— Бабушка, вы напрасно обвиняете внука. Госпожа Цэнь раньше была вместе со вторым братом — вы же сами это знаете, — с лёгкой насмешкой в уголках глаз произнёс Су Шитуань. В душе он думал: «Неужели мой статус сына наложницы так ничтожен по сравнению с сыном главной жены?»
— Кхе… кхе… — старшая госпожа Инь позволила няне Юань погладить её по груди, чтобы перевести дух, и добавила: — Вы просто хотите меня уморить… Ладно, позовите сюда этого негодника тоже.
Она сама махнула рукой, велев слугам привести Су Шицина.
Эрья стояла посреди зала и не смела пошевелиться. Ашуй тихонько дёрнула её за рукав — мол, отойди в самый конец и пока сядь. Но едва Эрья присела, как старшая госпожа Инь окликнула:
— Фуэр, подойди ко мне.
— Ой… — отозвалась Эрья, не понимая, зачем её зовут.
Раньше слева от старшей госпожи Инь стояла няня Юань, а справа — старшая служанка Цзычжу. Однако когда подошла Эрья, она заняла место слева, а няня Юань переместилась на прежнее место Цзычжу.
Стоять рядом со старшей госпожой Инь и не чувствовать тревоги было бы просто неправдой. Но второй молодой господин Су Шицин всё не шёл, и Эрья, не имея возможности ни пошевелиться, ни даже почесать руку, могла лишь «внимательно» смотреть себе под ноги.
Эрья смотрела на пол, а первый молодой господин пристально наблюдал за ней. А Цэнь Аньань после того случая в павильоне уже поняла: Су Шитуань, видимо, питает чувства к Гу Сяофу. Значит, всё это время он приближался к ней, Цэнь Аньань, лишь ради неё? Гу Сяофу казалась тихой и благородной красавицей, но, скорее всего, была просто глуповатой. Как странно: такой ветреный человек страдает из-за любви и не может добиться взаимности. Это счастье или несчастье?
Цэнь Аньань горько усмехнулась про себя. В зале воцарилась тишина, нарушаемая лишь шагами Су Шицина. Он вошёл и сразу увидел Цэнь Аньань, но не задержал на ней взгляда и направился прямо к старшей госпоже Инь:
— Бабушка, вы звали меня?
— Да. Ты знаком с этой госпожой Цэнь? Что именно происходит — пусть она сама тебе расскажет, — сказала Инь, не желая вдаваться в подробности: ведь главное — чтобы внуки сами разобрались в этой истории.
Су Шицин не был похож на Су Шитуаня: он действительно вложил в Цэнь Аньань свои чувства. Возможно, прав был его брат: актрисы по природе своей бесчувственны, и даже если проявляют нежность — то только ради денег и выгоды. Но он всегда надеялся, что Цэнь Аньань станет исключением. Ведь перед ним она всегда казалась такой хрупкой и беззащитной… Поэтому, когда она оказалась с Су Шитуанем, он просто не мог поверить.
— Второй молодой господин, я… — при виде Су Шицина у Цэнь Аньань в голове мелькнула новая мысль.
— Госпожа Цэнь, что вам нужно от меня? — спросил Су Шицин. Если она пришла извиняться, то это уже бесполезно — слишком поздно.
— Я… беременна.
— Ах вот как… — Су Шицин почувствовал, как горечь заполнила его сердце. Но зачем она пришла в дом Су с таким заявлением? Неужели…
— Чьё это дитя? — громко спросил он.
— Это… — Цэнь Аньань, заметив тревогу на лице Су Шицина, решила, что её замысел сработает. Она не стала называть отца, а лишь сказала: — Лекарь говорит, что срок уже больше месяца.
— Понятно, — пробормотал Су Шицин, чувствуя, как голова идёт кругом. Месяц… Тогда действительно трудно определить. В тот месяц у него с Цэнь Аньань был лишь один раз, зато Су Шитуань часто бывал в Павильоне Луны.
— Так ты признаёшь? — усмехнулся Су Шитуань. Он знал: слова Цэнь Аньань о том, что она отвергла всех ради него, были ложью.
— Признаю что? — Су Шицин сдержал раздражение, помня о присутствии бабушки.
— Ты так переживаешь… Неужели ребёнок твой?
— Брат! — с издёвкой ответил Су Шицин. — Тебе-то лучше всех знать, чей это ребёнок!
— Ха-ха! Я точно знаю одно: ребёнок не мой. А твой ли — второй брат… это только ты… сам… знаешь! — прошептал Су Шитуань прямо в ухо брату.
Их взгляды столкнулись — словно два острия клинков.
В этот момент кто-то вскрикнул:
— Ой, она потеряла сознание!
Все перевели взгляд на Цэнь Аньань, лежавшую без чувств на полу.
— Аньань? — Су Шицин всё ещё испытывал к ней чувства: он тут же подхватил её на руки.
Старшая госпожа Инь про себя ворчала: «Какое несчастье!» — и указала на Цзычжу:
— Отнеси её в комнату! И позови лекаря Вэя!
Су Шицин бережно поднял Цэнь Аньань и понёс в покои.
— Хань-ши, пусть эта госпожа Цэнь пока останется у тебя, — распорядилась старшая госпожа Инь.
— Мать, но… — первая госпожа Хань сразу поняла: свекровь собирается оставить Цэнь Аньань в доме Су. Но ведь отцовство ребёнка ещё не подтверждено! Почему именно в первом крыле?
— А? — старшая госпожа Инь бросила на неё строгий взгляд.
— Хорошо, матушка. Пусть останется у меня, — покорно согласилась первая госпожа Хань, боясь вызвать недовольство свекрови.
После этого старшая госпожа Инь, чувствуя усталость, велела всем расходиться и, опершись на няню Юань, медленно удалилась в свои покои.
Проходя мимо Су Шитуаня, первая госпожа Хань услышала:
— Матушка.
— Хмф! Ты ещё осмеливаешься называть меня матерью? Ты опозорил всё первое крыло! — бросила она и сделала шаг вперёд.
— Матушка… — Су Шитуань подошёл ближе и, глядя на её профиль, тихо добавил: — Разве первое крыло так уж опозорилось? Даже если и так — я потяну за собой второе крыло.
— Что ты задумал? — спросила первая госпожа Хань, глядя вслед этому сыну наложницы и чувствуя, как он становится для неё всё более непостижимым.
— Хе-хе… — лишь усмехнулся Су Шитуань и, ничего не сказав, покинул павильон «Байшоутан».
Позже лекарь Вэй подтвердил:
— Пульс чётко указывает на беременность, срок чуть больше месяца. Но если эмоции будут слишком сильными, возможен выкидыш.
Так Цэнь Аньань официально осталась в первом крыле.
Хотя старшая госпожа Инь отослала всех слуг, слухи быстро распространились: в доме Су поселили главную куртизанку, которая, возможно, носит ребёнка одного из наследников.
Слуги шептались между собой, но девицы дома Су возмущались куда откровеннее. Особенно недовольна была третья сестра Су Ваньюй. Будучи настоящей госпожой, она не скрывала своего презрения. Сейчас она сидела в павильоне «Цзаисинтин», вышивая цветок, но, увидев, как снова несут в первое крыло миску с отваром, презрительно скривила губы:
— В животе у этой Цэнь Аньань ещё неизвестно чей ребёнок, а бабушка всё равно заставляет её пить эти снадобья! Разве это не пустая трата?
Сидевшая рядом вторая сестра Су Вансиу тоже была вынуждена выйти из своих покоев из-за появления Цэнь Аньань, но она устала от выходок младшей сестры и не хотела слушать её разговоры о том, чей там ребёнок:
— Хватит, третья сестра. Раз госпожа Цэнь уже живёт у нас, помолчи хоть немного.
Она велела служанке собрать цветы фу жун, растереть их в кашицу и использовать эту красную массу, чтобы покрасить ногти.
Но Су Ваньюй не терпела, когда старшая сестра читала ей нотации о том, что можно, а чего нельзя говорить. Она ведь и сама знает меру! В сердцах Су Ваньюй резко дёрнула нитку на почти готовой вышивке Эрьи — бабочка тут же рассыпалась.
— Ай!.. — Эрья обиженно уставилась на неё.
— И ты ещё, служанка! Ты же полдня вышивала эту бабочку — почему до сих пор не закончила? — злилась Су Ваньюй, срывая раздражение на Эрье.
«Да я же почти закончила! Просто ты оборвала нитку в самый последний момент!» — хотела сказать Эрья, но лишь молча смотрела на Су Ваньюй, отчего та почувствовала мурашки.
— Ладно, держи! — бросила Су Ваньюй. — Разве я не собиралась спросить у тебя, как вышивать цветок фу жун? По-моему, у меня получается лучше. Ты быстрее выздоравливай!
Су Ваньюй по-прежнему верила, что кузина просто потеряла память и поэтому забыла приёмы вышивки. Эрья же была благодарна ей за такое объяснение: иначе ей пришлось бы придумывать оправдание.
— Правда? Мне? — Эрья протянула руки, но Ашуй тут же бросила на неё строгий взгляд.
— Э-э… Лучше не надо. Младшая няня Сунь и так строга, а теперь ещё и второй госпоже показывать… Не могу я себе позволить лениться, — сказала Эрья, чувствуя давление со стороны Ашуй и зная, что работу всё равно проверит У Чжиюэ.
Су Ваньюй фыркнула:
— Ну и ладно! Завидую четвёртой сестре: её покои далеко отсюда… Здесь просто духота какая-то!
Первое и второе крылья, принадлежавшие детям главной жены, располагались в главном доме, тогда как третье и четвёртое крылья, где жили дети наложниц, находились в отдалении.
— Госпожа, это пятая и седьмая сёстры, — сказала служанка Су Ваньюй по имени Бинъэр. Её характер напоминал Ашуй: она тоже была деятельной, хотя и чересчур простодушной. Именно за это Су Ваньюй её и любила.
Пятая сестра Су Ваньлинь и седьмая сестра Су Ваньчжэнь шли вместе — и направлялись, конечно же, в первое крыло!
— Эти двое последние дни постоянно навещают Цэнь Аньань… Неужели они уже считают её нашей невесткой? — Су Ваньюй посмотрела на Эрью, ожидая одобрения, но та лишь молча начала заново вышивать бабочку.
— Ты что думаешь…
— Осторожнее… — Эрья уже боялась каждых слов третьей сестры.
— Я не трону твою вышивку! Фуэр, скажи честно: неужели они считают Цэнь Аньань своей будущей невесткой? Ведь даже по правилам вежливости не нужно ходить к ней так часто!
— Не знаю… Может, просто заботятся о ребёнке?
Эрья упомянула не Цэнь Аньань, а ребёнка — и, как она и предполагала, Су Ваньюй не рассердилась:
— Хмф! Дети наложниц и есть дети наложниц — чуть что, сразу бегут туда, где шум. Надо будет посоветовать матери не вносить их имён в родословную. Не хочу таких глупых сестёр!
Вторая госпожа У Чжиюэ думала, что в будущем эти дочери наложниц могут оказаться полезными, поэтому хотела записать их как дочерей главной жены, чтобы при замужестве им достался более высокий статус.
— Четвёртая сестра ещё завидует мне, говорит, что после смерти шестой сестры у неё нет родной сестры… А я-то думала, что мне повезло меньше всех!
— Третья сестра! — перебила Су Вансиу, закончив красить ногти и велев служанке обмахивать их веером. — Только не говори при бабушке о шестой сестре. Про то дело уже все забыли, не вороши старое!
Су Ваньюй фыркнула про себя: «Разве я не знаю, что бабушка не любит, когда вспоминают Цзюнь’эр?» И тут ей в голову пришла мысль: не потому ли старшая госпожа Инь так тревожится о ребёнке Цэнь Аньань?
Существует поверье о «счастливом знамении»: иногда рождение ребёнка или брак заключают специально, чтобы прогнать несчастье и наполнить дом радостью. Если это так, то действия бабушки становятся понятны.
— Третья сестра, я пойду в свои покои вышивать, — сказала Эрья, не выдержав нервотрёпки от Су Ваньюй. Как можно сосредоточиться, если каждую минуту боишься, что придётся начинать всё сначала? Да и скоро урок по ведению хозяйства — нужно подготовить работу для второй госпожи!
— Уже уходишь? Разве здесь нельзя вышивать?
— Можно, но… — Эрья не хотела снова всё переделывать.
— Ладно, иди.
— Спасибо. Вторая сестра, третья сестра, Фуэр пойдёт в свои покои, — сказала Эрья, поднимая шелковый платок с бабочкой, чтобы выйти из павильона.
— Здравствуйте, госпожа! — раздался голос.
Эрья подняла глаза — и увидела Цэнь Аньань. Та стояла у ступеней, одной рукой придерживая ещё не видный живот.
— Госпожа Цэнь… — Эрья тоже поклонилась в ответ.
Затем Цэнь Аньань, заметив в павильоне Су Вансиу и Су Ваньюй, также приветливо поклонилась им:
— Вторая сестра, третья сестра, здравствуйте.
http://bllate.org/book/12017/1075043
Готово:
