Дамиан совершенно не мог понять, о чём думает эта загадочная малышка Аня. Он машинально поймал пакет, выскользнувший из её руки, и с облегчением выдохнул: слава богу… Если бы это увидела Донна Шлаг, школьная инспекторша по дисциплине, Фодж точно бы не избежала грозы.
— У Ани дела, Аня очень занята. Сыцзы, выброси мусор. Поддерживать чистоту в школе — обязанность каждого ученика Академии Эдем. Аня сейчас спасает мир… то есть спасает разведчика «дядю» из организации P2!
— …А?!
Добрый Дамиан застыл на месте, поражённый наглостью этих слов, и едва не задохнулся от возмущения.
Что за чепуха?! Как так вышло, что он вдруг стал посыльным для этого крошечного человечка?!
Тем временем Аня, воспользовавшись своим миниатюрным ростом, быстро проскользнула сквозь толпу и подбежала к Юрию, который как раз участвовал в стрельбах. Она терпеливо дождалась, пока он закончит серию и будет ждать результатов, и только тогда наконец его поймала.
— Чёрт… Я же так отлично стрелял, а сестра и госпожа Ив даже не пришли… Придётся, видимо, нести домой медаль, чтобы доказать им свою силу! А? Почему вдруг здесь эта девчонка-чиуауа?
Обычно Аня непременно обиделась бы на прозвище «девчонка-чиуауа», но сейчас сочувствие к Юрию полностью пересилило любое раздражение.
Она крепко схватила его за руку и серьёзно посмотрела ему в глаза. Чёрноволосому молодому человеку ничего не оставалось, кроме как присесть, чтобы оказаться на её уровне.
И тогда Аня шепнула ему на ухо тихим, полным тайны и сострадания голосом:
— Разведчик «дядя», на каком этапе у вас с разведчицей «тётей» LOVELOVE?
— …А?!
LOVELOVE?! Он ведь всего лишь дважды целовался с Ив… Нет! Погоди-ка! Что за странные мультфильмы Родди показывал этой девчонке за спиной у сестры?!
Юрий был так потрясён, что чуть не поднял Аню на руки и не вскочил на ноги.
Ах… Значит, действительно ничего нет!
Аня, внимательно выслушав его мысли, сочувственно вздохнула и крепко хлопнула его по плечу:
— Дядя, ты совсем никуда не годишься.
Она буквально изводила себя заботами о мире и стабильности тайной организации P2!
* * *
Госпожа Ив, конечно, понятия не имела, что Аня исказила услышанные мысли Деми и создала полное недоразумение. В этот момент она стояла у искусственного озера Академии Эдем среди шумной группы родителей.
Помимо индивидуальных соревнований, на школьных играх Академии Эдем обязательно проводились и командные состязания. Гребля на байдарках, будучи давней традицией академии, не могла остаться в стороне.
Но сейчас возникла проблема: для гребли требовалось по пять человек в команде. В родительской группе каждая семья должна была выставить одного участника, а семья Фодж…
Йор, которая в последний момент начала учиться грести, в панике махала веслом. Её сила и скорость, конечно, не уступали другим, но, будучи новичком, она никак не могла уловить нужный ритм. Лодка под её управлением крутилась на месте, не продвигаясь ни на сантиметр вперёд.
— Как видите, госпожа Ив, — произнёс Демитриус с лёгкой досадой, — помимо особого ритма и техники, гребля — это ещё и командный вид спорта. Даже если Йор научится прямо сейчас, боюсь, нам всё равно не удастся с ней скоординироваться.
Демитриус выразился довольно дипломатично, но Ив прекрасно поняла его смысл.
Более того — она сама это прекрасно чувствовала. Ведь Йор, когда волновалась, не могла даже контролировать силу своих объятий — Ив до сих пор болезненно ощущала рёбра при одном только воспоминании.
Йор опустила голову, расстроенная:
— Простите меня все! Я просто не поняла… Нужно было именно в этот момент приложить усилие…
Ив мягко положила руку ей на плечо, успокаивая:
— Ничего страшного, госпожа Йор. У нас ведь ещё есть господин Юрий. Он наверняка…
Она не договорила — вдруг заметила, что все вокруг начали странно на них смотреть.
— Что за семья? Ни один из них не умеет грести?
— Ясное дело — простолюдины. Откуда им знать такие аристократические виды спорта? Да и ребёнок у них ведёт себя неуклюже…
— С самого начала занимают лодку для тренировок, а всё равно не могут научиться. Простолюдинам не место в элитном спорте.
— Тс-с! Говорят, они в хороших отношениях с семьёй Десмон. Вон та девочка в нелепом плаще — и Десмон-младший ничего не говорит.
— Ну, Десмону и Бекки просто не повезло — достались такие напарники по жребию. Наверное, мучаются уже.
Снова это противное чувство.
Ведь это всего лишь школьные игры, а не светский раут, где принято мериться знатностью и унижать других. Ей лично всё равно, но перед маленькой Аней…
Ив огляделась и как раз увидела, как Аня, только что отчитавшая Юрия и теперь выглядящая невинной и растерянной, идёт в их сторону вместе с Дамианом.
Бекки тоже это заметила. Девочка стиснула кулаки и резко обернулась, перебив последнего говорившего:
— Совсем не неудача! Мы всё это время молчали, потому что занимали лодку для тренировок, но я не позволю вам говорить такие вещи при Ане! Маленькая Аня — добрая и очаровательная! Она честно поступила в Академию Эдем по конкурсу! Что вы вообще знаете о дворянах и простолюдинах? Вы сами, случаем, выпускники Эдема?
— Учитель Хендерсон всегда говорит: настоящий аристократ никогда не станет унижать других, чтобы подчеркнуть своё достоинство!
Именно из-за своей крайне низкой проходной планки Академия Эдем и считалась такой престижной.
Если только ваша семья не была столь влиятельной, как Десмоны или Блэкбеллы, то перед лицом Эдема вы ничем не отличались от простых людей. Многие представители обычных аристократических семей после провала на вступительных экзаменах отправлялись в менее престижные частные школы поблизости.
После такого резкого ответа от дочери дома Блэкбелл шум вокруг мгновенно стих.
А отец Бекки, председатель корпорации «Блэкбелл Хэви Индастриз», стоявший за спиной своей дочери, гордо выпятил грудь, явно готовый хватать прохожих за рукава и кричать: «Посмотрите, это моя дочь!»
— О? Похоже, у маленькой Ани в школе появились хорошие друзья, — отметила про себя Ив, приподняв бровь и не в силах скрыть лёгкой улыбки.
В конце концов, это Академия Эдем — детские дружбы здесь обычно самые искренние и чистые, совсем не такие, как на тех фальшивых светских сборищах… Хотя, справедливости ради, даже на таких встречах иногда попадаются милые люди вроде госпожи Алинны и госпожи Ильи.
Если бы не то, что они обе работают в Службе безопасности, Ив с радостью подружилась бы с ними по-настоящему.
Она не любила светские рауты, за одним исключением: когда можно было хорошенько проучить тех, кто ей не нравится.
Как ни странно… Прошло уже столько лет с тех пор, как она покинула Баварскую академию, а тут снова кто-то осмелился вызвать её на конфронтацию.
Подобное поведение в Баварской академии заставило бы даже учителей трижды подумать, прежде чем вмешиваться.
Ив подняла белоснежные тонкие пальцы и расстегнула плащ. Демитриус сделал изящное движение — как истинный джентльмен, он принял одежду с такой грацией, будто исполнял роль заботливого кавалера. Ив поправила воротник и бросила на него взгляд, в котором сияли глаза, чище и глубже озера:
— Раз уж это соревнование, решать всё будет мастерство.
Из-за побочных эффектов лекарств её физическая форма ухудшилась, но гребля требует не только силы, но и координации, а также техники работы руками.
А в этом Ив никогда никому не уступала.
Соревнования по гребле состояли из трёх раундов. Такая интенсивная нагрузка подряд была ей явно не по силам.
Однако на этом уровне большинство команд были сборными и несогласованными. На первых двух раундах основная задача — отсеять новичков. Многие сразу же сбиваются с курса, сталкиваются с другими лодками или теряют устойчивость. Поэтому Ив решила: первые два раунда она будет экономить силы и просто держаться в группе, а настоящую мощь продемонстрирует только в финале.
Если речь только о финале… Достаточно будет резко уйти вперёд в начале, а потом постепенно выровнять дыхание и стараться держать темп до самого финиша.
Ив перевела взгляд на противоположный берег. В Баварской академии, престижной школе Западной страны, она занималась верховой ездой, фехтованием и греблей. Её техника всегда была на высоте — она считалась одной из лучших в классе. Позже проблемы со здоровьем заставили администрацию освободить её от физкультуры.
Золотоволосая девушка ловко собрала волосы в хвост.
Разминка суставов — обязательный этап. Зная состояние своего тела, она не могла себе позволить пренебречь этим. Иначе, судя по длине дистанции, она не доплывёт даже до середины.
— Госпожа Ив? — Йор, хоть и не слишком сообразительная, но всё же поняла, что задумала Ив.
— Вы ведь уже устали от стольких соревнований, госпожа Йор, — с улыбкой сказала Ив, завершив растяжку. — Оставьте всё мне. Я возьму участие в гребле. Вам же нужно просто отвести маленькую Аню на соревнования в детской группе.
В родительской категории она обязательно выиграет первое место — и с удовольствием швырнёт эту победу прямо в лицо этим сплетникам.
— Не беспокойтесь, госпожа Ив, — вмешался отец Бекки. — Если вам нужно потренироваться, я немедленно пришлю вертолёт с нашей фабрики, чтобы доставить новую гоночную байдарку!
Ради чести дочери такие расходы — пустяки!
— Благодарю вас, господин Блэкбелл, но это не нужно, — мягко, но твёрдо остановила его Ив. — Нам достаточно попробовать ещё раз — просто скоординировать ритм.
Мать одного из прихвостней Дамиана удивилась:
— Но, госпожа Ив, если вы впервые участвуете в гребле, лучше сначала немного потренироваться с молодым господином Десмоном, чтобы понять основы…
— Кажется, я никогда не говорила, будто участвую в гребле впервые, госпожа Эддиберг, — холодно ответила Ив, поворачиваясь и метко находя взглядом того самого родителя, который ранее насмехался над семьёй Фодж. — Будьте спокойны: если мои соперники — те, кто окончил «аристократическую» школу, но научился лишь одному водному виду спорта и теперь возомнил себя выше всех, то я вполне уверена в победе.
* * *
Тем временем под руководством учителя Хендерсона дети из общежития Сесил собирались для участия в детских соревнованиях по гребле.
— С твоей тётей всё в порядке? — Дамиан, глядя издалека, как Ив только что бросила вызов, а затем, сев в лодку и взяв весло, тут же чихнула дважды, не смог скрыть обеспокоенности.
Он ещё помнил, как во время игры в вышибалы Аня с таким самоуверенным и решительным видом потерпела сокрушительное поражение.
Теперь он почти не доверял семье Фодж и не хотел снова испытывать разочарование от собственных ожиданий.
— Что ты такое говоришь, Десмон! — возмутилась Бекки. — Госпожа Ив же сказала, что не проиграет! Верно, Аня?
Ведь господин Ллойд — человек, подобный богу! Значит, и его сестра, госпожа Ив, тоже совершенна!
— Аня… Аня не уверена, — ответила Аня, идя последней в колонне и постоянно оглядываясь. Услышав вопрос Бекки, она виновато отвела взгляд.
http://bllate.org/book/12016/1074890
Готово:
