— Хотя тётушка и звучит очень уверенно! Но что за «Бавария» и «неженка»? И почему её освободили от экзамена по физкультуре?
Дамиан:
— Ты… ты почему отвела взгляд? Разве отец не говорил тебе, на что способна твоя тётушка?
— Отец… отец сказал, что тётушка — полный физический ноль, на неё вообще нельзя рассчитывать.
Дамиан:
— …?!
Неужели вы обе — и тётушка, и племянница — совершенно не понимаете своих собственных возможностей?!
Гребные соревнования среди учеников проходили в относительно безопасной мелководной зоне: дистанция была короткой, и гонка быстро завершилась.
Команда общежития Сесил, благодаря упорным усилиям Дамиана, который чётко руководил действиями, неожиданно пробилась в финал и заняла второе место. Первое досталось команде наследника главы Агентства космических исследований из семьи Ячам.
Хоть результат и оказался немного ниже ожиданий, его всё же можно было показать семье. Дамиан вместе с товарищами поднялся на пьедестал и невольно оглянулся в толпу, но с грустью заметил, что мама уже ушла.
Наверное, пошла смотреть гонку старшего брата. Ведь итоговый счёт, скорее всего, будет суммироваться из результатов учеников и родителей. Интересно, как там дела у брата…
Дамиан опустил голову.
— Уж если речь о безупречном Деметриусе, он наверняка выиграет.
Поскольку дистанция для родителей была вдвое длиннее, их финал только начинался.
Деметриус сам взял на себя роль рулевого, а Ив разместил на первой позиции — у самого носа лодки, где нагрузка на весла минимальна.
Эта позиция требует меньше сил, но зато здесь особенно важно сохранять равновесие судна. Сначала другие члены команды немного волновались, но после двух заездов они убедились, что золотоволосая девушка управляет балансом лодки с поразительной точностью, и успокоились.
— Ты в школе выступала в роли рулевого?
Во время перерыва дядя Эльмана (одного из приятелей Дамиана), принимая от золотоволосой девушки бутылку воды, не удержался и спросил.
Обычно школьные гребные регаты проводятся в формате восьмёрки с рулевым, который отвечает за направление и темп.
— Немного пробовала, но мне не нравится слишком громко кричать, — улыбнулась Ив, помолчала и добавила: — Не переживайте, в финале я не подведу Сесил.
Эльман, тяжело дыша, лишь улыбнулся и чокнулся своей бутылкой с бутылкой Ив в знак поддержки.
Финал начался, как только команды Сесил и Кляйн заняли исходные позиции. Зрители, закончив наблюдать за детской гонкой, потянулись к берегу основной трассы.
За два предыдущих заезда Ив уже запомнила ритм гребли своей команды. Она сидела в носу лодки, идеально соблюдая технику. Её золотые пряди прилипли к щекам от пота. Как только прозвучал свисток, зрители удивлённо замерли: ранее вялая девушка теперь с такой же скоростью, как и остальные, ввела весло в воду и легко вошла в общий ритм!
Это стало полной неожиданностью для команды Кляйн, которая до этого считала Ив обузой. Они попытались резко ускориться, но на старте особенно важна слаженность, и из-за этой спешки их ритм сбился. В то же мгновение частота гребков у Сесил достигла тридцати, и они на полкорпуса вырвались вперёд, заняв выгодную центральную полосу с более быстрым течением!
Ив почувствовала, как за её спиной голоса товарищей, кричащих ритм, стали гораздо энергичнее.
Хотя команда Кляйн быстро восстановила порядок, отставание уже было значительным, и преимущество перешло к Сесил. Ив сосредоточенно контролировала дыхание. Семь минут… По её расчётам, основанным на скорости лодки, течении и дистанции, до финиша оставалось примерно семь минут.
Пот стекал по её лбу и, прежде чем достигнуть воротника, уже становился ледяным от холодного ветра с озера. Бледная кожа Ив слегка дрожала, и она невольно сглотнула, пытаясь унять бешено колотящееся сердце и боль в лёгких от резкого вдыхания холодного воздуха.
Частота гребков возросла до тридцати пяти. Команда Кляйн попыталась перехватить полосу, произошло столкновение весёл, и судья немедленно свистнул.
Практически победа была обеспечена — оставалось продержаться ещё десять секунд.
Ив подняла взгляд на лодку соперников. Поскольку гребля — это движение спиной вперёд, обгоняя противника, можно увидеть его лицо, особенно находясь в носовой части.
Двадцать секунд.
Мужчина с берега, ранее насмехавшийся над семьёй Фодж, явно вышел из себя. Он закричал команде ускориться, но его внезапное движение нарушило баланс лодки, и она, сместившись, врезалась в корму лодки Сесил!
— Уступите дорогу! Команда Кляйн нарушила правила!
Судья громко свистнул. Деметриус, сидевший в корме, принял удар на себя, а Ив, сохраняя скорость, помогла ему выровнять курс.
Крики болельщиков становились всё громче: пять, четыре… два… один.
Свисток судьи — гонка окончена.
Под овацией, словно приливной волной, родители, принесшие победу Сесил, радостно обнимались и поздравляли друг друга. Они выбрались на берег и подхватили своих детей — второе место у учеников и первое у родителей. Команда, занявшая первое место среди учеников, выбыла ранее, поэтому по сумме очков общежитие Сесил одержало окончательную победу.
Ив осталась последней.
Гонка закончилась, но боль в груди и лёгких не проходила. Интенсивная нагрузка слишком истощила её организм, и она сидела в лодке, пытаясь отдышаться. Когда она наконец встала и, пошатываясь, двинулась к берегу, под её ногами внезапно возник сильный толчок!
Лодка Кляйн, сразу после окончания гонки, намеренно врезалась в её судно!
Лодка качнулась, Ив потеряла опору, и мир закружился — девушка полетела в воду!
— Кляйн! После окончания гонки сталкиваться с лодкой?! Это же верх неэлегантности!
Учитель Хендерсон, вне себя от ярости, закричал, будто его усы дрожали от негодования. Ив барахталась в воде, пытаясь всплыть, но конечности онемели от усталости, а ледяная вода мгновенно вытянула из неё тепло и силы.
Однако…
Её покрасневшая от холода рука, будто в панике, ухватилась за борт лодки Кляйн.
Подняв глаза сквозь капли ледяной воды, стекавшей по лицу, она увидела мужчину на лодке, который с насмешливой ухмылкой смотрел на неё сверху вниз. В следующее мгновение девушка стиснула зубы и изо всех сил вцепилась пальцами в край лодки.
Лица родителей Кляйн побледнели — судно начало сильно раскачиваться, и они едва удерживались на ногах.
— Ты! Что ты, простолюдинка, творишь?!
— Что творю?
Возможно, именно ледяная вода вызвала у неё прилив адреналина, но сейчас Ив чувствовала, как гнев наполняет её руки новой силой. Когда мужчина в панике замахнулся на неё веслом, она мгновенно схватила его и, легко используя его же импульс, с силой стянула его в воду!
Она никогда не держала зла — обычно расплачивалась сразу же!
На берегу выражение лица Дамиана из тревожного превратилось в изумлённое, когда Ив, яростно раскачивая лодку, по очереди сбросила всех родителей Кляйн в воду, превратив их в жалких мокрых кур.
— …Все женщины в вашей семье такие дикие?
Эта сцена мести была до боли знакома — точная копия, только усиленная, того, как Аня в первый день учёбы влепила ему пощёчину.
Нет, наоборот. Дамиан теперь подозревал, что Аня унаследовала характер тётушки. Интересно, справится ли с этим его старший брат Деметриус?
Дамиан сочувственно посмотрел на озеро.
Деметриус прыгнул в воду сразу, как только Ив упала, чтобы вытащить её на берег. Но только что измождённая девушка, разъярённая, вдруг обрела невероятную силу — Деметриус даже не мог её удержать. В итоге благовоспитанный аристократ лишь провёл рукой по мокрым волосам и помог ей полностью перевернуть лодку Кляйн, прежде чем уговорил выбраться на сушу.
Дамиан уже почти представил, каким будет семейный статус его брата, если тот женится на госпоже Ив… если, конечно, отец и мать дадут на то согласие.
При этой мысли он незаметно взглянул на Аню.
Но если Аня сможет окончить Академию Эдем со статусом императорского ученика, а он сам — всего лишь второй сын и не обязан наследовать семейное дело… возможно…
Дамиан в ужасе встрепенулся и начал энергично трясти головой, пытаясь прогнать эти мысли.
Что за чушь у него в голове?! Неужели он всерьёз задумался о… этой маленькой коротышке? Невозможно!
Чёрт! Почему крики болельщиков всё ещё так громки, хотя гонка давно закончилась?! Разве им так весело смотреть, как госпожа Ив отправила всю команду Кляйн купаться?
Тем временем.
— Отлегло?
Мокрая спортивная рубашка плотно обтягивала фигуру девушки, поэтому Деметриус, выходя на берег, снял свою футболку и прикрыл ею её грудь.
Сейчас, стоя босиком и полуголый, наследник дома Десмон вытирал полотенцем мокрые чёрные пряди, а его золотистые глаза, ещё ярче блестевшие от воды, с нежной тревогой и лёгким упрёком смотрели на Ив.
— Так себе, — дрожащим голосом ответила Ив, завёрнутая в полотенце и дрожащая на ветру. Она тут же чихнула.
Заметив, как мужчина с лодки Кляйн, тот самый, кто специально столкнул её в воду и пытался ударить веслом, бросил в их сторону злобный взгляд, Ив сладко улыбнулась ему в ответ.
Она не знала, что позади неё Деметриус незаметно подошёл и холодно бросил тому мужчине предостерегающий взгляд.
Тот вздрогнул и поспешно отвёл глаза.
Ив, не подозревая, что пользуется его влиянием, гордо вскинула подбородок, и её улыбка стала ещё шире. Увидев это, Деметриус невольно прикусил губу, позволяя себе тёплую, почти отцовскую улыбку.
Его пальцы, вытирая воду с тела, случайно коснулись тонкого шрама под ключицей.
— Жених… и что с того?
Положение главы дома Десмон, место лидера партии, президентский пост… Разве что-нибудь из этого изначально принадлежало отцу? Разве он не отбирал всё это у других собственными руками?
Если человек отказывается от желаемого только потому, что оно уже чьё-то — он не из рода Десмон.
Ив чувствовала, будто её тело одновременно погружено в ледяное озеро и обжигается раскалёнными углями.
Сил не было совсем, голова будто налилась свинцом, горло першило, а нос заложило так, будто его замазали цементом. Приходилось дышать ртом.
Все симптомы указывали на одно.
— Тридцать девять и пять. Температура ещё выше, — раздался над ней голос человека, стоявшего у кровати и рассматривавшего тонкий ртутный термометр. — Ты вот так заботишься о ней, пока меня нет?
В этих словах сквозила ярость, но в то же время они звучали удивительно приятно — как мелодия, где каждая нота точно попадает в нужное место на нотном стане.
http://bllate.org/book/12016/1074891
Готово:
