Стоявший рядом с братом Дамиан резко вскинул голову и уставился на Деметриуса с таким выражением, будто его предали. В глазах читались неверие и глубокая обида.
— Плащ императорского ученика! — воскликнул он. — Я столько раз просил брата дома — и ни разу не получил разрешения надеть его! А теперь он сам собирается отдать символ чести Академии Эдем женщине, которая даже не учится в ней!
Дамиану было невыносимо горько. Ему казалось, что брата у него украли. Он смотрел на Деметриуса с тоскливой завистью, но упрямо молчал, не желая признаваться в своих чувствах.
В глазах Деметриуса, цвета тёплого мёда, плавала ласковая улыбка — такая, от которой вспоминались самые драгоценные и прекрасные вещи на свете.
Пусть Ив уже отказывала ему раньше и пусть у неё есть жених — Деметриус всё равно не скрывал своего расположения. Его отношение оставалось прежним: открытым, уверенным и совершенно лишённым колебаний.
Раньше, возможно, Ив смутилась бы такого внимания и старалась бы избегать его. Но сейчас, глядя в эти золотистые глаза, она внезапно вспомнила о задании «Сокол».
Если бы целью Хуаньхуня было просто устранить Донована Десмона, он не стал бы создавать целую семью лишь для того, чтобы попасть на Бал знакомств Академии Эдем. Значит, скорее всего, WISE хочет, чтобы Хуаньхунь мог долгое время контактировать с Донованом Десмоном, а возможно, даже повлиять на него и перейти к следующему этапу операции «Сокол».
Если… если допустить такое…
После разговора с Сильвией Ив поняла: если она не сможет полностью контролировать Юрия Блейра в этих отношениях, ей лучше как можно скорее порвать с ним и выбрать другого жениха. А Деметриус, буквально подавшийся ей на блюдечке, был очевидным первым выбором.
Более того, если отец Деметриуса, Донован Десмон, действительно является целью операции «Сокол», то разве не выгоднее стать возлюбленной или даже невестой сына цели, чем раз в полгода посещать Бал знакомств? Ведь тогда, как сестра Хуаньхуня, она получит куда более частый и прямой доступ к семье Десмон.
А если с Донованом Десмоном что-то случится, именно Деметриус — выдающийся старший сын — унаследует политическое влияние семьи.
Тогда… если понадобится… она, возможно, действительно выйдет за него замуж. Вместе с Хуаньхунем они смогут через Деметриуса, наследника рода Десмон, повлиять на позицию Объединённой партии и добиться главной цели — установления прочного мира между двумя странами.
Сердце Ив заколотилось. Дыхание сбилось.
Это чувство тревоги и напряжения было знакомо, но совсем не походило на страх перед тайной полицией.
Юрий Блейр, каким бы он ни был, всё равно оставался офицером Службы безопасности. В этом жестоком мире он выбрал свою дорогу — и должен идти по ней до конца.
Точно так же поступила и она.
Несмотря на возражения Хуаньхуня, Ив твёрдо решила вступить в WISE. Ради этого она пожертвовала блестящей карьерой в медицине и даже отказалась от авторства статьи, над которой работала полгода.
Как сказала Сильвия: раз став агентом WISE, ты обязан безоговорочно служить интересам Западной страны всю жизнь. Все шпионы WISE живут по этим правилам.
Подобная возможность — настоящий подарок судьбы. На месте Сильвии, этой «стальной леди», Ив даже не задумалась бы — действовала бы немедленно.
В исключительных обстоятельствах женщины-разведчицы шли на гораздо большее: становились наложницами влиятельных врагов, лишь бы получить доступ к информации и ресурсам.
Мысли путались, словно клубок ниток. Где-то в глубине сердца возникла внезапная боль — тупая и глухая. Ив не хотела думать, откуда она взялась. Её ярко-голубые глаза потускнели, взгляд метался, но она упорно не смотрела на молодого офицера Службы безопасности, который только что поправил её ветровку.
И в этот момент заговорил Юрий. Но не с Ив — с Деметриусом.
Он спокойно шагнул вперёд и встал между Ив и Деметриусом, словно отвоёвывая территорию.
Хотя оба мужчины были одеты в одинаковую спортивную форму для родителей Академии Эдем, их ауры резко контрастировали: один — вежливый и благородный, другой — холодный и опасный.
— Благодарю вас, господин Десмон, — сказал Юрий. — Но ни плащ, ни куртка не нужны. Ив — моя невеста, и я сам позабочусь о ней.
Перед Йор он иногда терял голову, но все мужчины инстинктивно чувствуют потенциального соперника. А Деметриус в глазах Юрия был ничем иным, как павлином, который с самого появления распускал хвост перед Ив, демонстрируя свои достоинства.
Выражение лица Деметриуса чуть изменилось, когда он услышал слово «невеста».
Будто ласковая весенняя погода внезапно сменилась надвигающейся бурей. Он по-прежнему улыбался, но уголки губ стали жёстче, а улыбка — насмешливой.
— «Юрий Блейр»… Жених госпожи Ив, верно?
Он внимательно осмотрел Юрия, который стоял перед ним, как стена, решительно отделяя Ив от него.
Теплота в глазах Деметриуса мгновенно исчезла, будто жидкий мёд застыл в вечном янтаре.
— Однако мне кажется, вы заботитесь о ней недостаточно хорошо.
Люди вокруг сновали, не слыша их разговора. Деметриус стоял среди шума и суеты, вежливо улыбаясь, но слова его были дерзки и вызывающи.
Юрий явно почувствовал оскорбление.
Он холодно усмехнулся, окончательно сбросив маску вежливости, которую обычно носил перед Йор:
— Это, конечно, ваша заслуга, семейство Десмон. Без вашей «заботы» с Ив всё было бы в порядке. Если у вас хоть капля совести осталась, уберите эту бесполезную, продуваемую со всех сторон чёрную накидку и исчезайте из моего поля зрения.
Дамиан, стоявший рядом с братом, машинально выпятил грудь, готовый защитить честь плаща императорского ученика… но тут же сжался под ледяным взглядом Юрия Блейра, в котором сверкали алые искры, как клинки.
Правда, на взрослого мужчину такой приём не подействовал бы. Деметриус не собирался отступать.
— Вы правы, господин лейтенант. Это мой старый плащ со времён учёбы. Для госпожи Ив он, конечно, уже устарел.
На самом деле плащ, принесённый охранником — чёрный, с золотой цепью, — был безупречен. Видно было, что Деметриус бережно хранил его все эти годы.
Молодой человек с чёрными волосами и золотыми глазами нежно провёл пальцами по ткани, и на лице его мелькнула лёгкая ностальгия:
— Просто мне показалось, что раз госпожа Ив наконец посетила мою альма-матер, ей стоит по-настоящему прочувствовать дух Академии Эдем. Этот плащ поможет ей глубже понять её традиции и изящество. А вам, господин лейтенант, раз уж представился случай войти в это святилище с многовековой историей, тоже не помешает немного культурного воспитания.
В конце концов, Академия Эдем — элитное учебное заведение с высокими стандартами. Такие, как вы, господин Блейр, вряд ли прошли бы даже первый отборочный тур. Как бы ни хвалили вас в Службе безопасности как «самого перспективного молодого офицера», по сути вы всего лишь послушная собака, выполняющая грязную работу: прослушиваете, следите, ловите людей по надуманным обвинениям… Честно говоря, я не понимаю, что в вас нашла госпожа Ив.
Деметриус мысленно издевался над ним.
Юрий полностью загораживал Ив, поэтому Деметриус больше не видел смысла играть роль вежливого аристократа. Его золотые глаза и чуть приподнятый подбородок теперь явно выражали презрение.
— Вы правы, господин Десмон, — ответил Юрий, и на его холодном лице наконец появилась улыбка. Но она была скорее угрозой, чем проявлением доброжелательства. — Я действительно не учился в Академии Эдем. Но зато я сам поступил в Министерство иностранных дел, а потом, заслужив доверие руководства, перешёл в более высокий департамент. Кстати, вы ведь работаете в Министерстве юстиции? Как странно… Среди всех моих коллег, поступивших в то же время, никто даже не слышал вашего имени, господин Десмон.
Кулаки Деметриуса сжались за спиной. Он с трудом сдержал себя и продолжил улыбаться:
— Я поступил по рекомендации.
Такие, как он, не нуждаются в конкурсах. Достаточно вступить в партию отца — и карьера обеспечена.
— А, по рекомендации… Простите моё невежество, — усмехнулся Юрий, и его улыбка стала шире. — Теперь я вспомнил: министр юстиции — ближайший соратник лидера Объединённой партии, вашего отца, господина Донована Десмона. Пока ваш отец остаётся во главе партии, должность партийного организатора наверняка останется за ним.
Хотя в словах Юрия не было ни единого грубого выражения, Деметриус почувствовал себя так, будто получил пощёчину.
— Всё верно, господин старший сын Десмон. Я не учился в Академии Эдем, но добился всего сам. А вы… вы просто наследник, выросший в тепличных условиях, которому даже одежду подают слуги на блюдечке.
Голос Юрия звучал всё холоднее, а его алые глаза, расширившиеся в тени, напоминали зверя, сорвавшегося с цепи. Он предупреждал противника: не смей переступать черту.
— Вы правы, господин Блейр. Я не проходил экзаменов, как простолюдины. Но зато благодаря влиянию семьи я сразу занял достойное место в политике. А такие, как вы, занимаются лишь подслушиванием и слежкой — работой, недостойной настоящих джентльменов.
— Может, и так, — парировал Юрий. — Но по крайней мере те, кого я арестовывал, были виновны без сомнений. А вы… вы даже не представляете, сколько крови на руках у таких «джентльменов», как ваш отец.
— Хватит! — не выдержала Ив и вышла из-за спины Юрия. Она крепко запахнула ветровку и, как учительница, разнимающая дерущихся малышей, сделала между ними жест «стоп». — Пора идти на жеребьёвку!
Пока она не выяснит, действительно ли целью операции «Сокол» является Донован Десмон, лучше не делать поспешных шагов. Если эта брачная миссия провалится снова, Сильвия, не задумываясь, отправит её обратно на родину. Кроме того… Юрий Блейр явно не из тех, с кем легко расстаться. Если она хочет перейти к следующему этапу, главная проблема — как мирно разорвать помолвку с этим упрямым и одержимым тайным полицейским.
http://bllate.org/book/12016/1074888
Готово:
