои личные покои, бросила взгляд на Эрья, испытывая за неё досаду:
— Видишь? Я же просила тебя держаться подальше от этой Цэнь Аньань… По её виду сразу ясно — очередная хитроумная лисица!
Эрья не поняла:
— Что такое «лисица»? Разве это не дух лисы? У нас на родине есть полубог по имени Хуаншулан… Может, это одно и то же?
Она тихо спросила:
— А что такое лисица?
— Это… — начала Су Ваньюй, но, заметив вокруг служанок и нянек, уклонилась от ответа: — Всё узнаешь, когда выйдешь замуж.
— Ага… — Эрья задумалась: если узнать можно только после замужества, то это человек или зверь? Нет-нет, зачем она вообще об этом думает!
— Третья кузина, пойдём посмотрим, как там госпожа Цэнь, — сказала Эрья, вернувшись к реальности.
Но Су Ваньюй отрезала:
— Не пойду!
Не зная, что делать, Эрья обратилась к Су Вансиу:
— А вы, вторая кузина?
Су Вансиу лишь слегка улыбнулась:
— Не стоит идти… Госпожа Цэнь упала как раз вовремя!
«Упала вовремя?» — недоумённый взгляд Эрья заставил обеих кузин задуматься. Су Вансиу не верила, что кузина настолько наивна: пусть её мать и умерла рано, но с тех пор, как она живёт в доме Су, где четыре ветви семьи ведут скрытую борьбу, она наверняка должна была чему-то научиться — даже если в доме Гу и не видела подобного.
А Су Ваньюй думала, что такая простодушная девушка вовсе не соперница для Цэнь Аньань. Но так дальше продолжаться не может! Поэтому она слегка подтолкнула Эрья:
— Ах… Фуэр, тебе всё-таки стоит пойти! Хотя бы чтобы эта Цэнь Аньань поняла: пока ты здесь, ей не видать порога дома Су!
Но Эрья хотела навестить Цэнь Аньань не ради того, чтобы показать силу, а лишь потому, что стояла ближе всех и не желала быть оклеветанной.
— На самом деле, третья кузина, я иду не для того, чтобы унизить госпожу Цэнь. Просто хочу узнать, как она себя чувствует.
— Ладно, я пойду с тобой, но ненадолго! Не хочу находиться под одной крышей с ней, — сказала Су Ваньюй.
Су Вансиу подумала, что ей особо нечего там делать — разве что задать пару вопросов. К тому же Цэнь Аньань живёт в первом крыле, и эту новость следует сообщить первой госпоже Хань.
— Я пойду в свои покои. Вы идите без меня, — сказала она.
— Хорошо… — Су Ваньюй потянула Эрья за руку, и, когда Су Вансиу скрылась вдали, шепнула ей: — Среди сестёр Су именно вторая кузина самая расчётливая. Не думай, что она просто слушает свою тётю. Да, она выполняет её указания, но…
Она наклонилась ближе:
— Но она всё ещё питает чувства к Дуань Фэнжаню и даже переписала ему список всех значимых торговых домов из Шу.
Эрья этого не знала. Неужели Дуань Фэнжань принял такой подарок?
— Из Шу? — переспросила она.
— Да, род матери нашего дяди — влиятельный клан из Шу. Некоторые члены рода занимаются торговлей — ничего удивительного.
Ага… Теперь понятно, почему в последнее время, когда Су Ваньюй заговаривала о женщинах-торговках, например, о Синь Цзюньчжу из рода Синь, Су Вансиу перестала презрительно морщиться и даже стала с интересом слушать.
— Неужели она тоже хочет стать торговкой, как ты? — спросила Эрья, зная, что Су Ваньюй давно мечтает заняться торговлей.
— Мне это не суждено. Мама при малейшем намёке на подобные «отклонения от пути» меня придушит. А вот вторая кузина… Её отец умер, а мать всё время думает лишь о том, как бы перещеголять мою маму. Скоро всё решится — чьи помолвки окажутся выгоднее: мои или второй кузины.
— Понятно, — кивнула Эрья.
Разговаривая, они дошли до «Шуюйсянь» — покоев второго молодого господина Су Шицина.
Всё здесь выглядело изысканно и сдержанно, но многие вещи были редкими и дорогими. Эрья бывала здесь лишь однажды — тогда она приходила измерить обувь для Су Шицина, чтобы потом передать размеры кузине Гу Сяофу. Ведь каждая девушка, влюблённая в мужчину, мечтает сделать для него что-то своими руками: вышить мешочек для монет, подушечку для иголок или сшить обувь. Но теперь та красавица ушла, и всё изменилось.
Войдя в покои, Эрья и Су Ваньюй увидели, как лекарь Вэй что-то говорит Су Шицину.
— Хорошо, — кивнул тот и велел слуге проводить лекаря. Обернувшись, он заметил девушек у двери.
— Вторая сестра… кузина…
— Второй кузен, как себя чувствует госпожа Цэнь? — спросила Эрья, видя, что Цэнь Аньань лежит на постели.
— Ребёнка нет, — ответил Су Шицин и даже, казалось, облегчённо вздохнул.
Эрья замолчала. Зачем Цэнь Аньань сама лишила себя ребёнка? Ведь это могло стоить ей жизни!
— Моё дитя! — Цэнь Аньань открыла глаза, увидела Эрья и тут же заплакала, заставив Су Шицина сжалиться.
— Второй молодой господин, где моё дитя?
— Аньань, лучше…
— Нет… нет… Я хочу своё дитя! Ууу… — рыдала она, обхватив Су Шицина за талию.
Су Ваньюй скривилась и многозначительно посмотрела на Эрья: мол, «хватит, уходим». Ты идёшь?
— Я…
— Второй молодой господин, не вините кузину, она ведь не хотела… — Цэнь Аньань, заметив, что Су Шицин не торопится обвинять Эрья, решила ударить первой.
— Но моё дитя… оно погибло…
Эрья не вынесла несправедливости:
— Я даже не прикасалась к госпоже Цэнь!
— Я стояла рядом и всё видела, — добавила Су Ваньюй. — Не знаю, какие у вас замыслы, госпожа Цэнь, но использовать собственного ребёнка для обмана — это уж слишком!
— Второй молодой господин, я ведь не… Это же моё дитя, моё с тобой… — Цэнь Аньань рыдала жалобно, бросив на Су Шицина многозначительный взгляд.
http://bllate.org/book/12017/1075044
Готово:
