— Цц… Да разве на такое можно надеяться, чтобы приблизиться к Фэнлуну? Или, может, только те занудные книжники и поддаются подобному соблазну?
Фэнлуну это показалось до смешного забавным. Земная любовь для него была куда менее притягательной, чем запах медных монет.
— Раз уж ты хочешь меня, я лишь восприму это как ещё одну милость прекрасной дамы. Как тебе такое? — насмешливо произнёс Фэнлун, провёл тыльной стороной ладони по щеке Эрья и тут же прикрыл глаза, погружаясь в лёгкий сон.
На следующее утро Эрья проснулась от покачивания лодки и лучей солнца, пробивавшихся сквозь окно.
— Где это я? — прищурилась она, пытаясь прикрыть глаза тыльной стороной ладони, но безуспешно.
Эрья думала, что всё ещё лежит на постели в павильоне Фу Жун, и хотела снова заснуть, но её правая рука наткнулась на что-то твёрдое.
Она похлопала, потом сжала… Ощущения были совершенно иными.
Неохотно открыв глаза — ведь нельзя её винить: с тех пор как она стала госпожой Гу Сяофу, жизнь её изменилась кардинально. Помимо того, что младшая няня Сунь заставляла её учить правила этикета, сон теперь стал намного комфортнее, чем во времена, когда она была простой служанкой.
Она уже собиралась позвать Ашуй: «Эй, что это за…» — но тут заметила человека, лежащего рядом на ложе.
Эрья зажала рот, чтобы не вырвалось «А!», затем огляделась по сторонам и снова перевела взгляд на ложе. Перед ней лежал мужчина… да ещё и без рубашки!
Ей это не снится? Эрья не хотела щипать себя, поэтому осторожно ущипнула руку Фэнлуна.
«Хлоп!» — её руку резко схватили.
Всё, это не сон! Эрья заморгала и, увидев открывшего глаза Фэнлуна, мгновенно пришла в себя. Значит… она всё ещё на лодке!
Фэнлун, полулежащий на боку, сохранял утреннюю лень:
— Неужели госпожа Гу уже позабыла обо мне?
— А? Нет… нет… — Эрья быстро проверила, цело ли её платье, и отползла к краю ложа.
Но Фэнлун поднялся и приблизился к ней:
— Неужели госпоже не нравится, как я себя веду? А?
Он нарочно использовал соблазнительный голос Хуайфэна, заставив Эрья опустить глаза и отчаянно отталкивать его руками:
— Эй… стой, стой!
— Ха-ха… — Фэнлун рассмеялся без всяких сдерживаний, заметив, как легко её смутить. Но почти сразу в его душе возникло странное недоумение: он впервые в жизни так искренне смеялся.
Действительно, эта Гу Сяофу заставила его нарушить слишком много правил! Фэнлун косо взглянул на Эрья и всё больше убеждался: эта женщина явно не так проста, как кажется. Ха… притворяется чужой знакомой? Любопытный приём.
— Зачем же госпожа так притворяется? Все ведь приходят сюда ради удовольствия, не так ли?
Эрья указала на себя: неужели он имеет в виду её? Затем покачала головой.
Фэнлун встал и надел чёрный халат, испачканный накануне:
— Госпожа, конечно, знает госпожу Ху.
— Конечно знаю! Это она меня сюда привела, — сказала Эрья, увидев, что Фэнлун покинул ложе, и тоже поспешила встать.
— Фэнлун знает, что госпожа прибыла с госпожой Ху, но… вы вовсе не похожи на её близкую подругу.
Поступки госпожи Ху всегда были дерзкими и шли вразрез с супружескими обязанностями. Долгое время её осуждали, но со временем, особенно в Цзяннани, где царила атмосфера разврата и веселья, её поведение перестали воспринимать столь строго.
К тому же, как говорится: «Подобные собираются вместе». Если у людей нет общих интересов или вкусов, им не о чём разговаривать и не за что держаться.
Эрья сначала не поняла, что имеется в виду, но услышав слово «подруга», даже самой глупой девушке стало ясно: он намекает, что и она, и госпожа Ху любят развлекаться с юношами-развлечителями?
Хотя госпожа Ху ей казалась вполне порядочной женщиной, это вовсе не означало, что Эрья такая же! Он считает её такой… или, точнее, всех госпож Гу?
— Господин, я пришла сюда поблагодарить, а не ради развлечений, — сказала Эрья, не замечая, что её речь прозвучала весьма деревенски. Но Фэнлун это отметил.
— Раз уж знаешь, что такое развлечение, почему бы не быть честной? — Фэнлун больше не носил распущенные волосы, как накануне, а собрал их в узел с помощью нефритовой шпильки.
— Я же сказала, что нет… Могу ли я узнать, где сейчас госпожа Ху? — Эрья уже не так боялась, подошла ближе к Фэнлуну, собралась было заговорить с достоинством, но тут же сникла из-за разницы в росте.
— Госпожа Ху, вероятно, скоро прибудет. Но раз госпожа тайком выбралась из дома, лучше заранее согласовать историю, — сказал Фэнлун, бросив на неё косой взгляд, и открыл дверь. Эрья, напомнив себе о необходимости прикрыться, надела широкополую шляпу.
Река Циньхуай по-прежнему была спокойной, хотя лёгкий ветерок всё же дул. Однако он не мог рассеять туман, окутавший поверхность реки, и весь Циньхуай словно скрывался за тонкой вуалью.
Эрья последовала за Фэнлуном из каюты на палубу первого этажа. Фэнлун велел ей подождать, пока он отправит слугу узнать, прибыла ли госпожа Ху.
Эрья немного волновалась, но если госпожа Ху лично договорилась с Родом Су, то, наверное, всё будет в порядке. Да, надо обязательно обсудить с ней, что говорить.
Она нетерпеливо шагала взад-вперёд, и доски лодки громко поскрипывали под ногами.
Но вскоре она заметила: кроме звука её шагов, раздавался ещё один!
Когда вокруг всё тихо, любой посторонний звук вызывает любопытство.
Эрья не могла точно описать этот звук. Казалось, его издавал человек — то ли от боли, то ли от наслаждения…
Она прислушалась. Фэнлун ещё не вернулся, вокруг никого не было, и любопытство взяло верх.
Шаг за шагом она приближалась к источнику звука. Чем ближе она подходила к одной из кают, тем отчётливее становился этот странный шум.
Похоже, это кладовая?
Эрья приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Кладовая была небольшой и завалена мешками и соломой.
Увидев такое, её любопытство только усилилось. Через щель она ничего особенного не заметила, поэтому, собравшись с духом, толкнула дверь шире:
— Там кто-нибудь есть?
Но звук явно исходил отсюда… Эрья уже решила уйти, подумав, что ошиблась, как вдруг споткнулась о какой-то предмет.
Что это? Под соломой на полу она обнаружила заржавевшую ручку.
Она опустилась на корточки, разгребла солому и увидела деревянную крышку с вделанной в неё ручкой.
— А!.. — Эрья приложила ухо к крышке и вдруг услышала громкий стон, от которого вздрогнула.
Стоит ли открывать? Её рука замерла в воздухе, потом дрогнула… Может, всё-таки заглянуть?
Эрья никогда не боялась, что любопытство убьёт кошку, и вот уже решилась открыть крышку, как перед ней появились мужские туфли.
Она медленно подняла глаза: сначала на одежду, потом на подбородок, и, наконец, на лицо. Проглотив комок в горле, она с трудом встала.
— Выходи! — Это был Фэнлун. Его приглушённый голос подсказал Эрья: под крышкой не просто кто-то, а человек, которого ей видеть нельзя.
Фэнлун не знал, куда делась Эрья, но, вспомнив, что в это время должен прибыть важный гость, сразу догадался, где её искать.
Этот высокопоставленный гость решал будущее Наложнического заведения, поэтому Фэнлун уже не обращался с Эрья так вежливо, как раньше: ведь эта благородная госпожа чуть не сорвала всё дело!
— Я не хотела… — Эрья увидела, что Фэнлун стал ещё холоднее, его лицо словно покрылось инеем, и поспешила извиниться.
— Госпожа Гу не боится? — спросил Фэнлун, плотно закрыв дверь кладовой.
— Чего бояться? — пробормотала Эрья.
— Ха… Госпоже стоит поблагодарить саму себя.
— Благодарить себя? — Эрья не поняла, что он имеет в виду.
— Будучи женщиной из знатного рода, вы нарушили запрет. Вам повезло, что всё можно исправить, — Фэнлун с силой схватил её за запястье, не отпуская, пока на лице Эрья не появилась гримаса боли.
— Эй… Отпусти меня! — Эрья думала, что юноши-развлечители такие же хрупкие, как проститутки, но оказалось, что у этого Фэнлуна не только прекрасное телосложение, но и сила настоящего бойца.
Однако, пока он не достал оружие, у неё ещё есть кулаки! В глазах Эрья мелькнула хитрость, и она нарочито застонала от боли. Фэнлун действительно ослабил хватку.
Эрья отлично всё спланировала: сначала наступить ему на ногу, а когда он отвлечётся на боль, нанести удар справа… Хе-хе…
Она уже готова была действовать, но Фэнлун одним стремительным движением опрокинул её на пол.
— Ты… совсем не умеешь беречь красоту! — Эрья упала вместе со шляпой прямо на палубу. Она хотела ругаться, но инстинктивно использовала манеру речи госпожи Гу Сяофу.
— Простите, Фэнлун не знает, что такое «беречь красоту»… Ведь всегда именно меня жалели и берегли! — Фэнлун прищурился, и в его голосе прозвучали и насмешка, и горечь.
Эрья уже собиралась что-то сказать, как Фэнлун «нежно» помог ей подняться.
Что происходит? Почему его лицо меняется быстрее, чем страницы у рассказчика?
И тут дверь кладовой открылась…
Вышел человек с волосами, собранными в простой узел деревянной шпилькой. Его спокойное, бесстрастное лицо исказилось, когда он увидел Фэнлуна и Эрья.
— Фэнлун, кто это? — спросил вышедший. Это был сам Юй Инь, хозяин Наложнического заведения.
— Это госпожа Гу, — ответил Фэнлун, приподнимая чёрную вуаль на шляпе Эрья.
«Плохо!» — подумала Эрья, не успев отвернуться.
Но вышедший человек улыбнулся:
— А, это вы, госпожа Гу.
Он её знает? Эрья вопросительно посмотрела на Фэнлуна, пытаясь прочесть ответ на его лице.
— Разве госпожа Гу не сказала, что пришла сюда поблагодарить? Вот тот, кому вы должны сказать спасибо! — пояснил Фэнлун.
— О… Так это вы меня спасли… Спасибо, — Эрья, вместо того чтобы сделать изящный реверанс, как подобает благородной девушке, машинально поклонилась.
— Госпожа Гу, не стоит. Я спас вас случайно. Вас вынесло на берег течением… Так что спасла вас сама судьба, — искренне сказал Юй Инь, отказываясь от благодарности.
— Нет-нет, я… Гу Сяофу всё равно благодарна вам, — настаивала Эрья.
— Ай-ай, Айинь, кто же тебя так благодарит? Ты же заставляешь других расстраиваться! — раздался голос из кладовой.
Оттуда вышел ещё один человек. Этот… этот был… наследный сын Дома Герцога Нинго — Жун Чжао!
Эрья узнала его по облачному парчовому халату и золотой диадеме с красным кораллом. Это был тот самый наследник, за которым на Празднике Цветов гонялись все знатные девицы!
Эрья быстро опустила вуаль и через ткань наблюдала, как оба мужчины вышли один за другим… Неужели… наследный сын Дома Герцога Нинго предпочитает мужчин?
Она, кажется, узнала страшную тайну!
http://bllate.org/book/12017/1075028
Готово:
