Неужели всё из-за того письма? Неужто только потому, что Гу Хуну предстоит повышение? Но У Чжиюэ знала лишь одно — весточка была радостной. Никаких сведений о том, останется ли он на том забытом богом краю или вернётся на какую-нибудь выгодную должность, у неё не было!
***
Первый том. Цзяннани
— Ах да, пора бы Фуэр и ведению хозяйства поучиться. В будущем это ей в доме мужа непременно пригодится, — заметила первая госпожа Хань, явно выведывая намерения свекрови и нарочно обходя молчанием Род Су.
Однако старшая госпожа Инь ответила:
— Да, пора бы уже учиться. Когда я была девочкой в родительском доме, хозяйствовать почти не учили, а после замужества горько об этом пожалела! Ха-ха, не раз доставалось мне от вашей прабабушки! Поэтому сейчас, когда Фу готовится под началом госпожи У, возможно, это станет прекрасной историей для будущих поколений.
Лицо первой госпожи Хань мгновенно изменилось. «Прекрасная история»? Неужели свекровь намекает, что У Чжиюэ, тётушка по материнской линии, станет свекровью своей племяннице и будет готовить её стать хозяйкой дома в роду Су? Значит, брак Гу Сяофу с внуком рода Су — дело решённое?
Но согласится ли на это сама У Чжиюэ? Хань замолчала, решив дождаться реакции второй госпожи.
А вторая госпожа У Чжиюэ подумала: зачем свекровь выбрала именно этот момент, чтобы заговорить об обучении хозяйству? Возможно, старику что-то стало известно? Ведь новости о делах глав семьи всегда приходят из переднего двора.
Но готова ли она принять Гу Сяофу в качестве невестки? С самого начала У Чжиюэ противилась этой мысли — у неё не хватало широты души, чтобы принять дочь своей младшей сводной сестры.
— Фуэр, хочешь учиться у тётушки правилам ведения хозяйства? — спросила она спокойно: даже если ей и неприятна эта затея, нельзя же показывать своё недовольство перед старшей госпожой.
— Я… Младшая няня Сунь учит меня очень хорошо, — запнулась Эрья, растерявшись от слова «хозяйство». Она не понимала ни замыслов старшей госпожи Инь, ни расчётов второй госпожи У Чжиюэ. Ей просто казалось, что правила — это прежде всего строгость. Младшая няня Сунь и так доводит её до изнеможения, а если придётся учиться у второй госпожи, выдержит ли её поддельное положение «барышни» такое испытание? Боится она одного — разоблачения под пристальным взглядом второй госпожи!
— Младшая няня Сунь, конечно, хороша, но разве простая служанка знает все тонкости ведения большого дома? Лучше тебе учиться у тётушки, — сказала старшая госпожа Инь.
— Я… Ну ладно… — вздохнула про себя Эрья. Она надеялась избежать этого, но, похоже, обучение хозяйству окажется самым суровым наказанием. Что ж, придётся согласиться.
В этот момент в зал ещё не вошла третья барышня Су Ваньюй, но её голос уже прозвучал:
— Бабушка, только не наказывайте сестрёнку Фу!
— О, прилетела моя болтушка! — обрадовалась старшая госпожа Инь. — Разве ты сегодня не должна заниматься с наставником по цитре? Отчего пожаловала сюда?
Прозвище «болтушка» закрепилось за Су Ваньюй потому, что она постоянно щебетала, как птичка, и была любимой внучкой старшей госпожи.
— Бабушка, разве вы не видите, что четвёртая сестра уже ушла домой? Почему бы не отпустить и Фу? Я хочу похвастаться перед ней!
Увидев, что Эрья стоит, Су Ваньюй сразу поняла: дело ещё не дошло до наказания. Поэтому она нарочито игриво обратилась к бабушке, стремясь расположить её к себе.
И действительно, хоть старшая госпожа Инь и питала недобрые чувства к невестке У Чжиюэ, к внучке Су Ваньюй относилась с нежностью:
— Иди ко мне, расскажи, чем же ты хочешь похвастаться перед сестрёнкой Фу?
— Бабушка ведь знает: моё шитьё всегда уступало Фу, но теперь, наконец, в игре на цитре я её обошла! Вот и хочу похвастаться.
Говоря это, Су Ваньюй подмигнула Эрья. Та растерялась и просто уставилась на неё.
Су Ваньюй снова беззвучно прошептала губами: «Соглашайся скорее!»
— О! Мне тоже очень хочется послушать игру третьей сестры… Старшая госпожа, можно мне… — догадавшись, быстро проговорила Эрья.
— Ладно, ладно, ступайте, не буду вам мешать, — сказала старшая госпожа Инь, ласково поглаживая руку внучки.
— Пойдём! — воскликнула Су Ваньюй, уверенная в успехе, и потянула Эрья за руку, чтобы уйти.
Но первая госпожа Хань вдруг вмешалась:
— Кстати, давно не видела твоих шёлковых платков, Фуэр. Не сошьёшь ли мне парочку?
— Это… После того как я упала в воду, ещё не совсем вспомнила все приёмы вышивки, поэтому… — запнулась Эрья. На самом деле она до сих пор упражнялась в вышивании цветка с бабочкой, да и бабочка ещё не была закончена. Можно было не сомневаться: увидев такой «шедевр», младшая няня Сунь точно упадёт в обморок.
— Неужели у нашей барышни вышивка до сих пор так неумела? — с лёгким упрёком спросила первая госпожа Хань, хотя прямо никого не называла, но всем было ясно, что вопрос адресован младшей няне Сунь.
— Доложу первой госпоже: барышня вышивает так, будто никогда не брала иголку в руки. Однако лекарь Вэй сказал, что это, скорее всего, временное забвение. Поэтому я решила начать с самых основ — возможно, так барышня постепенно всё вспомнит.
— Как же так, почему младшая няня Сунь раньше об этом не говорила?
— После каждого занятия я обязательно докладываю старшей госпоже или второй госпоже. Неужели впредь мне следует также докладывать и первой госпоже?
— Нет, не нужно, — холодно ответила первая госпожа Хань. От этих слов о «докладах» ей в очередной раз стало горько на душе: очевидно, ей, первой жене, позволено распоряжаться лишь своим крылом дома, а в остальное вмешиваться не полагается.
— Да, это состояние действительно требует внимания лекаря Вэя.
— Тогда прощаемся, бабушка! — Су Ваньюй не стала дожидаться дальнейших разговоров и потянула Эрья прочь.
Но вторая госпожа У Чжиюэ сочла нужным сохранить лицо свекрови перед младшими:
— Юйэр, разве так можно? Твоя старшая тётушка ещё здесь!
Су Ваньюй неохотно добавила:
— Ой… Старшая тётушка, если у вас больше нет дел, мы пойдём?
Был ли это вопрос или просто уведомление? Первая госпожа Хань была недовольна, но не могла ничего возразить при свекрови:
— Идите, у меня нет дел.
Что дальше говорили старшая госпожа Инь, первая госпожа Хань и вторая госпожа У — Эрья уже не слышала. Вскоре она и Су Ваньюй вышли из внутреннего двора и оказались в галерее.
— Третья сестра, разве мы не должны были идти слушать твою цитру?
— Хе-хе… Вот он, — улыбнулась Су Ваньюй и вытолкнула растерянную Эрья вперёд.
За поворотом их уже поджидал второй молодой господин Су Шицин.
***
Первый том. Цзяннани
— Конечно есть! Не мог бы ты… — Су Шицин, обычно сдержанный, неожиданно поклонился сестре, и та тут же возгордилась.
— Ладно, ладно, запомни, что ты мне должен! Я ухожу! — Су Ваньюй, считая задание выполненным, собралась уйти.
Но Эрья ухватила её за рукав:
— Третья сестра, куда ты? Я же должна была послушать твою игру на цитре!
Увидев Су Шицина, Эрья не знала, зачем он её ищет, но если речь о помолвке — она устала от этого и предпочла бы пока избежать встречи.
Су Ваньюй, считая себя старше на год и лучше разбирающейся в любовных делах, поддразнила:
— Глупышка! Раз мой второй брат ждёт именно тебя, чего ты цитру вспоминаешь? Притворяешься или просто стесняешься? Первое забудь, второе простим — иди скорее!
Именно потому, что ждёт её, она и хочет уйти! Эрья с завистью смотрела вслед весёлой, как заяц, третьей барышне Су Ваньюй. Впервые она решила, что и эту сестру следует держать на расстоянии.
Но, скрепя сердце, она повернулась к Су Шицину и постаралась улыбнуться:
— Второй брат, зачем ты меня искал?
— Да так, просто услышал, что бабушка вызвала тебя в зал, и попросил Юй посмотреть, всё ли в порядке, — ответил Су Шицин. Он, как всегда, был одет в белоснежный парчовый халат, и его слова, казалось, сами собой становились изящнее под ветром.
Эрья, конечно, не догадывалась, что мужчины тоже стараются выглядеть лучше ради избранницы, и даже не подняла глаз:
— О… Спасибо, второй брат.
— Ха, зачем так официально, сестрёнка… — Су Шицин смутился: раньше она была гораздо теплее, а теперь держится отстранённо, и он не знал, как быть. — Тебе понравились узоры на шелковом платке? Если да, могу поискать ещё.
Узоры? Эрья чуть не забыла об этом. Но она не могла признаться, что платок уже выбросил первый молодой господин. Да и вообще, с её нынешним уровнем вышивки ей нравилось лишь то, что красиво выглядит, а техника её совершенно не интересовала.
— Прости, второй брат, я ещё не успела посмотреть, — соврала она.
— Ничего страшного.
— Сестрёнка… — снова окликнул её Су Шицин.
— Да? — рассеянно отозвалась Эрья.
— Ты… любишь старшего брата?
— А?! — Эрья не сдержалась и громко ахнула, мгновенно разрушив образ благовоспитанной девицы.
Лицо Су Шицина утратило прежнюю грацию:
— Что не так?
— Ничего, ничего! Просто… почему второй брат вдруг спрашивает такое?
— Если не из-за этого, то почему ты отказываешься от нашего обручения? — Су Шицин не понимал. Ведь они живут под одной крышей — вполне возможно, что сестрёнка влюблена в Су Шитуаня. Других причин он не находил.
— Второй брат, хотя отец и желал нашего скорейшего брака, Фуэр тогда уже говорила: раз ты любишь Цэнь Аньань, я должна уступить. Да и словесное обещание не скреплено документом, так что нас никто не осудит. Тебе не стоит волноваться.
Такие изысканные речи были явно не по силам Эрья — она лишь повторяла опасения Гу Сяофу. К тому же вторая госпожа У Чжиюэ тогда делала вид, что ничего не знает об этом устном обручении, что лишний раз доказывало: без письменного договора помолвка ничего не значит.
— Цэнь Аньань? Забудь. Как сказала мать, такой женщине не место в нашем роду Су.
Эрья удивилась: ведь совсем недавно Су Шицин стоял на коленях перед матерью, умоляя принять Цэнь Аньань!
— Так что, сестрёнка, если ты переживаешь из-за этого, я готов дать клятву… — Су Шицин поднял палец, готовясь произнести страшную клятву, но ожидал, что сестрёнка его остановит.
Но та лишь широко раскрыла глаза и смотрела на него.
— Если я снова встречусь с Цэнь Аньань, пусть меня… — Су Шицин вынужден был продолжать, думая про себя: «Почему она всё ещё не останавливает меня?»
«Фу!» — подумала Эрья. — «Такие фразы уже сто раз повторены в уличных рассказах! Неужели второй молодой господин до сих пор ими пользуется? Да и вид у него такой, будто просто изображает!»
— …Пусть меня поразит молния и… — продолжал Су Шицин, но на этот раз Эрья всё же остановила его. Правда, в её взгляде не было ни упрёка, ни утешения.
http://bllate.org/book/12017/1075039
Готово:
