Последующие события Демитриус помнил смутно.
Когда он пришёл в себя, то лежал в больнице с высокой температурой. Сердце сдавливало тупой болью, дыхание было прерывистым и поверхностным, холодный пот пропитал волосы, прилипшие к лбу и щекам, доставляя мучительный дискомфорт.
Вокруг кровати собралась группа людей в белых халатах. Они что-то обсуждали, и этот шум, казалось, то усиливался у него в ушах, то отдалялся — будто звук доносился издалека, но при этом стоял прямо над головой.
— У молодого господина Десмон, по всей видимости, имеется врождённая лёгкая аритмия, которая из-за утопления и лихорадки резко обострилась. В данный момент наблюдаются клинические проявления острой сердечной недостаточности: стенокардия, увеличение сердца, заметное снижение фракции выброса. Судя по всему, имеет место тяжёлое повреждение миокарда, требующее немедленного лечения…
— Такое состояние довольно сложное… Может, всё же выбрать более консервативную медикаментозную терапию?
— Это же ребёнок семьи Десмон! Если из-за лекарственного лечения возникнут какие-либо осложнения, это непременно вызовет международный скандал!
— Но если ставить кардиостимулятор, подходящего хирурга сейчас вряд ли успеют доставить из-за границы!
— Однако у того профессора ведь есть ученица…
— Тс-с! Ты с ума сошёл? Позволить студентке вмешиваться в столь важное дело…
— Но ведь именно эта операция даёт наивысший шанс на успех?!
В итоге Демитриус точно знал одно: в Западной стране ему действительно провели имплантацию кардиостимулятора.
Из-за обострившейся врождённой аритмии следующие шесть–десять лет его жизнь будет зависеть от этого стального сердца, глубоко спрятанного внутри груди. Искусственный импульс и чужеродное тепло будут управлять каждым ударом сердца, каждым движением крови, поддерживая его существование.
Черноволосый юноша с золотыми глазами молча стоял перед зеркалом в гардеробной. На руке у него лежал тёмно-синий пиджак, а рубашка в серо-голубую полоску была застёгнута почти до самого верха — лишь две верхние пуговицы оставались расстёгнутыми.
— Именно здесь.
Пальцы Демитриуса легко коснулись области чуть ниже левого ключичного выступа.
Хотя во время операции он находился в глубоком наркозе, мышцы будто сохранили память о ледяном прикосновении скальпеля. Небольшой разрез длиной всего в пять сантиметров был почти незаметен, но, проводя пальцем по тонкому шраму, он прищурился, представляя, как её тонкие белые пальцы уверенно берут скальпель, проникают через подключичную вену и внедряют бездушный металлический прибор глубоко в его тело — прямо в грудную полость, где тот и останется надолго.
Гений медицины. Студентка. Наивысший процент успешности.
Несколько слов, услышанных им до операции от профессора Баварской академии, — «гений», «ученица», «наилучший исход»… Хотя доказательств не было, Демитриус сразу же подумал о той златовласой девушке, которая насмехалась над Хайнрихом в комнате отдыха и вытащила его из воды.
«Ив».
Он был абсолютно уверен: именно она стояла за этим решением. И даже в момент, когда начинал действовать наркоз, почувствовал неожиданное спокойствие.
Операция прошла успешно.
Позднее семья Десмон запросила у администрации Баварской академии полный список участников той операции под предлогом необходимости подписания соглашения о конфиденциальности по поводу особого состояния Демитриуса.
В этом списке имени «Ив» не оказалось. Однако личный врач семьи Десмон, просмотрев документ, заметил, что ни один из указанных специалистов не обладал достаточной квалификацией для выполнения столь сложной и ответственной операции.
В конце концов, и Восточная, и Западная страны всегда придерживались одного правила: особо одарённых людей принято скрывать.
Но почему-то Демитриус был совершенно уверен: та златоволосая девушка обязательно участвовала в операции и сыграла в ней ключевую роль.
После возвращения домой он начал появляться в светском обществе, постепенно завязывая связи с влиятельными представителями различных политических кругов. Параллельно он стал формировать собственную группу сторонников.
Разными путями, под разными предлогами и с разными именами он бесчисленное количество раз отправлял письма в Баварскую академию, пытаясь найти и связаться с ней. Большинство писем возвращались обратно, а те немногие, что не вернулись, так и остались без ответа.
Она не могла их не получать. Значит, просто игнорировала или отвергала.
Думая об этом, Демитриус чувствовал лёгкое раздражение, но в то же время испытывал странное чувство: «Вот оно, как я и ожидал».
Он обыскал все медицинские институты, больницы и даже факультеты медицины по всей Западной стране — но нигде не нашёл никаких следов её существования.
Позже он даже поручил кому-то проверить архивы исторического музея Баварской академии — список и портреты обладателей розовой медали. Как и следовало ожидать, там тоже ничего не было.
Но это не удивительно: ведь даже в Академии Эдем бывают «императорские ученики» без имён и портретов.
Спрятанная роза. Роза без имени.
Она словно аромат тёплых, влажных роз в ту летнюю ночь — исчезла с первыми лучами солнца, растворившись вместе с росой на лепестках, не оставив после себя ни единого следа.
Иногда Демитриус задумывался: если бы тогда он узнал её настоящее имя, смог бы он отпустить её? Но люди устроены странно: чем чего-то не можешь достичь, тем сильнее к этому привязываешься.
Его сердце теперь билось благодаря ей, а он даже не знал её настоящего имени.
После выхода в свет Демитриус, по воле семьи, встречался с множеством восточных аристократок. Среди них были и умные, и красивые девушки из Академии Эдем, но ни одна из них не вызывала в нём и проблеска интереса.
Видимо, действительно нельзя в юности встречать слишком ослепительного человека.
Демитриус сидел в чёрном служебном автомобиле и молча просматривал документы. Иногда он поворачивал голову и смотрел на осенние улицы Барлинта — прохладные, обыденные, полные бытовых сцен, совершенно чуждых его жизни.
И вдруг —
лишь мимолётный взгляд вбок.
Золотистые волосы, сияющие, как утренний свет, заставили его взгляд, словно у куклы за ниточки, резко повернуться назад. Всего один миг — и он увидел её: девушку с яркой улыбкой, несущую бумажный пакет, полный хлеба и джема.
Его пальцы невольно сжались, голос сорвался на несколько октав выше, а дыхание стало прерывистым.
— Развернись… Нет, стой!
Водитель растерялся и поспешно остановил машину у обочины.
Демитриус быстро вышел. Он ещё не начал бежать, но сердце уже забилось с давно забытой силой!
Он последовал за её спиной — так же неизбежно, как яблоко падает на землю по закону всемирного тяготения.
Наконец-то он нашёл ту розу, что навсегда запечатлелась в его сердце.
В отличие от осторожного отношения Дамиана к Демитриусу, в семье Фодж царила тёплая и спокойная атмосфера.
Благодаря объяснениям Дамиана, в тетради Ани ошибок оказалось всего одна — хотя, по мнению Ив, и эта ошибка была совершенно нелепой. Но по сравнению с прежними школьными работами Ани это был настоящий прорыв.
— Хм-хм~
Аня, довольная удивлённым выражением лица Ив, гордо выпятила грудь, поставив руки на бёдра. Её щёчки покраснели, как яблоки, и на лице явно читалось: «Награди Аню скорее!»
Но Ив была не из тех, кого легко обмануть. Она бросила на Аню короткий взгляд, взяла чистый лист бумаги и быстро написала ещё несколько задач — на самом деле, они почти полностью повторяли те, что были в домашнем задании, просто с другими цифрами и немного переформулированными условиями.
Если Дамиан действительно научил Аню, то решить их не составит труда, подумала Ив.
Маленькая розоволосая девочка замерла.
— Тё-тётя… ты дьявол…! Уууу…!
— Я даже не усложняла задания. Откуда такой ужас? — спокойно произнесла Ив, слегка постучав по столу. — Если ты не можешь решить такие простые вариации, то на следующей контрольной снова провалишься. Эти типы задач всегда одни и те же. Садись, сейчас я тебе всё объясню…
— Аня устала! Аня хочет спать!
— Разве тебе не хочется удивить Дамиана завтра в школе? Разве ты не хочешь решить задачу, которую он сам не сможет решить, и торжественно затоптать его?
— … — Аня задумалась, явно колеблясь.
— То-то же! А если Аня будет хорошо слушать, я закажу для неё специальный арахисовый торт в той кондитерской, откуда сегодня привезли пирожные! Каждую неделю у них есть ограниченное количество заказов на персонализированные торты.
— !!! Аня начнёт учиться прямо сейчас!
Увидев, как розовая головка вдруг загорелась энтузиазмом и уткнулась в тетрадь, Ив с облегчением улыбнулась.
Через два часа Хуаньхунь и Йор пришли в зоомагазин, чтобы забрать дочь.
Они увидели Ив, сидевшую на диване с руками на лбу и растрёпанными золотыми волосами, и Аню, мирно спящую на тетради с каплей слюны на щеке.
— … Как продвигается дополнительное обучение?
Хуаньхунь спросил с явным сомнением в голосе.
— Может, лучше научить её просто угадывать ответы? Так прогресс будет быстрее, — ответила Ив с лёгким отчаянием.
На самом деле ей хотелось прямо посоветовать Хуаньхуню украсть экзаменационные билеты, но при Йор об этом говорить было нельзя.
Йор попыталась спасти ситуацию:
— Хо-хотя бы почерк Ани стал гораздо аккуратнее! За оформление она точно получит больше баллов!
— … Ага, эти записи, — Ив вздохнула с тоской. — Это писали я и второй сын… Не её почерк.
Слава организации WISE: они потребовали от неё только выйти замуж, но не обязали воспитывать детей, как её брата.
Решила: перед официальной свадьбой с господином Юрием обязательно обсудить вопрос деторождения. Лучше вообще договориться о бездетном браке.
Хуаньхунь не знал, о чём думает его сестра, но, отправляясь с Йор на ужин, не забыл о двух голодных существах дома.
Аня была ещё слишком мала и думала только о сладостях; Ив, хоть и выглядела самостоятельной взрослой женщиной, на самом деле жила крайне хаотично и беспечно. Если её оставить одну, она вполне способна питаться одним хлебом целый месяц.
И это не потому, что она погружена в научные исследования и забывает о еде, а просто из-за лени.
Учитывая, что в ближайшую неделю у него плотный график и возможны командировки, Хуаньхунь решил заранее заполнить холодильник готовой едой. И заодно пополнить запасы в собственном холодильнике — если поручить Йор готовить Ане неделю подряд, может случиться нечто ужасное…
Аня ещё не хочет умирать. Аня не хочет есть мамину еду.
Проснувшись и вытирая слюну с уголка рта, Аня услышала мысли отца и лениво подумала об этом. Но вдруг её движения замерли. Она резко подняла голову и широко раскрыла глаза:
— Па-папа?! В следующую неделю… командировка?!
Вспомнив пари со вторым сыном о родительских соревнованиях, Аня почувствовала, будто небо рухнуло ей на голову. Она чуть не раскололась пополам от отчаяния.
— А? Откуда ты знаешь… Ладно. Что случилось?
— В шко-школе! Родительские соревнования! — Аня запрыгала на месте, размахивая ручками. — Нужны и папа, и мама!
— Оба родителя? Вот как? — В глазах Хуаньхуня мелькнул острый блеск. Хотя шансы ничтожны, возможно, удастся выяснить, появится ли Донован Десмон на соревнованиях своего сына Дамиана. Если так, организация может повысить приоритетность задания…
— Второй сын поспорил с Аней! Он сказал, что его старший брат придёт! Аня хочет выиграть!
http://bllate.org/book/12016/1074876
Готово:
